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Einschlafgeschichte: Eulen am Waldrand, mit geräuscharmem Flug und uralten Knochen · Gute Nacht mit Fridolin

• Stell dir einen Waldrand vor … dort, wo die Bäume aufhören und eine Wiese beginnt. Der Boden ist weich. Laub liegt darauf … und darunter liegt Erde. Das Laub ist vom letzten Herbst. Es liegt in Schichten, eine über der anderen. Es ist Nacht geworden. Die Farben sind aus dem Bild gegangen. Geblieben sind Grau und Schwarz und ein wenig Blau. Die Luft steht zwischen den Stämmen. Kein Wind bewegt die Zweige. Es ist kühl. Und es ist still. So still, dass du das eigene Atmen hören könntest. Und genau das darfst du jetzt tun. Einfach hören, wie du atmest. Auf einem Ast am Rand des Waldes sitzt ein Vogel. Der Ast ist dick genug, dass er ihn ohne Mühe trägt. Sein Körper ist gedrungen. Sein Kopf ist groß und rund. Die Eule sitzt … und sie hört. Du musst dir heute nichts merken. Kein Wort. Keinen Namen. Keine Zahl. Ich erzähle dir von den Eulen. Von ihren Augen … von ihren Ohren … von ihren Federn. Und später gehen wir weit zurück. Zu Knochen, die im Gestein liegen. Wir haben Zeit. Die ganze Nacht. Nichts davon muss heute fertig werden. Nichts davon eilt. Und wenn du vorher wegdriftest … dann ist das gut so. Der Ast trägt den Vogel. Die Wiese liegt davor. Und über allem steht die Nacht. Bevor wir anfangen, atme einmal ruhig aus. Lass die Luft langsam gehen … ohne sie zu schieben. Und dann atme wieder ein, so flach, wie es angenehm ist. Die Stirn darf weich werden. Der Kiefer darf locker werden. Die Hände dürfen liegen bleiben, genau dort, wo sie jetzt liegen. Und die Füße werden schwer, so wie sie es am Abend werden. Draußen am Waldrand geschieht nichts Eiliges. Ein Blatt löst sich irgendwo und fällt … langsam … und ohne Geräusch. Der Wald steht. Die Wiese liegt. Und der Vogel wartet. Beginnen wir mit den Wörtern. Die deutsche Sprache hat zwei Namen für diese Vögel. Eule … und Kauz. Zwei Wörter für Tiere, die derselben Gruppe angehören. Diese Unterscheidung wird so in keiner anderen europäischen Sprache getroffen. Im Englischen heißen alle Arten owl. Im Niederländischen heißen sie uil. Ein Wort. Für alle. Das Französische hat neben chouette noch ein zweites Wort … hibou. Gemeint sind damit aber nur Eulen mit Federohren … wie die Waldohreule. Ein Wort für alles … oder zwei Wörter für dasselbe Tier. Beides kommt vor. Sprachen ordnen die Welt verschieden. Und keine hat damit unrecht. Beide deutschen Wörter kommen aus den Rufen der Tiere selbst. Man nennt das Lautmalerei. Ein Wort, das klingt wie das, was es meint. Eule weist auf die heulenden Rufe hin … lang gezogen, über die Wiese hinweg. Ein Laut, der sich dehnt und langsam wieder verschwindet. Kauz umschreibt die kurzen, markanten Rufe. Ein Laut, der schnell da ist und schnell wieder vorbei. Und es gibt noch eine zweite Regel dahinter. Eine, die man sehen kann. Eule sagt man eher zu Arten, die schlank wirken. Kauz sagt man zu Arten, die gedrungen und rundlich wirken. Der Klang und die Gestalt … beides steckt in diesen zwei Wörtern. Zwei Wörter also. Eule und Kauz. Du musst sie nicht auseinanderhalten. Du darfst sie einfach nebeneinander liegen lassen. Draußen ist es weiterhin still. Die Stämme stehen dunkel vor dem Himmel. Der Boden ist kühl. Und irgendwo dazwischen sitzt ein Vogel, den du dir gerade