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Zumbi dos Palmares: o que é fato, o que é lenda e o que ainda está em disputa · Causos da Kalunga

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Capítulo 1 – A Cabeça na Praça Em 1695, o governo
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português fez uma coisa estranha, e ao mesmo
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tempo muito calculada. Pegou a cabeça decapitada
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de um homem, salgou para não apodrecer, e mandou
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levar até Recife, na época o centro político
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e militar da capitania de Pernambuco. Lá, a cabeça
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foi exposta numa praça pública bem movimentada,
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o Pátio do Carmo, pendurada num lugar onde qualquer
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pessoa que passasse pudesse ver. Não era só punição,
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era propaganda de guerra no sentido mais literal
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da palavra. Porque durante quase um século, entre
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quem vivia na região e entre os próprios soldados
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portugueses que tentavam e fracassavam em destruir
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Palmares, se espalhou uma espécie de lenda, a
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de que aquele homem era imortal, que nenhuma
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bala, nenhuma espada e nenhuma emboscada conseguiam
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matá -lo de verdade. E enquanto essa crença continuasse
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viva, a resistência também continuava viva, mesmo
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depois de derrotas militares. Então a coroa portuguesa
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precisava fazer mais do que vencer no campo de
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batalha. Precisava provar, na frente de todo
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mundo, no espaço público, que aquele corpo podia
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morrer como qualquer outro corpo. O nome do homem
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era Zumbi. E essa cabeça salgada exposta numa
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praça não foi um acontecimento isolado nem um
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ato de vingança pontual. Foi o desfecho de uma
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guerra que já durava quase 100 anos, envolvendo
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dezenas de milhares de pessoas ao longo do tempo,
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dezenas de expedições militares fracassadas antes
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dessa, e uma sociedade inteira de africanos livres,
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com governo próprio, escondida dentro dos limites
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do Brasil colonial. Para entender como uma guerra
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chega a esse ponto, a gente precisa voltar ao
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começo dessa história. para o momento em que
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um grupo de africanos escravizados decidiu que
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preferia morrer livre na mata do que continuar
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vivendo preso numa fazenda de cana. No litoral
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de Pernambuco, no século XVII, a economia inteira
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da colônia girava em torno do açúcar, e o açúcar
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dependia de mão de obra escravizada em escala
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industrial. Toda a fazenda de cana era, também,
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um lugar de onde pessoas tentavam fugir, e muitas
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conseguiam. Elas iam para dentro da mata, subiam
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a Serra da Barriga, numa região que hoje fica
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no estado de Alagoas, e ali formavam comunidades.
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Com o tempo, essas comunidades se multiplicaram
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e se conectaram até virar uma rede enorme, que
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ficou conhecida como Palmares. Historiadores
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calculam, em diferentes estimativas, que Palmares
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chegou a abrigar entre 11 mil e 30 mil pessoas
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no auge. Por volta de 1640, a rede já tinha se
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organizado em dois grandes blocos, chamados de
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Palmares Grande e Palmares Pequeno, cada um com
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seu próprio assentamento central fortificado.
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O maior desses assentamentos, chamado Cerca do
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Macaco, funcionava como capital. Tinha duas ruas
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espaçosas, cerca de 1 .500 casas e por volta
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de 8 mil moradores. Isso não era um acampamento
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de fugitivos se escondendo no mato. Era uma sociedade
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organizada. com um governo que funcionava como
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uma espécie de confederação. Um chefe eleito
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distribuía terras e nomeava autoridades, e cada
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mocambo, cada comunidade menor da rede, mantinha
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certa autonomia dentro desse sistema maior. Quando
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os holandeses tentaram invadir a região em 1644,
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foram repelidos. Quando os portugueses tentaram
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destruir Palmares nas décadas seguintes, expedição
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atrás de expedição fracassou. Numa época em que
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a maioria dos quilombos do Brasil colonial durava
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poucos anos antes de ser destruída, Palmares
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resistiu por quase um século inteiro. O historiador
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Stuart Schwartz descreveu Palmares como a maior
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comunidade de fugitivos que já existiu no Brasil,
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e alguns registros da época chegam a comparar
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a área ocupada pela rede de mocambos ao tamanho
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de Portugal. Não estamos falando de um esconderijo
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temporário. Estamos falando de um território
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africano livre, com governo próprio. funcionando
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dentro dos limites da colônia portuguesa por
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quase 100 anos. Capítulo 3 O menino criado para
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servir quem escravizava seu povo É dentro dessa
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sociedade que nasce, por volta de 1655, o menino
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que mais tarde seria conhecido como Zumbi. Ainda
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criança, com cerca de 6 anos, ele foi capturado
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numa das investidas portuguesas contra palmares.
