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Espace : Actualités, photos et vidéos autour du domaine spatial
Sciences, découvertes, innovations
Episodes
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2,9 milliards de dollars pour un satellite qui s’est tu du jour au lendemain : ce que l’Europe devra attendre avant qu’il redescende
En avril 2012, le satellite Envisat, valant 2,9 milliards de dollars, a cessé de répondre sans prévenir. Gros comme un bus scolaire et pesant 8,2 tonnes, ce…
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Dans 121 grammes de poussière rapportés de l’astéroïde Bennu dormaient des molécules que notre planète était censée avoir fabriquées seule
Imaginez qu’un simple caillou tombé du ciel puisse contenir la recette même de la vie. Ce n’est plus de la science-fiction : les fragments…
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En greffant 46 moteurs sur une capsule de ravitaillement, SpaceX a littéralement fabriqué l’engin qui fera chuter 420 tonnes de station
La NASA a confié à SpaceX la construction d'un engin unique destiné à détruire l'ISS en fin de vie. Le vaisseau, dérivé de la capsule Dragon et doté de 46…
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Au-dessus de l’atoll Johnston a éclaté en 1962 une bombe si haute que les premiers satellites civils n’y ont pas survécu
Le 9 juillet 1962, une tête nucléaire explose à 400 kilomètres au-dessus du Pacifique, transformant la nuit hawaïenne en aurore artificielle. Cette explosion…
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L’Ukraine avait un avion de 640 tonnes achevé en 1988 : détruit en quelques heures, son jumeau attend encore dans un hangar sans avoir jamais volé
Un avion de 640 tonnes, capable d’avaler des chargements que nul autre appareil ne pouvait espérer soulever, réduit en un tas de tôles calcinées en…
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On vit avec cette certitude depuis l’enfance, mais le sol sous nos pieds fonce bel et bien à 600 kilomètres par seconde
La Terre semble immobile sous nos pieds, et pourtant rien n’est plus faux. En cet instant précis, alors que vous lisez ces lignes, notre planète, le…
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On pensait l’âge de l’Univers fixé à 13,6 milliards d’années : les plus vieilles étoiles de notre galaxie donnent un tout autre chiffre
Le cosmos vient de subir un contrôle d’identité inattendu qui fragilise nos certitudes les plus ancrées. Depuis des décennies, un conflit baptisé «…
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Sur un pas de tir du Kazakhstan rouille depuis 1988 une fusée de 17,8 milliards de roubles qui n’a volé que deux fois
Imaginez un instant une fusée capable de rivaliser avec les plus gros lanceurs américains, financée à coups de milliards, dessinée pour incarner la supériorité…
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Un rocher de 340 mètres file droit vers nous pour le 13 avril 2029 : ce qui se produira ce soir-là n’est arrivé à aucune génération humaine
Un astéroïde, c’est un fragment rocheux qui gravite autour du Soleil, vestige de la formation de notre système solaire il y a environ 4,6 milliards…
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Uranus était censée tourner comme toutes les planètes : quelque chose l’a couchée sur le côté et les astronomes ont une piste
Imaginez une toupie qui, au lieu de tourner bien droite sur la table, se coucherait sur le flanc tout en continuant sa rotation. C’est exactement le…
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Un radiotélescope repérait une anomalie en 1981 : depuis, les astronomes butent sur cette zone du ciel où presque rien ne brille
Il existe, quelque part au-dessus de nos têtes, une région du cosmos si désespérément vide qu’elle donne le vertige. Une bulle d’obscurité…
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En cherchant simplement où passait l’information avalée par un trou noir, des physiciens sont tombés sur une conclusion qui concerne notre propre univers
Et si notre univers entier existait à l’intérieur d’un trou noir enchâssé dans un univers plus vaste ? Cette hypothèse, loin d’être pure…
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La glace était censée disparaître de Mars en été : au fond d’un cratère de 82 km, quelque chose l’empêche de fondre depuis des millénaires
Imaginez une plaine gelée large de plus de 80 kilomètres, un disque d’un blanc éclatant posé comme une soucoupe au milieu des terres rouges et…
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On pensait que le danger d’Apollo venait de l’espace : trois astronautes sont morts en 1967 sans jamais quitter le sol
On imagine souvent le danger spatial comme quelque chose qui surgit une fois les moteurs allumés, une fois la fusée détachée du sol. Pourtant, l’un des…
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On pensait qu’un trou noir engloutissait tout ce qui s’en approchait : certaines étoiles pourraient l’avaler sans se briser
