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Effetto Sinner, dominerà anche ai giochi? · Cantiere Olimpico

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Speaker 2: Benvenuti a una nuova puntata di Cantiere Olimpico, il podcast
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che racconta le Olimpiadi prima, durante e dopo le gare.
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Oggi partiamo da una provocazione o da quello che, secondo alcuni,
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potrebbe essere oramai un dato di fatto. Il calcio in
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Italia non è più quello che possiamo considerare primo sport nazionale.
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Sembra un'eresia e fino a pochi anni fa la cosa
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sembrava impossibile, ma in questi ultimi anni si sono verificate
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soprattutto due cose. L'Italia del calcio sta continuando a fallire
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la qualificazione al mondiale e nel frattempo è spuntato dal nulla,
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oramai diversi anni fa, Yannick Sinner, tennista che a suon
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di vittorie ha acceso il dibattito nazionale spegnendo il calcio
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e rilanciando in maniera totale il tennis. Ora, magari qualcuno
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obietterà sul fatto che il calcio non è più il
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primo sport nazionale in Italia, ma nessuno può più obiettare
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oramai sul fatto che Sinner sia un campione e che
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la sua recente vittoria agli internazionali di Roma contro il
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norvegese Kasper Rudd lo abbia reso ancora più leggendario. Un campione, Sinner,
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che tuttavia non ha ancora mai debuttato ad un'Olimpiade. evento
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nel quale per anni il grande tennis è stato escluso.
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E allora parliamo di questo oggi, nel nuovo episodio di
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Cantiere Olimpico. Mettetevi comodi e buon ascolto! I tornei di
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tennis alle Olimpiadi da sempre sono una sorta di strana creatura,
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prestigiosi certo, ma non quanto Wimbledon, affascinanti, ma non quanto
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uno slam, eppure capaci di creare immagini immortali. Partiamo però
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con il dire che il tennis è uno degli sport
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olimpici originali, visto che era già presente ad Atene 1896. Ma
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quel tennis, il tennis di fine Ottocento, era completamente diverso
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da quello di oggi. Era uno sport molto aristocratico, eritario,
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quasi esclusivamente occidentale. Si giocava nei club, nei circoli eleganti,
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nei giardini inglesi. Alle Olimpiadi poi partecipavano pochi atleti, spesso dilettanti, benestanti.
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E proprio qui nasce il grande problema, che accompagnerà il
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tennis per decenni. Il conflitto ovvero tra professionismo e spirito olimpico.
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Per gran parte del Novecento le Olimpiadi volevano atleti puri,
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non professionisti. Il tennis invece lentamente diventava uno sport sempre
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più commerciale. Risultato? Il CIO e la Federazione Internazionale iniziarono
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a scontrarsi continuamente fino al punto di rottura. Dopo Parigi 1924, infatti,
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il tennis uscì dal programma olimpico. Letteralmente scomparve per oltre 60 anni.
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62 anni senza tennis ai giochi. Una follia se ci
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pensiamo oggi. Nel frattempo nascevano leggende gigantesche, due nomi su tutti,
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Bjorn Borgo, John McEnroe, campioni, che non hanno però mai
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potuto vivere davvero il sogno olimpico. Il tennis tornò alle
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Olimpiadi solo nel 1988 a Seoul, ma era oramai un altro
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sport globale, televisivo e soprattutto milionario. Il ritorno del tennis
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olimpico fu un successo enorme. Seul 1988. Come vi abbiamo raccontato
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nell'episodio precedente di Cantiere Olimpico, quella fu anche l'Olimpiade nella
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quale Sergei Bubka, nel salto con l'asta, vinse la sua
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prima e unica medaglia per altro d'oro ai giochi. Tornando
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al tennis invece, come detto, Seul 1988 segna il ritorno del
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tennis alle Olimpiadi dopo oltre 60 anni. E se al maschile
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si impose il cieco Miroslav Mezir, al femminile sarà la
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tedesca Steffi Graf ad imporsi con un doppio 6-3 sull'argentina
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Gabriella Sabatini. Graf, che poi a Barcellona 92, quattro anni più tardi,
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vinse l'argento uscendo sconfitta in finale dall'americana Jennifer Capriati. Ma
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proprio da Seul, con il ritorno del tennis ai giochi,
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anche i grandi campioni e le grandi campionesse tornano a
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guardare alla medaglia d'oro a cinque cerchi con occhi diversi.
