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89 - La condesa y el fantasma. Sarah Amherst y el faisán imposible. · El Pixel del Bosque

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  Speaker 2: En los salones de la Inglaterra del siglo XIX, la
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  Speaker 2: ciencia era un feudo estrictamente masculino. Las grandes sociedades académicas
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  Speaker 2: cerraban sus pesadas puertas de roble a cualquier mente que
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  Speaker 2: no perteneciera a un hombre y de clase alta. Se
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  Speaker 2: esperaba que las mujeres de la aristocracia, si sentían alguna
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  Speaker 2: inclinación por la naturaleza, se limitaran a pintar acuarelas de
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  Speaker 2: flores en sus jardines, o a coleccionar mariposas disecadas como
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  Speaker 2: un mero pasatiempo estético. Adentrarse en la taxonomía real, ensuciarse
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  Speaker 2: las manos en expediciones de campo o reclamar un lugar
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  Speaker 2: en los anales de la zoología era considerado en el
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  Speaker 2: mejor de los casos una excentricidad inaceptable y en el
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  Speaker 2: peor un desafío directo al orden establecido. Sin embargo, A
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  Speaker 2: lo largo de mi vida trabajando con fauna salvaje, he
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  Speaker 2: aprendido que las barreras artificiales siempre terminan cediendo ante la
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  Speaker 2: fuerza implacable de la verdadera vocación. Hoy vamos a viajar
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  Speaker 2: a una época donde el simple hecho de ser mujer
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  Speaker 2: y científica requería más valor que cruzar un océano infestado
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  Speaker 2: de tormentas. Hoy hablaremos de la condesa y el fantasma,
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  Speaker 2: Sarah Amherst y el faisán imposible.
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  Speaker 3: De la placa base al nido en la rama, buscamos
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  Speaker 3: la huella, la luz y el motor. Iñaki nos cuenta,
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  Speaker 3: la ciencia nos llama, uniendo el silicio con todo el color.
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  Speaker 3: Es el
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  Speaker 4: píxel del bosque, el bit natural, donde el cable se
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  Speaker 4: enreda en el matorral. Ceros y unos en el manantial.
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  Speaker 2: Los libros de historia, a menudo miopes y redactados por hombres,
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  Speaker 2: suelen despachar a Sarah Amherst, nacida en 1762, con una
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  Speaker 2: simple línea, la esposa de William Pitt Amherst, gobernador general
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  Speaker 2: de la India. La reducen a una consorte, a una
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  Speaker 2: sombra aristocrática, que acompañaba a su marido en los actos
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  Speaker 2: oficiales del Imperio Británico. Pero detrás de esos corsés asfixiantes
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  Speaker 2: y de las obligaciones protocolarias, Sarah ocultaba una mente analítica,
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  Speaker 2: metódica y profundamente científica. No se conformó con ser un
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  Speaker 2: adorno en los palacios coloniales. Mientras los oficiales británicos discutían
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  Speaker 2: de política y de comercio, Ella organizaba expediciones, se adentraba
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  Speaker 2: en los bosques asiáticos y recolectaba especímenes con un rigor
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  Speaker 2: empírico que avergonzaría a muchos académicos de Londres. Su mayor hazaña,
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  Speaker 2: la que grabaría para siempre en la historia de la biología,
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  Speaker 2: ocurrió en 1828. Para apreciar la magnitud de lo que logró,
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  Speaker 2: debemos entender el contexto de la época. Transportar animales exóticos
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  Speaker 2: vivos desde Asia hasta Europa en el siglo XIX era
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  Speaker 2: una empresa casi suicida. Los barcos de vela tardaban meses
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  Speaker 2: en completar la travesía. Las bodegas eran espacios oscuros, gélidos,
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  Speaker 2: saturados de humedad salina y plagados de ratas. Las aves exóticas,
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  Speaker 2: sometidas a un estrés brutal, a cambios drásticos de temperatura
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  Speaker 2: y alimentadas con dietas de probable salubridad, basadas sobre todo
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  Speaker 2: en grano duro y restos, morían por decenas de escorbuto,
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  Speaker 2: infecciones o simple terror. Los marineros y coleccionistas profesionales fracasaban sistemáticamente.
