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El horror de Red Hook de H. P. Lovecraft 🌑🐙 | Audiolibro completo de terror cósmico para dormir | Mitos de Cthulhu #38 · Cultura y Audiolibros

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En las concurridas calles del barrio de Red Hook en Brooklyn,
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un detective de policía comienza a investigar extrañas desapariciones y rumores sobre reuniones secretas.
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El vecindario esconde una intrincada red de rituales oscuros,
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sociedades ocultas y susurros de prácticas antiguas traídas desde tierras lejanas. A medida que la investigación se profundiza,
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el detective comienza a darse cuenta de que la ciudad podría ocultar horrores mucho más antiguos que sus calles.
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Qué pasaría si bajo el ruido de una ciudad moderna algo antiguo aún espera en las sombras?
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Cerca de una hoguera, disfrutemos leyendo, El horror en Red Hook… El horror en Red Hook, mil novecientos veinticinco: .
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Hace unas semanas, en una esquina de la aldea de Pascoag, Rhode Island, un hombre alto,
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robusto y de aspecto saludable causó mucha especulación por un singular lapsus.
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Parecía haber estado descendiendo la colina por el camino desde Chepachet; al encontrarse con la sección compacta,
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se giró hacia la izquierda hacia la calle principal donde varios modestes edificios comerciales dan una pincelada urbana.
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En este punto, sin provocación visible, cometió su asombroso error;
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miró extrañamente durante un segundo al edificio más alto delante de él y luego, con una serie de gritos aterrorizados e histéricos,
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comenzó a correr frenéticamente hasta que tropezó y cayó en la siguiente intersección.
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Recogido y sacudido por manos dispuestas, se encontró consciente,
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orgánicamente sano y evidentemente curado de su repentina crisis nerviosa.
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Murmuró algunas explicaciones avergonzadas que involucraban una tensión que había estado experimentando, y con la mirada baja volvió a subir el camino de Chepachet,
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marchando fuera de la vista sin mirar atrás en ningún momento.
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Fue un extraño incidente para ocurrir a un hombre tan grande, robusto, de rasgos normales y aspecto capaz,
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y lo extraño no disminuía por los comentarios de un transeúnte que lo había reconocido como el inquilino de un conocido lechero en las afueras de Chepachet.
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Resultó ser un detective de policía de Nueva York llamado Thomas F. Malone,
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ahora en una larga licencia bajo tratamiento médico después de trabajar en un caso local particularmente duro y espeluznante.
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Había habido un colapso de varios edificios de ladrillo antiguo durante una redada en la que había participado,
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y algo sobre la pérdida masiva de vidas, tanto de prisioneros como de sus compañeros, lo había aterrorizado de manera peculiar. Como resultado,
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había desarrollado un terror agudo y anómalo hacia cualquier edificio que tuviera siquiera una vaga semejanza con los que se habían derrumbado,
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hasta el punto de que los especialistas mentales le prohibieron ver cosas de ese tipo durante un período indefinido.
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Un cirujano policial con familiares en Chepachet sugirió esa pintoresca aldea de casas coloniales de madera como un
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lugar ideal para su recuperación psicológica; y allí fue el paciente,
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prometiendo no aventurarse entre las calles bordeadas de ladrillo de pueblos más grandes hasta que el especialista de
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Woonsocket con quien se había puesto en contacto le diera la luz verde.
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Este paseo a Pascoag por revistas había sido un error, y el paciente pagó con miedo, golpes y vergüenza por su desobediencia.
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Eso es lo que los chismes de Chepachet y Pascoag sabían; y eso también fue lo que creían los especialistas más cultos.
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Pero Malone había contado a los especialistas mucho más al principio,
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cesando solo cuando vio que la incredulidad absoluta era su destino. Después de eso, guardó silencio,
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sin protestar cuando se llegó a un acuerdo general de que el derrumbe de ciertas viviendas de ladrillo miserables en la
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sección Red Hook de Brooklyn y el consiguiente fallecimiento de muchos oficiales valientes habían afectado su equilibrio nervioso.
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Todos decían que había trabajado demasiado duro tratando de limpiar esos nidos de desorden y violencia;
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ciertos aspectos eran bastante chocantes, por lo que la tragedia inesperada fue la gota que colmó el vaso.
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Esta era una explicación simple que todos podían entender, y como Malone no era una persona simple, percibió que mejor dejarla así.
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Dar a entender a personas poco imaginativas un horror más allá de toda concepción humana.
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un horror de casas y bloques y ciudades leprasas y cancerosas con maldad arrastrada desde mundos antiguos.
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solo le valdría una celda acolchada en lugar de una tranquila vida campestre, y Malone era un hombre sensato a pesar de su misticismo.
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Poseía la visión lejana del Celt para cosas extrañas y ocultas,
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pero el ojo rápido del lógico para lo que al parecer no convencía;
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una mezcla que lo había llevado muy lejos en los cuarenta y dos años de su vida y lo había puesto en lugares extraños
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para un hombre nacido en una villa georgiana cerca del Parque Phoenix.
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Y ahora, mientras revisaba las cosas que había visto, sentido y comprendido,
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Malone estaba contento de guardar en secreto el secreto de aquello que podía reducir a un luchador valiente a un neurótico tembloroso;
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lo que podía convertir los viejos barrios bajos de ladrillo y mares de rostros oscuros y sutiles en una pesadilla y un portento sobrenatural.
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No sería la primera vez que sus sensaciones se veían obligadas a esperar sin interpretación;
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acaso no era su propio acto de sumergirse en el abismo poliglota del inframundo de Nueva York un disparate más allá de cualquier explicación sensata?
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Qué podía decirle a los prosaicos sobre las brujerías antiguas y maravillas grotescas perceptibles para ojos sensibles
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entre la caldera venenosa donde todas las sustancias residuales diversas de edades malsanas mezclan su veneno y perpetúan sus terroríficas obscenidades?
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Había visto la llama verde infernal de la maravilla secreta en este abultado y evasivo bullicio de codicia externa e
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blasfemia interna, y sonrió suavemente cuando todos los neoyorquinos que conocía se burlaron de su experimento policial. Eran muy ingeniosos y cínicos,
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ridiculizando su búsqueda fantástica de misterios insondables y asegurándole que en estos días Nueva York no tenía nada
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más que vulgaridad barata. Uno de ellos le había apostado una suma considerable que no podía.