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Um missionário chamado Antônio Mello o adotou,
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Batizou com o nome de Francisco e o criou dentro
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da própria casa como se fosse qualquer criança
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portuguesa. Ensinou ele a ler e escrever em português
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e em latim, e o menino chegou a servir como coroinha
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numa igreja. Durante quase 10 anos, o futuro
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líder de Palmares cresceu literalmente dentro
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da instituição que sustentava a escravidão do
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próprio povo dele, aprendendo a língua, a religião
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e os costumes de quem tinha destruído a comunidade
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onde ele nasceu. Mas aos 15 anos, ele fugiu.
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Voltou pra Palmares, pro lugar de onde tinha
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sido tirado quando era pequeno demais pra lembrar
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direito, e lá recuperou o nome pelo qual seu
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povo o conhecia. Capítulo 4 – O Guerreiro Só
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que voltar não bastava. Zumbi não voltou pra
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Palmares como um refugiado passivo esperando
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proteção dos outros, e sim como alguém decidido
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a lutar. Aos 20 anos, ele já se destacava no
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campo de batalha. liderando parte da resistência
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contra um oficial português de alta patente chamado
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Manuel Lopes. E a educação que ele tinha recebido
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à força, dentro da casa do padre, virou vantagem
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estratégica. Zumbi entendia como os portugueses
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pensavam, como se comunicavam entre si, como
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planejavam uma ofensiva antes mesmo dela chegar.
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Isso, somado à coragem em combate, foi transformando
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ele, ano após ano. Na figura mais respeitada
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entre os guerreiros de Palmares, numa época em
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que a sobrevivência da comunidade inteira dependia
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de vencer batalha atrás de batalha contra um
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inimigo com mais recursos militares. Capítulo
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5 A Paz que dividiu Palmares Mas vencer batalha
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atrás de batalha não é a mesma coisa que vencer
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a guerra para sempre. E em 1676, os portugueses
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finalmente conseguiram um golpe que as batalhas
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anteriores não tinham conseguido. Um capitão
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português chamado Fernão Carrilho lançou um ataque
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que feriu o próprio zumbi e capturou membros
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da família dele Foi um golpe duro E foi esse
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golpe que, em 1678, levou o líder da época, um
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homem chamado Ganga Zumba, a aceitar negociar
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com a coroa portuguesa O governador de Pernambuco
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ofereceu um acordo Liberdade para quem tivesse
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nascido dentro de Palmares, desde que a comunidade
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se mudasse para mais perto dos domínios portugueses,
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e devolvesse à escravidão qualquer pessoa que
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tivesse chegado ali depois, fugindo de outras
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fazendas. Ganga Zumba aceitou. Zumbi recusou.
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Para ele, não existia liberdade que deixasse
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parte do próprio povo para trás, entregando de
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volta para a escravidão exatamente as pessoas
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que Palmares tinha existido para proteger. Essa
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divisão rachou a liderança de Palmares ao meio.
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Pouco depois, Ganga Zumba morreu envenenado e
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Zumbi assumiu a liderança da resistência, decidido
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a continuar a guerra em vez de aceitar uma paz
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que ele considerava uma traição disfarçada de
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acordo. Capítulo 6 A Guerra Final Do lado português,
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ficou claro que negociar não ia funcionar enquanto
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Zumbi estivesse no comando. A coroa portuguesa
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entendeu que só a força bruta resolveria o problema.