Connus pour engloutir toute matière qui s’approche trop près, les trous noirs pourraient eux aussi être capturés par des étoiles nouvellement formées…
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Cette « géante rouge » cosmique était censée mettre des milliards d’années à se former : elle existait déjà au tout début
Une géante rouge cosmique, en astronomie, désigne une galaxie déjà riche en étoiles anciennes, dont la lumière rougeoyante trahit une longue histoire. Or, le…
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Cette étoile géante était censée exploser en supernova : les astronomes l’ont vue disparaître sans un éclair
Imaginez une bougie soufflée d’un coup, sans même un filet de fumée. C’est un peu ce qui vient d’arriver à une étoile colossale, vingt-cinq…
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L’univers était censé s’annihiler entièrement en une fraction de seconde après sa naissance : il a suffi d’un déséquilibre minuscule pour que tout reste
Au moment du Big Bang, la matière et l’antimatière ont été créées en quantités égales. Chaque particule de matière avait son exact opposé — même masse…
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Ce système critique de l’ISS était censé s’user en quelques années : il tourne encore aujourd’hui sans perte de performance
Certains composants technologiques rendent l’âme bien avant l’heure. D’autres, au contraire, défient obstinément le calendrier de leurs…
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On pensait Artemis moins cher qu’Apollo : la NASA a déjà dépensé 93 milliards sans qu’un homme ait marché sur la Lune
Quatre milliards de dollars par lancement. Voilà le prix affiché de chaque décollage du duo formé par la fusée SLS et la capsule Orion, les fers de lance du…
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La Terre tourne à 1 670 km/h sur elle-même : c’est plus rapide qu’un avion de ligne, et pourtant personne ne le sent
On imagine souvent que si la Terre tournait vraiment très vite, on le sentirait forcément : un vent permanent, une sensation de vertige, quelque chose qui…
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Saturne pèse 95 fois plus que la Terre : c’est pourtant la seule planète qui flotterait sur l’eau
Imaginez une balance cosmique aussi large qu’un océan. D’un côté, notre bonne vieille Terre. De l’autre, Saturne, cette géante annelée qui…
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En envoyant un engin au fond d’un cratère du pôle Sud lunaire, la Chine espère remonter quelque chose qu’aucune mission n’a jamais rapporté
Précisons-le d’emblée : la Chine ne se contente plus de suivre, elle innove. Sa prochaine mission lunaire, Chang’e-7, s’apprête à explorer…
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On pensait que la lumière du Soleil mettait huit minutes à nous atteindre : celle de ce matin a quitté son cœur il y a 100 000 ans
La lumière, c’est simplement une onde d’énergie capable de traverser le vide de l’espace. Et quand on lève les yeux vers le Soleil en cette…
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L’US Space Force veut mettre au point des « satellites plats » à placer sur orbite basse ! Mais pourquoi faire ?
Dernièrement, l’US Space force a signé un important contrat avec l’entreprise aérospatiale Rocket Lab. L’objectif est la mise au point de…
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Au fond des cratères du pôle Sud lunaire dort depuis des milliards d’années une ressource que la NASA veut atteindre avant tout le monde
La Lune est un désert aride, mais pas partout. Dans certains recoins de son pôle Sud, à des températures frôlant le zéro absolu, sommeille un trésor que la…
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En scrutant l’éclat de l’étoile TOI-5882, des astronomes sont tombés sur une anomalie chimique qu’une seule chose explique
Un point de lumière, perdu à 1 300 années-lumière de la Terre, qui trahit un festin cosmique. En scrutant l’éclat de l’étoile TOI-5882, des…
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Sous 1 400 m de roche dans les Abruzzes veille depuis des années une cuve de xénon qui n’a jamais capté une seule de ces particules
Imaginez un chasseur qui traque une proie dont tout indique la présence : des empreintes, des bruissements, des ombres. Il installe le piège le plus…
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En lâchant 480 millions d’aiguilles de cuivre en orbite en 1963 pour sécuriser ses communications, l’US Air Force a laissé derrière elle quelque chose que la NASA compte encore
En 1963, l'US Air Force a lancé 480 millions d'aiguilles de cuivre en orbite pour créer une ionosphère artificielle. Plus de 60 ans plus tard, 44 amas de ces…
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On pensait que le climat de la Terre ne dépendait que du Soleil : il y a 14 millions d’années, quelque chose venu d’au-delà du système solaire s’en est mêlé
