Latest / Cultura y Audiolibros / El gato negro (Edgar Allan Poe) | Cuento de Terror 5
Transcript
- El gato negro. No espero que crean lo que voy a contarles, pero necesito desahogar mi alma antes de morir mañana. Lo que voy a presentarles son una serie de eventos domésticos que me han aterrorizado, torturado y finalmente destruido. No intentaré explicarlos, ya que para mí han sido poco más que horror aunque para algunos parecerán menos terribles que Barrocos. Quizás en el futuro alguien más tranquilo y lógico que yo pueda encontrar una explicación más natural para lo que he vivido Desde mi infancia. Fui conocido por la docilidad y humanidad de mi disposición. Mi ternura de corazón era tan notable que me convertía en el hasmerreír de mis compañeros. Era especialmente aficionado a los animales y mis padres me permitían tener una gran variedad de mascotas con ellos. Pasaba la mayor parte de mi tiempo, o n r nunca era tan feliz como cuando los alimentaba y acariciaba. Esta peculiaridad de carácter creció con mi desarrollo y en mi edad adulta, derivé de ella una de mis principales fuentes de placer para aquellos que han cultivado un afecto por un perro fiel y sagaz. Apenas necesito explicar la naturaleza o la intensidad de la gratificación que se puede obtener. Hay algo en el amor desinteresado y abnegado de una mascota que llega directamente al corazón de aquel que ha tenido frecuentes ocasiones de probar la amistad mezquina y la frágil fidelidad del mero hombre. Me casé temprano y me alegré de encontrar en mi esposa una disposición no incongruente con la mía. Observando mi afición por los animales domésticos no perdió ninguna oportunidad de conseguir los más agradables. Teníamos pájaros, peces dorados, un perro fino conejos, un pequeño mono y un gato. Este último era un animal notable, grande y hermoso, completamente negro y sagaz hasta un grado asombroso. Al hablar de su inteligencia, mi esposa, que en el fondo estaba un poco teñida de superstición, hacía frecuentes alusiones a la antigua noción popular que consideraba a todos los gatos negros como brujas disfrazadas. No es que fuera seria en este punto y menciono el asunto por ninguna otra razón que la de la espontaneidad de una conversación que justo ahora se recuerda Pluto. Este era el nombre del gato. Era mi mascota y compañero de juegos favorito. Sólo yo lo alimentaba y él me seguía a donde quiera que fuera por la casa. Incluso era difícil evitar que me siguiera por las calles. Nuestra amistad duró así varios años, pero mi temperamento y carácter general, tal vez por la influencia de algún demonio, habían me avergüenzo de confesarlo experimentado una alteración radical para peor, cada día me volvía más melancólico, más irritable, más indiferente a los sentimientos de los demás. Me permití usar un lenguaje intemperante con mi esposa. Finalmente, incluso le ofrecí violencia personal. Mis mascotas, por supuesto, sintieron el cambio en mi disposición. No sólo las descuidé, sino que las maltraté. Sin embargo, para pluto todavía tenía suficiente consideración para evitar maltratarlo, como no tenía reparos en lastimar a los conejos, al mono incluso al perro cuando por accidente o por afecto, se cruzaban en mi camino. Pero mi enfermedad creció en mí y finalmente incluso pluto que ahora estaba envejeciendo y, por lo tanto, algo malhumorado. Comenzó a experimentar los efectos de mi mal genio. Una noche, al regresar a casa muy intoxicado de uno de mis lugares habituales en la ciudad, imaginé que el gato evitaba mi prescio. Lo agarré cuando en su miedo por mi violencia, me infligió una pequeña herida en la mano con sus dientes. La furia de un demonio me poseyó instantáneamente, ya no me conocía a mí mismo mi alma original parecía de una vez tomar su vuelo de mi cuerpo y una malevolencia más que demoníaca, nutrida por el Jean, estremeció cada fibra de mi ser saqué de mi bolsillo, un cuchillo de escribir lo abrí Agarré al pobre animal por la garganta y le corté deliberadamente. Uno de sus ojos me sonrojo, ardo tiemblo mientras escribo la atroz maldad. Cuando la razón regresó con la mañana, cuando había dormido los vapores de la borrachera de la noche, experimenté un sentimiento medio de horror, medio de remordimiento por el crimen del que había sido culpable, pero era, en