Latest / Hijos de la Resistencia / #279 Cómo te engaña tu cerebro (y por qué funciona)

Transcript

#279 Cómo te engaña tu cerebro (y por qué funciona) · Hijos de la Resistencia

0:02
Speaker 1: Oraily Autoparts puede ayudarte a revisar tu luz check engine, luz ADS o luz de mantenimiento con Oraily Veriscan. El servicio es gratis y recibirás un informe con soluciones verificadas por técnicos maestros certificados ASE. Si necesitas ayuda, Orile Autoparts te puede recomendar un taller. Pregunta por Orile Veriskan hoy mismo.
0:30
Speaker 2: Muy buenas a todos. Soy Rubén Espinosa, y esto es Hijos de la Resistencia, el podcast. Un programa en el que ahondamos en este tipo de deportes y en el que abrimos las puertas a que deportistas, entrenadores e investigadores nos aporten lo que saben para que entrenemos más y mejor. Muy buenas a todos. Bienvenidos, bienvenidas a un nuevo episodio del podcast Hijos de la Resistencia, al mejor momento de la semana, semana que ha empezado, pues bastante fuerte, Bueno, espero que ese apagón que nos ha tenido a todos desconectados durante prácticamente medio día no te pillase en una situación complicada y que no lo pasases muy mal.
1:23
Yo, la verdad, tengo que reconocer que me pilló en casa, con mi familia, así que, bueno, la verdad que nos lo tomamos con cierto humor y con cierta predisposición a pasar tiempo juntos. Y bueno, no me puedo quejar de nada, pero me consta que ha habido algunas personas que lo han pasado francamente mal, sobre todo personas mayores o personas dependientes de bombas de oxígeno o personas que os ha pillado en mitad de ciudades grandes con tráfico, con desplazamientos, teniendo que ir a recoger a los niños. Bueno, ha sido un poco caótico para algunos y algunas de vosotros, así que, bueno, espero que lo llevases de la mejor forma posible. Antes de empezar este episodio, que te anticipo que va a ser un episodio muy interesante, Quiero dar las gracias de corazón a todas las personas, tanto de mi equipo como deportistas, como personas que la semana, el fin de semana pasado, tanto el viernes y el sábado en la feria del corredor en Madrid, que se corría la maratón el domingo, a todas las personas que os acercasteis a compartir con conmigo, a darme vuestro cariño, vuestro vuestro apoyo y a, bueno, pues a decirme, ¿no?
2:34
Que escuchabais el podcast y que y que erais fieles fieles seguidores de este programa. Me hizo muchísima ilusión. No estoy acostumbrado, debo reconocerlo, a este tipo de cosas, ya que, bueno, pues entre que vivo fuera, estoy todo el día para aquí, para allá y no comparto mucho tiempo con con, bueno, en eventos de este tipo, pues he de decir que a veces me pongo incluso un poco nervioso o me da cierta vergüenza. Si en alguna ocasión has parado a saludarme y te he parecido un poco borde, que sepas que has sido únicamente que me has pillado de imprevisto, que no me lo esperaba y que no he sabido muy bien cómo reaccionar. Así que pido disculpas si alguna persona ha podido llevarse esa impresión, pero, de verdad, muy agradecido y muy feliz y muy contento por todo lo que se generó allí, por los resultados de nuestros deportistas y por la experiencia que nos llevamos tanto mi equipo como yo.
3:26
De verdad, muchas, muchas gracias. Espero, si me estás escuchando desde donde estés, espero que en algún momento podamos coincidir, podamos abrazarnos y podamos mirarnos a los ojos y comentar qué es, cuál es el objetivo que tienes entre manos y poder disfrutar juntos de alguna carrerita. Y menudo episodio te traigo hoy, menudo episodio te traigo hoy. Vamos a empezar haciendo un viaje a la Italia de 1943, y te pongo en contexto. Vamos para allá.
4:05
Durante la 2º Guerra Mundial, en el frente italiano, el anestesiólogo Henry Betcher trabajaba en hospitales de campaña del ejército estadounidense, y se dedicaba principalmente a atender a los soldados que estaban heridos y que, fruto del conflicto que había con los nazis, pues terminaban, vamos a decir mal parados. Piernas rotas, heridas que supuraban y que tendían a inyectarse, amputaciones. Bueno, te puedes imaginar lo peor que te puedas encontrar en un conflicto de guerra en 1º línea del frente. Este doctor, la gran mayoría de ocasiones, cuando tenía que intervenir, o incluso cuando lo que necesitaba era paliar el dolor de los soldados, lo que utilizaba en la gran mayoría de ocasiones era morfina. Hasta que un día, en medio del caos y en una situación de absoluta saturación, pues efectivamente se quedó sin morfina.