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Perché è vero, nel tennis esiste una gerarchia rigidissima, gli
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slam sono il paradiso, Wimbledon è il mito, il ranking
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ATP o WTA sono ossessione quotidiana. Le Olimpiadi invece? Beh,
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per anni sono state viste quasi come un lusso, bellissime sì,
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ma secondarie. Con il passare del tempo però non è
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più stato così ed è nato anche un termine Career
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Golden Slam per indicare la capacità di vincere tutti e
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quattro i titoli del grande slam, ovvero Australian Open. Open
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di Francia, Wimbledon e US Open, oltre una medaglia d'oro olimpica.
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E nella storia sono pochi gli atleti ad aver messo
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le mani su questo career golden slam. La prima a
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riuscirci proprio nel 1988 fu Steffi Graf, che in quell'anno, pensate,
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vinse tutti e cinque i tornei, impresa mai più riuscita
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ad altri in un unico anno. Ma i grandi campioni,
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capaci di trionfare in tutti e cinque gli eventi, sono
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stati tanti, non tantissimi. poco più di una decina. Andre Agassi,
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ad esempio, con l'oro di Atlanta 96, Rafa Nadal, le sorelle
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Serena e Vinus Williams, trionfatrici nel doppio a tre edizioni
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dei giochi olimpici, Sydney 2000, Pechino 2008 e Londra 2012. E poi c'è lui,
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Andy Murray, forse il giocatore che più di tutti ha
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dimostrato quanto le Olimpiadi possano significare nel tennis. Nel 2012, a Londra,
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Murray perde la finale di Wimbledon contro Roger Federer. un
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trauma sportivo nazionale, perché erano decenni che un atleta britannico
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non arrivava in finale a Wimbledon. Poche settimane dopo, però,
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sullo stesso campo, nella finale olimpica, Murray distrugge Federer e
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conquista l'oro davanti al pubblico di casa. Una delle rivincite
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più emozionanti della storia dello sport britannico è nel 2016, a Rio,
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quattro anni dopo, Murray diventa il primo uomo di sempre
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a vincere due ori olimpici in singolare, segno che per
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alcuni il torneo olimpico non è affatto minore. Eppure le
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polemiche non sono mai finite perché il tennis olimpico vive
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ancora oggi una crisi d'identità. Il problema principale è il calendario.
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I tennisti giocano praticamente tutto l'anno, viaggiano continuamente, cambiano superficie
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ogni poche settimane. Inserire le Olimpiadi in questo caos è complicatissimo.
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Spesso i giocatori arrivano stanchi, altri rinunciano, altri ancora si
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ritirano per preservare il ranking o preparare ad esempio gli
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US Open. Ed è qui che nasce la domanda più scomoda.
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Quanto conta davvero una medaglia olimpica allora per un tennista?
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Per molti tifosi la risposta è tantissimo, per alcuni giocatori meno.
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Non a caso ci sono stati giochi segnati da assenze clamorose.
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Anche Novak Djokovic, che oggi considera l'oro olimpico un qualcosa
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di fondamentale, in passato ha vissuto momenti complicatissimi ai giochi.
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Perché il tennis olimpico è crudele, non hai due settimane
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come negli slam, non hai margine, spesso giochi al medio
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dei tre set, una giornata storta e sei fuori. In
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più manca qualcosa che negli slam è fondamentale, la tradizione
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storica consolidata. Wimbledon esiste dal 1877, Roland Garros è un monumento culturale,
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le Olimpiadi nel tennis hanno avuto invece interruzioni, assenze, identità mutevoli.