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a pesar de muchas cosas poignantes a su favor en la revista Dublin Review.
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incluso escribir una historia realmente interesante sobre la vida baja de Nueva York; y ahora, mirando hacia atrás,
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percibió que la ironía cósmica había justificado las palabras del profeta mientras secretamente confundía su significado superficial.
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El horror, atisbado por fin, no podía formar una historia. porque como el libro citado por la autoridad alemana de Poe, es lässt sich nicht lesen. no se deja leer.
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Para Malone, el sentido del misterio latente en la existencia siempre estuvo presente.
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En su juventud había sentido la belleza y la éxtasis ocultos de las cosas y había sido poeta; pero la pobreza,
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la tristeza y el exilio habían orientado su mirada hacia direcciones más oscuras,
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y se había emocionado ante las insinuaciones de maldad en el mundo que le rodeaba.
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La vida cotidiana se había convertido para él en una desfile fantasmagórico de estudios macabros de sombras;
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ahora brillando y burlándose con podredumbre oculta como en la mejor manera de Beardsley,
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ahora insinuando terrores detrás de las formas y objetos más comunes como en el trabajo más sutil y menos obvio de Gustave Doré.
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A menudo consideraba misericordioso que la mayoría de las personas de alta inteligencia se burlaran de los misterios más íntimos; porque, argumentaba,
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si las mentes superiores estuvieran alguna vez en pleno contacto con los secretos preservados por cultos antiguos y
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humildes, las resultantes anormalidades pronto no solo destruirían el mundo, sino que amenazarían la propia integridad del universo.
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Todas estas reflexiones fueron, sin duda, morbosas, pero una lógica aguda y un profundo sentido del humor lo contrarrestaban eficazmente.
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Malone estaba satisfecho de dejar que sus ideas permanecieran como visiones a medias y prohibidas para ser jugadas ligeramente;
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y la histeria solo llegaba cuando el deber lo lanzaba a un infierno de revelación demasiado repentino e insidioso para escapar.
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Había estado asignado al puesto de la estación de Butler Street en Brooklyn durante algún tiempo cuando le llegó el asunto de Red Hook.
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Red Hook es un laberinto de híbrida squalor cerca del antiguo muelle frente al gobernador Island,
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con calles sucias subiendo la colina desde los muelles hasta esa zona más elevada donde las decadentes longitudes de Clinton y Court Streets conducen hacia Borough Hall.
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Sus casas son principalmente de ladrillo, que datan del primer cuarto al medio del siglo XIX,
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y algunos de los callejones y senderos más oscuros tienen ese atractivo sabor antiguo que la lectura convencional nos lleva a llamar, dickensiano.
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La población es un lío sin esperanza y enigma; elementos sirios, españoles, italianos y negros chocando entre sí,
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y fragmentos de cinturones escandinavos y americanos que se encuentran no muy lejos. Es una babilonia de sonidos y suciedad,
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y envía extraños gritos para responder al lapping de las olas aceitosas en sus muelles sucias y a las monstruosas litanías del órgano de los silbidos del puerto.
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Aquí hace mucho tiempo había un cuadro más brillante, con marineros de ojos claros en las calles inferiores y hogares de gusto y sustancia donde se encuentran las casas más
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grandes en la colina. Se puede rastrear el rastro de esta antigua felicidad en las formas cuidadas de los edificios,
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en las ocasionales iglesias elegantes y en las evidencias del arte original y de fondo en algunos detalles aquí y allá:
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una escalera desgastada, una puerta abollada, un par empobrecido de columnas o pilastras decorativas,
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o un fragmento de un espacio verde antaño con barandales de hierro doblados y oxidados. Las casas son generalmente en bloques sólidos,
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y a veces surge una cúpula con muchas ventanas para contar los días cuando las familias de capitanes y dueños de barcos observaban el mar.
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De este maraña de putrefacción material y espiritual, las blasfemias de un centenar de dialectos asaltan al cielo.
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Bandadas de vagabundos se tambalean gritando y cantando a lo largo de las callejuelas y carreteras,
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manos furtivas apagan las luces y bajan las cortinas de repente,
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y rostros oscuros y llenos de pecado desaparecen de las ventanas cuando los visitantes recorren el vecindario. Los policías pierden la esperanza del orden o la reforma,
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y buscan en cambio erigir barreras que protejan al mundo exterior del contagio.
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El clang del patrullaje es respondido por un tipo de silencio espectral, y los prisioneros visibles nunca son comunicativos.
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Las ofensas visibles son tan variadas como los dialectos locales,
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y abarcan todo el espectro desde la contrabando de ron y extranjeros prohibidos a través de diversas etapas de
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ilegalidad y vicio oscuro hasta el asesinato y la mutilación en sus formas más abominables.
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Que estos asuntos visibles no sean más frecuentes no es mérito del vecindario,
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a menos que el poder del ocultamiento sea un arte que exige crédito. Más gente entra a Red Hook que sale.
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o al menos, que sale por el lado terrestre. y los que no son locuaces son los más propensos a irse.
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Malone encontró en este estado de cosas una tenue pestilencia de secretos más terribles que cualquier pecado denunciado
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por los ciudadanos y lamentado por los sacerdotes y los filántropos.
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Era consciente, como quien une la imaginación con el conocimiento científico,
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que las personas modernas bajo condiciones sin ley tienden inusualmente a repetir los patrones instintivos más oscuros
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de la barbarie media-mono en su vida diaria y sus observancias rituales;
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y había observado con el escalofrío de un antropólogo las procesiones entonadas y malditas de jóvenes con ojos borrosos
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y marcas que se abrían paso por las estrechas calles oscuras de madrugada.
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Uno veía grupos de estos jóvenes constantemente; a veces en vigilias burlonas en las esquinas,
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a veces en puertas jugando inquietantemente en instrumentos musicales baratos,
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a veces en siestas estupefacientes o diálogos indecentes alrededor de mesas en cafeterías cerca del Borough Hall,
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y a veces en conversaciones susurrantes alrededor de taxis amarillos destartalados estacionados frente a las altas escaleras de casas viejas y con las ventanas bien cerradas.
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Él los enfriaba y fascinaba más de lo que se atrevía a confesar a sus compañeros de la fuerza,
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porque parecía ver en ellos algún hilo monstruoso de continuidad secreta; un patrón diabólico,
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críptico y antiguo totalmente más allá y por debajo de la masa vulgar de hechos,
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hábitos y refugios enumerados con tanta diligencia técnica por la policía.
