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Was verbirgt sich hinter dem orangefarbenen Licht des Riesensterns Hamal? - Vom babylonischen Kalenderstern zum Riesenstern | Fakten zum Einschlafen - Das Universum · Fakten zum Einschlafen – Das Universum

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  Willkommen bei Fakten zum Einschlafen. Das Universum.
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  Wenn Sie an einem klaren Herbstabend nach oben
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  schauen, fällt im Norden vielleicht ein stetiges,
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  orangefarbenes Licht auf, der Stern Hamal im
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  Sternbild wieder. Lange bevor die Menschheit
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  wusste, was Sterne physikalisch sind, diente
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  dieses Licht als unverzichtbarer Himmelsanker.
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  Die Babylonier nutzten es. um den Frühlingspunkt
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  zu markieren, jenem Moment, in dem die Sonne
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  den Himmelsäquator überquert und die Tage wieder
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  länger werden. Die Episode zeichnet den Weg dieses
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  Gestirns durch die Jahrhunderte nach, von seiner
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  Rolle in der antiken Kalenderkunde über die griechische
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  Geometrie bis hin zu den arabischen Himmelskatalogen.
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  Dabei zeigt sich, dass der vermeintlich feste
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  Punkt im Himmel niemals wirklich unbeweglich
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  war. Die Entdeckung der Präzision der Tag - und
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  Nachtgleichen durch Hipparchos veränderte das
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  Weltbild grundlegend, da die Adaxe langsam driftet
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  und den Frühlingspunkt allmählich westwärts verschiebt.
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  Später offenbarte die moderne Spektralanalyse,
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  dass Hamal ein alter Riesenstern ist, der seinen
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  Wasserstoffvorrat längst verbraucht hat und nun
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  Helium verbrennt. Das Licht, das heute unsere
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  Netzhaut erreicht, begann seine Reise durch das
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  All bereits vor über sechs Jahrzehnten. Bei der
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  Arbeit an dieser Episode kehrte ich immer wieder
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  zu einem Gedanken zurück. Wie kann etwas so uraltes,
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  so kurzzeitig und präzise nützlich für Wesen
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  werden, die nur so kurz bestehen? Mich fasziniert
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  dieser Gegensatz zwischen der menschlichen Lebensspanne
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  und der stellaren Zeitrechnung. Wir betrachten
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  einen Stern, der bereits vor drei, vier Milliarden
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  Jahren entstanden ist, und fangen dabei Photonen
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  ein, die kurz nach unseren eigenen Erinnerungen
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  ihre Quelle verließen. Es ist eine ruhige Einladung,
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  das eigene Mars derzeit an einem kosmischen Maßstab
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  zu betrachten. Wenn Sie heute Nacht nach oben
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  schauen und dieses stetige orangefarbene Licht
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  am nördlichen Himmel finden, empfangen Sie Photonen.
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  die ihre Quelle verlassen haben, als ihre Großeltern
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  jung waren. Der Stern, der sie ausgesandt hat,
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  hat bereits dreieinhalb Milliarden Jahre seines
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  Daseins durchlaufen. Die Frage ist nicht, was
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  Hamal bedeutet. Die Frage ist, wie etwas so uraltes,
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  so kurzzeitig und präzise nützlich werden konnte
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  für Wesen, die nur so kurz bestehen. Schauen
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  Sie an einem klaren Herbstabend nach oben. Und
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  sie werden es finden, ein einzelnes orangefarbenes
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  Licht am nördlichen Himmel. Stetig, ohne zu flackern.
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  Weder der hellste Punkt noch der schwächste.
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  Es steht in einer Region ohne viele Rivalen und
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  das ist mit ein Grund, warum es auffiel. Seine
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  Farbe ist warm, fast wie ein Kaminfeuer. Und
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  allein diese Farbe unterschied es von den blau
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  -weißen Sternen, die um es herum verstreut sind.
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  Lange bevor irgendjemand wusste, was ein Stern
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  wirklich ist, hatte dieses Licht einen Namen.
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  Die Araber nannten es Hamal, das Haupt des Widders.
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  Es erhielt diesen Namen, weil es die Stelle markiert,
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  an der einst eine Sternbildfigur begann, die
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  gebogene Stirn eines Tieres, das man sich am
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  Himmel vorstellte. Wenn Sie es heute Nacht finden,
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  Sehen Sie, was babylonische Priester sahen, was
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  griechische Astronomen katalogisierten, was mittelalterliche
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  Navigatoren überprüften. Das Licht ist jahrzehntelang
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  unterwegs gewesen, um ihr Auge zu erreichen.