5:09
Esto, en ese momento, planteó un problema muy serio. Había que seguir operando, había que intervenir, había que mover cuerpos destrozados aún con vida, y ya no había analgésicos que ayudaran a reducir el dolor y a, pues, evitar que los soldados, prácticamente, se muriesen y se desmayasen del dolor. Entonces, anestesiólogo, Betcher, hizo algo, podríamos decir poco ortodoxo, y es que ordenó administrar una solución salina, es decir, agua con sal, a los soldados diciéndoles que era morfina. Les engañó, les dijo que les estaba dando algo que realmente ni siquiera tenía. Lo interesante, y lo que cambió realmente el rumbo, no solo de la historia de la medicina, sino también del método científico, lo interesante es que funcionó.
6:06
Los soldados reportaron menos dolor. Algunos incluso pudieron soportar procedimientos quirúrgicos menores y todo sin haber recibido ningún fármaco activo. Aquel episodio, lo que ocurrió ahí, fue clave para que Betcher comenzara a plantearse una idea, que en ese momento, pues no era tan evidente, ¿no? La idea era que la expectativa de alivio en el cerebro de los soldados podía provocar respuestas fisiológicas reales. En aquel momento, era como más una chamanería o un engaño o una mentira inducida, porque, claro, ¿cómo podían imaginar en aquel momento que el cerebro, al anticipar que algo le va a hacer efecto, puede activar sus propios mecanismos de defensa y generar una respuesta que no dependa del fármaco, sino de la creencia.
6:59
Esto, en aquel momento, era una auténtica aberración. Sin embargo, años más tarde, el propio Betcher, en el año 1955, publicó un artículo que dio la vuelta al mundo y que, como te decía, revolucionó el mundo de la medicina y del método científico, el poder del efecto placebo. Lo publicó en la journal of the American Medical Association, la famosa JAMA, y allí defendió que alrededor de un 35 por 100 de los pacientes podían obtener mejoras reales solo por creer que estaban siendo tratados. Él, después de haber comprobado con sus propios soldados lo que te acabo de compartir, lo tenía superclaro y defendía que una parte relevante de los efectos de cualquier tratamiento no se debe a la sustancia en sí, sino a la expectativa que tenemos los pacientes. Y planteaba algo que hoy nos parece obvio, pero que entonces supuso un cambio en el paradigma, y es que si no puedes distinguir cuánto mejora una persona por lo que cree, pues no puede saber si el tratamiento funciona de verdad.
8:11
Y desde ese momento, incluir un grupo placebo en los ensayos clínicos del método científico se convirtió en una práctica muy habitual, no para restar valor a los tratamientos reales, sino para poder medir de forma precisa qué parte del efecto es atribuible a la sustancia que se está midiendo o qué parte es, pues, pura creencia, ¿no? Por eso, siempre que hablamos de evidencia científica, te hablamos de grupo experimental y grupo de control, ¿no? Un grupo al cual le aplico aquello que estoy midiendo, sea un proceso de entrenamiento o sea una pastilla o sea lo que sea, y un grupo al que no le aplico nada, sin decirle, por supuesto, que no le estoy aplicando nada, ¿ok? Entonces, esto que te acabo de compartir es el inicio de una rama del estudio del cerebro que nos invita a conocer y a descubrir cómo es capaz de engañarnos, cómo es capaz de engañarnos en diferentes contextos, en el contexto del dolor, cuando algo me duele, en el contexto del rendimiento, cuando tengo que generar cierta fuerza o cuando tengo que ir a una velocidad o cuando tengo que soportar cierta fatiga o realizar x esfuerzo. También en el contexto contexto de la percepción material, de cuánto de bueno me parece algo versus otras opciones, o incluso en el plano consciente, es decir, en el momento en el que me dicen que me están dando un placebo, ¿seré capaz de mejorar o, obviamente, mi cerebro ahí será capaz de racionalizar la situación y de decir, hey, esto es un placebo, no te dejes engañar?
9:53
Pues fíjate, porque en este episodio vamos a ver diferentes contextos absolutamente increíbles que nos van a demostrar que somos muy fáciles de engañar con este gran efecto placebo. Antes de nada, quiero que analicemos cuál es el proceso por el cual sucede todo esto que te voy a explicar. Vamos a ver cómo algunas personas a las cuales no se les opera de la rodilla y se les hace una incisión piensan que se les ha operado y son capaces de mejorar y de reportar mucho menos dolor, tanto menos como aquellos que sí han sido operados. Te voy a poner casos reales bastante heavys, bastante randoms, como dirían por ahí los jóvenes, que créeme que te van a dejar ojipláticos y te van a hacer reflexionar mucho, pero como esto no se trata de impresionarte ni de hacerte un truco de magia, quiero empezar explicándote por qué sucede todo aquello que vamos a ver hoy. ¿Cómo es capaz tu cerebro de engañarte desde un punto de vista fisiológico?
10:59
Qué bien lo estamos haciendo y qué suerte hemos tenido de elegir a Fanté a la hora de poder colaborar con una marca de nutrición que nos ofrece la posibilidad de trabajar o de entrenar y de tener en nuestro día a día suplementos y geles, en este caso, que no incluyen ningún tipo de aditivo y que no nos van a destrozar nuestra microbiota y que, en consecuencia, no van a afectar negativamente a nuestra salud. Si para ti, al igual que para mí, este es un tema importante, en la web WWW punto Hijos de la Resistencia punto com barra Fantee, te explicamos cómo incluyendo el cupón podcast HDLR en la web de Fantee, vas a poder adquirir un 10 por 100 de descuento que nos han dejado a todos los oyentes del podcast de Hijos de la Resistencia en todos sus productos, en los geles, en las barritas, en los recuperadores. Pues ya sabes que tienen un montón de cosas superinteresantes para corredores, triatletas, deportistas como tú y como yo. Soy más consciente que nunca de lo importante que es lo que hacen y del buen trabajo que están haciendo. Ahora sí, vamos a continuar con el episodio.
