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La maison Castor, un modèle de logement au carré ! · Brest dans l'oreillette

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  Brest dans l'oreillette,
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  le podcast qui révèle les dessous de l'art et des patrimoines de Brest.
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  C'est des maisons qui ont été auto-construites après la guerre.
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  Les ouvriers se sont regroupés pour construire ensemble leurs maisons.
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  Brest est la ville dans laquelle il y a eu le plus de cités castors réalisées.
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  Donc c'est une spécificité brestoise et ça fait totalement partie de l'héritage et du patrimoine brestois actuel.
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  L'engouement associatif,
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  coopératif,
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  donc quand même une dynamique et un succès très fort en fait.
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  Et que quand on se met en commun,
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  on peut arriver à des résultats assez extraordinaires.
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  Saviez-vous qu'à Brest,
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  à partir des années 50,
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  1 500 maisons castors ont été construites par leurs futurs habitants eux-mêmes ?
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  Si le mouvement castor,
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  qui tire son nom du mammifère bâtisseur,
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  est né en 1948 en Gironde,
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  il a connu un succès tout particulier dans le Finistère et à Brest notamment.
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  Il faut dire qu'après la guerre,
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  beaucoup d'habitants de la cité du Ponant vivent en baraque et la démographie explose.
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  Le besoin en logement est donc considérable.
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  Pour faire face aux coûts de construction,
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  des familles se regroupent et auto-construisent leurs maisons.
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  Pour mieux comprendre cette aventure humaine,
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  sociale et solidaire,
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  j'ai rendez-vous à deux pas du bourg de Saint-Marc dans le quartier Castor de Mestridène avec Yohann Guiavarc'h et Hélène Maguer.
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  Petit-fils d'un castor de Lesneven,
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  Yohann Guiavarc'h a étudié cette épopée dans le cadre de ses études d'histoire avant d'écrire un livre,
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  Construire sa maison en commun.
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  Quant à Hélène Maguer,
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  elle travaille au Conseil architectural et urbain de Brest Métropole.
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  Sur Brest,
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  ça a démarré au tout début des années 50.
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  Il y a eu deux dynamiques parallèles en fait.
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  Il y a eu une dynamique qui était plutôt catholique et...
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  Et après,
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  il y a une autre branche qui était plutôt interne à l'Arsenal,
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  qui,
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  eux,
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  ont construit 600 maisons,
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  en fait,
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  entre
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  52 et 58,
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  à peu près,
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  sur Brest.
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  Donc,
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  voilà,
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  c'est un gros volume de logements.
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  Au-delà de construire leur maison,
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  ils construisent tout un quartier ensemble,
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  en fait,
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  et ils attribuent les maisons à la suite.
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  Mais donc,
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  c'est des cités,
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  des quartiers avec des maisons identiques qu'un groupe d'ouvriers construit ensemble.
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  Ce n'est pas des chantiers individuels disséminés dans la ville.
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  Le mouvement Castor répond à une organisation bien précise.
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  Il est structuré sous forme de coopérative,
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  un avantage à plus d'un titre.
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  Quand vous achetez
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  50 chasses d'eau,
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  c'est plus facile d'avoir un prix que quand vous en achetez une individuellement.
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  Donc il y avait tout cet avantage aussi du mouvement coopératif pour trouver des financements et autres.
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  Donc vraiment une dynamique collective autour de ce développement-là,
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  avec un président,
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  un trésorier,
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  un secrétaire,
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  un fonctionnement associatif.
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  souvent avec une structure juridique assez solide comme derrière pour pouvoir emprunter de l'argent,
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  puisqu'au début c'était la société qui empruntait,
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  et puis à la fin du chantier,
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  chacun devenait propriétaire de sa maison avec un prêt individuel.
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  Des maisons d'un étage,
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  simples et fonctionnelles,
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  avec un petit jardin que les familles cultivent,
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  les maisons Castor sont facilement reconnaissables.
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  Ces maisons,
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  elles sont toutes faites sur le même plan.
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  Et donc on s'inscrit dans les dynamiques un peu de législatives qui se met en place pour la construction avec le plan courant en 53 qui permet d'avoir des primes à la construction.