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Debían ser, sentía en su interior, los herederos de una tradición aterradora y primordial;
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los que comparten fragmentos deteriorados y rotos de cultos y ceremonias más antiguas que la humanidad. Su coherencia y definitud lo sugerían,
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y se veía en la singular sospecha de orden que se escondía bajo su desorden sucio.
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No había leído en vano tratados como, El culto a las brujas en Europa Occidental, de Miss Murray; y sabía que hasta En los últimos años, entre campesinos y gente oculta,
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había sobrevivido un espeluznante e ilegal sistema de reuniones y orgías derivado de oscuras religiones anteriores al
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mundo aria, que aparecían en leyendas populares como Misas Negras y Sabbats de Brujas.
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Malone no podía imaginar por un momento que estos restos infernales de la antigua magia turaniana-asiática y cultos de fertilidad hubieran desaparecido del todo,
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y a menudo se preguntaba cuánto más antiguas y oscuras eran algunas de ellas en realidad que las peores historias contadas.
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El caso de Robert Suydam llevó a Malone al corazón de las cosas en Red Hook.
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Suydam era un ermitaño culto de antigua familia holandesa, originalmente con apenas medios independientes,
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y habitando la espaciosa pero mal conservada mansión que su abuelo había construido en Flatbush cuando ese pueblo era
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poco más que un agradable grupo de chozas coloniales rodeando la iglesia reformada con campanario y cubierta de hiedra, con su patio cercado de hierro y lápidas holandesas.
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En su solitario hogar, retirado de Martense Street en medio de un jardín de árboles venerables,
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Suydam había leído y meditado durante unas seis décadas, excepto por un período una generación antes,
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cuando navegó al Viejo Mundo y permaneció allí fuera de la vista durante ocho años.
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No podía permitirse sirvientes y admitía a muy pocos visitantes a su absoluta soledad;
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evitando amistades cercanas y recibiendo a sus raros conocidos en una de las tres habitaciones del piso principal que
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mantenía ordenadas: una vasta biblioteca con techos altos cuyas paredes estaban repletas de libros desgastados, pomposos, arcaicos y vagamente repulsivos.
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El crecimiento de la ciudad y su posterior absorción en el distrito de Brooklyn no significaron nada para Suydam,
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y él había llegado a significar cada vez menos para la ciudad. Las personas mayores aún lo señalaban en las calles,
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pero para la mayoría de los habitantes recientes era simplemente un anciano extraño y corpulento con cabello blanco
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descuidado, barba desigual, ropa negra brillante y bastón dorado, quien merecía una mirada divertida y nada más.
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Malone no lo conocía a simple vista hasta que su deber lo llevó al caso,
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pero había oído hablar de él indirectamente como una auténtica autoridad en superstición medieval y alguna vez pensó
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vagamente en consultar un folleto fuera de impresión sobre la Cábala y la leyenda de Fausto, del que un amigo le había citado fragmentos. Suydam se convirtió en, un caso,
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cuando sus distantes y únicos familiares solicitaron al tribunal pronunciamientos sobre su cordura. Su acción pareció repentina para el mundo exterior,
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pero realmente solo se llevó a cabo después de una prolongada observación y un doloroso debate. Se basó en ciertos cambios extraños en su habla y hábitos;
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referencias salvajes a maravillas inminentes y acosadores inexplicables de los barrios desprestigiados de Brooklyn.
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Había estado cada vez más arruinado con los años, y ahora rondaba como un verdadero mendigo;
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visto ocasionalmente por amigos humillados en las estaciones de metro o merodeando en los bancos alrededor del
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Ayuntamiento del Distrito en conversación con grupos de extraños ajenos y sospechosamente malintencionados. Cuando hablaba,
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solía divagar sobre poderes ilimitados casi al alcance de su mano y repetir con sonrisas conocedoras nombres o palabras místicas como, Sephiroth, Ashmodai, y, Samaël.
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La acción judicial reveló que estaba gastando su ingresos y dilapidando sus ahorros en la compra de libros curiosos importados de Londres y París,
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y en el mantenimiento de un sótano miserable en el distrito de Red Hook donde pasaba casi todas las noches,
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recibiendo delegaciones extrañas de maleantes y extranjeros,
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y aparentemente conduciendo algún tipo de servicio ceremonial detrás de los verdes cristales de ventanas secretas.
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Los detectives asignados a seguirlo informaron gritos, cantos y baile filtrados desde estos ritos nocturnos,
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y se estremecieron ante su extraña euforia y abandono a pesar de la común frecuencia de orgías raras en esa sección
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empapada. Sin embargo, cuando llegó el juicio, Suydam logró mantener su libertad. Ante el juez, su actitud se volvió urbana y razonable,
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y admitió libremente lo extraño de su comportamiento y el lenguaje extravagante al que había caído debido a un exceso de devoción por el estudio e investigación.
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Estaba ocupado, dijo, en la investigación de ciertos detalles de la tradición europea que requerían el contacto más estrecho con grupos
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extranjeros y sus canciones y bailes populares. La noción de que alguna sociedad secreta de bajo nivel estaba explotándolo, como insinuaron sus familiares,
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era obviamente absurda; y mostraba cuán limitada era su comprensión de él y su trabajo.
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Triumphando con sus explicaciones tranquilas, se le permitió partir sin impedimentos;
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y los detectives pagados de los Suydams, Corlears y Van Brunts fueron retirados en resignación disgustada.
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Fue aquí donde una alianza de inspectores federales y policías, Malone entre ellos, entró en el caso.
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La ley había estado observando la acción de Suydam con interés,
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y en muchas ocasiones se le había pedido que ayudara a los detectives privados. En este trabajo,
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se descubrió que las nuevas asociaciones de Suydam estaban entre los criminales más negros y viciosos de las
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callejuelas tortuosas de Red Hook, y que al menos un tercio de ellos eran delincuentes conocidos y repetidos por robo, desorden e importación de inmigrantes ilegales. De hecho,
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no sería exagerado decir que el círculo particular del viejo erudito coincidía casi perfectamente con los peores grupos
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organizados que transportaban a bordo ciertos restos asiáticos sin nombre y clasificados,
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a los cuales Ellis Island había enviado de vuelta inteligentemente.