Une étude récente propose une hypothèse fascinante : le climat de la Terre aurait pu être influencé par un événement galactique survenu il y a environ 14…
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On pensait que les deux mesures de l’expansion de l’Univers finiraient par se rejoindre : l’écart n’a fait que se creuser depuis dix ans
Deux équipes d’astronomes mesurent la même chose : la vitesse à laquelle l’Univers grandit. Elles utilisent des instruments dernier cri, des…
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Un radiotélescope australien capte encore des signaux 64 ans après sa mise en service : mais ce qu’il a relayé en juillet 1969 n’était pas censé passer par lui
Le radiotélescope de Parkes, en Australie, n'était qu'un sous-traitant lors de la mission Apollo 11. Pourtant, il s'est imposé comme le véritable héros de la…
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Au-dessus de la Terre tournait fin 1991 un cosmonaute que plus personne au sol ne pouvait ramener
Imaginez décoller un beau jour de printemps pour une mission de cinq mois, et découvrir en rentrant que votre pays a purement et simplement cessé…
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La France a un pas de tir de 344 millions d’euros au bord de la forêt guyanaise : ce qui l’a vidé n’était ni une panne ni un manque de clients
Une infrastructure spatiale de 344 millions d'euros construite en Guyane française pour accueillir les fusées Soyouz russes a été réduite en poussière le 24…
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Le Royaume-Uni a un atterrisseur posé intact sur Mars depuis 2003 : ce qui l’a rendu muet n’était ni le choc ni le froid
L'atterrisseur britannique Beagle 2 s'est posé intégralement sur Mars le 25 décembre 2003, mais est resté muet pendant 12 ans. Ce n'était ni un crash violent…
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Autour de la Terre tournait en juin 1985 une station soviétique morte et couverte de givre : deux hommes sont allés la rallumer
Il existe des pannes informatiques qui gâchent une journée de travail, et il existe des pannes qui menacent de faire retomber sur Terre plusieurs tonnes de…
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L’URSS a réussi le premier atterrissage sur Mars en 1971 : son signal s’est éteint au bout de 14,5 secondes
Un signal capté depuis la surface de Mars, puis plus rien. En 1971, l’URSS réussit l’impossible avec sa sonde Mars 3, avant qu’un mystère…
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En 1974, Arecibo a expédié 3 minutes de radio vers un amas d’étoiles qui ne sera plus là à l’arrivée
Peut-on envoyer une lettre à une adresse qui n’existera plus le jour où le facteur sonnera ? C’est exactement le pari fou tenté par une poignée de…
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En sortant un aliment de sa poche en orbite en 1965, un astronaute a envoyé la NASA devant le Congrès
Imaginez la scène : vous êtes à des centaines de kilomètres au-dessus de la Terre, sanglé dans une capsule grande comme deux sièges auto, et votre collègue…
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En découpant un trou dans le fuselage d’un Boeing 747, la NASA a fait voler un télescope de 2,7 m au-dessus de la vapeur d’eau
La NASA a réalisé un exploit technique spectaculaire en découpant un trou dans le fuselage d'un Boeing 747 pour y installer un télescope infrarouge de 2,7…
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Sous les ruines d’un hangar de Baïkonour dort depuis 2002 la seule navette soviétique à avoir volé
Il existe des reliques qui racontent, à elles seules, l’ambition démesurée d’une époque. La navette Bourane en fait partie. Cet orbiteur…
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L’univers joue une note de musique depuis 2,5 milliards d’années — et aucune oreille humaine ne l’entendra jamais
En 2003, le télescope spatial Chandra a pointé ses capteurs vers l’amas de Persée, un regroupement de galaxies à 250 millions d’années-lumière. Les…
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En repointant le télescope qui avait révélé la première planète hors du Système solaire, des astronomes ont trouvé une géante 99 fois plus large que la Terre
En utilisant le télescope à l’origine de la découverte de la première planète extrasolaire autour d’une étoile semblable au Soleil, les astronomes ont…
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Sur l’orbite de la Terre traînent depuis des siècles les miettes d’un géant glacé : elles brûlent au-dessus de nos têtes chaque été
Chaque août, des dizaines d'étoiles filantes zèbrent notre ciel nocturne. Ces météores ne sont pas du hasard : ils proviennent des miettes abandonnées par la…
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L’atmosphère de Pluton était censée retenir la chaleur : sa brume fait exactement l’inverse et on sait enfin pourquoi
Une atmosphère, c’est cette enveloppe de gaz qui entoure un corps céleste et régule sa température. Sur Terre, elle piège la chaleur. Sur Pluton, elle…