vorstellst. Schau wieder zum Ast. Der Körper dieses Vogels ist gedrungen. Der Kopf ist auffällig groß und rund. Größer, als man ihn von anderen Vögeln kennt. Der Schnabel ist stark gekrümmt und scharfkantig. Er ist kurz, und er läuft nach unten in eine Spitze aus. Das Gefieder wirkt plustrig … als wäre es zu weit für den Vogel darin. All das zusammen ergibt eine Gestalt, die man sofort erkennt. Ein runder Kopf. Zwei Augen, die nach vorn schauen. Und ein Körper, der ruht. Du hast diese Gestalt schon oft gesehen. Auf Bildern. In Büchern. Vielleicht auch draußen. Die Eule sitzt … und sie hört. Die Augen sind groß und nach vorn gerichtet. Sie stehen nicht seitlich am Kopf, so wie bei vielen anderen Vögeln. Sie schauen in dieselbe Richtung wie der Schnabel. Innen liegt die Netzhaut. Sie nimmt das Licht auf und leitet seine Reize an das Gehirn weiter. Davor liegt die gewölbte Linse. Sie bündelt das einfallende Licht. Und rund um das Auge liegt ein Ring aus kleinen Knochen. Die Fachleute nennen ihn Skleralring. Er fasst das Auge ein … wie ein Rahmen, in den es eingesetzt ist. Ein Rahmen aus Knochen. Fest und an seinem Platz. Weil beide Augen nach vorn zeigen, überschneiden sich ihre Bilder. Das nennt man binokulares Sehen. Zwei Bilder … und in der Mitte ein Bereich, den beide Augen zugleich sehen. Es lässt die Eule räumlich sehen … und Abstände und Geschwindigkeiten abschätzen. Nimm dir einen Moment für dieses Bild. Ein großes Auge. Ein Ring aus Knochen darum. Und dahinter ein Kopf, der ruhig bleibt. Zwei solche Augen, nach vorn gerichtet, in derselben Dunkelheit. Deine eigenen Augen sind vielleicht längst geschlossen. Das ist gut. Du brauchst sie heute Nacht nicht mehr. Diese Augen haben einen Preis. Sie sind unbeweglich. Eine Eule kann nicht zur Seite blicken, so wie du es kannst. Was sie sehen will, muss vor sie kommen … oder sie muss sich zu ihm hindrehen. Also dreht sie den ganzen Kopf. Bis zu zweihundertsiebzig Grad weit … weit über die eigene Schulter hinaus. Dreihundertsechzig Grad wären ein voller Kreis. Zweihundertsiebzig sind drei Viertel davon. Möglich wird das durch einen besonders beweglichen Hals. Der Kopf wandert. Der Körper bleibt. Stell dir das langsam vor. Der Körper bleibt, wo er ist. Die Füße bleiben auf dem Ast. Nur der Kopf wandert. Erst in die eine Richtung … dann zurück … dann in die andere. Es ist eine Bewegung ohne Hast. Sie beginnt leise, sie läuft gleichmäßig, und sie hört wieder auf. Geschützt werden die Augen dabei von drei Häuten. Ein oberes Augenlid … ein unteres Augenlid … und eine Nickhaut. Die Nickhaut ist eine dünne Haut, die das Auge bedecken kann. Drei Häute für ein Auge. Eine mehr, als du selbst hast. Der Wald ist immer noch dunkel. Die Wiese liegt immer noch still. Nichts hat sich verändert, während wir geschaut haben. Und das ist das Angenehme an dieser Nacht. Sie bleibt, wie sie ist … und sie wartet geduldig auf dich. Jetzt zu den Ohren. Sie sind das eigentliche Werkzeug dieser Vögel. Andere Vogelarten haben in der Regel kleine, runde Ohröffnungen. Bei den Eulen ist das anders. Ihre Ohröffnungen sind schlitzförmig … und fast so lang, wie der Kopf hoch ist. Kein kleiner Punkt also … sondern ein langer Spalt. Und sie sitzen nicht gleich hoch. Die rechte Öffnung liegt etwas höher als die linke. Diese Verschiebung hilft der Eule, auch die Höhe eines Geräusches zu bestimmen … ob