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#E29 Como pez en el agua. ¿Y si utilizamos las leyes de la física a nuestro favor? · Hijos de la Resistencia

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Speaker 1: Muy buenas a todos. Soy Rubén Espinosa, y esto es Hijos de la Resistencia, el podcast. Un programa en el que ahondamos en este tipo de deportes, y en el que abrimos las puertas a que deportistas, entrenadores e investigadores nos aporten todo lo que saben para que entrenemos más y mejor. Muy buenas a todos, Hijos de la Resistencia. Bienvenidos un día más a este programa en el que, bueno, ya sabes que me dejo los sesos por intentar llegar a tu casa y aportarte mi granito de arena en este mundo tan maravilloso como es el de los deportes de resistencia.
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Hoy voy a hablarte de algo que yo mismo he descubierto en las últimas semanas y que estoy seguro de que te va a resultar muy interesante porque, digamos, que integra 2 mundos totalmente diferentes y que a la vez están tan unidos entre sí. Por un lado, la física y por otro el rendimiento. Sí, has oído bien, la física. Ya lo sé, es esa asignatura que tanto odiábamos en el colegio, pero bueno, hoy vengo yo con todo mi morro a decirte algo, y es que la física esconde secretos que si los conoces pueden multiplicar tu rendimiento sin necesidad de mejorar tus adaptaciones. ¿Qué?
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¿Cómo te quedas? Bueno, si me lo permites, voy a empezar por el principio para que todo el mundo entienda de qué estoy hablando y por qué lo hago. Fijaos, el último libro que he leído ha sido el de Jim Garley que se titula así, Más rápido la física y el triatleta. Hijo, he de reconocer que es un libro que me ha me ha sorprendido bastante. Jim Garley, además de triatleta de larga distancia, es ingeniero aeroespacial y ha escrito un montón de artículos en revistas especializadas en Estados Unidos como Threatle, Inside Threatle, Pelotón o Basic Ile Times.
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Vamos, un auténtico genio que un día le dio por el trialdón y aplicó todo lo que sabía sobre física a este deporte. Y hoy vengo yo a contarte cómo nos cuenta Jim Carley que podemos mejorar nuestro rendimiento, en este caso en natación, aprovechando las leyes de la física. ¿No te parece maravilloso? Bueno, pues, antes de arrancar, si todavía no me sigues en redes sociales, deja de hacerte ya por favor el despistado y búscame como arroba Rubén Espinosa p t en la red social que más utilices, y si todavía no estás en nuestro canal de Telegram, bueno, pues te voy a dejar el link de acceso en la descripción de este episodio, y créeme que una vez dentro vas a agradecer muchísimo todo lo que compartimos. Y ahora sí, vamos a hablar de natación y de cómo podemos aprovechar las leyes de la física para mejorar nuestro rendimiento.
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Seguramente estés de acuerdo conmigo en que, a pesar de que el segmento de natación es el más corto de un triatlón, en muchas ocasiones ese trámite, ese trámite de atravesar el agua se percibe o se siente como 1 de los mayores esfuerzos de toda la prueba. ¿Por qué sucede esto? Bien, la respuesta a esta pregunta la vamos a encontrar en la densidad. El agua es más densa que el aire, y por eso nos ofrece mayor resistencia cuando intentamos desplazarnos en ella. Y por si no fuera poco, aunque el agua sea más densa que el aire, también es menos sólida que el suelo, y esto, la verdad es que no nos hace ningún favor, ya que no podemos sostenernos sobre el agua mientras avanzamos.
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En definitiva, los nadadores tienen que hacer frente a 2 problemas en el agua. El 1º, que el agua se opone con fuerza a nuestro desplazamiento, y el 2º, que el agua no hace absolutamente nada para que no nos ahoguemos. Cuando estamos nadando en una piscina, o en un lago, o en el mar, o donde quiera que nades, las fuerzas actúan en 4 direcciones principales. Hay una fuerza que es horizontal y que te hace avanzar, que es lo que en física se llama la propulsión. Hay otra fuerza que es literalmente opuesta a la propulsión y que es la que te impide avanzar a más velocidad.