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  Das Objekt, das es aussendet, existiert seit
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  Milliarden von Jahren. Dieser Gegensatz zwischen
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  einer menschlichen Lebensspanne und einer Stellaren
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  ist hier das eigentliche Thema. Dies ist keine
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  Geschichte über einen Namen. Es ist die Geschichte,
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  wie ein benanntes Licht fortbestand, während
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  sich alles unter ihm veränderte. Jahrhundertelang
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  war dieses Licht einfach da, auf der Bahn, die
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  die Sonne im Lauf des Jahres nimmt. Diese Bahn,
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  die Ekliptik, kreuzt das Sternbild, das wir heute
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  Widder nennen. Und Hamal steht fast genau darauf.
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  Diese Lage machte ihn außerordentlich nützlich.
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  In der späten babylonischen Astronomie half der
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  Stern, den Ort zu markieren, an dem die Sonne
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  im Frühjahr den Himmelsequator überquerte. Die
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  Frühjahrstag - und Nachtgleiche, den Moment,
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  in dem Tag und Nacht im Gleichgewicht sind und
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  die Wachstumszeit beginnt. Die Tag - und Nachtgleiche
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  war kein abstrakter Punkt. Sie war das Tor des
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  Jahres und Hamal stand daneben. Die Tag - und
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  Nachtgleiche selbst ist eine unsichtbare Koordinate.
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  Ein Punkt auf der Sonnenbahn. Aber Hamal war
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  das helle, orangefarbene Wahrzeichen, das fast
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  genau auf diesem Punkt saß und das Unsichtbare
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  sichtbar machte. Die Babylonier wussten nicht,
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  woraus der Stern bestand. Sie wussten, wo er
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  erschien und wann. Das genügte, um ihm Bedeutung
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  zu geben. Die Griechen übernahmen dieses Wissen
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  und bauten darauf auf. Im 2. Jahrhundert katalogisierte
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  Ptolemäus den Stern in seinem Almagest und ordnete
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  ihn der Sternbildfigur zu, die er Klios nannte,
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  den Widder. Er gab dem Stern keinen eigenen,
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  Eigennamen. Für ihn war er Teil eines größeren
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  Musters, eines von 48 Sternbildern, die den gesamten
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  sichtbaren Himmel kartierten. Das glächische
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  System war geometrisch, ein Gerüst aus Sphären
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  und Kreisen, und Sterne waren Punkte, befestigt
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  an der äußersten Sphäre, die sich ewig um die
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  Erde drehte. In diesem Rahmen wurde Hamals Position
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  nahe der Tag - und Nachtgleiche als dauerhaftes
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  Merkmal des Kosmos verstanden, ein himmlisches
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  Wahrzeichen, so beständig wie irgendein Berg
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  auf der Erde. Dieser Glaube ergab Sinn. Über
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  eine menschliche Lebensspanne hinweg bewegte
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  sich der Stern nicht relativ zu seinen Nachbarn.
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  Seine Helligkeit blieb konstant. Seine Farbe
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  veränderte sich nicht. Die Tag - und Nachtleiche
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  kehrte Jahr für Jahr an denselben Ort zurück.
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  So schien es zumindest. Die Grenzen der Beobachtung
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  waren kein Versagen der Aufmerksamkeit. Sie waren
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  eine Folge des Maßstabs. Die Präzession der Tag
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  - und Nachtgleichen, das langsame Taumeln der
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  Erdachse, das den Frühlingspunkt allmählich westwärts
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  durch den Tierkreis verschiebt, braucht rund
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  26 .000 Jahre für einen vollständigen Zyklus.
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  In einem einzigen Jahrhundert ist die Verschiebung
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  ohne präzise Instrumente kaum wahrnehmbar. In
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  einem einzigen Jahrtausend wird sie nur durch
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  sorgfältigen Vergleich von Aufzeichnungen erkennbar.
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  Die Babylonier und Griechen besaßen keine Aufzeichnungen
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  über solche Zeiträume mit der nötigen Genauigkeit.
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  Sie waren nicht naiv. Sie waren Menschen, die
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  innerhalb menschlicher Spannen lebten, und der
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  Himmel belohnte ihre Geduld mit scheinbarer Beständigkeit.
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  Als die Messungen besser wurden, begann sich
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  das Bild zu verändern. Um das Jahr 150 v. Chr.
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  machte der griechische Astronom Hipparchus eine
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  Entdeckung, die die feste Ordnung erschütterte.