es von oben kommt oder von unten. Diese Ungleichheit ist je nach Gattung unterschiedlich stark ausgeprägt. Vorhanden ist sie bei allen. Dazu kommt der Schädel. Er ist breiter als bei anderen Vogelarten. Zwischen den beiden Ohren liegt also mehr Abstand. Ein Geräusch von der Seite erreicht deshalb ein Ohr früher als das andere. Der Unterschied ist winzig. Ein Bruchteil einer Sekunde. So kurz, dass man ihn sich kaum vorstellen kann. Aber er genügt. Aus diesem Unterschied wird im Kopf der Eule eine Richtung. Links oder rechts. Oben oder unten. Nah oder fern. Ein Punkt in der Dunkelheit … ohne dass sie ihn sehen muss. Die Eule sitzt … und sie hört. Viele Eulen tragen im Gesicht einen Kranz aus Federn. Man nennt ihn Gesichtsschleier. Er lenkt den Schall in Richtung der Ohren … wie eine flache Schale, die den Ton sammelt. Vor und hinter der Ohröffnung sitzen bewegliche Ohrläppchen. Sie sind mit kurzen, harten Federn besetzt und unterstützen die Ortung. Kleine Teile … und jedes davon arbeitet für dasselbe Ziel. Der Gesichtsschleier hat noch eine zweite Aufgabe. Gemeinsam mit den Federohren kann der Gesichtsschleier Stimmungen sichtbar machen. Bei manchen Eulen ist er außerdem auffällig gefärbt. Es gibt eine Zahl, die dieses Hören fassbar macht. Sie liegt im Gehirn. Dort gibt es einen Bereich für das Gehör … das Gehörzentrum. Bei den Eulen ist dieser Bereich sehr gut entwickelt. Bei der Schleiereule hat man dort fünfundneunzigtausend Nervenzellen festgestellt. Bei der Krähe sind es siebenundzwanzigtausend. Zwei Vögel. Zwei Zahlen. Ein deutlicher Abstand. Mehr als dreimal so viele Zellen … für dieselbe Aufgabe. Für tiefe Töne ist die Eule dabei weniger empfindlich. Für hohe Töne ist ihr Gehör sehr fein. Das Feine hört sie. Das Dumpfe weniger. Lass diese Zahlen ruhig wieder los. Du musst sie nicht behalten. Ich habe sie dir nur kurz hingelegt. Wichtig ist nur das eine Bild: ein Vogel, der in der Dunkelheit sehr genau hört. Mehr braucht es nicht. Und mehr kommt heute auch nicht. Und dann ist da der Flug. Im Verhältnis zum Körpergewicht haben Eulen eine große Flügelfläche. Viel Fläche … wenig Gewicht … und dadurch ein Flug, der kaum Geräusche macht. Dazu kommen die Flugfedern. Ihr Rand ist bei den meisten Gattungen weich und kammförmig. Ein weicher Kamm am Rand der Feder … und der Flug bleibt geräuscharm. Kein hartes Rauschen also. Eher ein Hauch, der vorüberzieht. Eine Ausnahme gibt es. Die Fischeulen und die Fischuhus haben diesen Rand nicht. Sie haben sich auf Fische als Nahrung spezialisiert. Stell dir diesen Flug einmal vor. Breite Flügel, die sich öffnen … eine Bewegung nach unten … und dann ein langes Gleiten. Über der Wiese. Dicht über dem Gras. Kaum ein Laut dabei. Nur Luft, die zur Seite geht. Und dann ist der Vogel wieder weg, und die Wiese liegt wie vorher. Auch die Füße sind eigen. Der Fuß der Eulen hat vier Zehen. Bei den Schleiereulen sind sie etwa gleich lang. Bei den Eigentlichen Eulen ist die nach hinten weisende Innenzehe etwas verkürzt. Die äußerste Zehe ist eine Wendezehe. Sie lässt sich nach vorn drehen und nach hinten. Eine Zehe, die sich umentscheiden kann. Im Normalfall stehen bei einer ausgewachsenen Eule zwei Zehen nach vorn und zwei nach hinten. Die Fachleute nennen diese Stellung zygodactyl. Ein sperriges Wort für einen Griff, der hält. Zwei Zehen vorn. Zwei Zehen hinten. Und dazwischen der