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Esta fuerza, también horizontal, es la resistencia al avance. Por otro lado, tenemos una fuerza vertical hacia abajo, que es la que te hunde y que es la fuerza de la gravedad, y otra fuerza vertical hacia arriba, que es la que te sube a la superficie, que es la sustentación y la flotabilidad. Como ves, 4 fuerzas que siempre, siempre, siempre van a estar actuando sobre tu cuerpo cuando nadas. La propulsión, la resistencia al avance, la gravedad y la sustentación que viene acompañada de la flotabilidad. Entender la diferencia entre sustentación y flotabilidad es bastante fácil.
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Fijaos, La sustentación es la fuerza que nos empuja hacia arriba y la flotabilidad es la tendencia que tiene un cuerpo o un objeto a flotar cuando se sumerge en el agua. Por ejemplo, ¿por qué vuela un avión? Bueno, pues, entre otras cosas, porque cuando alcanza cierta velocidad, la forma de las alas y del avión consiguen que el aire contra el que se choca pasa por debajo del avión empujándolo hacia arriba. Es decir, que gracias a su forma y a su velocidad, consigue generar una fuerza de sustentación muy grande, que es la que le hace mantenerse en el aire. Ahora bien, ¿diferencia de este ejemplo respecto al agua?
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Bueno, pues que una persona en el agua no necesita moverse para que pueda flotar, ¿verdad? Eso es debido a la flotabilidad, que, como ya hemos comentado, es una fuerza que trabaja en la misma dirección vertical que la sustentación. Es importante que entendamos que la fuerza del agua empujándote hacia arriba cuando nadas no depende de lo que tú peses, depende de tu volumen. O si no, ¿cómo crees que se mantiene a flote un transatlántico de 1000 de toneladas? Porque su peso da exactamente igual, es su casco el que desaloja suficiente agua como para generar la fuerza necesaria que lo mantiene a flote.
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Es el agua quien va a empujar hacia arriba en función al volumen que ocupe, en este caso, el transatlántico. Si ponemos un ejemplo en pequeñito, podemos equipararlo a un patito de goma y a una piedra. ¿Qué pasa si tiramos al agua un patito de goma y una piedra del mismo tamaño? Bueno, pues que el patito flota y la piedra, ¿no? Los 2 objetos desalojan el volumen de agua y se topan con la misma cantidad de gravedad, pero la piedra tiene una masa mucho mayor.
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Ojo, he dicho masa, no peso. Esto hay que tenerlo en cuenta. La masa es una medida de la cantidad real de materia que hay en un objeto, y el peso es una medida que indica cómo afecta la gravedad a esa masa. Dicho de otra forma, la masa es materia y el peso es fuerza. Así que volviendo al ejemplo del patito y la piedra, el peso de la piedra no es el motivo por el que se hunde, el motivo es su masa, que ejerce más fuerza hacia abajo de la que el agua es capaz de hacer hacia arriba, y por eso se hunde.
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Y estarás pensando, a ver, Rubén, tío, ¿por qué coño me estás contando todo esto? Bueno, pues, sobre todo, porque necesito que entiendas todo esto para que puedas aplicar los trucos que nos regala Jim Carley en su libro. Nosotros, cuando llenamos los pulmones de aire, lo que estamos haciendo en parte es convertirnos en ese patito de goma, y esto, unido al movimiento de brazos y piernas hacia adelante, es lo que finalmente nos va a hacer avanzar. Otra de las cosas importantes que tenemos que conocer para entender lo que voy a contarte es el principio de Vernouli. No sé si se pronuncia así, pero bueno, lo vamos a dejar en Vernouli.
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Se llama así en honor al científico holandés suizo que lo descubrió. Este principio, que lo vamos a mencionar bastantes veces hoy, lo que dice de forma muy resumida es que cuando avanzamos en el agua, lo que hacemos es chocarnos contra agua que hay delante, y lo que vamos haciendo es ir ocupando un espacio en el que antes, efectivamente, había más agua, y ese agua con el que contra el que nos chocamos, lo que tiene que hacer para que tú ocupes su lugar es moverse. ¿Y por dónde se mueve? Fijaos, se mueve por encima de ti y por debajo de ti. Acordaos del efecto del oleaje que genera un pez cuando nada pegadito a la superficie, pero sin llegar a salir.
