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94 - El imperio de las plumas. John Gould, la mano de Elizabeth y la chispa de Darwin. · El Pixel del Bosque

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Speaker 2: Durante la era victoriana, el imperio británico no sólo se
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Speaker 2: expandió a base de cañones, de barcos y de tratados comerciales.
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Speaker 2: Se expandió sobre todo a través del afán insaciable por catalogar,
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Speaker 2: por poseer y por clasificar cada rincón de la creación.
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Speaker 2: Los naturalistas de la época, impulsados por una curiosidad que
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Speaker 2: rozaba la obsesión y por un mercado aristocrático ávido de excentricidades,
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Speaker 2: se lanzaron a los confines de la Tierra para recolectar
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Speaker 2: lo invisible y lo desconocido. Sin embargo, mientras los grandes
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Speaker 2: nombres de la ciencia oficial debatían en las asambleas académicas
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Speaker 2: de Londres, la verdadera revolución visual y taxonómica de la
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Speaker 2: ornitología no nació de un linaje noble o de una
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Speaker 2: cátedra universitaria. Nació de la ambición desmedida, el instinto comercial
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Speaker 2: y y la disciplina de un hijo de jardinero, que
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Speaker 2: sin formación científica formal se convirtió en el mayor empresario
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Speaker 2: naturalista de su tiempo. Pero, en la sombra de su
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Speaker 2: inmenso éxito, la historia olvidó durante demasiado tiempo que el color,
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Speaker 2: la vida y la precisión que asombraron al mundo no
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Speaker 2: surgieron de sus manos, sino del genio silencioso y el
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Speaker 2: sacrificio trágico de la mujer a la que amaba. Así
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Speaker 2: que hoy hablamos de El Imperio de las Plumas, John Gould,
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Speaker 2: la mano de Elizabeth y la chispa de Darwin.
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Speaker 3: De la placa base al nido en la rama, buscamos
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Speaker 3: la huella, la luz y el motor. Iñaki nos cuenta,
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Speaker 3: la ciencia nos llama, uniendo el silicio con todo el color.
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Speaker 3: es el píxel del bosque natural donde el cable se
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Speaker 3: enreda en el matorral ceros y unos en el manantial
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Speaker 3: tecnología y vida en un mismo canal
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Speaker 2: Para entender el ascenso de John Gould, nacido el 14
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Speaker 2: de septiembre de 1804 en Lyme de Regis, Dorset, hay
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Speaker 2: que comprender el rígido sistema de clases de la Inglaterra
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Speaker 2: de su tiempo. Gould no pertenecía a la élite de
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Speaker 2: caballeros científicos que poblaban las universidades. No tenía títulos ni
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Speaker 2: un linaje que le abriera las puertas. Era el hijo
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Speaker 2: de un humilde jardinero que, tras varios traslados, terminó trabajando
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Speaker 2: en los prestigiosos jardines reales de Windsor. El joven John
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Speaker 2: se crió rodeado de tierra, de plantas y, sobre todo,
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Speaker 2: de la fauna que poblaba los bosques reales. Sin educación
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Speaker 2: formal en ciencias naturales, se educó a sí mismo a
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Speaker 2: través de la observación directa. Su gran escuela fue el
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Speaker 2: bosque y su primer talento el arte de la taxidermia.
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Speaker 2: Gould aprendió a desarrollar, a preservar y a montar animales
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Speaker 2: con una destreza que pronto rozó la genialidad. No se
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Speaker 2: limitaba a rellenar pieles. Les devolvía la actitud, la tensión
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Speaker 2: y la vida. Un arte que en aquella época era
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Speaker 2: el puente directo entre la naturaleza salvaje y el estudio científico.
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Speaker 2: Su oportunidad de oro llegó en 1827... con apenas 23 años.
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Speaker 2: Su reputación como preparador era tan sobresaliente que la recién
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Speaker 2: fundada Sociedad Zoológica de Londres lo contrató como su primer
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Speaker 2: conservador y preparador de museos. Aquel sótano de la sociedad
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Speaker 2: atiborrado de cajas que desembarcaban de los barcos imperiales llenas
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Speaker 2: de plumas, de huesos y de pieles de los rincones
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Speaker 2: más remotos del planeta se convirtió en su verdadero laboratorio.