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  Donc en respectant des plans types,
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  ils obtiennent des primes pour construire.
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  Le département du Finistère donne aussi des primes,
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  la commune les suit.
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  Donc tout ça oblige à choisir un certain type d'habitat.
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  C'est des plans très bien conçus,
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  simples et efficaces.
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  On a beaucoup souvent de maisons jumelles ou des maisons en bande,
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  ce qui limite aussi le nombre de façades à construire.
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  Tout est pensé dans le modèle pour être le plus rationnel,
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  le plus efficace et le plus économe possible.
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  À Brest,
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  l'Arsenal joue un rôle particulier dans l'aventure Castor.
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  Ses ouvriers sont nombreux à se lancer et les quartiers qu'ils construisent sont des petits morceaux d'usines à l'extérieur.
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  Il y avait une assistante sociale qui s'appelait Madame Bantalveg qui était à l'Arsenal.
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  Et du coup,
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  elle avait la mission de repérer les candidats à l'autoconstruction pour les castors de l'arsenal,
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  en sachant que soit pour des raisons idéologiques ou économiques,
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  on se plaçait dans tel ou tel autre groupe.
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  Par exemple,
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  il y avait un castor qui expliquait que lui,
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  il avait choisi parce qu'un toit en zinc,
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  ça coûtait moins cher qu'un toit en ardoise.
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  Donc,
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  il s'était positionné sur une cité où on réalisait des toits en zinc qui étaient moins coûteux.
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  Au départ,
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  les castors ne sont pas des professionnels du bâtiment.
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  Ils apprennent sur le tas chacun
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  apportant son savoir-faire.
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  qui peuvent être spécialisés dans l'électricité,
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  donc ils vont faire toute l'électricité dans toutes les maisons.
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  Mais c'est aussi,
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  par exemple,
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  pour la maçonnerie,
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  il y a besoin de beaucoup de main-d'oeuvre à l'époque,
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  puisque c'est très peu mécanisé encore.
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  Première réunion des castors de l'Arsenal,
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  200 volontaires pour la construction,
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  un seul maçon.
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  Donc il faut réfléchir un petit peu à comment on va utiliser du béton branché ou des choses comme ça dans des techniques très modernes de construction pour contourner justement cette difficulté.
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  Il y a tout un équilibre à trouver là entre les possibilités de construction du groupe et les compétences qu'on peut trouver en interne.
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  et la capacité à réaliser les maisons.
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  Après,
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  il y a aussi eu des entreprises qui sont venues en soutien sur certaines tâches,
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  et donc les auriers de l'arsenal,
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  par exemple,
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  ont parfois des maisons,
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  on le voit du côté de Saint-Pierre,
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  où ils ont beaucoup travaillé les ferronneries aux fenêtres,
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  puisqu'ils avaient des compétences très fortes dans ces domaines-là,
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  et à l'inverse,
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  la maçonnerie pouvait poser problème.
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  Les chantiers durent souvent plusieurs années.
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  Si le jeu en vaut la chandelle,
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  mieux vaut être motivé.
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  C'est aussi une phase de privation,
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  parce que pendant des mois et des mois,
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  il se consacre au chantier.
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  Le chantier dure souvent deux,
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  trois ans.
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  Ça veut dire qu'entre le moment où on conçoit l'idée d'avoir la maison,
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  qu'on adhère au groupe et où on a effectivement la maison,
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  c'est souvent passé trois,
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  quatre années où on est sur les chantiers tous les dimanches,
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  pendant ses congés,
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  le soir,
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  quand il fait beau l'été,
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  on y va encore travailler deux heures,
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  après ça,
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  journée de travail.
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  Et donc,
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  il y avait une astreinte puisqu'il fallait travailler entre 32 et 36 heures,
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  suivant les règlements de chantier,
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  minimum par mois.
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  Sur le chantier,
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  à l'époque,
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  il faisait des semaines de 40-50 heures.
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  Donc,
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  ça laisse imaginer l'effort considérable que ça demandait.
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  Et donc,
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  pour la petite anecdote aussi,
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  il y avait une dérogation de l'évêque pour avoir le droit de travailler le dimanche.