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Eppure quando arriva il momento delle premiazioni, quasi tutti i
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campioni si commuovono. Perché una cosa cambia tutto, alle Olimpiadi
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non giochi solo per te stesso, ma giochi per il
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tuo paese. E qui arriviamo all'Italia, l'Italia del tennis olimpico,
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che ha una storia strana, fatta più di occasioni sfiorate
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che di trionfi, almeno fino ad ora. Tre medaglie in
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totale all'Olimpiade per il nostro paese, la prima addirittura a
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Parigi 1924 con il bronzo di Uberto de Morpurgo. Nato a Trieste,
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giocatore che rappresentò i territori di Austria e Ungheria fino al 1920,
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per poi essere tesserato per l'Italia solo un anno prima
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dei giochi di Parigi nel 1923, un anno prima appunto del
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bronzo olimpico. E veniamo invece ai giorni nostri, alle ultime
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Olimpiadi estive disputate fin qui, con un vero e proprio
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caso legato, guarda caso, a Sinner. Yannick Sinner infatti a
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Parigi 2024 era attesissimo. Un anno, il 2024, iniziato per lui vincendo
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l'Australian Open a gennaio e il Torneo 1000 di Miami. Un
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problema all'anca poi lo costrinse a fermarsi a Madrid e
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a rinunciare agli internazionali d'Italia. Raggiunge nel 2024 comunque il vertice
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della classifica mondiale, ma a pochi giorni dal via delle
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Olimpiadi di Parigi lo shock è il 24 luglio. Sinner annuncia
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la propria assenza per una tonsillite. La delusione in primis
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e anche in quel momento qualche polemica non mancarono, ma
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col passare del tempo e oggi più che mai tutti
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hanno capito che quell'interruzione non poteva essere evitata. Sinner, lo
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abbiamo visto, spinge al massimo ad ogni partita e il
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fatto che ogni tanto sia costretto a fermarsi non è
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così assurdo. Per lui, insomma, l'appuntamento olimpico è solo rimandato,
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appena 24 anni dopo tutto. Speriamo di vederlo protagonista a Los
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Angeles 2028 innanzitutto. Il per così dire problema dell'Italia, allargando il
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discorso oltre a Sinner, è che negli anni in cui
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Nicola Pietrangeli e Adriano Panatta, simboli del tennis azzurro, furoreggiavano
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nel mondo, il tennis ai giochi non c'era. Certo, ci
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sono stati momenti importanti e soprattutto negli ultimi anni qualcosa
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di molto molto positivo anche prima di Sinner si è mosso.
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Qualche nome? Francesca Schiavone, Flavia Pennetta, Roberta Vinci, che hanno
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contribuito tutte a rendere il tennis femminile italiano una potenza mondiale.
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A Parigi 2024, peraltro, proprio due donne azzurre, Jasmine Paolini e
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Sara Errani, lo ricorderete, hanno vinto l'oro olimpico nel doppio
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femminile con Sara Errani, che è peraltro anche l'unica italiana
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a potersi freggiare fin qui del già citato career golden
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slam nel doppio. Parigi 2024, che ha visto peraltro anche Lorenzo
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Musetti al maschile, mettere al collo il bronzo olimpico nel
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singolare nel torneo vinto da Djokovic su Alcaraz. È chiaro
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però che adesso, verso Los Angeles, i riflettori saranno inevitabilmente
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puntati su Yannick Sinner, perché lui rappresenta qualcosa che l'Italia
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fin qui non aveva mai avuto davvero nel tennis moderno,
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un possibile dominatore assoluto, uno che può arrivare alle Olimpiadi
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non solo per partecipare, ma per vincerle. E questo cambia
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completamente la percezione del torneo. Se un italiano lotta per l'oro,
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improvvisamente il tennis olimpico diventa centrale anche nel racconto sportivo nazionale,
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esattamente come è accaduto ad esempio con il nuoto di
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Federica Pellegrini o con l'atletica di Marcel Jacobs. L'effetto Sinner
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in fondo è anche questo, rendere normale pensare che un
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italiano possa essere il migliore del mondo. E torniamo quindi
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da dove siamo partiti, ovvero da Sinner, dal fatto che
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oggi in Italia migliaia di ragazzi e ragazze prendano una
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racchetta sognando non soltanto uno slam, ma anche una medaglia olimpica.
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Perché il tennis olimpico magari non sarà il torneo più
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prestigioso del circuito, ma qualcosa che nessun altro evento possiede.
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La bandiera sulle spalle, l'ino nazionale, il podio, l'idea di
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rappresentare un intero paese e poi il trionfo a cinque cerchi.
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Ed è per questo che alla fine quasi tutti i
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grandi campioni hanno inseguito quell'oro, perché alcune vittorie entrano negli archivi,
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altre entrano nella storia. E le Olimpiadi, da questo punto
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di vista, restano ancora il luogo dove lo sport riesce
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a trasformarsi in qualcosa di più grande. Da Cantiere Olimpico
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anche per oggi è tutto, noi ci sentiamo alla prossima puntata.
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Cantiere Olimpico, il podcast nato per raccontare l'Olimpiade prima, durante
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e dopo le gare, scritto e realizzato da Johnny Lazzarotto.