Ast. Das hält, auch wenn der Vogel stundenlang sitzt. Es kostet ihn keine Anstrengung. So ähnlich liegst du gerade. Getragen, ohne etwas dafür zu tun. Dieser Vogel lebt fast überall auf der Welt. Nur die Antarktis fehlt … und einzelne Inseln. Eulen besiedeln trockene und feuchte Urwälder … Savannen … Sumpfgebiete … Wälder … bis hinauf in die Tundra. Warme Länder und kalte Länder. Dichter Wald und offenes Land. Die meisten Arten leben in den tropischen und subtropischen Lebensräumen Südamerikas und Asiens. Am weitesten im Norden lebt die Schneeeule. In der Tundra Nordsibiriens … in Nordkanada … und sogar an den Küsten Grönlands. Dort, wo der Boden lange gefroren bleibt. Schnee, Wind und sehr viel Weite. Und mittendrin ein Vogel, der dort zurechtkommt. Ungefähr zweihundertfünfzig Arten zählt man zu dieser Ordnung. Ordnung ist dabei eine Stufe im System der Tiere. Eine große Schublade, in der verwandte Familien liegen. Zweihundertfünfzig Arten. Auf fast der ganzen Welt. Und während du hier liegst, ist irgendwo dort draußen Nacht … und irgendwo Tag. In dieser Minute sitzt also nicht nur ein Vogel auf einem Ast, sondern sehr viele. Das ist kein Gedanke zum Nachrechnen. Es ist einer zum Ruhigwerden. Die meisten Eulen sind nachtaktiv. Sie jagen in der Nacht und schlafen am Tag. Das Licht bleibt draußen, wenn sie ruhen. Während du wach bist, schlafen sie. Und jetzt, in der Nacht, ist es umgekehrt. Es gibt Ausnahmen. Die Schneeeule ist am Tag unterwegs. Die Sperbereule auch. Und die Sumpfohreule. Der Sperlingskauz ist oft ebenfalls am Tag aktiv. So teilt sich die Ordnung den Tag und die Nacht. Die einen kommen. Und die anderen gehen. Ein Wechsel, der jeden Tag geschieht … und den niemand ansagen muss. Wie eine Eule jagt, hängt davon ab, wo sie lebt. Arten, die im Wald leben, sitzen auf einer Warte … einem Ausschauplatz … und warten. Man nennt das Ansitzjagd. Sitzen. Hören. Und lange nichts tun. Arten in offeneren Landschaften fliegen über das Land und suchen aus der Luft. Das nennt man Pirschflug. Die Schleiereule macht es so. Und wenn das Wetter diese Flüge einschränkt, kehrt sie zur Ansitzjagd zurück. Viele Arten sind außerdem geschickte Bodenjäger. Warten oder fliegen. Beides führt zum Ziel. Und beides geschieht langsam, ohne Lärm, in der Dunkelheit. Zur Nahrung gehören vor allem Kleinsäuger. Mäuse zum Beispiel. Dazu kommen Regenwürmer und Schnecken … Motten und große Käfer. Bei manchen Arten auch Fische. Es ist ein einfacher Kreis, und er dreht sich jede Nacht neu. Suchen, finden, ruhen. Und morgen wieder von vorn. Die Wiese lebt. Der Waldrand lebt. Und der Vogel auf dem Ast wartet. Nichts davon muss er heute erledigen. Er hat die ganze Nacht. Die Eule sitzt … und sie hört. Bis hierher ging es um das, was man sehen und hören kann. Jetzt kommt der ältere Teil. Der Teil aus Stein. Er ist ruhig. Dort bewegt sich nichts mehr. Jetzt gehen wir weit zurück. Weiter, als ein Wald alt werden kann. Weiter, als ein Stein liegen bleibt. Lass den Waldrand einen Moment stehen. Wir kommen später zu ihm zurück. Von den meisten Vogelgruppen sind nur sehr spärliche Fossilfunde bekannt. Das hat einen Grund, und der Grund liegt in den Knochen selbst. Vogelknochen sind fragile Strukturen. Sie sind wesentlich empfindlicher als die Knochen anderer Wirbeltiere. Sie zerfallen leichter. Und was bleibt, ist schwer zu bestimmen … denn eine