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Enfrentando Brujas En La Selva - Historias De Terror - Voces De La Noche · Niebla en el bosque con Evelith von

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Speaker 2: Buenos días queridos suscriptores, para más relatos como este, denle
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like y comparte, sin más, comenzamos. Me asignaron al operativo
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un miércoles de madrugada, cuando todavía olía a café frío
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y a humedad. Nadie en el batallón hablaba en voz alta,
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era una misión distinta. No sólo por la ubicación, sino
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por la clase de gente que íbamos a buscar. Desde
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el inicio nos dijeron que eran narcosatánicos, eso decía el informe,
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con esas palabras, grupo armado con prácticas rituales. Era la
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primera vez que veía la carpeta sellada con cinta roja,
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eso me revolvió el estómago. El punto de reunión estaba
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a una hora de la cabecera municipal, en un rancho
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abandonado que alguna vez fue secadero de tabaco, nos metimos
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en los camiones sin muchas preguntas. Llevábamos todo lo necesario,
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fusiles G3, raciones, equipo de visión nocturna, botiquines, pero nadie
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estaba del todo tranquilo. Desde la ventanilla alcancé a ver
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a un par de civiles que nos miraban pasar, uno
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levantó la mano, no supe si era un saludo o
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una advertencia. A esa hora el cielo parecía de plomo,
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en la selva, la luz siempre tarda más en llegar.
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Llegamos al rancho a las cinco y media, había un
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silencio extraño, la hierba crecida tapaba los cimientos de las casas,
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bajamos en fila. El comandante nos reunió y explicó que
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la información venía de un denunciante que había escapado de
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un campamento más adentro. Según él, ahí realizaban sacrificios humanos, mujeres, niños,
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cosas que preferí no imaginar en detalle. pues no era
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mi trabajo dudar, sólo cumplir órdenes. Revisamos el perímetro, encontramos veladoras,
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trozos de tela negra y un bracero todavía tibio, el
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sargento dijo que seguramente habían hecho alguna ceremonia antes de
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moverse de sitio. No había rastros de sangre, pero si
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marcas en el piso, como si hubieran arrastrado bultos pesados,
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entre la maleza se veían huellas de botas, muchas parecían recientes.
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Nos ordenaron hacer grupos de tres y avanzar por la
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brecha que llevaba al arroyo. Yo iba con Mendoza y Salgado,
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los tres habíamos patrullado juntos antes, pero esa vez sentíamos
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algo distinto, como si el aire se espesara a cada paso.
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Mendoza cargaba el radio, de vez en cuando, la señal
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se perdía y en el canal solo entraba un chasquido,
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un ruido que no reconocíamos, Salgado decía que era otra cosa,
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yo no quería pensar en eso. A mediodía encontramos los
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primeros rastros claros. Un círculo de piedras con símbolos dibujados
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con carbón, al centro, un costal grande, atado con mecate,
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el olor era insoportable. Cuando Salgado abrió la tela, vimos
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lo que quedaba de un venado, decorado con listones rojos
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y plumas negras, me fijé en que el cráneo no
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tenía lengua. El sargento llegó, revisó el lugar y nos
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ordenó seguir avanzando. Había reportes de disparos la noche anterior,
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pero nadie sabía si eran de advertencia o algún enfrentamiento
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con otros grupos. Pasamos la tarde caminando entre lodo y raíces.
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Cada tanto, nos deteníamos a escuchar, no por estrategia, sino
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por la sensación de que algo se movía cerca. Mendoza
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aseguraba que alguien nos observaba detrás de los troncos caídos.