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En los asentamientos densamente poblados de Parker Place. que posteriormente fue renombrado. donde Suydam tenía su apartamento en el sótano,
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se había desarrollado una colonia inusual de personas de ojos rasgados no clasificadas que utilizaban el alfabeto árabe
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pero eran vehementes rechazos por la gran mayoría de sirios en y alrededor de Atlantic Avenue.
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Todos podrían haber sido deportados por falta de credenciales, pero el legalismo es lento,
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y uno no perturba Red Hook a menos que la publicidad lo obligue.
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Estas criaturas asistían a una iglesia de piedra en mal estado, utilizaban miércoles
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Era una sala de baile, que se alzaba como un monumento gótico en la parte más sórdida del puerto. A pesar de llamarse católica,
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los sacerdotes de Brooklyn rechazaban su legitimidad y los policías estaban de acuerdo después de escuchar los ruidos que emitía por la noche.
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Malone aseguraba oír graves guturales provenientes de un órgano oculto bajo tierra cuando la iglesia estaba vacía,
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mientras que todos temían los gritos y golpes que acompañaban los servicios visibles. Suydam, al ser interrogado,
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dijo que el ritual era una reliquia del cristianismo nestoriano mezclado con chamanismo tibetano.
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Supuso que la mayoría de las personas eran de origen mongoloide,
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provenientes de o cerca de Kurdistán-y Malone no podía evitar recordar que Kurdistán es tierra de los yazidíes, últimos supervivientes de los adoradores del diablo persa-.
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Sea como fuere, la investigación de Suydam hizo evidente que estos recién llegados sin autorización inundaban Red Hook en creciente
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número; entraban a través de una conspiración marítima que escapaba a los agentes aduaneros y a la policía portuaria,
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apoderándose de Parker Place y extendiéndose rápidamente cuesta arriba,
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y recibidos con una curiosa fraternidad por los demás habitantes del lugar.
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Sus figuras bajas y sus característicos ojos oblicuos, grotescamente combinados con ropa americana llamativa,
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aparecían cada vez más entre los holgazanes y los gángsters nómadas de la sección de Borough Hall;
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hasta que se consideró necesario calcular su número, determinar sus fuentes y ocupaciones,
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e intentar encontrar una manera de reunirlos y entregarlos a las autoridades migratorias correspondientes.
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Malone le fue asignado esta tarea por acuerdo de las fuerzas federales y municipales,
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y mientras comenzaba su recorrido por Red Hook, sintió que estaba al borde del terror desconocido,
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con la figura harapienta e informe de Robert Suydam como demonio jefe y adversario. A medida que pasaban los meses,
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empezó a vestirse cada vez menos conservadoramente y finalmente sorprendió a sus nuevos amigos renovando y redecorando
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su mansión en Flatbush, la cual abrió en una serie de recepciones,
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convocando a todos los conocidos que recordaba y dando especial bienvenida a los familiares completamente perdonados que hace poco habían buscado restringirle.
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Algunos asistieron por curiosidad, otros por deber; pero todos fueron encantados repentinamente por la gracia y urbanidad recién descubierta del antiguo ermitaño.
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Él afirmó haber terminado la mayor parte de su trabajo asignado;
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y al heredar recientemente alguna propiedad de un amigo europeo casi olvidado,
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estaba a punto de pasar sus últimos años en una segunda juventud más brillante que la facilidad, el cuidado y la dieta le habían hecho posible.
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Se le veía cada vez menos en Red Hook y cada vez más se movía en la sociedad a la que pertenecía.
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Los policías notaron una tendencia de los mafiosos a congregarse en la vieja iglesia de piedra y salón de baile en
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lugar del sótano en Parker Place, aunque este último y sus recientes anexos todavía estaban llenos de vida nociva. Entonces ocurrieron dos incidentes.
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suficientemente separados, pero ambos de intenso interés en el caso, como lo veía Malone.
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Uno fue un tranquilo anuncio en El Águila del compromiso de Robert Suydam con la señorita Cornelia Gerritsen de Bayside,
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una joven de excelente posición y distantemente relacionada con el anciano novio;
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mientras que el otro fue un allanamiento policial al salón de baile-iglesia por parte de la policía de la ciudad
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después de recibir un informe de que la cara de un niño secuestrado se había visto por un segundo en una de las ventanas del sótano.
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Malone había participado en este operativo y estudió el lugar con mucho cuidado cuando estuvo dentro.
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No se encontró nada. de hecho, el edificio estaba completamente desierto cuando lo visitaron.
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pero el sensible celta se sintió vagamente inquieto por muchas cosas sobre el interior. Había paneles pintados crudamente que no le gustaban.
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paneles que representaban rostros sagrados con expresiones mundanas y sardónicas,
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y que ocasionalmente tomaban libertades que incluso el sentido del decoro de un laico apenas podía admitir.
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Además, tampoco le agradaba la inscripción griega en la pared sobre el púlpito;
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una antigua invocación que él había encontrado una vez durante sus días universitarios en Dublín, y que decía, traducida literalmente: .
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Oh amigo y compañero de la noche, tú que te regocijas en el aullido de los perros y la sangre derramada,
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que vagas en medio de las sombras entre los sepulcros, que anhelas sangre y traes terror a los mortales, Gorgo, Mormo, luna de mil caras, mira con favor a nuestros sacrificios!
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Cuando leyó esto se estremeció y pensó vagamente en las notas de órgano grave que creía haber oído debajo de la iglesia en ciertas noches.
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Se estremeció nuevamente al ver el óxido alrededor del borde de un recipiente metálico que estaba sobre el altar,
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y se detuvo nerviosamente cuando sus fosas nasales parecían detectar un olor curioso y espeluznante desde algún lugar
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cercano. Ese recuerdo del órgano lo perseguía y exploró el sótano con especial diligencia antes de irse.
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El lugar le era muy desagradable; sin embargo, después de todo,
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eran los paneles blasfemos y las inscripciones más que meras crudeces perpetradas por los ignorantes?
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Para la boda de Suydam, la epidemia de secuestros se había convertido en un escándalo periodístico popular.
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La mayoría de las víctimas eran niños pequeños de las clases más bajas,
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pero el creciente número de desapariciones había provocado un sentimiento de furia extrema.
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Los diarios pedían medidas al departamento policial y una vez más la estación de Butler Street envió a sus hombres a Red Hook en busca de pistas, descubrimientos y criminales.
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Malone se alegró de estar nuevamente sobre los pasos del caso y se sintió orgulloso de un operativo en una de las casas de Suydam en Parker Place.