12:01
Mira, cuando hablamos del efecto placebo, aquí no estamos hablando ni de sugestión ni de pensamientos positivos, que muchas veces es es parece que es eso de lo que estamos hablando. Y no, no, no, no, no, no tiene nada que ver con esto. Cuando hablamos del efecto placebo, estamos hablando de una respuesta neurobiológica que es 100 por 100 real. Mira, tu cerebro, ante la expectativa de recibir algo beneficioso, lo que hace es activar algunos mecanismos fisiológicos que son medibles y que, por supuesto, pueden modular desde la percepción del dolor hasta tu rendimiento. ¿Cómo sucede esto?
12:44
Mira, todo parte de una creencia, todo parte del momento en el que tú crees a ciencia cierta que estás ingiriendo, o bien una sustancia que te va a hacer mejorar, que te va a quitar un dolor, o crees que estás siendo sometido a un proceso experimental. Cuando tú crees que un tratamiento va a funcionarte, esa expectativa se convierte en una señal que el cerebro interpreta como válida. A partir de ahí, van a pasar diferentes cosas. En 1º lugar, se va a activar la corteza prefrontal. Esta parte del cerebro lo que hace es regular la atención y la interpretación consciente de todo lo que sucede a tu alrededor y lo que sucede en tu cuerpo.
13:32
Además, se va a activar también lo que llamamos el núcleo accumbens, que es el centro del sistema de recompensa. Es la parte de tu cerebro que gestiona el sistema de recompensa cuando haces algo y cuando tiene que generar, pues, por ejemplo, dopamina, ¿no? Que es un poco la la sustancia que modula el el sistema de recompensa del cuerpo humano. Y además de esto, va a activar también la sustancia gris, que es una estructura del tronco encefálico, que lo que hace es modular el dolor, y es la que, en función de si está inhibida, de si está activada o de qué señales manda, pues nos van a doler más unas partes del cuerpo u otras, porque si no lo sabes ya, y de esto podemos hablar otro día, el dolor no es una lesión ni es una fractura ni es una rotura, no, no, el dolor es una interpretación de lo que sucede en tu cuerpo, que en ocasiones puede ir alineada y puede ser coherente con lo que sucede y en otras veces no. Esto se puede explicar muy sencillamente aludiendo a los casos de los dolores neuropáticos, ¿no?
14:34
Que son esos dolores que sufren las personas que, o bien tienen 0 sensibilidad en algunas partes del cuerpo, o que bien, por ejemplo, han sido amputadas, ¿no? Se ha visto casos, por ejemplo, de alpinistas a quienes se les han amputado diferentes dedos de los pies y ellos reflejan y sienten que les duelen, y dices, hostia, ¿cómo es posible que alguien le duela algo que no tiene, no? Bueno, pues esto es lo que se llama el dolor neuropático o dolor nervioso de zonas que teóricamente o no están o a las cuales el cerebro no tiene acceso, ¿no? Recuerdo aquí una entrevista que hicimos con Eva Moral, y que la tienes disponible en este episodio, una chica que, día de hoy, pues está en silla de ruedas, es ha sido, además, ha tenido muy buenos resultados en los juegos paralímpicos en la modalidad de triatlón, y ella me decía que convivía constantemente con dolores de este tipo, ¿no? Ella no puede mover las piernas, no las siente, pero siente dolor.
15:33
Es curioso. Bueno, pues, a través de todos estos circuitos, el cerebro lo que hace es liberar sustancias endógenas que tienen un efecto directo sobre el cuerpo. Una ya la hemos mencionado, la dopamina, que es esa sustancia que liberamos cuando esperamos algo placentero o cuando esperamos algo motivador, ¿no? Cuando a un niño le dices que después de hacer x cosa le vas a comprar un regalo o le vas a dar una chuchería o le vas a hacer no sé qué, pues el cerebro del niño lo que hace es liberar dopamina y asociar de forma directa la conducta que va a llevar a cabo con la recompensa, ¿no? Bien, otras sustancias que se liberan, por ejemplo, los opioides endógenos, como por ejemplo las endorfinas que actúan sobre los mismos receptores sobre los que actúa la morfina.
