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Ep. 17 | La torta del presidente - Hasan Hadi | "Un kilo di farina per la vita" · Cinema Selvaggio

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Perché guardiamo un film? E chi li fa, perché li fa?
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Secondo uno studio pubblicato su The Royal Society open Science,
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guardare un film emotivamente coinvolgente ci fa aumentare la
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soglia del dolore fino al 13% e nello stesso tempo aumenta anche
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il legame sociale e il senso di appartenenza ad un gruppo.
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A quanto pare guardiamo film per sentirci meno soli e per
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diventare più resistenti alla sofferenza.
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Per me, ma forse non sono l'unica. l'Iraq è sempre stato
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solo un elenco di concetti cupi, guerra, povertà, Saddam Hussein,
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un paese arido e polveroso. Il film di cui parliamo oggi,
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invece, si apre in quella che ci hanno insegnato a chiamare la
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Mezzaluna fertile, un fiume rigoglioso e verde, dove tra
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capanne e canoe vive la protagonista de la torta del
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Presidente. In questa puntata viaggiamo
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nell'Iraq degli anni 90 che non era mai stato raccontato
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attraverso un film prima d'ora. Assan Hadi, il regista iracheno
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del film in questione, dice. Siamo abituati a leggere numeri
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sui giornali, ma quei numeri non raccontano nulla.
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C'è un detto che è stato probabilmente erroneamente
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attribuito a Stalin che recita, la morte di un uomo è una
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tragedia. Quella di un milione è una
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statistica. Sempre adi dice, dietro queste
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statistiche ci sono delle persone e questa è una delle
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loro storie. In questa puntata ci immergiamo
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nelle acque mesopotami tra videocassette contrabbandate,
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torte desiderate e mai assaggiate e Le 5 cose che un
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regista non dovrebbe mai inquadrare e che ovviamente in
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questo film ci sono tutte. Questo è cinema selvaggio e io
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sono Ludovica mantovan. Immaginate un bambino nell'Iraq
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di Saddam sotto la camicia, la custodia di una videocassetta.
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Cammina tranquillo, cercando di non destare attenzione perché sa
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che le guardie raramente perquisiscono un bambino.
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Quel bambino è Hasan hadi, che è cresciuto così contrabbandando
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film. Di notte sgattaiolava in salotto
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mentre i genitori dormivano e si incantava tra i film di
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Tarkovskij e Bruce Lee. Anni dopo, un giornalista del
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Guardian gli chiede cosa sarebbe successo se ti avessero trovato
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in possesso di quei film. A San risponde, dipende.
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Non c'erano regole certe, ma se il film era politico o
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apertamente proibito dal regime, la pena era la morte.
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Avrebbero giustiziato un bambino, chiede incredulo il
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giornalista. Adi annuisce, stiamo parlando di
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un periodo in cui l'infanzia aveva perso ogni innocenza.
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Il senso di incertezza e paura in cui è cresciuto il regista
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emerge chiaro nel suo esordio alla regia.
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Nella torta del Presidente, infatti, la minaccia è sempre
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dietro l'angolo e anche nel momento in cui non è sfacciata,
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rimane velata e subdola e si manifesta con l'individualismo
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delle persone che incontriamo in città, le rappresentazioni
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continue di Saddam, la presenza dell'esercito e ovviamente
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anche. Attraverso le scelte registiche.
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Come ispirazione a sancita spesso il neorealismo, questo si
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intuisce anche in come riprende gli attori, con inquadrature
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lunghe che fanno sì che la scena si svolga e che lasci il tempo
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di calarsi nella situazione di appropriarsene.
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Però prima di proseguire è doveroso soffermarsi un momento.
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Faccio un brevissimo riassunto senza spoiler, la mia.
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La protagonista viene sorteggiata per fare una torta
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in occasione del compleanno del Presidente Saddam Hussein, ma
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tra le sanzioni statunitensi, la dittatura e la povertà, fare una
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torta è un'operazione praticamente impossibile.
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La protagonista cerca disperatamente gli ingredienti e
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con lei entriamo nell'Iraq degli anni 90.
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In cui le storture che produce la dittatura emergono in maniera
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angosciante. Il film nasce da un episodio
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vissuto dal regista durante la sua infanzia.
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Infatti in occasione del compleanno di Saddam, tutte le
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scuole dovevano festeggiarne il compleanno per ogni classe
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venivano sorteggiati dei bambini che dovevano portare i fiori, la
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frutta, pulire la scuola. Ma l'incarico più importante era
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quello di fare la torta per il Presidente ed è quello che è
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successo davvero a un compagno di classe dal regista sor.