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Allí, de hecho, no se encontró ningún niño secuestrado, a pesar de las historias de gritos y la cinta roja recogido en el patio interior;
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pero los cuadros y las inscripciones toscas en las paredes descascaradas de la mayoría de las habitaciones, y el laboratorio químico primitivo en el ático,
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ayudaron a convencer al detective de que estaba en el camino de algo tremendo. Los cuadros eran aterradores.
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monstruos horribles de todas las formas y tamaños, y parodia de contornos humanos que no pueden describirse.
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La escritura era roja y variaba desde letras árabes hasta griegas, romanas y hebreas.
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Malone no pudo leer gran parte de ella, pero lo que descifró fue suficientemente portentoso y cabbalístico.
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Un lema repetido con frecuencia estaba en una especie de griego helenístico hebraizado,
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y sugería las más terribles evocaciones demoníacas de la decadencia alexandrina: .
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HEL. HELOYM. SOTHER. EMMANVEL. SABAOTH. AGLA. TETRAGRAMMATON. AGYROS. OTHEOS. ISCHYROS. ATHANATOS. IEHOVA. VA. ADONAI. SADAY. HOMOVSION. MESSIAS. ESCHEREHEYE.
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Los círculos y pentagramas se alzaban por todas partes, y decían sin duda de las extrañas creencias y aspiraciones de aquellos que vivían tan miserablemente aquí.
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Sin embargo, en el sótano, lo más extraño fue encontrar una pila de lingotes de oro genuinos cubiertos descuidadamente con un pedazo de burlap,
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y con los mismos jeroglíficos extraños que también decoraban las paredes. Durante el allanamiento,
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la policía encontró solo resistencia pasiva por parte de los orientales de mirada huidiza que salían de cada puerta.
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Al no encontrar nada relevante, tuvieron que dejar todo como estaba;
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pero el capitán del destacamento le escribió a Suydam una nota aconsejándole que prestara atención al carácter de sus
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inquilinos y protegidos en vista del creciente clamor público. Entonces llegó la boda de junio y la gran sensación.
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Flatbush estaba alegre por unas horas alrededor del mediodía,
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y los coches con banderines se agolpaban en las calles cerca de la vieja iglesia holandesa donde un toldo se extendía desde la puerta hasta la carretera.
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Ningún evento local había superado en tono y escala a la boda Suydam-Gerritsen,
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y la fiesta que acompañó a la novia y al novio al muelle Cunard fue, si no exactamente la más elegante, al menos una página sólida del Registro Social.
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A las cinco de la tarde se hicieron los saludos de despedida,
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y el imponente transatlántico se alejó lentamente del largo muelle, giró su proa hacia el mar,
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dejó atrás su remolcador y se dirigió a los espacios de agua cada vez más amplios que… Llevaron a maravillas del viejo mundo.
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Por la noche se despejaba el puerto exterior y los pasajeros tardíos contemplaban las estrellas brillando sobre un océano sin contaminar.
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No se sabe si fue primero el vaporizador o el grito, nadie puede decirlo.
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Probablemente fueron simultáneos, pero no sirve de nada calcularlo.
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El grito provenía del camarote Suydam y el marinero que derribó la puerta podría haber contado cosas terribles si no hubiera ido completamente loco en seguida. como es,
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gritaba más fuerte que las primeras víctimas y después corría sonriéndose por todo el barco hasta que lo atraparon y lo pusieron en grilletes.
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El médico del barco que entró al camarote y encendió las luces un momento después no se volvió loco,
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pero no le contó a nadie lo que vio hasta después, cuando se puso en contacto con Malone en Chepachet. Fue un asesinato.
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pero no hace falta decir que la marca de garra en la garganta de la Señora Suydam no podría haber sido de la mano de su marido o de cualquier otra persona humana,
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ni tampoco que sobre la blanca pared apareció por un instante una leyenda roja y abominable, que,
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copiada posteriormente de memoria, parece ser nada menos que las letras chaldeas temibles de la palabra, LILITH.
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No hace falta mencionar estas cosas porque desaparecieron tan rápido.
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en cuanto a Suydam, al menos se podía impedir el acceso a la habitación hasta saber qué pensar uno mismo.
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El médico ha asegurado con claridad a Malone que no vio A ÉLLA. El portabote abierto, justo antes de encender las luces,
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estuvo nublado durante un segundo con una cierta fosforescencia,
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y por un momento pareció haber en la noche exterior el eco de un débil y infernal carcajear;
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pero ningún contorno real golpeó el ojo. Como prueba, el médico apunta a su sana cordura. Entonces, el vaporizador llamó toda la atención.
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Se lanzó un bote y una horda de hombres oscuros e insolentes vestidos con uniformes de oficiales abordaron el Cunarder temporalmente detenido. Querían a Suydam o su cuerpo.
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habían sabido de su viaje y por ciertas razones estaban seguros de que moriría.
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El puente del capitán era casi un pandemonium; porque en ese instante,
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entre el informe del médico desde el camarote y las exigencias de los hombres del vaporizador,
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ni siquiera el marino más sabio y grave podía saber qué hacer.
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De repente, el líder de los marineros visitantes, un árabe con una boca negroida abominablemente desagradable, sacó un papel sucio y arrugado y se lo entregó al capitán.
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Estaba firmado por Robert Suydam y llevaba el siguiente mensaje extraño: .
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En caso de accidente o muerte repentina o inexplicada en mi persona,
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por favor entreguenme o mi cuerpo incondicionalmente a manos del portador y sus asociados.
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Todo, para mí, y quizás para ustedes, depende del cumplimiento absoluto. Las explicaciones pueden esperar. no me falten ahora.ROBERT SUYDAM.
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El capitán y el médico se miraron, y este último susurró algo al primero.
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Finalmente asintieron bastante indefensos y condujeron el camino hacia el camarote Suydam.
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El médico dirigió la mirada del capitán lejos mientras abría la puerta y admitía a los extraños marineros,
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ni siquiera respiró con tranquilidad hasta que salieron con su carga después de un tiempo de preparación inexplicablemente largo.
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Estaba envuelto en ropa de cama de las literas, y al médico le alegró que los contornos no fueran muy reveladores.
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De alguna manera, los hombres lograron llevar la cosa por encima del costado y a su vaporizador sin descubrirla.