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  Er verglich zeitgenössische Sternpositionen mit
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  älteren babylonischen Beobachtungen und fand
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  eine systematische Abweichung. Die Tag - und
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  Nachtgleiche hatte sich verschoben. Sie war nicht
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  mehr dort, wo sie gewesen war. Der Stern, der
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  einst neben dem Tor des Frühlings gestanden hatte,
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  wurde langsam zurückgelassen. Nicht weil der
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  Stern sich bewegte, sondern weil die Ausrichtung
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  der Erde im Raum driftete. Hamas besondere Stellung
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  als Markierung der Tagundnachtgleiche war vorübergehend,
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  ein Zufall eines Augenblicks in geologischer
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  Zeit. Diese Erkenntnis muss still erschütternd
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  gewesen sein. Es war nicht so, dass der Himmel
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  instabil geworden war. Es war so, dass der Boden
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  unter den Beobachtern triftete, die unsichtbare
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  Neigung ihrer eigenen Welt. Der Name überdauerte
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  trotzdem. Im 10. Jahrhundert dokumentierte der
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  persische Astronom Al -Sufi den Stern in seinem
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  Buch der Fixsterne, bewahrte den arabischen Namen
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  Hamal und fügte einen weiteren hinzu, Al -Nadtayhu,
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  der Stoßende, der das Horn des Widers in Bewegung
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  beschwört. Die islamische Astronomie hatte griechische
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  Geometrie und babylonische Beobachtung übernommen
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  und all Sufis Werk war eine Brücke, die über
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  Kulturen hinweg übersetzte und verfeinerte. Unterdessen
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  verzeichneten chinesische Astronomen den Stern
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  als den dritten Stern von Bond, Teil eines Astervismus
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  mit eigenen kalendarischen Funktionen. Die hinduistische
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  Astronomie ordnete ihn dem Naxatra Ashwini zu,
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  verbunden mit den Zwillingsreitern der Morgendämmerung.
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  Dasselbe Licht erhielt verschiedene Geschichten,
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  verschiedene Funktionen, verschiedene Nachbarn
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  in der Vorstellung. Doch das physische Objekt
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  blieb unverändert. Gleichgültig gegenüber den
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  Namen, die man ihm auferlegte. Die Namen änderten
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  sich, aber der Stern blieb. Im 17. und 18. Jahrhundert
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  hatten Teleskope und Präzisionsinstrumente endlich
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  gemessen, was Hipparchus nur erschließen konnte.
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  Der Stern war keineswegs fixiert. Er besaß Eigenbewegung,
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  eine langsame Drift durch den Raum, mit bloßem
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  Auge nicht wahrnehmbar, aber real und berechenbar.
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  Die Himmelssphäre löste sich in physische Tiefe
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  auf. Sterne wurden zu Objekten in unterschiedlichen
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  Entfernungen, nicht zu Punkten auf einer Kuppel.
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  Amal wurde von einem dauerhaften Fixpunkt zu
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  einem fernen Wanderer umgedeutet. Nach menschlichen
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  Maßstäben war er immer noch langsam, aber nicht
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  mehr ewig an seinem Ort. Nach und nach gaben
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  die Instrumente mehr Preis. Die Spektralanalyse
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  im 19. und 20. Jahrhundert zerlegte das Licht
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  des Sterns in seine Farbbestandteile und das
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  Muster offenbarte seine physische Natur. Amal
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  ist ein Riese vom Spektraltyp K, kühler und größer
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  als unsere Sonne. Sein oranggefarbener Ton ist
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  die Signatur einer Oberflächentemperatur, die
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  unter der von gelb -weißen Sternen liegt. Er
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  hat den Wasserstoff in seinem Kern erschöpft,
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  den Brennstoff, der ihn den größten Teil seines
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  Daseins erhalten hat und ist in eine Riesenphase
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  expandiert. Er verbrennt jetzt Helium, ist aufgebläht
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  und leuchtkräftiger als einst. Die Klassifikation
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  ist einfach zu nennen K2 -3. Die Realität ist
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  ein Körper, der die Erde bei weitem an Größe
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  übertrifft und Energie aus Prozessen abstrahlt.
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  die jenseits menschlicher Nachbildung liegen.
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  Und dennoch ist er denselben physikalischen Gesetzen
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  unterworfen, die alle Sterne formen. Das Licht,
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  das Sie heute Nacht sehen, hat Hamal vor ungefähr
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  66 Jahren verlassen. Um diese Spanne festzuhalten,
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  wäre ein Kind geboren worden, als dieses bestimmte
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  Licht seine Reise begann. Wäre dieses Kind heute
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  alt, hätte vielleicht Enkelkinder, gewiss Erinnerungen
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  an eine Welt, die anders ist als die heutige.