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Ese oleaje o ese agua que vemos que se levanta no es otra cosa que el agua desplazándose por encima de ese pez. Pues cuando nosotros nadamos ocurre lo mismo, el principio de Vernoubli se pone en marcha y el agua que movemos se desplaza por encima nuestra y por debajo. ¿Y qué es lo que sucede? Pues que el agua que pasa por encima tiene que ir más rápida para volver a juntarse con las moléculas de agua de las que fue separada. Y esto es lo que genera ese efecto maravilloso de Vernouley, ese efecto de remolino por detrás del cuerpo que se desplaza en el agua.
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Ese remolino lo que hace es ofrecerle al que viene detrás, en caso de que venga alguien, un vacío, entre comillas, o una reducción de la resistencia al avance. De ahí lo del famoso drafting, el famoso rebufo o lo de ir a pies en caso de la natación. Si os fijáis, los nadadores, además, siempre intentan mantener su cuerpo lo más fuera del agua posible, y eso es debido a que la cantidad de agua que corre sobre sus espaldas es mucho menor de la que pasa por debajo de ellos, y así es como consiguen aumentar esa fuerza de sustentación, gracias al principio de Vernoli. Vale, ahora tenemos que hablar del gran enemigo del triatleta, que ya lo hemos mencionado, la resistencia al avance, que en el agua es más bestia que en el aire. De hecho, en el agua, como es más densa, no se mueve con tanta facilidad en torno a tu cuerpo como lo puede hacer en el aire, y esto da lugar a otra serie de resistencias que actúan siempre sobre los nadadores, como por ejemplo, la resistencia por formación de olas, la resistencia de fricción o la resistencia de presión.
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Pero tranquilos, porque no nos vamos a complicar la vida con tanto concepto, que a nosotros, lo 1º, no somos físicos y no se nos puede ir de las manos esto. Así que, bueno, lo que quiero que entendamos es simplemente eso, que cuando nadamos hay muchas fuerzas actuando sobre nosotros en 4 direcciones distintas, y que a nosotros lo que nos va a interesar es subir hacia arriba y avanzar hacia adelante. Por eso, por eso es tan importante, en natación concretamente, la técnica. Bueno, también es importante por otro motivo. ¿Sabes cuánta energía pierde un pez cuando se propulsa a la máxima velocidad posible en el agua?
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Un 20 por 100. Es decir, su eficiencia de propulsión a esa máxima velocidad es de un 80 por 100. Sin embargo, un nadador de competición tiene una eficiencia propulsiva de un 61 por 100, vamos, que el 39 por 100 de la fuerza que ejerce se disipa. Pero ojo, que ahí no acaba la cosa. Los triatletas, en concreto los los malos como yo, tenemos una eficiencia propulsiva de en torno al 44 por 100.
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Esto significa que la gran mayoría de nosotros, más del 50 por 100 de la fuerza que hacemos para propulsarnos no se traduce en avanzar. Dicho de otra forma, a un mismo nivel de consumo de oxígeno, los nadadores de mayor nivel son un 23 por 100 más rápidos. De locos vamos. Por esto, la técnica es tan importante en natación. Y aquí es donde yo quería llegar, para empezar a dar esos datos que nos puedan ayudar a sacar algunos truquitos de magia que nos van a hacer rendir más sin mejorar nuestras adaptaciones cardiovasculares.
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1º dato importante, la patada de un nadador. ¿Es importante o no es importante? Bueno, yo no me voy a posicionar pero sí que os voy a decir que la patada de un nadador solamente contribuye entre un 10 por 100 y en un 15 por 100 aproximadamente a la propulsión total. En el caso de un nadador mal entrenado, triatletas, bueno, los los nadadores malillos, que somos habitualmente los triatletas, la la contribución de la pierna, de la patada, suele ser incluso menor. Y esto no es razón para ignorar la buena técnica del batido, ojo, es simplemente que sepamos lo que puede lograr una buena patada y lo que puede generar una mala patada.
