L’homme de Piltdown, l'ancêtre des Anglais ? Retour sur l'une des plus grandes fraudes scientifiques du XXe siècle

Les grands dossiers de l'Histoire par Franck Ferrand · Jul 8, 2026 · 21m

Un crâne et une mâchoire découverts dans une carrière du Sussex, et l’Angleterre s’imagine avoir trouvé son ancêtre. Pendant quarante ans, l’homme de Piltdown a régné sur la paléontologie, avant que la science ne révèle… une supercherie.

En 1912, une découverte sensationnelle secoue le monde de la paléontologie : un crâne fossile exhumé dans le village de Piltdown, en Angleterre, semble appartenir à l'ancêtre tant recherché de l'homme moderne. Baptisé l'Homme de Piltdown, ce mystérieux spécimen, doté d'un grand front et d'une mâchoire robuste, devient rapidement la pièce maîtresse de la…