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El Cunarder volvió a zarpar y el médico y un encargado funerario del barco buscaron el camarote Suydam para realizar lo último que podían hacer por él.
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Una vez más, al médico se le obligó a la reticencia e incluso a la falsedad, porque había ocurrido algo infernal.
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Cuando el encargardo preguntó por qué había drenado toda la sangre de la Señora Suydam,
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no afirmó que no lo hubiera hecho; ni señaló los espacios vacíos de las botellas en el estante,
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ni al olor del fregadero que mostraba la rápida disposición del contenido original de las botellas.
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Los bolsillos de esos hombres. si eran hombres. se habían abultado terriblemente cuando dejaron el barco.
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Dos horas después, y el mundo supo por radio todo lo que debía saber sobre el horrible asunto.
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Ese mismo atardecer de junio, sin haber oído ni una palabra del mar,
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Malone estaba desesperadamente ocupado entre los callejones de Red Hook.
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Un repentino movimiento parecía permear el lugar, y como si hubieran sido informados por un, teléfono telefónico, de alguna cosa singular,
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los habitantes se agruparon expectantes alrededor de la iglesia del salón de baile y las casas en Parker Place.
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Tres niños habían desaparecido. noruegos de ojos azules de las calles hacia Gowanus.
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y había rumores de una turba que se formaba entre los robustos vikingos de esa zona.
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Durante semanas Malone había estado instando a sus colegas a intentar una limpieza general; y por fin,
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movidos por las condiciones más evidentes a su sentido común que las conjeturas de un soñador irlandés, habían acordado un golpe final.
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La inquietud y la amenaza de esta tarde habían sido el factor decisivo, y justo antes de medianoche,
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un grupo de asalto reclutado de tres estaciones descendió sobre Parker Place y sus alrededores. Las puertas fueron derribadas,
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se arrestaron a los rezagados y se obligó a que las habitaciones iluminadas por velas desprendieran multitudes
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inexplicables de extranjeros mezclados con túnicas estampadas, mitras y otros dispositivos incomprensibles.
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Muchas cosas se perdieron en el alboroto, ya que objetos fueron arrojados apresuradamente hacia pozos inesperados,
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y los olores reveladores se atenúan por el encendido repentino de incienso picante. Pero la sangre salpicada estaba en todas partes,
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y a Malone le daba un escalofrío cada vez que veía un brasero u altar del cual aún subía el humo. Quería estar en varios lugares a la vez,
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y decidió solo en el piso bajo de Suydam después de que un mensajero informó sobre la completa vaciedad de la iglesia del salón de baile.
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Pensó que el apartamento debía contener alguna pista sobre una secta de la que el erudito ocultista había obviamente se
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convertido en el centro y líder; y con verdadera expectación registró las habitaciones polvorientas,
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observó su vaga atmósfera fétida y examinó los libros curiosos, instrumentos,
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lingotes de oro y botellas de vidrio con tapones esparcidos descuidadamente aquí y allá.
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Una vez una flaca gata negra y blanca se deslizó entre sus pies a
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Se tropezó con él, derribándolo al mismo tiempo y haciendo derramar una mezcla roja de un vaso.
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El impacto fue fuerte, y hasta el día de hoy Malone no está seguro de lo que vio;
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pero en sus sueños todavía ve a ese gato escapando con ciertas alteraciones y peculiaridades monstruosas.
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Luego vino la puerta del sótano cerrada con llave y la búsqueda de algo para romperla.
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Un taburete pesado estaba cerca y su asiento resistente era más que suficiente para los paneles antiguos.
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Una grieta se formó y se agrandó, y toda la puerta cedió, pero por el otro lado;
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desde donde surgió un tumulto aullador de viento glacial con todos los hedores del abismo,
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y desde donde llegó una fuerza succionadora no de la tierra ni del cielo que, enrollándose sobre el detective paralizado,
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lo arrastró a través de la abertura hacia abajo en espacios sin medida llenos de susurros y gemidos, y ráfagas de risa burlona.
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Por supuesto fue un sueño. Todos los especialistas se lo han dicho, y él no tiene nada para probar lo contrario. De hecho, preferiría que fuera así;
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porque entonces la vista de los antiguos barrios marginales y las oscuras caras extranjeras no le harían daño a su alma.
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Pero en el momento todo fue horriblemente real, y nada puede borrar el recuerdo de esos criptas sin luz,
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esas arcadas titánicas y esas formas medio formadas del infierno que se paseaban en silencio con cosas medio comidas
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cuyas partes aún sobrevivientes gritaban pidiendo misericordia o reían con locura.
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Los aromas de incienso y corrupción se unieron en un concierto nauseabundo,
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y el aire negro estaba lleno de la masa densa y semivisible de seres elementales sin forma con ojos.
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En algún lugar, agua pegajosa y oscura se lavaba contra pilares de ónix,
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y una vez se escuchó el tintineo tembloroso de pequeñas campanas ásperas que daban la bienvenida a la risa loca de una cosa desnuda fosforescente que nadó a la vista,
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trepó a la orilla y subió para sentarse con expresión burlona sobre un pedestal dorado tallado en el fondo.
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Avenidas de noche ilimitada parecían irradiar en todas direcciones,
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hasta que uno podría pensar que aquí se encontraba la raíz de una plaga destinada a enfermar y tragar ciudades, y engullir naciones en el hedor de la pestilencia híbrida.
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Aquí el pecado cósmico había entrado, y pudriéndose por ritos no sagrados comenzó la marcha burlona de la muerte que nos iba a pudrir todos hasta
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convertirnos en anormalidades fungosas demasiado horribles para la tumba.
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Satán aquí tenía su corte babilonio y en la sangre de la infancia pura se lavaban los miembros leprosos de Lilith
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fosforescente. Los íncubos y succubus aclamaban a Hecate, y las cabras lunares sin cabeza bleataban a Magna Mater.
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Las cabras saltaban al sonido de flautas delgadas y malditas,
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y los aegipans perseguían eternamente a los faunos deformes sobre rocas retorcidas como ranas hinchadas. Moloch y Ashtaroth no estaban ausentes;
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porque en esta quintessencia de toda condenación se abalaban los límites de la conciencia,
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y la fantasía del hombre estaba abierta a vistas de todo reino del horror y todas las dimensiones prohibidas que el mal tenía poder para moldear.