16:24
De hecho, se ha demostrado que cuando se bloquean, el efecto placebo en el dolor desaparece. Hay otras sustancias que también se liberan, como por ejemplo los cannabinoides endógenos, como la anandamida, que está implicada en ansiedad, en el estrés, en el control motor y que interviene mucho también, al igual que que la sustancia gris, en el dolor, en la modulación del dolor y en la respuesta emocional. Conclusión, que no te quiero liar con nombres raros. Cuando estas 3 partes del cerebro se activan, corteza prefrontal, núcleo accumbens y sustancia gris, trabajan uniformemente para liberar diferentes sustancias, como la dopamina, los opioides o los cannabinoides endógenos, y a través de esta activación se van a producir cambios inmediatos, no solamente en el sistema nervioso central, sino también en la modulación del sistema inmune, del sistema endocrino y del sistema autonómico, como por ejemplo, pueden producirse cambios en la presión arterial, pueden producirse cambios en la secreción hormonal y, por supuesto, se pueden producir cambios en la sensibilidad al esfuerzo, por ejemplo. Esto hace que, efectivamente, se produzcan cambios neurobiológicos reales, y que todo eso que atribuimos a una creencia o a, no, es que lo está somatizando, es que esta persona, el dolor está en tu cabeza o venga, que no puedes no puede costarte tanto.
17:59
Tenemos que entender que cada cuerpo funciona de una manera diferente y que el efecto placebo es una situación real que sucede en tu cuerpo, fruto de algo que no tenía por qué generarte esa sensación, pero que te la ha generado, y es innegable. Así que 1º aprendizaje que quiero que te lleves de este episodio, no vuelvas a pensar que el efecto placebo es una ilusión o es una sugestión, o es algo que está en la cabeza de la gente. No, no, el efecto placebo, es cierto que puede ser una sugestión desde el punto de vista de la activación, pero las consecuencias del efecto placebo son tan reales como las consecuencias del efecto no placebo. Es como si fuera 100 por 100 real. Y ahora vamos a hacer un viaje por algunos estudios de toda índole.
18:50
Vamos a hablar de dolor, vamos a hablar de rendimiento y vamos a hablar de otras cosas que te van a sorprender. Y he intentado escoger algunos realmente significativos, realmente sorprendentes, para que disfrutemos juntos y para que veamos hasta dónde es capaz el placebo de volarnos la cabeza y de hacernos sentir cosas que, a priori, podrían no tener sentido, ¿no? Mira, me voy a ir al 1º estudio que he recogido para hablar del dolor, y es un estudio que se hizo en cirugías de rodilla en el año 2002, liderado por el doctor Mosley y por un montón de colaboradores que lo publicaron en la revista The New England Journal of Medicine. Este estudio se hizo en el hospital de veteranos de Houston, en Texas, o Texas, como se diga, un hospital militar en el que, pues, había un montón de gente dispuesta a hacer auténticas burradas, ¿no? Entonces, ¿qué es lo que hicieron?
19:40
Pues mira, cogieron a 180 pacientes que tenían artrosis de rodilla diagnosticada. O sea, no eran falsas artrosis, no, no, 180 pacientes con artrosis de rodilla, a los cuales les colocaron de forma absolutamente aleatoria en 3 grupos, ¿vale? Al 1º grupo le hicieron una artroscopia real y les limpiaron toda la zona articular, ¿ok? Al 2º grupo simplemente se les hizo una limpieza articular, pero no hicieron artroscopia. Y al 3º grupo le hicieron una cirugía placebo que llaman, ¿no?
20:18
Que es, oye, les hicieron unas incisiones en la piel, pero no se realizó ningún tipo de intervención real dentro de la rodilla. Es decir, ellos cuando despertaron de la anestesia o cuando vieron lo que les habían hecho, pues veían que tenían ahí unos puntitos y, bueno, pues era, tenían exactamente la misma forma al al desde fuera que aquellos que sí que habían sido intervenidos. Bueno, flipa con lo que viene ahora. Les hicieron a todos, a los 180, un seguimiento de 2 años, y en esos 2 años midieron el dolor que tenían, el nivel de funcionalidad, que esto lo midieron en función de lo que eran capaces de caminar y en función de cómo se sentían subiendo escaleras y de cuántas escaleras eran capaces de subir. Y, por supuesto, midieron también la calidad de vida.
21:07
Okay. ¿Cuáles fueron los resultados? Pues los resultados que obtuvieron es que no hubo diferencias significativas en cuanto al tema del dolor en ninguno de los 3 grupos. Incluso los que habían sido operados de mentira, es decir, los que tenían las incisiones, pero a a los a quienes no les habían hecho absolutamente nada, mejoraron igual que los que recibieron la cirugía real. Obviamente, ellos no lo sabían, ellos no sabían si estaban en el grupo 1, 2 o 3.
21:39
Lo que sabían era que les habían intervenido y todos tenían la creencia de haber sido operados de la misma manera. Y aquí es cuando se vio que, ostras, podía ser que una artroscopia de rodilla o que una intervención agresiva en la rodilla pudiera ser prescindible en muchos casos, sobre todo si se somete al paciente a un proceso de readaptación, a un proceso en el cual tu cerebro entiende que has sido intervenido. Fíjate, vamos a dar un pasito en el tiempo y nos vamos a ir a 2018. En 2018, el doctor David Byrd hizo un estudio que publicó en la revista The Lancet y que realizó en hasta 32 hospitales de Reino Unido. En esta ocasión, cogieron a 313 pacientes que tenían dolor de hombro persistente.