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Speaker 2: No teorizaba, pero tocaba, medía y ordenaba el caos de
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Speaker 2: la biodiversidad global que llegaba a la metrópoli. En este
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Speaker 2: entorno de febril actividad, la vida de Gould dio un
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Speaker 2: giro definitivo en 1829 cuando se casó con Elizabeth Cosen,
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Speaker 2: una mujer de gran sensibilidad y un talento artístico extraordinario
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Speaker 2: que hasta entonces había permanecido latente. Elizabeth no fue solo
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Speaker 2: su compañera de vida, fue la socia indispensable de su
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Speaker 2: empresa científica. Cuando en 1830 llegó a la sociedad una
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Speaker 2: espectacular colección de aves del Himalaya, que nunca antes fueron
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Speaker 2: estudiados en Europa, Gould vio el negocio de su vida,
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Speaker 2: pero carecía de la habilidad para dibujar y para publicar
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Speaker 2: los ejemplares. Elizabeth, bajo la dirección de su esposo, aprendió
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Speaker 2: la compleja y laboriosa técnica de la litografía sobre piedra.
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Speaker 2: El resultado, publicado entre 1830 y 1832 bajo el título
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Speaker 2: Un siglo de aves de las montañas del Himalaya, fue
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Speaker 2: un éxito sin precedentes. Aquellos folios imperiales no mostraban diagramas rígidos,
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Speaker 2: sino aves que parecían vibrar en el papel. El imperio
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Speaker 2: editorial de los Gould había nacido. Pero si hay un
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Speaker 2: hito que define el impacto científico de John Gould es
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Speaker 2: su histórico encuentro con Charles Darwin en enero de 1837.
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Speaker 2: Darwin acababa de regresar de su viaje en el HMS
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Speaker 2: Beagle y andaba confuso, clasificando de manera errónea las aves
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Speaker 2: que había recolectado en el remoto archipiélago de las Galápagos.
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Speaker 2: Darwin las consideraba una mezcla caótica de tordos, de pinzones…
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Speaker 2: o de cazamoscas, sin mayor trascendencia. Así que Gould se
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Speaker 2: encerró con los ejemplares en su taller. Con su ojo
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Speaker 2: clínico absoluto, se percató de lo que el futuro genio
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Speaker 2: de la evolución había pasado por alto. Aquellas aves oscuras
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Speaker 2: y de picos variables no eran de familias distintas. Eran
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Speaker 2: trece especies de pinzones totalmente nuevas, íntimamente emparentadas y exclusivas
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Speaker 2: de aquellas islas. Este diagnóstico de Gould fue la chispa
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Speaker 2: que encendió la mente de Darwin, proporcionándole la prueba empírica
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Speaker 2: e irrevocable de la adaptación y la selección natural que
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Speaker 2: cambiaría la historia de la ciencia. Curiosamente, existe una anécdota
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Speaker 2: que retrata la obsesión de Gould por el detalle y
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Speaker 2: su pragmatismo vistoriano. Se cuenta que durante sus años en Londres,
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Speaker 2: Gould recibió el encargo de disecar y montar un gran
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Speaker 2: león para la aristocracia. Sin embargo, el animal estaba tan
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Speaker 2: deteriorado que Gould tuvo que reconstruir parte de la musculatura
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Speaker 2: y también de la expresión facial a partir de su
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Speaker 2: pura intuición y de bocetos. Cuando el cliente vio el resultado,
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Speaker 2: quedó tan impresionado por la ferocidad y el naturalismo del
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Speaker 2: montaje que corrió la voz de que Gould no solo
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Speaker 2: disecaba animales, sino que poseía el secreto de la vida.