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Podríamos hacer el episodio entero sobre cómo mejorar ese aspecto, pero bueno, creo que sería poco inteligente por mi parte y se nos iría de las manos. Así que a mí, personalmente, siempre me ha gustado aplicar la ley de Pareto. ¿Conoces la ley de Pareto? La ley de Pareto dice que en todos los ámbitos de la vida, en cualquier circunstancia en la que lo intentes aplicar, hay un 20 por 100 de las cosas que generan el 80 por 100 de las consecuencias, es decir, que hay un 20 por 100 de las cosas que haces en tu día a día que generan el 80 por 100 de los resultados, y por lo tanto esta ley aplicada al rendimiento y al entrenamiento, en este caso a la natación, pues significa que si conseguimos identificar ese 20 por 100 en la natación, podremos aumentar un 80 por 100 los resultados. Bien, esto es un poco filosófico, no no es que sea así numéricamente y y sea algo cerrado, pero a lo que me refiero es que yo intento siempre trabajar en esa línea de detectar los puntos más importantes para conseguir los máximos resultados posibles.
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Así que bueno, ahora que ya conocemos un poco mejor cómo funciona un cuerpo en el agua, podemos dar, y ahora ya sí que sí, 2 tips que nos van a dar grandes resultados cambiando cosas insignificantes. Vamos a por la 1º, ¿estamos listos? La posición de las manos. Sí, amigos, imagina, imagina lo siguiente, imagina que un día llegas temprano a tu clase de natación y decides darte un chapuzón jugueteando en la piscina. Empiezas a mover la mano por el agua con un movimiento amplio y vas percibiendo la sensación que la resistencia del agua produce contra tu mano.
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Quizá no lo hayas hecho nunca, pero estoy segurísimo de que sí que has sacado alguna vez la mano por la ventanilla del coche y que has jugado a cambiar el grado de inclinación y la fuerza de tu brazo y de tu mano. Habrás abierto los dedos, los habrás cerrado, habrás puesto un puño, habrás puesto la mano en horizontal, habrás hecho de todo, ¿verdad? Bueno, pues como bien sabes, esto genera diferentes resultados y diferentes sensaciones. Es como si la mano actuase igual que el ala de un avión. Y entonces, en esta circunstancia hipotética se te ocurre lo siguiente.
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Oye, las alas de los aviones están curvadas, quizá debería curvar yo la mano también para simular esa forma cuando nado. Otra comparación es hacer que la mano parezca un paracaídas, ahuecándola ligeramente para poder nadar y coger más agua. Bueno, a priori, esta idea debería ser una idea estupenda y debería ser un buen intento de aplicar el principio de Vernouley que hemos explicado antes. ¿Problema? Pues que no funciona.
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No nos vamos a engañar, esto no funciona. ¿Por qué? Pues, entre otras cosas, que tienen todo que ver con las matemáticas, por cierto, lo que sucede es que las alas de un avión llevan una velocidad que tú no tienes en el agua, al igual que cuando sacas la mano por la ventanilla del coche, el coche va a una velocidad que tú no llevas en el agua. Y en un paracaídas sucede lo mismo, además un paracaídas tiene un elemento muy importante que lo acelera y hace que funcione. ¿Sabes cuál es?
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El propio paracaidista. Si a un paracaídas tú le quitas el paracaidista, el experimento se va a la mierda, ¿no es así? Así que así es como podemos intuir que el hecho de ahuecar las manos y ya, es decir, solamente ahuecarlas, no va a generar unos resultados espectaculares, porque nos va a faltar esa velocidad y vamos a depender siempre de la velocidad a la que seamos capaces de mover la mano, que, por cierto, será algo que todos y cada 1 de nosotros en nuestros entrenamientos de natación ya estaremos intentando mejorar. La fuerza aplicada al final se traduce en mover más rápido la mano cuando estamos arrastrando ese agua. Bien, entonces, ¿qué narices podemos hacer nosotros para arrastrar más agua y conseguir que el principio de Vernolli funcione sin necesidad de aumentar la velocidad de la mano?