22:32
No sé si has tenido alguna vez dolor en el hombro, pero es 1 de los dolores más incapacitantes, sobre todo cuando tienes que coger cosas para conducir, para ir en, para cualquier cosa, dolor de hombro puede ser bastante jodido. Bueno, pues cogieron a 313 pacientes y los dividieron en 3 grupos, 3 grupos diferentes. El 1º, les hicieron una cirugía real. ¿Qué es lo que le hicieron? Una descompresión subacromial, ¿ok?
22:56
Estos pacientes tenían el famoso, lo que llaman el impingment subacromial, y lo que le hicieron fue una descompresión de este subacromion. Bien, al 2º grupo les hicieron una cirugía placebo, es decir, les abrieron, miraron y cerraron. Es decir, no no hubo no hubo hubo una incisión, hubo unos puntitos, pero no hubo absolutamente ningún tipo de cirugía interna. Y al 3º grupo no les hicieron nada, ni siquiera les abrieron ni les intervinieron, nada, sin tratamiento, simplemente les hicieron un seguimiento médico a ver qué es lo que pasaba con esa lesión si no hacías nada. Bien, la manera de obtener los resultados fue utilizando lo que llaman el oxford shoulder score, que lo que hacen es que a los a cierto tiempo, en este caso fue a los 6 meses, les hacen un test para ver cómo han evaluado tanto en la calidad de vida, como en la sensación de dolor, como en la funcionalidad del hombro.
23:54
¿Cuáles fueron los los resultados que obtuvieron? Pues fíjate, los pacientes que estaban en el grupo de la cirugía real y los pacientes que estaban en el grupo de la cirugía placebo mejoraron absolutamente igual, exactamente igual a quienes les habían hecho la descompresión versus a quienes les habían hecho la incisión y les habían hecho creer que habían sido operados con normalidad. La conclusión que tienen en este estudio es que operar o no operar, pues, en este caso, daba el mismo resultado. El efecto placebo fue tan potente como la intervención quirúrgica real. El tema del dolor y el tema del placebo es algo que conocemos abiertamente y que, bueno, pues, por lo que llevamos de episodio puedes entender un poco cuán de potente es hacerle creer a una persona que ha sido, o bien intervenida o no tiene por qué ser quirúrgicamente, pero sí que es muy importante para nuestro cerebro asociar una acción de mejora o una intervención o un ejercicio.
24:58
Y, de hecho, me me están viniendo ahora a la cabeza las palabras de Daniel Rodríguez, nuestro fisio dentro del equipo de Hijos de la Resistencia, que él me dice muchas veces, Rubén, algo que los fisios nunca reconoceremos, porque se nos puede caer el negocio, pero es cierto, es que la gran mayoría de nuestros pacientes solamente con ponerles la mano encima van a mejorar, independientemente de lo que hagas. Y para eso, pues, puede ser fisio, puede ser astronauta, puede ser carpintero o puede ser jardinero, da igual. Pero si tú te te pones de bata, si tú te pones una bata y le pones una mano encima a una persona, esa persona tiene unas probabilidades de mejorar muy altas, porque su cerebro lo va a asociar a que un fisioterapeuta le ha puesto una mano encima. Esto es heavy, Pero, vamos, estos son palabras de Dani, que espero que, vamos, seguro que no se molesta por haberlo por haberlo comentado aquí, pero que es 100 por 100 real. Nuestro cerebro no entiende esas diferencias y actúa en consecuencia.
26:01
Vamos a ver ahora hasta dónde llega el efecto placebo en el deporte, ¿no? En el en el rendimiento, que es un tema que a nosotros, pues, obviamente, nos interesa muchísimo. Mira, vamos a ver varios estudios para ver diferentes adaptaciones y diferentes situaciones a las cuales nos podemos encontrar, pero hay 1 a mí, que es por el que quiero empezar, que me ha llamado poderosamente la atención, el estudio publicado en 2012 por el profesor Stone y sus colaboradores, que se hizo con ciclistas a las a los cuales engañaron absolutamente. No sé si te lo he dicho, pero bueno, se publicó en en 2012, ¿vale? Y se se publicó en la revista ciencia y medicina del deporte y del ejercicio en Reino Unido.
26:42
¿Qué es lo que hicieron? Mira, vas a flipar. Participaron 9 ciclistas masculinos y bastante entrenados, ¿vale? No élite a nivel mundial, pero deportistas ciclistas bastante entrenados. Se les hizo 4 pruebas de contrarreloj de 4 kilómetros a cada 1.
27:03
La 1º prueba fue en, simplemente, pues para habituarse un poco a a lo que iban a hacer, ¿vale? Para tomar una 1º toma de contacto. La 2º prueba se hizo a una intensidad máxima tolerable para intentar establecer lo que iban a llamar la línea de base o la línea de rendimiento basal, ¿ok? La 3º fue una prueba compitiendo contra un avatar que replicaba esa línea de base, ¿ok? Era como, no sé si has jugado alguna vez a a los videojuegos estos de carreras, como, por ejemplo, me viene a la cabeza el Mario Kart, ¿no?