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  Speaker 2: Pero Sarah Amherst aceptó el desafío de transportar desde las
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  Speaker 2: inaccesibles montañas del suroeste de China y Myanmar a unas
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  Speaker 2: aves extraordinarias que jamás habían sido vistas vivas en Occidente.
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  Speaker 2: Sara no delegó el trabajo. Ella misma aplicó sus conocimientos
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  Speaker 2: botánicos y zoológicos. Diseñó protocolos de cuidado, supervisó la alimentación
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  Speaker 2: buscando sustitutos nutricionales viables a lo largo del viaje y
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  Speaker 2: controló el estrés de los animales. Contra toda estadística y
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  Speaker 2: contra la soberbia de los naturalistas que aseguraban que era
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  Speaker 2: imposible desembarcó en Londres con los primeros ejemplares vivos de
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  Speaker 2: estas aves, aclimatándolos con éxito en sus propios aviarios. Su
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  Speaker 2: victoria sobre la logística y la biología fue tan aplastante
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  Speaker 2: que el prestigioso ornitólogo Benjamin Leadbetter, en un inusual acto
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  Speaker 2: de justicia histórica hacia una mujer, bautizó a la especie
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  Speaker 2: científicamente en 1829 como la Chrysolophus amherstiae, inmortalizándola para siempre.
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  Speaker 2: Y cuando analizamos la anatomía del animal que lleva su nombre,
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  Speaker 2: el faisán de Lady Amherst, comprendemos por qué Sara arriesgó
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  Speaker 2: tanto para traerlo. Estamos ante un organismo diseñado para la
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  Speaker 2: ostentación extrema y el camuflaje furtivo. El macho es un
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  Speaker 2: prodigio de la evolución visual que puede alcanzar los 120
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  Speaker 2: centímetros de longitud desde el pico hasta la punta de
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  Speaker 2: sus retrices. Y es precisamente ahí donde reside su primera
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  Speaker 2: maravilla biomecánica. Casi 80 centímetros de su cuerpo corresponden a
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  Speaker 2: una cola espectacular, blanca y plateada, con un barrado transversal negro,
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  Speaker 2: flanqueada por plumas carmesis. Pero el arma más sofisticada de
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  Speaker 2: este faisán se esconde en su cuello. Posee una gorguera,
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  Speaker 2: una inmensa capa de plumas blancas con ribetes negros muy marcados.
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  Speaker 2: En estado de alerta, esta capa descansa sobre sus hombros
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  Speaker 2: como una armadura escamada. Sin embargo, cuando llega la época
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  Speaker 2: de cortejo, en la penumbra de los bosques, el macho
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  Speaker 2: ejecuta un despliegue hipnótico. Se coloca lateralmente frente a la
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  Speaker 2: hembra y expande esa gorguera hacia adelante, como si abriera
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  Speaker 2: un abanico o un escudo parabólico que oculta por completo
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  Speaker 2: su rostro, dejando asomar únicamente su ojo amarillo. Al mismo tiempo,
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  Speaker 2: emite siseos rítmicos y hace vibrar la capa. Es un
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  Speaker 2: mecanismo de seducción agresivo, una coreografía óptica diseñada por millones
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  Speaker 2: de años de selección sexual para paralizar la atención de
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  Speaker 2: la hembra. Ecológicamente, el faisán de Lady Amherst es un
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  Speaker 2: superviviente forjado en uno de los hábitats más complejos de Asia,
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  Speaker 2: los bosques cerrados de bambú y los materrales espinosos de
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  Speaker 2: alta montaña. A pesar de sus colores iridistentes y su tamaño,
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  Speaker 2: es un auténtico fantasma. En mi experiencia trabajando con faisanes complejos,
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  Speaker 2: he podido comprobar que estas aves no están diseñadas para
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  Speaker 2: surcar los cielos. Sus alas, que son cortas y redondeadas,
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  Speaker 2: solo les sirven para escapes explosivos y casi verticales hacia