el mejor de los casos, un sentimiento débil y equívoco. Y el alma permaneció intacta. Volví a sumergirme en el exceso y pronto ahogué en el vino todo recuerdo del acto. Mientras tanto, el gato se recuperaba lentamente. Si bien la cavidad del ojo perdido presentaba una apariencia espantosa, ya no parecía sufrir dolor alguno. Se movía por la casa como de costumbre, pero como era de esperar, huía con extremo terror. Cuando me acercaba al principio, me entristeció este evidente desagrado por parte de una criatura que una vez me había amado tanto. Pero este sentimiento pronto dio paso a la irritación y luego vino como si fuera mi caída, final e irrevocable. El espíritu de la perversidad, de este espíritu la filosofía no tiene en cuenta. Sin embargo, estoy más seguro de que mi alma vive que de que la perversidad es uno de los impulsos primitivos del corazón humano, una de las facultades o sentimientos primarios e indivisibles que dan dirección al carácter de de del hombre. Quién no se ha encontrado cien veces cometiendo una acción vilo tonta sin otra razón que porque sabe que no debería hacerlo. No tenemos una inclinación perpetua en contra de nuestro mejor juicio, a violar lo que es la ley, simplemente porque entendemos que es así. Este espíritu de perversidad digo vino a mi caída final fue este anhelo insondable del alma, de molestarse a sí misma, de ofrecer violencia a su propia naturaleza, de hacer el mal por el mal, solo lo que me impulsó a continuar y finalmente consumar el daño que había infligido a la inocente Bestia. Una mañana con sangre fría, le puse un lazo alrededor del cuello y lo colgué de una rama de un árbol con lágrimas, corriendo por mis ojos y con el más amargo remordimiento en mi corazón. Lo colgué porque sabía que me había amado y porque sentía que no me había dado ninguna razón para ofenderlo, lo colgué porque sabía que al hacerlo estará. Estaba cometiendo un pecado, un pecado mortal que pondría en peligro mi alma inmortal, incluso más allá del alcance de la infinita misericordia del Dios más misericordioso y más terrible. La noche del día en que se cometió esta cruel acción fui despertado por el grito del fuego. Las cortinas de mi cama estaban en llamas. Toda la casa ardía con gran dificultad. Mi esposa un sirviente y yo logramos escapar de la conflagración. La destrucción fue completa. Toda mi riqueza terrenal fue engulida y me resigné desde entonces a la desesperación. Estoy por encima de la debilidad de buscar establecer una secuencia de causa y efecto entre el desastre y la atrocidad, pero estoy detallando una cadena de hechos y no quiero dejar ni siquiera un posible eslabón imperfecto. Al día siguiente del incendio, visité las ruinas. Las paredes con una excepción habían caído es Esta excepción se encontraba en una pared de compartimento no muy gruesa que se encontraba aproximadamente en el centro de la casa y contra la cual había descansado la cabeza de mi cama. El enlucido aquí había resistido en gran medida la acción del fuego, un hecho que atribuía que había sido recientemente extendido. Alrededor de esta pared se había congregado una multitud densa y muchas personas parecían estar examinando una parte particular de ella con una atención minuciosa y ansiosa. Las palabras extraño singular y otras expresiones similares despertaron mi curiosidad. Me acerqué y vi como si estuviera grabada en relieves sobre la superficie blanca la figura de un gato gigantesco. La impresión se dio con una precisión verdaderamente maravillosa. Había una cuerda alrededor del cuello del animal. Cuando vi por primera vez esta aparición, porque apenas podía considerarla como anda algo menos, mi asombro y mi terror fueron extremos, pero finalmente la reflexión vino en mi ayuda. El gato recordé había sido colgado en un jardín adyacente a la casa. Al sonar la alarma de incendio, Este jardín había sido inmediatamente llenado por la multitud, por alguien de los cuales el animal debió haber sido cortado del árbol y arrojado a través de una ventana abierta a mi habitación. Esto probablemente se había hecho con la intención de despertarme del sueño. La caída de otras paredes había comprimido a la víctima de mi crueldad en la sustancia del enlucido recién extendido la cal con las llamas y el amoníaco del cadáver. Había