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  Das Licht ist durch all diese Jahrzehnte gereist,
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  durch das innere Sonnensystem an den äußeren
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  Planeten vorbei, durch die Leere zwischen den
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  Sternen, um in diesem Moment auf ihrer Netzhaut
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  zu treffen. Und das ist nur die nächste Ebene
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  des Maßstabs. Der Stern selbst entstand vor ungefähr
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  drei, vier Milliarden Jahren. Zu jener Zeit war
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  die Erde eine völlig andere Welt. Die Atmosphäre
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  enthielt fast keinen freien Sauerstoff. Die Kontinente
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  hatten nicht die Formen, die wir kennen. Das
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  früheste bekannte mikrobielle Leben entstand
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  in Ozeanen, die noch von vulkanischer Chemie
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  und schwerem Bombardement aus dem All geprägt
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  wurden. Nur ein Vergleich. Würde man die gesamte
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  überlieferte Menschheitsgeschichte auf einen
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  einzigen Tag zusammendrücken, wäre Hamal mehr
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  als zwei Jahre früher entstanden. Und er hätte
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  seither ununterbrochen geschienen. Was die frühen
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  Beobachter richtig erkannten, war bemerkenswert.
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  Sie erkannten die Stabilität des Sterns, seinen
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  Nutzen als Markierung, seine Teilnahme an jahreszeitlichen
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  und kalendarischen Zyklen. Sie verstanden, ohne
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  das Vokabular der modernen Physik, dass manche
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  Lichter am Himmel verlässlicher waren als jede
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  irdische Institution. Was sie über Jahrtausende
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  korrigierten, war die Annahme der Unveränderlichkeit
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  von Position und Natur. Der Stern bewegt sich
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  langsam. Die Tag - und Nahtgleiche driftet unausweichlich.
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  Der Stern selbst entwickelt sich weiter, hat
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  sich bereits dramatisch weiterentwickelt gegenüber
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  dem, was er war, als die Erde jung war. Der feste
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  Punkt war nie fest. Das ewige Licht war immer
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  zeitlich begrenzt auf Skalen, die es menschlichen
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  Augen nicht offenbaren konnte. Was heute ungewiss
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  bleibt, ist selbst lehrreich. Astronomen kennen
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  Hammers genaue Masse nicht mit der Genauigkeit,
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  die nötig wäre, um seine exakte Zukunft zu modellieren.
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  Die Masse bestimmt, ob ein Stern einen Heliumblitz
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  durchläuft, eine plötzliche Zündung dieses Brennstoffes
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  in einer Schale um den Kern. Sie bestimmt auch
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  den genauen Zeitpunkt, zu dem er schließlich
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  seine äußeren Schichten in einen planetarischen
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  Nebel abstößt und einen weißen Zwerg zurücklässt.
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  Auch die Existenz von Planeten um Hamal ist unbestätigt.
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  Riesensterne verschlucken oder zerstören oft
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  innere Planeten während ihrer Ausdehnung, aber
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  äußere Welten könnten überleben oder sich später
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  gebildet haben. Das sind keine Versäumnisse der
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  Wissenschaft. Es sind die gewöhnlichen Grenzen
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  des Wissens, die Orte, an denen die Beobachtung
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  ihre derzeitige Grenze erreicht. Das Licht begann
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  seine Reise vor Jahrzehnten. Der Stern selbst
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  scheint seit Milliarden von Jahren. Die Namen
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  änderten sich. Das Babylonische Frühlingsfest,
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  Wicht der griechischen Geometrie, dann den arabischen
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  Katalogen. Chinesische Asterismen, hinduistische
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  Naxatras, moderne Spektralklassifikation. Jeder
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  eine neue Schicht auf demselben Licht. Reiche
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  vergingen. Die Tag - und Nachtgleiche driftete
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  weiter und ließ Hamal in der Ordnung des Tierkreises
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  zurück, obwohl wir aus Tradition noch vom Widerpunkt
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  sprechen, einem Geist seiner früheren Rolle.
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  Das Licht blieb. Was wir heute Nacht sehen, ist
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  kein Mythos. Es ist kein Omen, kein Schicksal,
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  kein Symbol. Es ist Kontinuität. Ein Stern, der
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  bereits uralt war, als die ersten menschlichen
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  Vorfahren nach oben blickten, der weiter bestehen
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  wird, wenn die letzten menschlichen Namen vergessen
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  sind, der in diesem schmalen Fenster kosmischer
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  Zeit zufällig von unserem Standort aus sichtbar
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  ist und seine besondere Farbe und stetige Helligkeit
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  durch die Dunkelheit trägt. Das Publikum verlässt
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  vielleicht das Theater und schaut nach oben.
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  Das Licht ist da. Es war da. Es wird da sein.
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  Nicht für immer, aber lange genug, dass für immer
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  das einzige angemessene Wort für menschliche
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  Zwecke ist. Das ist es, was ein Himmelssanker
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  bietet, nicht Dauerhaftigkeit, sondern das Maß
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  unserer eigenen Kürze an etwas, das einfach fortbestand.