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Teggiato infatti, per la preparazione della torta, il
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bambino non riesce a trovare gli ingredienti che tra l'altro, a
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causa delle sanzioni statunitensi, sono sottoposte a
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razionamento e per questo viene espulso dalla scuola e arruolato
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nell'esercito dei bambini di Saddam.
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È chiaramente una contraddizione dove non sai se è più giusto
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comprare al mercato nero la farina o rispettare la legge e
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non eseguire il compito che ti viene assegnato.
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Questa vena di sadismo ha segnato profondamente la vita
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del regista. Racconta che per lui fare questo
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film è stato un processo catartico, perché per lungo
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tempo ha provato un gran senso di colpa rispetto a questo
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episodio. Mentre infatti lui ha potuto
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fare le sue scelte, il compagno ha dovuto lasciare la scuola e
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la famiglia e la sua vita è profondamente cambiata.
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E per capire ancora meglio il contesto, cito un'intervista che
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il regista ha rilasciato a Middle East Eye, la gente
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vendeva tutto quello che aveva per sopravvivere, gli insegnanti
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davano compiti impossibili solo per costringere gli studenti a
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prendere lezioni private e gli studenti costringevano i
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genitori ad accettare tangenti per poter pagare quelle lezioni.
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Era un gigantesco circolo vizioso che avvolgeva l'intera
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società. In questo contesto una torta può
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costarti la vita. L'autore inizia a scrivere la
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storia nel 2020, ma ci sono voluti anni per riuscire a
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trovare i finanziamenti. Nonostante Eric Roth fosse nella
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produzione del film, Eric Roth è lo sceneggiatore.
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Ad esempio Forrest gump, per dirne uno.
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Molti produttori gli chiedevano di girarlo altrove, perché
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girare in Iraq vuol dire lavorare dove i noleggi per
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l'attrezzatura sono pochissimi e anche poco forniti, dove
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spostarsi è un'impresa e dove il cinema non è che sia proprio una
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cosa quotidiana nella vita delle persone.
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Ma perasan, tradire il luogo significa tradire la storia e
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per questo non ha accettato compromessi.
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Il film si gira in Iraq con attori iracheni presi dalla
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strada, perché nella sua scelta c'è anche la volontà di
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rappresentare il suo paese, di mostrarlo, proprio come non
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siamo abituati a vederlo, in tutti i suoi colori, le
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sfaccettature, al di là dei luoghi comuni.
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E anche perché per lui i luoghi hanno un'anima.
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Basti pensare, ad esempio, che c'è una scena girata in un bar e
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il bar scelto per le riprese è proprio quello in cui andava
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Saddam Hussein. O al fatto che molte delle scene
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sono nate durante i sopralluoghi, quindi stando
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proprio in un luogo, quel luogo ha fatto germogliare in lui idee
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e scelte di sceneggiatura. Comunque, anche dopo diversi
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giorni dalla visione del film, mi torna in mente la sequenza
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iniziale girata tra barche al tramonto, con queste riprese
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stupende del villaggio lungo il fiume fa sorridere una frase che
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viene detta al regista mentre studia la New York University
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come una massima da manuale, evitate sempre di complicarvi la
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vita con scene che abbiano al loro interno acqua, bambini,
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animali, folle e attori non protagonisti.
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Beh, indovinate come inizia il film?
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Azan prende tutti questi divieti e li mescola insieme,
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armonizzandoli magistralmente. Pare che al regista le cose
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complesse comunque piacciano, perché anche la scelta della
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protagonista non è delle più semplici.
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Come fai a trovare la protagonista perfetta in un
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luogo dove, a quanto dice il regista, per una donna farsi
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riprendere è ancora un tabù pericoloso?
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E proviamo a immaginare. Mancano due settimane all'inizio
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delle riprese e ancora non c'è la protagonista.
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Ovviamente tutti sono piuttosto disperati perché hanno visto
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centinaia e centinaia di provini e hanno girato tantissime
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scuole. Stanno un po perdendo la
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speranza quando arriva un video. 30 secondi in cui una bambina
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dice solo come si chiama e che scuola fa, ma ha degli occhi che
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colpiscono e uno sguardo che parla più di 1000 parole.
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Certo che di esempi come questi nella storia del cinema ce ne
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sono parecchi e viene da chiedersi, ma funziona davvero
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sempre così? Che alla fine la protagonista
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compare a ridosso dalle riprese e salva il film oppure.
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Quanti film invece si fanno andare bene?
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Una scelta non perfetta. Non credo di poter stilare una
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statistica, ma la serendipità o la dea del cinema sicuramente
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sta sempre in agguato. Comunque, tornando alla
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protagonista, il regista dice, ci siamo messi in contatto con i
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genitori, ma inizialmente non erano molto convinti, c'è voluto
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un po di tempo per convincerli e per parlare con loro perché non
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capivano bene cosa stessimo cercando di fare.