klare Klassifizierung der Knochenmerkmale bei Vögeln gibt es bis heute nicht. Man findet also wenig. Und was man findet, gibt nicht leicht Auskunft. Darum bleibt vieles offen. Darum ist die Geschichte der Eulen eine Geschichte mit Lücken. Man nimmt an, dass die frühesten Eulen am Ende der Kreidezeit auftauchten … vor über sechsundsechzig Millionen Jahren. Angenommen. Nicht gefunden. Ein entsprechender Fund ist bis heute nicht bekannt. Das ist eine ehrliche Stelle in der Wissenschaft. Eine Vermutung, die als Vermutung stehen bleibt … bis jemand etwas findet. Man darf das offen lassen. Es muss heute Nacht nicht entschieden werden. Was man gefunden hat, beginnt später. Die frühesten nachgewiesenen Eulen stammen aus dem Paläozän und dem Eozän. Das sind Namen für Abschnitte der Erdgeschichte … eine Zeitspanne vor fünfundsechzig bis vierzig Millionen Jahren. Die älteste bekannte Art heißt Ogygopteryx wetmorei. Sie stammt aus dem Paläozän. Der Name ist lang. Du musst ihn dir nicht merken. Sie ist der einzige Vertreter ihrer Familie. Gefunden wurde sie in Colorado, in den Vereinigten Staaten. Ein einzelner Name … und dahinter eine ganze Familie, von der sonst nichts blieb. Ein Fund in Colorado. Mehr ist davon nicht übrig. Und doch steht dieser eine Name am Anfang der ganzen Reihe. Von dort geht die Spur weiter. Aus dem Eozän kennt man insgesamt sieben Eulenskelette. Bis auf eine englische Ausnahme stammen sie alle aus den Vereinigten Staaten. Aus Wyoming … und aus Kalifornien. Sieben Skelette für viele Millionen Jahre. Das ist wenig. Und es ist doch etwas. Keine dieser frühen Arten gehört zu den beiden Familien, die heute leben. Sie bilden zusammen mit einer weiteren Art aus dem frühen Oligozän eine eigene Familie … die Protostrigidae. Eine Familie für sich. Und sonst niemand. Denk kurz an diese sieben Skelette. Sieben Stücke, über die ganze weite Zeit verteilt. Man hat sie gesucht, und man hat sie gefunden … nach und nach, über viele Jahre. Es ist eine langsame Arbeit. Sie passt gut in eine ruhige Nacht. Niemand hat dabei etwas übereilt. Und niemand musste es. Dann wird das Gestein jünger. Wir gehen ins untere Oligozän. Von dort stammen die ersten Skelettfunde der Eigentlichen Eulen. Gefunden wurden sie vor allem in einem Fossilhorizont in Quercy in Frankreich. In Quercy hat man ausgestorbene Gattungen gefunden. Und daneben einen Vertreter der Uhus … und eine Art der Ohreulen. Das ist eine schöne Stelle in dieser Geschichte. Da wurde etwas gefunden, das es nicht mehr gibt … und dazu etwas, das es noch gibt. Das Alte und das Heutige, aus demselben Fossilhorizont. Die späteren Funde stammen aus dem Miozän. Sie gehören alle zu Gattungen, die heute noch existieren. Zu den Zwergohreulen. Und zu den Käuzen. Auch die frühesten Schleiereulen finden sich im Miozän. Vor allem in Frankreich und in Italien. Meist sind es Vertreter der Gattung Tyto … jener Gattung, zu der die Schleiereulen bis heute gehören. Ein Name, der geblieben ist. In denselben Schichten liegen außerdem Reste einer Eulengattung, die heute nicht mehr existiert. Und die Maskeneulen waren im Miozän mit einer Art in Frankreich präsent. In den folgenden Epochen nehmen die Funde zu. Und es sind weitestgehend Vertreter von Gattungen, die es heute noch gibt. Je näher die Zeit an unsere heranrückt, desto mehr bleibt erhalten. Aus tropischen Regionen tauchen Funde