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El mundo y la naturaleza eran impotentes contra tales ataques de pozos sin abrir de la noche,
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y ningún signo ni oración podía detener el alboroto de Walpurgis de horror que había llegado cuando un sabio con la
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llave odiada tropezó con una horda con el cofre cerrado y rebosante de sabiduría daemoníaca transmitida.
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De repente, un rayo de luz física atravesó estas fantasmagorías,
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y Malone escuchó el sonido de las remos en medio de las blasfemias de cosas que deberían estar muertas.
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Una embarcación con una linterna en su proa entró a la vista,
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amarrada a un anillo de hierro en el muelle de piedra viscoso,
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y vomitó varios hombres oscuros llevando una carga larga envuelta en ropa blanca.
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La llevaron a la cosa desnuda fosforescente en el pedestal dorado tallado y la cosa rió y arañó la ropa blanca.
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Luego desenvuelven el cuerpo y lo colocaron en pie frente al pedestal,
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el cadáver gangrenoso de un viejo corpulento con barba espesa y cabello blanco desordenado.
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La cosa fosforescente volvió a reír y los hombres sacaron botellas de sus bolsillos y untaron los pies con rojo
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mientras luego le dieron las botellas a la cosa para que bebieran.
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De repente, desde una avenida arbolada que se extendía infinitamente,
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llegó el tintineo demoníaco y el silbido de un órgano blasfemo,
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asfixiando y rugiendo fuera las burlas del infierno en un bajo agudo y sarcástico.
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En un instante cada entidad móvil fue electrificada; y formando al instante una procesión ceremonial,
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la horda de pesadillas se deslizó hacia el sonido: cabra, sátiro y aegipan, íncubo, succuba y lémur,
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rana deformada y ser elemental sin forma, aullador con cara de perro y caminante silencioso en la oscuridad,
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todos liderados por la abominable cosa fosforescente desnuda que había estado sentada en el trono dorado tallado,
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y ahora se paseaba insolentemente cargando en sus brazos al cadáver glassy-eyed del viejo corpulento.
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Los hombres oscuros bailaron detrás, y toda la columna saltó y brincó con furia dionisiaca.
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Malone tropezó tras ellos unos pasos, delirante y borroso, y dudando de su lugar en este o en cualquier mundo.
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Entonces se giró, titubeó y cayó sobre la fría piedra húmeda, jadeando y temblando mientras el órgano demoníaco gruñía,
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y el aullido, el tamborileo y los tintineos de la procesión loca se desvanecían gradualmente.
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Vaguamente fue consciente de horror cantado y gritos asquerosos desde lejos.
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De vez en cuando un lamento o chillido de devoción ceremonial flotaba hasta él a través del arco oscuro,
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mientras que eventualmente surgió la terrible invocación griega cuyo texto había leído sobre el púlpito de esa iglesia de baile.
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Oh amigo y compañero de la noche, tú que te regocijas en el ladrido de los perros, aquí un horrible aullido estalló,
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y la sangre derramada, aquí sonidos sin nombre compitieron con gritos mórbidos,
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que vagas en medio de las sombras entre las tumbas, aquí se produjo un suspiro silbante,
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que anhelas sangre y traes terror a los mortales, chillidos cortos y agudos desde miles de gargantas, Gorgo,
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repetido como respuesta, Mormo, repetido con éxtasis, luna de mil caras, suspiros y notas de flauta, mira con favor sobre nuestros sacrificios!
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Al finalizar el canto, se alzó un grito general y sonidos silbantes casi drowi Oía el croar del órgano de bajo roto.
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Luego, una ráfaga como si muchas gargantas hubieran exhalado un solo aliento,
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y un aluvión de palabras guturales y balbuceantes: . Lilith, Gran Lilith, ¡aquí está la Novia!
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Más gritos, un clamor tumultuoso y los agudos pasos chirriantes de una figura corriendo.
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Los pasos se acercaban, y Malone se levantó apoyado en el codo para mirar.
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La luminosidad del sepulcro, que antes había disminuido, ahora había aumentado ligeramente; y bajo esa luz infernal,
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apareció la forma fugitiva de aquello que no debería huir ni sentir ni respirar:
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el cadáver putrefacto y con ojos vidriosos del anciano corpulento, que ahora no necesitaba apoyo, sino animado por alguna magia infernal del rito acabad.
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Tras él corría la cosa desnuda, risueña y fosforescente que pertenecía al pedestal tallado,
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y más atrás se escuchaban los jadeos de los hombres oscuros y toda esa siniestra congregación de abominaciones vivientes.
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El cadáver alcanzaba a sus perseguidores y parecía empeñado en un objetivo definido,
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esforzándose con cada músculo podrido hacia el pedestal dorado tallado, cuya importancia necromántica era evidentemente tan grande.
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Un instante más y lo había alcanzado, mientras que la multitud que lo seguía se esforzaba con mayor frenesí. Pero llegaron demasiado tarde,
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porque en un último esfuerzo de fuerza que arrancó tendones de tendones y lo envió al suelo como una masa viscosa de
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putrefacción, el cadáver que había sido Robert Suydam logró su objetivo y su triunfo.
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El empujón fue enorme, pero la fuerza se mantuvo; y mientras el impulsor colapsaba en un charco pegajoso de corrupción, el pedestal que había empujado tambaleó,
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se inclinó y finalmente se deslizó desde su base de ónix hasta las aguas espesas abajo,
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enviando un último destello dorado tallado antes de hundirse en los abismos inimaginables del Tártaro inferior.
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En ese instante, también, todo el escenario de horror desapareció ante los ojos de Malone;
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y él se desmayó entre un estruendo que parecía borrar todo el universo malvado.
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Malone soñó con esto entero antes de saber sobre la muerte y el traslado de Suydam en mar abierto,
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lo cual fue curiosamente complementado por algunas extrañas realidades del caso, aunque eso no significa que cualquiera deba creerlo.
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Las tres casas antiguas en Parker Place, probablemente podridas hace tiempo por una corrupción insidiosa,
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colapsaron sin causa visible mientras la mitad de los asaltantes y la mayoría de los prisioneros estaban dentro; y de ambos grupos, la mayor parte murió instantáneamente.
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Solo en los sótanos y calabozos se logró salvar muchas vidas,
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y Malone tuvo suerte de estar profundamente bajo la casa de Robert Suydam.
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Porque allí estaba realmente, como nadie está dispuesto a negarlo.