entonces realizado el retrato del gato carbonizado en la pared tal como lo vi aunque así pude explicar fácilmente a mi razón, sino del todo a mí. El hecho sorprendente que acabo de detallar no dejó de hacer una profunda impresión en mi imaginación. Durante meses no pude deshacerme del fantasma del gato y durante este período volvió a mi espíritu un medio sentimiento que parecía pero no era remordimiento. Llegué tan lejos como para lamentar la pérdida del animal y buscar entre los lugares viles que frecuentaba habitualmente otra mascota de la misma especie y de apariencia algo similar para reemplazarlo. Una noche mientras estaba sentado medio aturdido en un lugar de más infamia que de costumbre, mi atención fue atraída repentinamente por un objeto negro que reposaba sobre la cabeza de uno de los enormes toneles de Ginebra o Ron que constituían el mobiliario principal del apartamento. Había estado mirando fijamente la parte superior de este tonel durante algunos minutos y lo que ahora me causó sorpresa fue el hecho de que no había percibido antes el objeto que estaba sobre él. Me acerqué y lo toqué con mi mano. Era un gato negro, muy grande, tan grande como pluto y se parecía mucho a él en todos los aspectos, excepto en uno pluto no tenía un pelo blanco en ninguna parte de su cuerpo, pero este gato tenía una mancha grande aunque indefinida de blanco que cubría casi toda la región del pecho. Al tocarlo, se levantó de inmediato ronroneo fuerte, se frotó contra mi mano y pareció encantado con mi atención. Este era exactamente el animal que estaba buscando. Inmediatamente ofrecí comprarlo al propietario, pero esta persona no hizo ninguna reclamación sobre él. No sabía nada de él y nunca lo había visto antes. Continué acariciando al animal y cuando me preparé para irme a casa, el animal mostró disposición a acompañarme. Le permití hacerlo de vez en cuando me agachaba y lo acariciaba mientras avanzaba. Cuando llegó a la casa, se domesticó de inmediato y se convirtió en un gran favor de mi esposa. Por mi parte, pronto encontré un desagrado hacia el que surgía dentro de mí. Esto fue justo lo contrario de lo que había anticipado, pero no sé cómo por qué fue su evidente cariño por mí me disgustó y me molestó. Poco a poco, estos sentimientos de disgusto y molestia se convirtieron en la amargura del odio. Evitaba a la criatura un cierto sentido de vergüenza y el recuerdo de mi anterior acto de crueldad me impedían abusar físicamente de ella Durante algunas semanas, no la golpe ni la maltraté violentamente de ninguna otra manera, pero gradualmente, muy gradualmente, llegué a mirarla con un asco inenarrable y a huir en silencio de su odiosa presencia como del aliento de una peste. Lo que sin duda aumentó mi odio hacia la bestia fue el descubrimiento en la mañana después de que la llevé a casa de que, como pluto, también le habían quitado uno de sus ojos. Esta circunstancia, sin embargo, sólo la hizo más querida por mi esposa, quien, como ya he dicho, poseía en alto grado esa humanidad de sentimiento que una vez había sido mi rasgo distintivo y la fuente de muchos de mis placeres más simples y puros. Con mi aversión hacia este gato, sin embargo, su aprecio por mí parecía aumentar. Seguía mis pasos con una pertinacia que sería difícil de hacer comprender al lector. Siempre que me sentaba, se agachaba debajo de mi silla o saltaba sobre mis rodillas, cubriéndome con sus repugnantes caricias. Si me levantaba para caminar, se ponía entre mis pies y así casi me hacía caer o aferrando sus garras largas y afiladas en mi vestido trepaba de esta manera a mi pecho en esos momentos, aunque ansiaba destruirlo con un golpe. Me detenía en parte por el recuerdo de mi crimen anterior, pero principalmente permi ta n confesarlo de una vez por un miedo absoluto a la bestia. Este miedo no era exactamente un miedo al mal físico y, sin embargo, estaría en una pérdida de cómo definirlo de otra manera. Casi me da vergüenza a admitir, incluso en esta celda de delincuentes, que el terror y el horror que me inspiraba el animal habían sido aumentados por una de las quimeras más insignificantes que sería posible concebir. Mi esposa había llamado mi atención más de una vez sobre el carácter de la marca de pelo blanco de la que he hablado y que constituía la