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Fijaos, hay una manera de atrapar más agua, consiguiendo que nuestra mano se convierta en una superficie que, por arte de magia, provoque más remolinos cuando haga esa aplicación de fuerza sobre el agua. ¿Te imaginas cuál puede ser? Abrir ligeramente los dedos dejando que el agua se deslice a través de ellos. Es como si moviésemos en un vaso de agua una cuchara que estuviese agujereada. Si tú mueves una cuchara que no esté agujereada en un vaso de agua, vas a encontrarte con mucha resistencia a a ese avance de la cuchara.
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Sin embargo, en el momento en el que agujereamos esa cuchara o metemos un tenedor, ahí vamos a conseguir muchos más remolinos y, por lo tanto, lo que estaremos haciendo es mover más agua. Usando modelos informáticos, los científicos han descubierto que una separación aproximada de 12 grados, o lo que es lo mismo, 8 milímetros entre las puntas de los dedos, van a aumentar el coeficiente de resistencia hidrodinámica de la mano casi en un 9 por 100. De locos. Así que ya sabes, el 1º truco de magia para aprovechar las leyes de la física a tu favor va a ser el hecho de abrir ligeramente tus dedos cuando ahueques la mano para poder atrapar todavía más agua y generar más movimiento en el agua. Vamos a ver ahora un 2º truquito que nos puede facilitar mucho las cosas, esta vez no en una piscina o en nuestros entrenamientos, sino en competición.
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Espero que estés disfrutando y aprendiendo a partes iguales de este episodio. Quiero invitarte a que te unas a Hijos de la Resistencia, una comunidad en la que vas a recibir el mejor contenido de carrera, ciclismo y triatlón. Desde píldoras en las que te cuento cómo realizar los ejercicios más efectivos para tu modalidad, hasta historias, vídeos y textos que te erizarán la piel y mantendrán tu motivación y tu foco por las nubes, pasando, por supuesto, por los episodios de este podcast. No te pierdas nada y suscríbete a Hijos de la Resistencia. Hazlo entrando en mi web, v doble, v doble, v doble, punto Rubén Espinosa punto com.
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Continuamos. Como sabéis, las salidas en trialdón son multitudinarias. Bueno, ahora con la Rolling Star de de la franquicia Iron Man, que se está empezando a aplicar a otra serie de marcas, el efecto pecera se ha disminuido mucho, pero aún así sigue siendo muy habitual ver a los nadadores ir a los pies del nadador que tiene delante. Y esto, obviamente, se hace con la intención de aprovechar ese remolino que genera el principio de Vernouli en el nadador que está delante. Y en consecuencia, si ya me meto, si yo me meto en ese remolino que se genera a sus pies, pues tengo una resistencia al avance menor.
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Esto ya lo hemos visto. Ha habido muchísimos estudios sobre este tema, de ponerse a la estela, ¿no? De del nadador de, tanto en simulaciones por ordenador como en entornos acuáticos controlados, y los investigadores están de acuerdo en que tienes que estar a menos de 50 centímetros de tu involuntario asistente para potenciar al máximo la ventaja de la estela. Los modelos informáticos sugieren que puedes seguir experimentando esa reducción de la resistencia al avance de un hasta un 30 por 100 si te mantienes a una distancia de 3.5 metros, pero claro, estos modelos y estas afirmaciones surgen a partir de condiciones ideales en piscinas y a velocidades que corresponden habitualmente a nadadores profesionales, no a triatletas o a nadadores mortales como somos la mayoría de nosotros. Si además suponemos que estás nadando con atletas que son igual de corpulentos que tú, tu resistencia al avance se puede ver reducida aproximadamente en un 40 por 100 o incluso más, siempre y cuando reduzcas la distancia a un metro o menos respecto a los pies del que tienes delante.