27:40
Que tú, cuando sales ahí con el muñequito, pues tienes una sombra al lado que simula tu mejor actuación en esa misma en ese mismo circuito. Pues aquí hicieron exactamente lo mismo, les pusieron un avatar que replicaba su línea de base y así ellos podían ir a esa máxima intensidad tolerable para ver si eran capaces de sobrepasarla. Y luego hicieron 1 4º, 1 4º prueba en la cual los investigadores les engañaron, les dijeron que era una prueba en la que iban a tener otro avatar en su línea de base o en su réplica anterior, pero lo que hicieron fue manipular a ese avatar y ponerlo un 2 por 100 más rápido que su mejor marca. Vamos, que les engañaron. ¿Y qué es lo que pasó?
28:28
Pues que los ciclistas, todos ellos, mejoraron su tiempo de manera significativa bajo la condición de engaño, porque tenían la sensación de que ese máximo que eran capaces de dar era real para ellos. De hecho, acabaron más rápido que en la línea de base principal y acabaron más rápido que contra el avatar normal. También en las 2 situaciones ganaron y en las 2 situaciones mejoraron más su rendimiento. Y aquí algo interesante, para los que sois un poquito más frikis como yo, es que la mejora en el rendimiento se debió sobre todo a un aumento de la contribución, vamos a llamar anaeróbica. ¿Por qué?
29:05
Porque la mejora se produjo sobre todo al final de la prueba, cerca del final de la prueba. Los ciclistas veían que tenían reservas de energía a las que su cerebro normalmente no les permitía acceder por una cuestión de agonía, de ser capaces de sufrir, salvo que fueran engañados, que era en el momento en el que decían, hostia, esa reserva de energía que tiene el cerebro la va a tener independientemente de que vayas al máximo, al submáximo o supramaximo, súper superinteresante. Y ahora tengo que tengo que referenciar un 1 estudio que lo vas a tener, todos los que estoy diciendo los vas a tener en la descripción del episodio, por si quieres investigar por tu cuenta. Pero es que hay 1 que que es como un análisis de estudios, ¿no? Que publicó B Defoot en 2009, y que aquí lo que hacen es, sencillamente, y además el estudio se llama, sí, se llama efecto placebo en deportistas, y lo que hacen es analizar diferentes estudios con diferentes tipos de adaptaciones o diferentes modalidades para ver cómo funciona el efecto placebo.
30:08
Ellos analizan 12 estudios. No vamos a mencionarlos todos, ¿vale? Porque porque son bastantes, pero sí que me gustaría revisar algunos del de los estudios que ellos analizan y contarte qué es lo que hicieron y qué es lo que pasó, porque es francamente interesante, para que veas que el efecto placebo al final funciona tanto cuando hablamos de fuerza, cuando hablamos de fuerza relativa, de fuerza máxima de resistencia, de coordinación, da prácticamente igual. Nuestro cerebro es capaz de engañarnos o de ser engañados prácticamente en cualquier situación. Mira, en 1 de los estudios, que este es más viejo, este es del 72, aquí ya se estaba analizando todo esto.
30:46
Aquí cogieron 15 alterófilos con bastante nivel, tíos que entrenaban 5 días a la semana, les midieron pruebas típicas de de fuerza, press de banca, press militar, sentadilla, y después les dieron una pastilla de mentira, una pastilla placebo, diciéndoles que era metandrostenolona, un esteroide anabólico. ¿Los resultados? Pues que después de haber tomado esta pastilla de placebo, pues hubo mejoras estadísticamente muy significativas, mejoraron el rendimiento hasta entre un 6 y un 14 por 100. Es una barbaridad, porque simplemente pensaban que estaban consumiendo esteroides. Entonces, pues, el cerebro, pues digo, sí, pues vas a flipar.
31:28
Y produjeron muchísima más fuerza en todos los ejercicios. En otro de los estudios que analizan aquí, superinteresante también, este del año 2000 que se hizo en Nueva Zelanda, cogen a 43 ciclistas de resistencia, no élite, pero casi semiprofesional, subélite, como ellos llaman, ¿no? Y lo que les hicieron fue comparar un test de 40 kilómetros con una sustancia placebo, que de que les dijeron que eran carbohidratos, versus una bebida de carbohidratos real. ¿Y cuáles fueron los resultados? Pues que todos mejoraron entre un 3 y un 6 por 100, independientemente de que tuvieran carbohidratos reales o que tuvieran un efecto placebo.
32:12
Aquí he de decir, en defensa de los carbohidratos, que midieran una prueba de 40 kilómetros, si llegan a medir una de 180, el que no llevar carbohidratos, ahí me gustaría saber hasta dónde el cerebro es capaz de fabricar energía si no existe, ¿no? Ahí ya yo, personalmente, soy bastante escéptico. Pero en esta prueba de 40 kilómetros, el efecto placebo se estimó que suponía una mejora del 3 coma 8 por 100. Así que podemos decir que creer que has recibido energía extra te hace rendir mejor, incluso si no es verdad. Y otra sustancia que podríamos preguntarnos si es capaz de engañar a nuestro cerebro, ¿no?