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Cuando apuntamos la linterna, sólo encontrábamos ramas, pero el silencio
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era peor que cualquier disparo. La noche llegó rápido. El
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cielo se cerró en un azul tan oscuro que costaba
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distinguir las ramas de las sombras. Montamos un campamento provisional,
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sólo una lona y los costales como almohadas. Nadie quiso
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encender fuego, me quedé de guardia la primera hora, y
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mientras revisaba mi cargador y el seguro del fusil, escuché
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un canto, algo largo, monótono, como una letanía. Salgado me
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preguntó si lo oía, asentí, era la primera vez que
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escuchaba rezos en la sierra de ese modo, tan despacio
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y parejos. A las dos de la madrugada llegó la
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orden de avanzar antes del amanecer, el comandante estaba convencido
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de que si nos quedábamos quietos nos rodearían, recogimos todo.
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A Mendoza se le cayó el radio en el lodo,
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cuando lo levantó, empezó a salir un sonido distorsionado, como
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voces mezcladas, no se entendía nada, solo un siseo grave,
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Salgado golpeó el aparato y volvió a silencio. Caminamos en fila,
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yo iba en medio, a cada paso, la sensación de
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que algo nos vigilaba crecía, el sendero se volvía más estrecho,
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lleno de ramas que se nos enredaban en la ropa,
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el canto seguía, más cerca. Entonces vimos las primeras velas
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encendidas entre los árboles, eran muchas, puestas en línea, alguien
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las había colocado para que viéramos el camino, el comandante
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levantó la mano, señal de alto. Me quedé quieto, respirando despacio,
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mi corazón latía tan fuerte que sentía que lo escucharían,
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frente a nosotros, más allá de las velas, había algo
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que no distinguíamos bien, una estructura hecha con palos y
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mantas negras. No parecía una casa, era demasiado baja, demasiado ancha,
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nadie se atrevía a dar un paso más. Comprendí que
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ese operativo iba a ser distinto, que esa noche algo
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nos partiría en dos. El comandante ordenó avanzar por la derecha,
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rodeando la estructura, cada quien tomó su posición, yo cubría
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el flanco mientras Mendoza y Salgado avanzaban en cuclillas. El
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pasto estaba tan húmedo que se pegaba a los pantalones,
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cada paso hacía un ruido pegajoso, y el canto se
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escuchaba con más claridad, era una voz grave, en un
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idioma que ninguno reconocía. No parecía náhuatl ni tarahumara, era
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algo más antiguo o inventado. Llegamos a un claro, al
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centro había un círculo marcado con piedras pintadas de rojo,
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sobre el círculo, tres cruces de madera clavadas al suelo,
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cada una con un listón negro en la parte superior.
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También había un recipiente metálico que despedía un humo blanco,
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olía a hierba quemada mezclada con carne pasada, el comandante
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hizo una señal de revisión, me acerqué con cuidado. El
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recipiente estaba lleno de algo que parecía grasa líquida, unas
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plumas flotaban sobre la superficie, me aparté antes de que
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el olor me venciera. Unos metros adelante encontramos huellas recientes,
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zapatos de suela gruesa, contamos al menos siete personas, todas
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se dirigían hacia el arroyo. El comandante indicó que siguiéramos
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la pista, dejamos el círculo atrás, el canto se interrumpió
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de golpe. Nos detuvimos, el silencio cayó tan pesado que
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sentí que el pecho me dolía, Mendoza se inclinó y
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recogió algo del suelo, era una fotografía vieja, en blanco
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y negro. Mostraba a un hombre parado frente a un
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altar con velas, tenía la cara tapada con un trapo,
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la imagen estaba manchada de humedad, el comandante la guardó
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sin decir nada. Continuamos por un sendero estrecho, la vegetación
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nos rozaba la cara, un olor a putrefacción se hizo
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tan fuerte que tuvimos que cubrirnos la nariz. Salgado iluminó
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un tronco hueco, dentro había bolsas de plástico negras, movimos
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una con la punta del fusil y se rompió, salió
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un líquido espeso, casi negro, me aparté con náusea. El
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comandante ordenó no tocar nada más, el radio volvió a chispear,
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pero esta vez no eran voces, era un pitido largo
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y agudo que me hizo doler los oídos, Mendoza lo
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apagó con un movimiento brusco. Pasaron unos segundos antes de
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que retomáramos el paso, el terreno descendía hacia un arroyo
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poco profundo, en la orilla, rastros de lumbre, botellas vacías,
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restos de comida. Todo reciente, el comandante revisó con el
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visor nocturno y dijo que había movimiento adelante, nos pusimos
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en fila, respirando despacio, cada paso se sentía más pesado
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que el anterior. Al borde del claro, nos tumbamos entre helechos,
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del otro lado, frente a un fuego pequeño, había cuatro hombres,
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no parecían campesinos, vestían ropa táctica, chalecos, pasamontañas. Uno sostenía
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un machete grande, otro revisaba una mochila, al fondo, cerca
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de un árbol, un bulto cubierto con una lona, parecía
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un cuerpo. El comandante levantó el puño para que esperáramos,
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miré a Salgado, tenía el pulso marcado en la garganta,
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yo sentía el mío en los oídos. El hombre del
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machete se puso de pie y caminó al bulto, con
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un movimiento rápido retiró parte del plástico, lo que vi
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me dejó helado. Era un cuerpo desnudo, cubierto de ceniza
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y con símbolos pintados en el pecho, el tipo sacó
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un frasco y vertió un líquido sobre el rostro del muerto.