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  Speaker 2: las ramas cuando el peligro es inminente. Su verdadera maestría
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  Speaker 2: reside en sus patas y en el uso de esa
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  Speaker 2: cola colosal. Son aves eminentemente terrestres, corredoras de élite. Cuando
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  Speaker 2: un depredador acecha, el faisán de Amherst utiliza sus fuertes
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  Speaker 2: músculos para correr a velocidades asombrosas a través del denso
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  Speaker 2: y entramado bosque de cañas de bambú. Su cola de
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  Speaker 2: 80 centímetros actúa como un timón y como un contrapeso
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  Speaker 2: aerodinámico de alta precisión, permitiéndole dar giros cerrados a toda
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  Speaker 2: velocidad sin perder el equilibrio. Y lo más sorprendente, sin
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  Speaker 2: hacer el menor ruido al rozar la vegetación. Es un
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  Speaker 2: ave capaz de desvanecerse ante tus propios ojos en cuestión
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  Speaker 2: de segundos, tragado por la espesura. la figura de Sarah
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  Speaker 2: Amherst nos arroja una verdad ineludible a la cara. La
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  Speaker 2: historia de la biología no la han escrito únicamente los
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  Speaker 2: hombres que firmaban los tratados en los despachos de Londres.
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  Speaker 2: También la han forjado mujeres que tuvieron que luchar el
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  Speaker 2: doble para ser tomadas la mitad de en serio. Mujeres que,
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  Speaker 2: enfrentándose al desprecio intelectual de su época y utilizaron su
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  Speaker 2: posición para abrir grietas en el muro del conocimiento académico.
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  Speaker 2: Sara no fue solo una condesa, fue una pionera de
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  Speaker 2: la avicultura y del manejo ex situ, logrando aislar las
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  Speaker 2: variables biológicas necesarias para mantener con vida a un fantasma
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  Speaker 2: de las montañas asiáticas en pleno océano. Hoy, cuando trabajamos
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  Speaker 2: con estas especies en los centros de conservación para garantizar
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  Speaker 2: la pureza de sus líneas genéticas, y para evitar que
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  Speaker 2: sus poblaciones cautivas colapsen frente a la destrucción de sus
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  Speaker 2: hábitats originales, seguimos aplicando, en cierto modo, el mismo tesón
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  Speaker 2: y la misma paciencia que aquella mujer demostró a bordo
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  Speaker 2: de un frágil barco de madera. Nos recuerda que la
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  Speaker 2: conservación no entiende de géneros, ni de protocolos sociales, sino
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  Speaker 2: de dedicación de ciencia y un respeto absoluto por la
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  Speaker 2: vida salvaje y si un faisán con esa belleza con
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  Speaker 2: esa majestuosidad sólo podía llevar el nombre de la persona
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  Speaker 2: que arrojó toda su voluntad para que conociéramos a esta
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  Speaker 2: especie el nombre de Sarah Amherst. Ha sido un auténtico
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  Speaker 2: privilegio compartir esta colosal lección de resiliencia humana, de historia
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  Speaker 2: y de evolución animal con todos vosotros. Cuidaos muchísimo en
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  Speaker 2: vuestras propias travesías vitales. Aprender a abriros paso aunque la
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  Speaker 2: maleza social os lo impida y jamás subestiméis la fuerza
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  Speaker 2: de quienes operan en la sombra. Recordad que podéis seguirnos
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  Speaker 2: en el Pixel del Bosque, en nuestra página web, en www.elpixeldelbosque.com.
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  Speaker 2: Y como siempre digo, si los vientos del norte no
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  Speaker 2: son favorables, nos escucharemos en el próximo Pixel. Guarda la
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  Speaker 5: copia que nada se deshaga nos vemos muy pronto en
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  Speaker 5: el mundo real