única diferencia visible entre la extraña bestia y la que había destruido. El lector recordará que esta marca, aunque grande, había sido originalmente muy indefinida, pero por grados lentos, grados casi imperceptibles y que, durante mucho tiempo, mi razón, luchó por rechazar como fantasiosos, había adquirido finalmente una rigurosa distinción de contorno. Ahora era la representación de un objeto que me estremezco al nombrar y por esto sobre todo lo aborrecía, lo temía y me habría librado de él si hubiera osado. Era ahora digo la imagen de una cosa espantosa, de una cosa horrorosa, de la horca que había usado o y terrible, instrumento de horror y crimen, de agonía y de muerte. Y ahora era realmente miserable, más allá de la miseria de la mera humanidad y una bestia bruta cuyo compañero había destruido con desprecio una bestia bruta para trabajar por mí, por mí un hombre formado a imagen del Dios altísimo tanto de dolor insoportable. Ay ni de día ni de noche. Conocía la bendición del descanso. Durante el día, la criatura no me dejaba un momento solo y por la noche me despertaba cada hora de sueños de miedo inenarrable para encontrar el aliento caliente de la cosa sobre mi rostro y su enorme peso, una pesadilla encarnada que no tenía poder para sacudir eternamente sobre mi corazón bajo la presión de tormentos como estos, el débil resto del bien dentro de mí sucumbió. Los pensamientos malvados se convirtieron en mis únicos íntimos, los más oscuros y malvados de los pensamientos. El mal humor de mi temperamento habitual aumentó hasta el odio hacia todas las cosas y hacia toda la humanidad. Mientras que de los estallidos repentinos, frecuentes e ingobernables de una furia a la que ahora me abandonaba ciegamente, mi esposa, que no se quejaba ay era la más habitual y paciente de las sufridoras. Un día me acompañó en algún recado doméstico al sótano del viejo edificio que nuestra pobreza nos obligaba a habitar. El gato me siguió por las empinadas escaleras y casi haciéndome caer de cabeza, me exasperó hasta la locura, levantando un hacha y olvidando en mi ira el do el miedo infantil que hasta entonces había detenido mi mano. Dirigí un golpe al animal que, por supuesto, habría sido instantáneamente fatal si hubiera descendido como yo deseaba. Pero este golpe fue detenido por la mano de mi esposa. Excitado por la interferencia en una rabia más que demoníaca, retiré mi brazo de su agarre y enterré el hacha en su cerebro. Cayó muerta en el acto sin un gemido. Después del horrible asesinato de mi esposa, me propuse de inmediato y con total deliberación la tarea de ocultar el cuerpo. Sabía que no podía sacarlo de la casa, ni de día ni de noche sin el riesgo de ser observado por los vecinos. Muchos proyectos entraron en mi mente. En un momento pensé en cortar el cadáver en fragmentos minúsculos y destruirlos por el fuego. En otro resolví cavar una tumba para él en el suelo del sótano. De nuevo, deliberé sobre arrojarlo al pozo del patio, sobre empacarlo en una caja como si fuera mercancía con los arreglos habituales y así conseguir que un portero lo sacara de la casa. Finalmente, di con lo que consideré un expediente mucho mejor que cualquiera de estos, decidí en ladrillarlo en el sótano, como los monjes de la Edad Media registraron haber enladrillado a sus víctimas para un propósito como éste. El sótano estaba bien adaptado. Sus paredes estaban construidas de manera suelta y habían sido recientemente enyesadas con un relleno áspero que la humedad del ambiente había hecho que se endureciera. Además, en una de las paredes había una proyección causada por una falsa chimenea o hogar que había sido llenada y hecha para parecerse al resto del sótano. No dudé de que podría desplazar fácilmente los ladrillos en este punto insertar el cadáver y en ladrillar todo como antes, de modo que ningún ojo pudiera detectar nada. Sospechoso y acerté en estos cálculos con una palanca desalojé fácilmente los ladrillos sí, habiendo depositado cuidadosamente el cuerpo contra la pared interior. Lo apoyé en esa posición. Mientras con poco esfuerzo volví a colocar toda la estructura como estaba originalmente. Había conseguido mortero arena y pelo con todas las precauciones posibles. Preparé un yeso que no podía distinguirse del antiguo y con esto cubrí