32:50
Sería, por ejemplo, 1 de los suplementos o una de las sustancias que ha demostrado y que tiene más evidencia científica de que sí, de que funciona y de que disminuye la percepción de esfuerzo, como es, por ejemplo, la cafeína. Bien, pues en un estudio también referenciado en este análisis que estamos haciendo y publicado en 2006 en la revista Medicina y ciencia del deporte y el ejercicio de Reino Unido, se cogieron a 6 ciclistas de un nivel alto y les engañaron, les tomaron el pelo de una manera de una manera flagrante, fíjate. Importante decir que en ningún momento les dieron cafeína real, en ningún momento, pero les hicieron creer que sí. Les hicieron 3 pruebas y les dijeron lo siguiente. Oye, en una prueba te voy a dar una pastilla que no tiene cafeína.
33:40
En otra prueba te voy a dar una pastilla que tiene un poquito de cafeína. Y en la otra te voy a dar una pastilla que tiene una dosis de cafeína bastante alta. Por lo tanto, los ciclistas lo que pensaban es que estaban tomando un placebo, una dosis de cafeína baja y una dosis de cafeína alta, cuando realmente lo que estaban recibiendo eran 3 placebos que no tenían ninguno de ellos nada de cafeína. ¿Cuáles fueron los resultados? Bueno, pues que cuanta más cafeína creían haber tomado, mayor era el rendimiento, hasta un 3 coma 1 por 100 de mejora de la potencia máxima.
34:19
Vamos, que el placebo producía una mejora proporcional a la dosis que el deportista creía haber haber tomado. Cuanta mayor era la creencia, mayor era el efecto. Si tienes curiosidad, de verdad, por seguir andando en cómo en el rendimiento es perfectamente posible engañar al cerebro, te recomiendo encarecidamente que te leas esta revisión de estudios de la que estamos hablando, la de Beddie y Foute del 2009. Te la dejaré, como ya te he comentado antes, en la descripción. Son 12 experimentos, te he contado 3, 4, pero todos tienen mucho interés y todos de una manera u otra te muestran cómo es perfectamente hackeable nuestro cerebro en términos de rendimiento.
35:03
Pero yo aquí me planteo una pregunta más compleja y es, ¿cómo afecta todo esto del efecto placebo en un plano mucho más material? ¿Cómo las marcas pueden hacer uso de este engaño del cerebro para beneficiarse o cómo las aplican en nuestro día a día. Mira, para responder a esta pregunta, quiero que nos vayamos a un estudio, una investigación o a un experimento, lo podemos llamar, muy interesante que se hizo en el año 2008, en el cual lo que hicieron, lo hicieron en Massachusetts, por cierto, lo que hicieron fue coger a un grupo de participantes y les ofrecieron una pastilla analgésica placebo, es decir, una pastilla que se supone que calmaba el dolor, pero que en realidad no tenía nada, ¿ok? A algunos de los participantes les dijeron que la pastilla costaba 2 coma 5 dólares, 2 dólares y medio. Sin embargo, a otros a otro grupo de los participantes, a los cuales les dieron la misma pastilla, les dijeron que esa pastilla costaba 10 céntimos de dólar, 0 coma 10 dólares.
36:14
Claro, ninguna de las pastillas tenía ningún ingrediente activo, ninguna de las pastillas era analgésica ni funcionaba, les engañaron a todos, les dijeron que la pastilla era analgésica, simplemente les hicieron percibir a unos que era más cara y a otros que era más barata. ¿Y qué les hicieron? Bueno, pues les sometieron a estímulos de dolor mediante descargas eléctricas leves para medir la percepción de alivio que tenía cada participante en función de la pastilla que había tomado, si la cara o la barata. ¿Qué resultados obtuvieron? Bueno, pues el 85 por 100 de los participantes que tomaron la pastilla cara reportaron una reducción del dolor significativa.
36:57
Sin embargo, solamente el 61 por 100 de los que tomaron la pastilla barata sintieron el mismo alivio. Importante recalcar que ninguna de las pastillas servía para nada y ninguna llevaba ningún componente activo que fuese analgésico. ¿Qué nos dice este experimento? Pues que cuanto más caro creemos que es algo, más potente es lo que percibimos. Por lo tanto, el precio actúa como un potenciador del efecto placebo.
37:31
Y bueno, mis queridos amigos, hasta ahora hemos visto que el placebo sin ninguna duda funciona, pero funciona cuando no sabes que te están engañando. La pregunta ahora sería, oye, ¿y si te dicen la verdad? ¿Puede funcionar un placebo sabiendo qué es un placebo? Pues la ciencia, amigos míos, nos dice que sí. Fíjate, en un estudio de 2010 realizado por el profesor Capchup y todo su equipo de colaboradores en la Universidad de Harvard, cogieron a 80 pacientes que habían sido diagnosticados con IBS, que el síndrome de intestino irritable.