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Lo encontraron inconsciente al borde de un estanque negro como la noche,
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con una grotesca y horrible mezcla de descomposición y hueso,
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identificable por los trabajos dentales como el cuerpo de Suydam, a pocos pies de distancia.
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El caso era claro, porque allí conducía el canal subterráneo de los contrabandistas;
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y los hombres que se llevaron a Suydam del barco lo habían traído a casa.
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Ellos mismos nunca fueron encontrados, o al menos nunca identificados;
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y el médico del barco todavía no está satisfecho con las simples certezas de la policía.
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Suydam era evidentemente un líder en operaciones extensas de contrabando de personas,
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porque el canal a su casa era solo uno de varios canales subterráneos y túneles en la vecindad.
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Había un túnel desde esta casa hasta una cripta bajo la iglesia del salón de baile;
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una cripta accesible desde la iglesia solo a través de un estrecho pasaje secreto en la pared norte,
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y en cuyas cámaras se descubrieron algunas cosas extraordinarias y terribles. Allí estaba el órgano crocante,
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así como una vasta capilla abovedada con bancos de madera y un altar con figuras extrañas.
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Las paredes estaban bordeadas con pequeñas celdas, en diecisiete de las cuales. terrible para contarlo.
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se encontraron prisioneros solitarios en un estado de completa idiotez, encadenados,
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incluyendo cuatro madres con infantes de una apariencia inquietantemente extraña.
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Estos niños murieron poco después de ser expuestos a la luz;
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una circunstancia que los médicos consideraron bastante mercifully.
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Nadie excepto Malone, entre quienes los inspeccionaron, recordó la sombría pregunta del viejo Delrio:
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An sint unquam daemones incubi et succubae, et an ex tali congressu proles nasci queat? Antes de rellenar los canales,
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se limpiaron a fondo y arrojaron una sensacional colección de huesos aserrados y partidos de todos los tamaños.
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La epidemia de secuestro, muy claramente, había sido rastreada a su origen;
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aunque solo dos de los prisioneros sobrevivientes podrían ser vinculados legalmente a ella.
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Estos hombres están ahora en prisión, ya que no fueron declarados culpables como cómplices de los asesinatos reales.
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El pedestal dorado tallado o trono, mencionado tantas veces por Malone como de gran importancia oculta, nunca fue encontrado a la luz del día,
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aunque en un lugar bajo la casa de Suydam se observó que el canal descendía hacia un pozo demasiado profundo para ser dragado.
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Estaba obstruido en la boca y cementado cuando se construyeron los sótanos de las nuevas casas,
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pero Malone especula con frecuencia sobre lo que hay debajo.
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La policía, satisfecha de haber desbaratado a una peligrosa banda de maniacas y contrabandistas de personas,
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entregó a las autoridades federales a los kurdos no condenados,
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quienes antes de su deportación fueron concluyentemente encontrados pertenecientes al clan yazidí de adoradores del diablo.
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El barco mercante y su tripulación siguen siendo un misterio elusivo,
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aunque los detectives cínicos están una vez más listos para combatir sus actividades de contrabando y tráfico de ron.
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Malone cree que estos detectives muestran una perspectiva lamentablemente limitada en su falta de asombro ante los
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innumerables detalles inexplicables y la sugerente oscuridad del caso entero; aunque él es tan crítico con los periódicos,
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que solo vieron una sensación morbosa y se regocijaron por un pequeño culto sádico al que podrían haber proclamado un horror desde el corazón mismo del universo.
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Pero él está contento de quedarse en silencio en Chepachet, calmándose el sistema nervioso y orando para que con el tiempo su terrible experiencia pueda transferirse gradualmente
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del reino de la realidad presente al de una remoteness pintoresca y semimítica.
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Robert Suydam duerme junto a su novia en el Cementerio Greenwood. No hubo funeral…
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Las extrañas reliquias óseas fueron liberadas y los familiares agradecen la rápida oscuridad que cubrió el caso en su totalidad.
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La conexión del erudito con los horrores de Red Hook, de hecho, nunca fue respaldada por pruebas legales;
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ya que su muerte evitó la investigación a la que habría enfrentado. Su propia muerte no se menciona mucho,
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y los Suydam esperan que la posteridad lo recuerde solo como un gentil recluso que se dedicaba a la magia inofensiva y al folklore. En cuanto a Red Hook, siempre es igual.
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Suydam vino y se fue; un terror surgió y desapareció; pero el espíritu maligno de la oscuridad y la miseria continúa acechando entre los perros callejeros en las viejas
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casas de ladrillo, y bandas errantes aún desfilan con misiones desconocidas por ventanas donde luces y rostros retorcidos aparecen y desaparecen inexplicablemente.
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El horror ancestral es una hidra con mil cabezas, y los cultos de la oscuridad están arraigados en blasfemias más profundas que el pozo de Demócrito.
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El alma de la bestia está omnipresente y triunfante, y las legiones de jóvenes de ojos borrosos y marcas de viruela de Red Hook aún cantan,
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maldicen y aúllan mientras se desplazan de abismo a abismo, nadie sabe de dónde ni adónde,
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impulsados por leyes ciegas de la biología que quizás nunca comprendan.
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Como antaño, más personas entran en Red Hook que salen por tierra firme,
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y ya hay rumores de nuevos canales subterráneos que llevan a ciertos centros de tráfico de licor y cosas menos mencionables.
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La iglesia-salón de baile es ahora principalmente un salón de baile,
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y caras extrañas han aparecido por la noche en las ventanas.
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Últimamente, un policía expresó la creencia de que la cripta llena se ha excavado nuevamente, y no para un propósito simplemente expliccable.
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Quién somos nosotros para combatir venenos más antiguos que la historia y la humanidad? Los simios bailaban en Asia con esos horrores,
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y el cáncer se esconde seguro y se propaga donde la furtividad se esconde en hileras de ladrillo en decadencia. Malone no tiembla sin causa,
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porque solo el otro día un oficial escuchó a una vieja bruja curtida e inquisitiva enseñando a un niño pequeño algún idioma susurrante en la sombra de una entrada de servicio.
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Escuchó y pensó que era muy extraño cuando ella repitió una y otra vez: .
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Oh amigo y compañero de la noche, tú que te regocijas en el ladrido de los perros y la sangre derramada,
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tú que vagas en medio de las sombras entre los túmulos, tú que anhelas sangre y traes terror a los mortales, Gorgo,
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Mormo, luna de mil rostros, mira con favor nuestros sacrificios.