muy cuidadosamente la nueva albañilería. Cuando terminé, me sentí satisfecho de que todo estaba bien. La pared no presentaba la más mínima apariencia de haber sido perturbada. Los escombros del suelo se recogieron con el cuidado más minucioso. Miré triunfante a mi alrededor y me dije a mí mismo aquí al menos mi trabajo no ha sido en vano. Mi siguiente paso fue buscar a la bestia, que había sido la causa de tanta mi seria, porque había resuelto firmemente matarla Si hubiera podido encontrarla En ese momento, no habría habido duda de su destino, pero parecía que el astuto animal había sido alarmado por la violencia de mi ira anterior y se abstuvo de presentarse. En mi estado de ánimo actual. Es imposible describirlo imaginar el profundo y dichoso sentido de alivio que la ausencia de la detestable criatura causó en mi pecho. No apareció durante la noche y así al menos por una noche desde su introducción en la casa. Dormí, profunda y tranquilamente. Sí, incluso dormí con la carga del asesinato sobre mí. El segundo y el tercer día pasaron y aún mi atormentador no vino una vez más. Respiré como un hombre libre. El monstruo aterrorizado había huido de la propiedad para siempre. No lo vería más. Mi felicidad era suprema. La culpa de mi oscuro acto me perturbó poco. Se habían hecho algunas pocas preguntas, pero éstas habían sido respondidas fácilmente. Incluso se había iniciado una búsqueda, pero, por supuesto, no se descubrió nada. Miré mi futura felicidad como asegurada. El cuarto día del asesinato, un grupo de policía ciegó muy inesperadamente a la casa y procedió de nuevo a hacer una rigurosa investigación de la propiedad. Seguro. Sin embargo, en la inscrutabilidad de mi lugar de ocultación no sentí ninguna vergüenza. Los oficiales me pidieron que los acompañara en su búsqueda. No dejaron ningún rincón sin explorar. Finalmente, por tercera o cuarta vez descendieron al sótano. No temblé en un músculo. Mi corazón latía con calma como el de alguien que duerme en la inocencia. Caminé por el sótano de un extremo a otro, crucé mis brazos sobre mi pecho y vagué fácilmente de un lado a otro. La policía, si estaba completamente satisfecha y preparada para partir. La alegría en mi corazón era demasiado fuerte para ser reprimida. Quemaba por decir al menos una palabra como triunfo y para asegurar doblemente su certeza de mi inocencia, caballeros dije finalmente, mientras el grupo subía a los escalones. Me complace haber disipado sus sospechas. Les deseo a todos salud y un poco más de cortesía. Por cierto, caballeros, esta, esta es una casa muy bien construida. En el deseo rabioso de decir algo fácilmente apenas sabía lo que decía en absoluto, puedo decir que es una casa excelentemente bien construida. Estas paredes se van, estas paredes están sólidamente unidas y aquí, a través de la mera frenesí de bravuconería golpe fuertemente con un bastón que tenía en mi mano esa misma parte de la albañilería, detrás de la cual estaba el cadáver de la esposa de mi corazón. Pero que Dios me proteja y me libre de este demonio. No bien, se apagaron los ecos de mis golpes de pronto una voz desde dentro de la tumba me respondió. Se escuchó un grito al principio ahogado y entrecortado como el sollozo de un niño, luego rápidamente creciendo en un largo fuerte, luego rápidamente creciendo en un largo fuerte y continuo grito completamente anómalo e inhumano. Eran aullidos, lamentos, agudos, mitad de horror y mitad de triunfo. Sonidos salidos sólo del infierno, gritos que salían de las gargantas, de los condenados en su agonía y de los demonios que se regocijan en la condenación de mis propios pensamientos. Es una tontería hablar me desmayé Me tambalé hacia la pared opuesta por un instante, el grupo en la escalera permaneció inmóvil por el extremo terror y el asombro. Después vi como una docena de brazos fuertes. Estaban trabajando en la pared. Cayó entera el cadáver ya muy descompuesto y coagulado con sangre, se erguía ante los ojos de los espectadores, sobre su cabeza, con la boca roja y extendida y con un solo ojo de fuego. Se sentaba la bestia espantosa, cuya astucia me había seducido al asesinato y cuya voz informante me había entregado al demonio. Había emparedado al monstruo dentro de la tumba? Había emparedado al monstruo dentro de la tumba?