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Speaker 2: lo que disparó, por supuesto, los encargos de la alta
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Speaker 2: sociedad y cimentó su fortuna antes de que sus grandes
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Speaker 2: libros vieran la luz. Para 1838, la ambición de Gould
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Speaker 2: ya no cabía en su taller de Londres. Sabía que Australia,
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Speaker 2: el continente del sur, era la gran frontera inexplorada de
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Speaker 2: la ornitología y tomó una decisión inaudita para un naturalista
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Speaker 2: de la época. autofinanciar y liderar su propia expedición al terreno.
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Speaker 2: Así que en mayo de ese año, John Gould embarcó
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Speaker 2: rumbo a Australia, junto a su esposa Elizabeth, claro, que
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Speaker 2: viajaba embarazada, su hijo mayor y un equipo que incluía
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Speaker 2: al intrépido recolector John Gilbert. Durante casi dos años, la
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Speaker 2: expedición se adentró en la salvaje y hostil inmensidad de Tasmania,
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Speaker 2: Nueva Gales del Sur, y el interior del continente. Mientras
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Speaker 2: John y Gilbert se jugaban la vida en el monte
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Speaker 2: bajo el sol abrasador para recolectar más de 800 muestras
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Speaker 2: de aves y de mamíferos, Elizabeth, instalada en Hobart y Sydney,
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Speaker 2: trabajaba sin descanso dibujando, bocetando y preparando las planchas en
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Speaker 2: condiciones de campo extremas. A diferencia de otros científicos coloniales
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Speaker 2: de su era, Gould se apoyó constantemente en el conocimiento
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Speaker 2: y la guía de los pueblos originarios de Australia. En
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Speaker 2: sus diarios, Gould dejó constancia del valor incalculable de sus
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Speaker 2: guías nativos, reconociendo su profunda sabiduría sobre el terreno y
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Speaker 2: registrando en muchas ocasiones los nombres aborígenes de las aves
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Speaker 2: que él mismo catalogaba, muchos de los cuales siguen vigentes
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Speaker 2: hoy en día. Fue una epopeya científica que revolucionó la zoología,
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Speaker 2: catalogaron y describieron más de 300 especies nuevas para la
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Speaker 2: ciencia europea, un volumen de descubrimiento tan colosal que a
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Speaker 2: su regreso a Inglaterra en 1840, Gould fue coronado de
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Speaker 2: manera unánime como el auténtico padre de la ornitología australiana.
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Speaker 2: Pero el regreso a la vieja Europa traía consigo una
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Speaker 2: sombra trágica. En agosto de 1840, Elizabeth dio a luz
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Speaker 2: a su octavo hijo en tierras australianas antes de emprender
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Speaker 2: el viaje de vuelta. Estaba agotada por el esfuerzo sobrehumano
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Speaker 2: de dibujar, de preparar litografías, y también de cuidar de
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Speaker 2: su numerosa familia en condiciones de campo bastante extremas. Apenas
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Speaker 2: un año después de regresar a Londres tras dar a
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Speaker 2: luz a su última hija, a Sarah, Elizabeth Gould contrajo
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Speaker 2: la temida fiebre pauperal y falleció con tan solo 37 años.
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Speaker 2: Tenían su haber más de 650 ilustraciones que habían cimentado
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Speaker 2: la fortuna y la gloria de su esposo. Gould quedó
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Speaker 2: devastado en privado, viéndose obligado a buscar a otros artistas
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Speaker 2: como Edward Lear o Henry Richard para poder continuar con
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Speaker 2: la monumental publicación de Las aves de Australia. En un
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Speaker 2: emotivo e inusual homenaje público, Gould decidió inmortalizar la memoria
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Speaker 2: de su esposa bautizando a una de las aves más espectaculares,
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Speaker 2: coloridas y delicadas del norte de Australia con su nombre.
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Speaker 2: el diamante de Gould, o Amadina Gouldii. En su descripción,
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Speaker 2: Gould dejó escrito que no había criatura en la naturaleza
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Speaker 2: que pudiera igualar la gracia y la dedicación de la
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Speaker 2: mujer que había hecho posible su propia obra. Tras la
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Speaker 2: trágica pérdida de Elizabeth, John Gould redobló su actividad, transformando
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Speaker 2: su dolor en una incesante producción científica y también comercial.