erst in den letzten zwei Millionen Jahren auf … im Pleistozän und im Holozän. Das liegt an der Feuchtigkeit. Sie beschleunigt den Zerfall der Knochen … und die Erhaltungschancen sind entsprechend gering. Auch die Fossilfunde heutiger Arten sind relativ häufig. Und auch sie stammen aus diesen letzten zwei Millionen Jahren. Heute unterscheidet man innerhalb der Eulen zwei Familien. Die Schleiereulen … und die Eigentlichen Eulen. Zwei Familien. Mehr braucht es nicht. Alles, wovon ich dir erzählt habe, gehört in die eine oder in die andere. Die Augen, die Ohren, die Federn … und auch der Vogel auf dem Ast. Jede Eule, die du heute Nacht draußen hören könntest, gehört zu einer dieser beiden Familien. Eine lange Reihe … und ganz vorn sitzt ein Vogel auf einem Ast. Die Eule sitzt … und sie hört. Und damit ist der weite Weg zurück auch schon vorbei. Wir sind wieder in dieser Nacht. Bei diesem Wald. Bei diesem Ast. Es gibt noch einen Teil dieser Geschichte. Er handelt nicht von den Vögeln, sondern von den Menschen. Eulen sehen anders aus als andere Vögel. Große Augen … Flächen im Gesicht, die an Wangen erinnern … ein Schnabel wie eine gebogene Nase … und eine aufrechte Haltung. Ein Gesicht, das ein wenig an ein menschliches erinnert. Darum haben Menschen viel in sie hineingelesen. Über lange Zeit … in vielen Gegenden … und oft mit widersprüchlichem Ergebnis. Der Aberglaube unterscheidet dabei selten zwischen den einzelnen Arten. Ob eine Feder von einer Zwergohreule stammte oder von einem Uhu, war meist nicht wichtig. Am ehesten war die Schleiereule beteiligt. Sie ist jene Art, die am nächsten beim Menschen lebt. Wer eine Eule kannte, kannte meist diese. Also hat man vor allem über sie gesprochen. Manches von dem, was die Menschen sich erzählten, ist freundlich. Und davon nehmen wir heute Abend ein paar Sätze mit. In der Gegend um Bern in der Schweiz kündigt der Ruf einer Eule die Geburt eines Kindes an. Ein Ruf in der Nacht … und im Haus wird etwas erwartet. In der Lausitz gilt etwas Ähnliches. Ruft dort eine Eule in der Nähe eines Hauses, in dem eine Schwangere lebt, dann ist eine komplikationslose Geburt zu erwarten. Und Glück soll es bringen, wenn sich eine Eule in den Taubenschlag flüchtet. Kleine Sätze … weitergegeben von Haus zu Haus … über viele Jahre hinweg. Man muss sie nicht glauben. Man kann sie einfach schön finden. In der westlichen Welt gilt die Eule außerdem als Vogel der Weisheit. Der Steinkauz ist das Begleittier der Göttin Athene. Dazu hat sicher der starre, gelassene Blick der Eulenaugen beigetragen. Im alten Athen gab es einst viele Eulenbilder und Eulenstatuen zu Ehren dieser Göttin. Und auf den silbernen Münzen der Stadt saß eine Eule … auf den Tetradrachmen. Davon ist eine Redewendung geblieben. Eulen nach Athen tragen … gesagt von einer Handlung, die überflüssig ist. Es waren dort ja schon genug. Ein alter Satz … und man versteht ihn heute noch. Er ist freundlich gemeint. Und er klingt fast wie ein Achselzucken. Die Eule ist auf den Münzen geblieben. Auf der Rückseite der griechischen Ein-Euro-Münzen sitzt sie wieder. Dasselbe Bild … nach sehr langer Zeit. In der Renaissance entdeckte man die alte Verbindung der Eule zu Athene neu. Bei den Römern heißt sie Minerva. Und die Eule der Minerva ist selbst zu einer Redewendung geworden. In Kinderbüchern sitzt die Eule mit Brille da … und gern mit