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Ma dopo averli coinvolti nel processo e averli resi
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partecipi, alla fine hanno appoggiato pienamente
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l'iniziativa. A sto punto a me è sorta una
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domanda, se il compagno di classe del regista era un
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maschio, perché sceglie una protagonista femminile anche?
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Questo è un richiamo alla sua storia personale per Assan Hadi.
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Il film infatti è un omaggio alle donne forti della sua vita
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e alla loro battaglia quotidiana.
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In un Iraq devastato, le donne hanno gestito la fame e la
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scarsità facendosi carico di un peso immenso e che secondo lui
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raramente viene riconosciuto. Racconta poi che una volta i
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soldati hanno fatto irruzione nella loro casa e hanno chiesto
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a sua nonna quale fosse il suo nome, tanto era terrorizzata, la
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nonna non sapeva rispondere, ha guardato le figlie e disperata
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ha chiesto, qual è il mio nome? Adi dice, l'impotenza e la
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disperazione di questi ricordi si imprimono nell'anima.
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Ma la torta del Presidente non è un film che demoralizza.
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È un film, invece, che lascia sempre uno spiraglio di
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speranza, un piccolo barlume di luce.
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Ed è proprio quella luce che anche in un regime ti tiene
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agganciato alla vita. Ad esempio, mi è piaciuto molto
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nel film, L'uso che si fa del gioco, in diversi momenti,
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infatti, i due piccoli protagonisti si sfidano a
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restare immobili, fissandosi negli occhi.
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Vince chi non sbatte le palpebre è.
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Un gioco semplice a cui probabilmente abbiamo giocato
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tutti da bambini almeno una volta, ma che nel film acquista
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anche un'altro valore, perché diventa un porto sicuro proprio
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quando la tensione si fa più pesante.
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Tra l'altro è un espediente NATO proprio sul SET, osservando i
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due attori che giocavano davvero a questo gioco.
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Tra una ripresa e l'altra, hadi ha avuto la sensibilità di
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catturare questa dinamica e portarla sullo schermo,
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trasformando la potenza dello sguardo nel filo conduttore che
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esplode nella scena finale, così forte e stupenda.
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Comunque fa un certo effetto pensare a una torta di
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compleanno come a un'utopia. Eppure.
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Eppure il regista dice di aver assaggiato la prima torta solo
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verso i 14 anni. Prima di allora, al massimo dice
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che gli veniva spacciata come torta un'insieme di datteri
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appiccicati tra loro. Così, al ritorno da scuola, si
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fermava spesso, incantato davanti alle vetrine di una
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pasticceria, perdendosi a guardare dolci che per lui
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appartenevano a un'altro mondo. Sembra un dettaglio quasi
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magico, ma in realtà è la rappresentazione feroce di come
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il potere riesca a infilarsi in ogni piccola fessura della
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quotidianità. E quello che a San ci racconta
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non è un pezzo di storia polverosa o un ricordo lontano.
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I meccanismi di controllo che descrive sono attuali, i dazi
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usati per affamare, l'obbedienza imposta con la paura, la libertà
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di espressione censurata. E quello sbandierare una fedeltà
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che è solo forma. Comunque Adi dice di non aver
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voluto fare un film politico. Dice, non mi interessano i film
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con un messaggio o le opere militanti che vanno nella
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direzione di un discorso politico, anche se molto
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allettante, e l'argomento potrebbe facilmente dare luogo a
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un film impegnato. Ciò che mi interessa è rivelare
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emozioni umane, autentiche lotte intime, legami tra persone e
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storie vissute. Il film vuole mostrare la vita
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quotidiana delle persone in quel periodo storico e mettere in
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risalto la forza dell'amore e dell'amicizia.
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Guardare questo film, allora, serve forse a ricordarci che
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restare umani inizia proprio dal raccontare le vite di chi non fa
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parte della storia con la S maiuscola per, come dice lo
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studio citato all'inizio, Empatizzare e magari farci
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scoprire meno soli. Dopo essere stato presentato in
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anteprima al Festival di Cannes 2025, il film è finalmente
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arrivato nelle nostre sale, distribuito dall'Hacky Red.
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Potete trovarlo al cinema proprio in questi giorni.
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La prossima puntata di cinema selvaggio uscirà tra due
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settimane e sarà un po diversa dal solito.
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Iscriviti così da non perderti i prossimi episodi.
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Ciao. Hai ascoltato cinema selvaggio,
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se ti è piaciuto condividilo? Testi, voce e sonorizzazione di
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Ludovica mantovan, sigla di Alessandro Betti.
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Dietro ogni film c'è un'altro film.