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Esto es la leche, este dato. Ahora bien, ¿cuál es la realidad de un triatleta de grupos de edad cuando se tira al agua entre 100 de personas? Habitualmente, lo que sucede es que empezamos a golpear los pies del de alante, empezamos a perder distancia, la volvemos a recuperar, de repente notamos los pies del de atrás. Bueno, en definitiva, nuestros esfuerzos por economizar pierden en muchas ocasiones su efecto. Y aquí es cuando llega la magia que la física nos regala en forma de secreto, y que hoy te voy a desvelar.
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Fijaos, una investigación de Jean Claudy Barry Wilson de 2003, que fue publicada en la revista Medicine and Sciencing Sports and Excessize, nos habla de la distancia del drafting en natación, y nos revela lo siguiente. Si cuando nadamos junto a otra persona de la misma corpulencia que nosotros nos colocamos en un lado, de tal forma que nos quedemos a un metro de separación lateral, y nos situamos a una altura que nos permita que nuestra mano entre en el agua aproximadamente al nivel de los hombros del que va a nuestro lado, vamos a conseguir reducir todavía la resistencia al avance hasta en un 20 por 100. Es brutal, esto es brutal. Ponerse a la estela lateral durante un segmento de natación es mucho más sencillo que colocarse a los pies de otro nadador y mantener la distancia sin tocarle los pies. Así que, joder, si te cuesta pillar pies en tus triatones y eres de los que lo pasan mal en esas situaciones de mala visibilidad, que tragas agua, que te das con el pie, que dejas de ver, bueno, pues es muy preferible que te coloques a un lado de alguien con tu misma corpulencia o tu misma talla, y que vaya a un ritmo que te sea sostenible, y te pongas a un metro, a un metro lateral y a la altura de su costado, justo que puedas meter la mano, como ya hemos dicho, a la altura de sus hombros.
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Y, joder, reducir un 20 por 100 la resistencia al avance sin la necesidad de llevar a nadie delante, a mí personalmente me parece una opción que en más de una ocasión podremos utilizar, o al menos yo la utilizaré, así que lo que he querido ha sido compartirla con vosotros. En los segmentos de natación es importante que intentemos economizar todo lo que podamos nuestros esfuerzos. Hay bastantes estudios que miden qué es lo que pasa en un trialón desde un punto de vista fisiológico cuando se hace la natación a intensidades bajas, a intensidades medias o a intensidades altas. Y en muchas ocasiones, si nos pasamos de intensidad en el agua, vamos a limitar mucho el rendimiento en el resto de segmentos. No me voy a meter hoy con esto porque se nos va de madre el episodio y os tengo aquí todo el día enganchados hablando de esto.
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Si te interesa esta parte de qué puede ocurrir en la bici y en la carrera si me toco las narices en el agua, o al revés, qué puede ocurrir en la bici y en la carrera si me dejo la vida en el 1º segmento. Bueno, si te interesa esto, déjamelo en los comentarios y si veo que que hay peticiones suficientes como para poder considerar que os interesa a la mayoría, le damos caña en próximos capítulos, ¿te parece? Por hoy, yo creo que ya es suficiente, ¿no crees? Hemos visto 2 tácticas clave que nos van a ayudar mucho en natación. Cómo colocar las manos para multiplicar la fuerza de agarre, y en 2º lugar, cómo colocarnos en un trialdón para beneficiarnos del esfuerzo del compañero.
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Espero que te haya gustado y, sobre todo, espero que nos dejen salir rápido de esta situación para poder aplicar esto cuanto antes, que ya me imagino algún oyente, os lo imagináis, llenando la bañera y moviendo la mano como un loco mientras la abre y la cierra. Bueno, nada más, amigos. Lo dicho, recordad que en el post que acompaña este episodio en la web podréis ver todas las referencias que he utilizado yo y que utiliza Gene Garley en su libro para explicar lo que hemos comentado hoy aquí. Si te ha gustado, ya sabes, manita arriba, te leo en los comentarios, y nos vemos en el próximo episodio. Espero que pases una semana fantástica, repleta de salud, kilómetros y aprendizajes.
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Un fuerte abrazo, Hijos de la Resistencia.