einem Buch unter dem Flügel. In Pu der Bär ist das so. Und das Deutsche Museum in München trägt im Wappen eine Eule. Sie sitzt dort auf einem halben Zahnrad … als Symbol für Wissenschaft und Technik. Eine Eule auf einem Zahnrad. Eine Eule auf einer Münze. Eine Eule in einem Kinderbuch. Immer derselbe Vogel … und jedes Mal etwas anderes gemeint. Nicht überall steht die Eule für Weisheit. In Indien gilt sie seit alter Zeit als dumm … und kommt so schon in einer sehr alten indischen Sammlung von Tiergeschichten vor. Dasselbe Tier … und zwei sehr verschiedene Urteile. Der Vogel auf dem Ast weiß von beiden nichts. Er sitzt einfach da, wie er immer da sitzt. Und jetzt kommen wir zurück. Zurück an den Waldrand. Zur Wiese. Zum Laub auf dem Boden. Es ist Nacht. Auf dem Ast sitzt die Eule. Der Kopf ist rund. Die Augen schauen nach vorn. Der Kopf dreht sich langsam … erst in die eine Richtung … dann zurück. Und dann steht er wieder still. Die Eule sitzt … und sie hört. Sie hört den Wald. Sie hört die Wiese. Ein Ohr hört ein wenig früher als das andere … und daraus wird eine Richtung. Ein Punkt im Dunkeln. Mehr braucht sie nicht. Kein Licht nötig. Kein Suchen. Nur hören und wissen, wohin. Dann breitet sie die Flügel aus. Viel Fläche … wenig Gewicht … und bei den meisten Gattungen ein weicher Rand an den Flugfedern. Und der Flug bleibt geräuscharm. Sie kommt. Und sie geht. Und der Ast bleibt, wo er war. Er wippt noch einmal nach … dann ist auch das vorbei. Die Wiese liegt wieder still. Als wäre nichts gewesen. Unter dem Wald liegt Erde. Unter der Erde liegt Gestein. Und irgendwo im Gestein sind die Knochen der alten Eulen erhalten geblieben. Gefunden hat man sie in Colorado. In Wyoming. In Kalifornien. In Quercy in Frankreich. Und in Italien. Fundorte mit Namen … und dazwischen sehr viel Zeit. Orte, an denen jemand gesucht und etwas gefunden hat. Es ist alles längst geschehen. Es eilt dort nichts mehr. Fünfundsechzig Millionen Jahre. Vierzig Millionen Jahre. Zwei Millionen Jahre. Zahlen, die niemand fühlen kann. Man kann sie nur aussprechen und wieder loslassen. Und am Ende dieser langen Reihe sitzt ein Vogel auf einem Ast. Heute Nacht. Über einer Wiese. Ganz in der Nähe. Das ist ein beruhigender Gedanke. Vieles ist vergangen. Und dieser Vogel ist noch da. Er sitzt. Er hört. Und er braucht nichts weiter. Die Nacht geht weiter. Der Wald bleibt, wie er ist. Die Wiese bleibt, wie sie ist. Das Laub liegt still. Die Luft steht zwischen den Stämmen. Die Eule sitzt … und sie hört. Sie hört. Und sie wartet. Sie wartet. Und sie hört. So geht das die ganze Nacht. Ohne Ziel. Ohne Eile. Ohne ein Ende, das erreicht werden müsste. Du musst jetzt nichts mehr behalten. Keinen Namen. Keine Zahl. Keine Schicht im Gestein. Alles, was ich dir erzählt habe, darf einfach liegen bleiben. Der Ast trägt. Die Erde trägt. Die Nacht trägt. Es ist alles da … und es bleibt auch da, wenn du schläfst. Der Waldrand bleibt. Der Vogel bleibt. Und du darfst gehen. Die Nacht macht ihre Arbeit von selbst. Sie braucht dich nicht dabei. Sie kommt auch ohne dich zurecht. Der Wald bleibt dunkel. Der Ast bleibt, wo er ist. Und die Eule sitzt noch immer da. Vielleicht hörst du diesen Satz noch. Vielleicht auch nicht mehr. Beides ist gut. Und du darfst jetzt schlafen. Schlaf ruhig ein. Ich bleibe noch einen Moment bei dir. Gute Nacht. Schlaf gut. Bis morgen Abend.