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Otro encendió una vela, la luz hizo que todo pareciera
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una escena de teatro macabro, el comandante hizo señas, íbamos
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a intervenir. Mendoza respiró hondo y ajustó el cargador, Salgado
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quitó el seguro, yo revisé la correa del fusil, el
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plan era simple, entrar rápido, reducir a los objetivos, asegurar
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la zona. No sabíamos cuántos más podían estar cerca. A
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la señal, el comandante se levantó y gritó el alto,
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los hombres se voltearon con sorpresa, uno levantó un arma,
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no hubo tiempo de advertir, el primer disparo retumbó en
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el claro, y todo se volvió ruido. Corrimos hacia el
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fuego mientras los disparos cruzaban el aire, sentí el retroceso
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del fusil en el hombro, vi chispas reventando en la
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corteza de un árbol, uno de los hostiles cayó de espaldas,
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otro rodó por el suelo, el tercero desapareció entre la maleza.
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El comandante gritaba instrucciones, pero entre los disparos y mi
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respiración apenas distinguía palabras, Salgado llegó al bulto, revisó el pulso,
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pero negó con la cabeza, pues ya estaba muerto. Cuando
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cesaron los disparos, revisamos el lugar, había dos abatidos, uno
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herido y otro desaparecido, pero el fuego seguía encendido, alrededor,
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símbolos pintados con algo espeso. El herido gemía, el comandante
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ordenó asegurar la zona, Mendoza y Salgado lo esposaron, yo
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cubría con el fusil. Aún no asimilaba todo, pues el
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olor a pólvora y sangre, el calor del fuego, no
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lo podía creer. Escuché algo más, un murmullo que no
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venía del herido, un susurro grave, volteé buscando la fuente, nada,
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pero el murmullo seguía. Miré a Salgado, también lo escuchaba,
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el comandante nos pidió que lo ayudáramos con el cuerpo
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cubierto de ceniza. Cuando levantamos la lona por completo, comprendí
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que aquello no era un cadáver cualquiera, la piel tenía
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cortes en forma de triángulo, el torso estaba abierto en canal,
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como si hubieran sacado algo. Salgado murmuró una maldición, yo
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me aparté con náuseas y el comandante anotó algo en
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su libreta, después ordenó desmontar el campamento improvisado. Teníamos que
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regresar al punto de reunión antes del amanecer, pero mientras
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recogíamos las mochilas, el herido balbuceaba, cada frase se quebraba,
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en sus ojos no había miedo, sino un orgullo enfermo.