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Em 1687, o governador de Pernambuco contratou
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um bandeirante paulista chamado Domingos Jorge
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Velho para terminar o que décadas de expedições
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fracassadas não tinham conseguido. Jorge Velho
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já tinha um histórico pesado. Nos anos anteriores,
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ele tinha liderado campanhas violentas contra
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povos indígenas no Piauí, no Maranhão e no Ceará,
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a serviço de um grande proprietário de terras
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chamado Francisco Garcia Dávila, abrindo o território
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para pecuária à força. Ele partiu rumo a Palmares
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em 1691 e passou quatro anos inteiros em campanha.
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Relatos da época falam em mais de 15 mil pessoas
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envolvidas, de um lado ou de outro, ao longo
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dessa guerra. No início de fevereiro de 1694,
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as tropas de Jorge Velho finalmente cercaram
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a Cerca do Macaco, a capital de Palmares, protegida
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por três palissadas e mais de 200 homens armados.
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Depois de um cerco brutal, a capital caiu. Muitos
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moradores preferiram a morte a se render e voltar
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para a escravidão. Foi uma das maiores operações
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militares que a colônia portuguesa já tinha montado
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contra um alvo dentro do próprio território brasileiro,
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mobilizando tropas paulistas, forças locais de
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Pernambuco e aliados indígenas recrutados pelo
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próprio Jorge Velho. Tudo isso para derrubar
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uma única rede de comunidades de pessoas que
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só queriam viver livres. Zumbi sobreviveu à queda
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da capital. Passou quase 20 meses fugindo pela
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mata com um pequeno grupo, ainda organizando
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o que restava da resistência, se movendo de esconderijo
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em esconderijo. Foi um antigo companheiro, um
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homem chamado Antonio Soares, quem acabou entregando
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a localização dele às autoridades portuguesas.
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Zumbi foi localizado, capturado e morto em combate
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no dia 20 de novembro de 1695, aos 40 anos de
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idade. A cabeça dele foi decapitada, salgada
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para conservar, enviada ao governador da capitania
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e exposta no pátio do Carmo, em Recife, exatamente
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para provar em praça pública que ele não era
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imortal. O capitão responsável pela morte de
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zumbi recebeu do rei de Portugal uma recompensa
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de 50 mil réis. Capítulo 8 O que sobrou depois
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da cabeça Só que matar zumbi não bastava. Expor
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a cabeça dele em praça pública do jeito que a
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gente contou lá no começo, Era a etapa final
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de uma estratégia simples, destruir o mito matando
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o homem publicamente, na frente de todos. Só
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que 330 anos depois, é o nome de zumbi que virou
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símbolo nacional de resistência, não o dos homens
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que mandaram decapitar ele. Em 1995, movimentos
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negros começaram a marcar o 20 de novembro, data
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da morte dele, como Dia da Consciência Negra.
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Em 2011, isso virou lei federal. através da lei
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12 .519. E em 2024, quase 330 anos depois da
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cabeça dele ser salgada e exposta numa praça,
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o 20 de novembro passou a ser feriado nacional
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no Brasil inteiro. Pensa nisso. O mesmo estado
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que decapitou Zumbi pra provar que ele era só
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um homem mortal, é o mesmo país que, séculos
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depois, parou o calendário oficial inteiro em
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nome dele. A praça em Recife queria provar que
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Zumbi podia morrer. e ele podia, como qualquer
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ser humano. Mas o que Palmares representou, quase
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100 anos de uma sociedade africana livre existindo
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dentro do Brasil colonial, isso a coroa portuguesa
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nunca conseguiu apagar. Por mais que tenha tentado
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com fogo, com exército e com uma cabeça salgada
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numa praça pública. Fica a pergunta. Você acha
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que expor a cabeça de zumbi conseguiu o efeito
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que a coroa portuguesa queria? ou fez exatamente
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o contrário e transformou ele em símbolo permanente?
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