38:09
De estos 80 pacientes, el 70 por 100 eran mujeres con una media de 47 años. Lo que hicieron fue dividirlos en 2 grupos diferentes. Al 1º grupo les dieron un placebo abierto, es decir, recibieron pastillas inertes, sin ningún principio activo, y se les explicó claramente que eran placebos. Y no solo eso, sino que además se les explicó, tal tal y como te estoy explicando yo en este episodio, cómo funciona el efecto placebo, cómo el cerebro es capaz de interpretar algo de una manera y somatizarlo o producir cambios en el cuerpo, y les explicaron que si ellos creían que la pastilla les iba a hacer efecto, pues que efectivamente se podían generar ciertos procesos de autocuración y de conexión entre la mente y el cuerpo. Eso al 1º grupo, ¿ok?
39:01
Al 2º grupo de control no se les dio ningún tratamiento, pero sí que recibieron el mismo nivel de atención médica y el mismo seguimiento. La duración del estudio fue de 3 semanas y lo que hicieron fue medir principalmente la mejoría que tenían en los síntomas, ¿no? Además, bueno, de también me dieron también otros indicadores secundarios, como la gravedad del cuadro que tenían, el alivio que percibían a nivel de intestino irritable y, por supuesto, la calidad de vida que tenían durante esas 3 semanas. ¿Qué resultados obtuvieron? Pues fíjate, el grupo que recibió el, vamos a llamarlo, placebo abierto, ¿no?
39:41
El ese placebo que sabían que se estaban tomando, pues mejoraron significativamente más que el grupo de control. Reportaron mayor mejoría general a partir de los 11 días y, sobre todo, a partir de los 21 días, tuvieron menor gravedad de los síntomas y mayor sensación de alivio, y también hubo una tendencia hacia mejorar la calidad de vida, aunque, bueno, esta diferencia fue un poco, fue menos significativa, pero pero hubo diferencia. Todo esto, insisto, sabiendo desde el principio que estaban tomando algo que no tenía efecto farmacológico, pero que si ellos se autoconvencían de que podía mejorar su situación de colon irritable, pues que podían mejorar, tener menos dolor, estar más aliviados y mejorar su calidad de vida. Lo que nos dice este estudio es que, de alguna manera, si nos autoconvencemos, pues no hace falta engañar para activar el efecto placebo, basta con generar una expectativa positiva de curación o de mejora, en este caso. Es una barbaridad todo esto, y lo podemos trasladar a muchas áreas, muchos apartados y muchos contextos diferentes.
40:52
Hoy hemos visto cómo tu cerebro no solo interpreta la realidad, sino que la crea, es capaz de crearla en base a su propia interpretación, que no tiene por qué estar alineada con lo que realmente sucede. Hemos visto cómo los soldados en la guerra eran capaces de calmar un dolor simplemente creyendo que lo que estaban tomando podía ayudarles. Con los ciclistas y los atletas hemos visto que creer que eres capaz puede romper los límites físicos que 1 mismo tiene. Con las cirugías hemos visto que creer que una intervención o una cirugía puede aliviar el dolor, pues puede aliviarlo, incluso si ese bisturí nunca entró dentro de ti. Con las pastillas caras hemos visto que valorar más algo puede hacer que funcione mejor.
41:42
Y con el último experimento que hemos analizado, con ese placebo abierto, hemos aprendido que ni siquiera hace falta ser engañado. Tan solo hace falta saber cómo funcionan estos mecanismos y autoconvencerse para activar tus propios mecanismos, vamos a llamarlo, de curación. Es brutal entender esto, es un cambio de paradigma importante. Espero que te ayude y, claro, pues aquí, ¿qué me queda decirte? Pues que la próxima vez que te pongas una excusa o la próxima vez que sientas miedo, la próxima vez que tengas la sensación de que no puedes mejorar o de que has tocado tu límite o de que sencillamente estás sufriendo y necesitas parar, cuando encuentres el límite, acuérdate de que tu cerebro es quien está mandando esa señal, que habrá ocasiones en las que tengamos que aprender a escuchar o incluso a frenar antes de tiempo para no caer en una lesión, pero habrá muchas otras veces en las que nuestro cerebro lo que proteja o lo que busque sea ahorrar energía y lo que pretenda sea que paremos cuanto antes.
42:50
Intentar entender cómo podemos engañar a nuestro cerebro y convertirlo en nuestro gran aliado es una responsabilidad que tenemos, no solo como deportistas, sino también como seres humanos. Al final, viendo todo el percal que acabamos de descifrar aquí, creo que nosotros podemos decidir en qué queremos convertirnos o hacia qué lugar queremos ir. Espero que te haya gustado este episodio. Si te ha ayudado a cambiar un poquito el paradigma o la creencia que tenías sobre cómo funcionaba el efecto placebo, te animo a que lo compartas tu círculo, con tu grupeta, con tu grupo de entrenamiento, para que podamos juntos ayudar al resto de personas a entender mejor cómo funciona nuestro cerebro y cómo él tiene su propia interpretación de lo que sucede ahí fuera. Nos escuchamos la próxima semana.
43:42
Hasta entonces, espero que pases una semana fantástica, repleta de salud, kilómetros y aprendizajes. Un fuerte abrazo, Hijos de la Resistencia.