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Regresamos al sendero con el herido esposado, mientras Salgado cubría
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la retaguardia, el hombre cojeaba, de vez en cuando giraba
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la cabeza hacia donde habíamos dejado el fuego, como si
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quisiera grabarse cada detalle antes de que desapareciera. La noche
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estaba más densa, el calor y la humedad se mezclaban
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con el olor agrio que llevábamos impregnado en la ropa,
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caminábamos con pasos controlados, evitando delatar nuestra posición. El comandante
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consultaba el GPS cada tanto, la señal era intermitente, pero
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nos mantenía orientados hacia el punto de extracción, según el plan,
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un helicóptero debía recogernos cerca del río antes del amanecer.
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Repasaba mentalmente los minutos que faltaban, intentando calmar el temblor
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en las manos, no sabía si era por el esfuerzo
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o por la certeza de que ese operativo se estaba
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torciendo más de lo que imaginábamos. A mitad del trayecto
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escuchamos un zumbido agudo que no provenía de nuestros equipos,
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nos detuvimos. El herido alzó la cabeza con una sonrisa torcida,
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como si reconociera aquel sonido, el comandante le preguntó qué era,
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el hombre empezó a murmurar la misma letanía que había
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balbuceado antes. Salgado le puso una mano en el hombro
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para que callara, pero siguió, cada vez más rápido, con
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la voz más ronca, entre sus frases distinguía algunos nombres,
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pero hubo uno que se repetía,« Nicta». El comandante hizo
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una seña para avanzar, pero apenas dimos dos pasos, el
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zumbido se volvió un estruendo, algo pasó sobre nuestras cabezas,
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una ráfaga de aire caliente que nos obligó a agacharnos,
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miré hacia arriba. No vi helicóptero ni dron, solo ramas
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agitándose como si un cuerpo pesado hubiera cruzado entre ellas.
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El herido empezó a reír. Era un chillido áspero que
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me quedó grabado en la nuca. Ya despertaron lo que
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estaba abajo, gritó con la voz rota. El comandante le
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metió un codazo en el estómago, cayó de rodillas con
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la respiración entrecortada, Salgado me miró, esperando indicación, Mendoza propuso
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atarlo a un árbol y regresar por el después. El
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comandante negó con la cabeza, dijo que no podíamos dejar testigos,
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que todo debía cerrarse, esa frase me pesó. Comprendí que
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no estábamos allí solo para detener a narcos, había algo
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más que nadie nos contó. Seguimos en silencio, cada paso
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nos metía más en un sitio que no figuraba en
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ningún mapa. A lo lejos empezaron a brillar puntos rojos,
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eran brasas, un círculo de fogatas pequeñas repartidas sobre un claro.
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El comandante levantó el puño, observamos desde la orilla, entre
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las fogatas había figuras de madera y trapos, muñecos grotescos
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con cabezas de calaveras animales. Cada uno sostenía un ramo
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de hojas secas y a su alrededor la tierra estaba removida,
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como si hubieran enterrado algo. Salgado respiraba entrecortado, Mendoza murmuró
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que nunca había visto nada igual, el herido volvió a reír,
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sus dientes parecían más grandes con la luz de las llamas.