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  Alors,
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  plus dans les campagnes,
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  mais ici aussi,
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  ça s'est pratiqué de demander à l'évêque l'autorisation de ce travail dominical.
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  Souvent,
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  ils avaient été très marqués par l'époque de la guerre aussi.
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  c'était...
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  un effort qui leur paraissait un peu moindre par rapport à ce qu'ils avaient pu vivre à l'époque précédente.
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  Et donc c'est une victoire du monde ouvrier et une émancipation du monde ouvrier,
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  puisqu'on passe d'un ouvrier qui est mieux logé que son patron parfois,
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  dans les milieux rurals ou même sur Brest,
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  il y a peu de familles qui,
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  dans les années 50,
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  ont un tel confort de vie.
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  Les premières baignoires et douches,
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  c'est souvent dans les maisons castor,
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  en tout cas pour les ouvriers,
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  c'est certain.
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  Particularité brestoise,
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  contrairement à d'autres régions de France,
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  le mouvement Castor y a perduré jusqu'aux années 80,
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  d'où la présence de nombreux quartiers à différents endroits de la ville.
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  En fait,
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  on trouve les cités Castor dans ce qui était la périphérie de la ville à l'époque,
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  dans les années 50.
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  Donc on a beaucoup d'opérations à l'ouest,
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  du côté de Saint-Pierre,
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  le long du boulevard de Plymouth.
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  On a énormément aussi de maisons du côté de...
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  du quartier de l'Europe,
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  Pontanézen,
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  et sur Lambézellec aussi.
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  Et puis voilà aussi quelques opérations à l'Est,
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  et notamment ici à Saint-Marc,
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  quelques poches de cité Castor.
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  À quoi cela ressemblait-il d'habiter dans une maison Castor ?
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  Bien souvent,
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  c'est tout un mode de vie où la solidarité est centrale qui se met en place dans ces quartiers.
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  Pour certaines opérations administratives,
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  il reste lié entre eux,
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  il y a des solidarités de ce côté-là.
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  Il y a évidemment tout un voisinage qui se met en place.
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  C'est quelque chose qui a perduré pendant toute la durée de vie des premiers habitants,
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  qui pour la plupart sont restés fidèles à leur maison.
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  On constate que le taux de départ est extrêmement faible.
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  Même des gens qui ont pu connaître une promotion sociale sont souvent restés dans leur maison.
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  Donc il y avait un vrai attachement au lieu.
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  Et puis même les nouveaux habitants,
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  il y a quand même un esprit particulier.
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  Ce petit bout de campagne à la ville,
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  c'est quelque chose qui est effectivement recherché et qui perdure jusqu'à aujourd'hui.
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  Les maisons Castor demeurent symboliques de tout un pan de vie d'une partie de la population brestoise,
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  d'où l'attention particulière que leur porte le Conseil architectural et urbain de Brest Métropole.
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  21 secteurs sont identifiés sur la ville qui prend en compte ces sites Castor,
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  avec des règles particulières,
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  donc on n'a pas le droit de surélever les maisons ou faire des agrandissements trop importants sur la rue.
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  L'idée c'est de conserver la silhouette homogène.
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  et qui donne son identité à la cité.
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  Après,
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  on laisse quand même la maison vivre sa vie et on laisse les agrandissements se faire,
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  mais plutôt sur le pignon ou sur la façade arrière et de manière assez limitée.
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  De même,
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  les isolations thermiques par l'extérieur peuvent être possibles,
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  mais on demande à reconstituer tous les détails de la façade,
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  les encadrements,
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  les petites casquettes,
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  tout ce qui donne l'identité et l'homogénéité de la cité.
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  De ce point de vue,
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  aussi les jardins,
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  qui sont une pièce constitutive de l'identité de ces cités castors,
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  parce que c'était vraiment un élément central au sein du projet,
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  sont aussi préservés.
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  C'est des modèles de maisons,
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  de villes qui ont toujours eu la côte et donc on essaye de les préserver pour que cette aventure humaine perdure et soit un peu plus connue et valorisée.
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  C'était Brest dans l'oreillette,
• 10:05
  un podcast de la ville de Brest.
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