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Il n’y avait ni vent ni orage ce 15 novembre 1988, mais le géant de 91 m s’est écroulé : ce que les ingénieurs ont retrouvé dans les débris
Le 15 novembre 1988, le radiotélescope de Green Bank s'effondre sans prévenir par une nuit calme. Les enquêteurs découvrent une plaque de gousset cisaillée…
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On a gâché des dizaines de nuits à cause d’une Lune trop brillante : cette année, elle s’efface pile au moment du pic
Trop de nuits d’observation gâchées par une Lune trop brillante qui noie les étoiles filantes sous sa lumière. Cette année, le problème disparaît : la…
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À plus de 11 milliards d’années-lumière veille un trou noir géant : c’est une lueur fossile du Big Bang qui a fini par révéler son jet
Un trou noir supermassif, situé à plus de 11 milliards d’années-lumière, vient d’être révélé comme jamais auparavant. Grâce à la « lueur fantôme » du Big Bang…
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On pensait qu’aucune arme n’avait jamais tiré dans l’espace : le 24 janvier 1975, une station soviétique a vidé son canon dans le vide
La conquête spatiale, dans notre imaginaire, ressemble souvent à une aventure pacifique : des astronautes flottant en apesanteur, des drapeaux plantés sur la…
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Deux mesure de l’expansion de l’univers donnent des résultats incompatibles — et personne ne sait si c’est notre physique ou nos instruments qui ont tort
Un chiffre ne colle pas, et c’est tout l’univers qui vacille. Deux façons de mesurer la vitesse à laquelle le cosmos gonfle donnent des résultats…
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L’URSS a fait atterrir une navette sans pilote en 1988 : ce qui l’a détruite en 2002 n’avait rien à voir avec l’espace
Le 15 novembre 1988, une navette spatiale se pose seule, sans aucun pilote à bord, après avoir orbité la Terre. L’URSS vient de réussir un exploit que…
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Demain, la Lune masquera le Soleil quelques minutes : ce qui apparaîtra autour n’existera plus jamais
Un mince filament de lumière argentée, presque irréel, se détache soudain autour d’un disque noir parfait. C’est cette image, brève et fascinante…
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La navette spatiale américaine devait coûter 40 millions de dollars par vol et effectuer 50 lancements par an — elle en a fait 9 à 1,5 milliard de dollars chacun et a tué 14 astronautes
Imaginez que vous commandiez un taxi en promettant un tarif de 40 euros la course, et qu’au moment de payer la note s’élève finalement à plus de 1…
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Haumea boucle une journée complète en moins de quatre heures : cette vitesse lui a donné une forme qu’aucune autre planète connue ne possède
Imaginez un instant que vous soyez assis sur un manège cosmique tournant à une vitesse telle que le jour et la nuit se succèdent en quelques heures à peine. Le…
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On pensait que le Big Bang avait eu lieu quelque part dans l’Univers : les mesures disent qu’un tel endroit n’existe nulle part
Par sa grandeur et sa complexité, l’Univers continue de fasciner et d’interroger les esprits curieux depuis des siècles. Parmi les questions les…
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Les États-Unis ont recruté 1 600 scientifiques du Reich pour aller sur la Lune : l’un d’eux a fini décoré par la NASA
Avertissement : cet article aborde des faits historiques liés à la Seconde Guerre mondiale, aux camps de concentration et au travail forcé. Certains éléments…
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L’effondrement d’une étoile pourrait créer un nouvel univers — et résoudre par la même occasion l’énigme des trous noirs
Et si les trous noirs n’existaient pas vraiment ? Deux physiciens de Francfort viennent de résoudre une énigme vieille de 25 ans : comment se forme une…
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La Terre pourrait survivre à la mort du Soleil : les scientifiques imaginent un plan fou pour sauver notre planète pendant des milliards d’années
Dans un futur si lointain qu’il dépasse presque notre capacité à l’imaginer, le Soleil deviendra la plus grande menace jamais rencontrée par la Terre. L’étoile…
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Au-dessus de nos têtes tournent depuis 2019 des milliers de satellites privés que plus personne n’arrive à compter sans se tromper
A l’origine, seules certaines superpuissances avaient accès à l’espace mais désormais, celui-ci est ouvert à de nombreux acteurs privés…
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On pensait que la Voie lactée était vaste : IC 1101 s’étend sur 1,7 million d’années-lumière et n’a pas fini de grandir
Un diamètre de 520 kiloparsecs, soit environ 1,7 million d’années-lumière. Voilà la mesure que vient de confirmer une équipe d’astrophysiciens au…