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Speaker 2: Se consolidó como un empresario incansable, gestionando un inmenso negocio
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Speaker 2: de publicaciones por suscripción que le reportó una gran fortuna
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Speaker 2: y el reconocimiento de las sociedades más prestigiosas de la época,
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Speaker 2: incluida la Royal Society en 1843. Entre sus obras más
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Speaker 2: monumentales destacan Las aves de Europa, de 1832 a 1837,
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Speaker 2: los asombrosos volúmenes de la monografía de los trocilidae o colibríes,
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Speaker 2: de 1849 a 1861, donde aplicó innovadoras técnicas de impresión
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Speaker 2: con pan de oro y barniz para replicar el brillo
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Speaker 2: iridiscente de estas aves. Y también las aves de Gran Bretaña,
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Speaker 2: de 1862 a 1873. Gull era un torbellino que supervisaba
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Speaker 2: cada detalle, desde el envío de los recolectores a hasta
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Speaker 2: el coloreado a mano de cada una de las planchas
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Speaker 2: por un ejército de artistas. Incluso en los años más
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Speaker 2: complejos de la gran urbe, habitando en el Broad Street
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Speaker 2: durante la célebre y devastadora epidemia del cólera de 1854,
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Speaker 2: Gould se mantuvo firme, conviviendo con la tragedia y el
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Speaker 2: avance de la ciencia junto a figuras como el pionero
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Speaker 2: epidemiólogo John Snow, Su incansable vuelo vital se detuvo definitivamente
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Speaker 2: el 3 de febrero de 1881 en su casa de
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Speaker 2: Londres a los 76 años. Fue enterrado junto a su
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Speaker 2: amada Elizabeth en el cementerio de Kensal Green, dejando tras
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Speaker 2: de sí un legado de dimensiones colosales. Más de 3.000 litografías,
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Speaker 2: cientos de artículos científicos y decenas de volúmenes imperiales, que
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Speaker 2: catalogaron la belleza de las aves de Europa, de Asia,
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Speaker 2: de Australia y también de América. La historia de John
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Speaker 2: Gould y de Elizabeth nos obliga a mirar las vitrinas
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Speaker 2: de los museos y las páginas de los grandes tratados
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Speaker 2: científicos con una perspectiva radicalmente distinta. Nos recuerda que detrás
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Speaker 2: de los nombres ilustres grabados en oro o en las portadas,
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Speaker 2: a menudo se esconden redes complejas de colaboración de sacrificio
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Speaker 2: y de talento invisibilizado por los prejuicios de su época.
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Speaker 2: Gould fue un genio de la taxonomía y también del comercio,
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Speaker 2: un hombre que supo ver el potencial de un pinzón
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Speaker 2: de las Galápagos para cambiar la historia. Pero su imperio
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Speaker 2: de papel y de piedra se habría desmoronado sin la paciencia,
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Speaker 2: el arte y el aliento de Elizabeth Coxen. Su viaje
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Speaker 2: de Windsor a la eternidad naturalista es el testimonio de
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Speaker 2: que el conocimiento no es un camino solitario, sino un
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Speaker 2: trazo compartido entre quienes se atreven a mirar el mundo
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Speaker 2: y quienes, con infinita dedicación, lo pintan para que no
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Speaker 2: lo olvidemos. Mantener siempre la curiosidad insaciable, buscar la historia
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Speaker 2: oculta detrás de cada descubrimiento, Defended el rigor científico sin
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Speaker 2: importar el origen de quien lo proponga. Y si queréis
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Speaker 2: escuchar otros podcasts de interés parecidos a este, recordad que
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Speaker 2: podéis hacerlo desde nuestra página web www.elpixeldelbosque.com Y si los
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Speaker 2: vientos del norte nos son favorables, nos escucharemos en el
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Speaker 2: próximo Pixel. El bosque te
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Speaker 3: observa El píxel se apaga, pero la aventura no tiene final.
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Speaker 3: Guarda la copia, que nada se deshaga. Nos vemos muy
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Speaker 3: pronto en el mundo real.