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Dijo algo en su idioma extraño y escupió sangre. Yo
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tenía el dedo en el gatillo, convencido de que si
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hacía otro sonido lo silenciaría, pero se quedó mirando las
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figuras con una devoción enferma. El comandante decidió rodear el claro,
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caminamos despacio, cada fogata chisporroteaba con un olor ácido que
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me ardía en la nariz, cuando pasamos junto a uno
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de los muñecos, vi que su torso estaba relleno de
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fotos quemadas. Alcancé a distinguir un uniforme militar en una
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de ellas, antes de que se deshiciera, pero seguí caminando
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sin decir nada. Al otro extremo, el comandante consultó el mapa,
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buscaba la desviación que nos llevaría al río. En ese
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momento sonó un disparo seco, volteamos, Mendoza cayó con un
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agujero en el cuello, el herido sostenía su arma con
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la boca abierta, como si tampoco creyera lo que acababa
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de hacer. Salgado se lanzó sobre él, forcejearon en el barro,
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el comandante gritaba, pero el caos lo tapaba todo. Disparé
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un tiro al aire, Salgado logró desarmarlo y lo empujó
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contra un tronco, el hombre se quedó quieto, con la
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mirada vacía. Mendoza no respiraba, la sangre se mezclaba con
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el lodo, el comandante se arrodilló a revisarlo, pero era inútil,
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sentí que el corazón me subía a la garganta. Habíamos
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perdido a uno de los nuestros por un descuido que
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nunca imaginé, Salgado cubrió el rostro de Mendoza con un trapo,
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sentí que algo se rompía por dentro. Recogimos los equipos,
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el comandante miró a Salgado y luego a mí, su
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voz salió ronca. No perdamos más tiempo. El herido seguía
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de rodillas, murmurando, lo levantamos a empujones, sus botas dejaban
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huellas mezcladas con la sangre de Mendoza. Emprendimos la marcha
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con ese silencio pegado en la nuca, no quise mirar atrás,
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pero lo hice, entre las fogatas, la silueta de Mendoza
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era una mancha que no pertenecía a nada conocido. Apreté
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el fusil, la oscuridad ya no era la misma, parecía
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más densa, como si nos estudiara con la calma de
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un depredador. Seguimos caminando sin hablar, dejando atrás las fogatas
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que ardían con un fuego, que no alumbraba más allá
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de un metro, cada paso se sentía más pesado que
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el anterior. El herido iba al frente, sostenido por Salgado,
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yo caminaba detrás, con el fusil apuntando a su espalda,
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no confiaba en que no volviera a intentar algo, el
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comandante cerraba la formación, con la mirada clavada en el sendero.
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La vegetación se hizo más espesa, entre los árboles aparecían
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montículos de piedras y trapos colgando de ramas, era imposible
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distinguir si esas formas eran basura o parte de algún ritual.
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La selva se tragaba la luz de nuestras linternas, el
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suelo se volvió blando, el lodo nos cubría hasta media pierna.
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A veces teníamos que detenernos para ayudar a Salgado a
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sacar al prisionero cuando se quedaba atorado. Caminamos durante más
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de una hora, sentía que el tiempo se doblaba, como
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si no avanzáramos. A mi mente volvían imágenes de Mendoza,
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de su cuerpo tendido en el barro, no podía dejar
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de pensar que si hubiera reaccionado antes, estaría con nosotros,
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me obligué a apartar esas ideas, pues necesitaba concentración. El
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silencio era total, el comandante levantó la mano, pensé que
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había visto algo, me acerqué. Señalaba el GPS, la pantalla
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mostraba símbolos que no reconocí, una secuencia de números mezclados
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con caracteres que no correspondían a ningún idioma. El comandante
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guardó el aparato y dijo que ya no confiaba en
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nada electrónico. Faltan menos de dos kilómetros, dijo con voz tensa.
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Si mantenemos rumbo noreste, llegaremos al río. Asentí, pero dudaba
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de que supiéramos dónde estábamos realmente. Seguimos caminando, el terreno
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se inclinó hasta una zanja cubierta de raíces, parecía un
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cauce seco. El comandante decidió que cruzaríamos uno a uno,
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Salgado bajó primero con el prisionero, yo fui detrás. Cuando
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puse un pie sobre una raíz, sentí que algo se
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movía debajo de mi bota. Un chasquido seco, retiré el
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pie y alumbré con la linterna, era una trampa, una
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cuerda sostenía una rama lista para disparar un mecanismo. Apreté
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la mandíbula, si no me detenía, esa rama me habría
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atravesado la pierna. Cuidado con el suelo, advertí. El comandante
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revisó el sitio, vimos otras cuerdas disimuladas entre hojas, entendimos
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que no éramos los primeros en pasar, la zanja debía
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ser un perímetro de vigilancia. Cruzamos con cuidado extremo, cada
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paso era una prueba de paciencia. El prisionero empezó a temblar,
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Salgado lo sostuvo del brazo y lo obligó a avanzar,
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cuando llegamos al otro lado, sentí un alivio breve que
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se borró al mirar al frente. A menos de diez metros,
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había una estructura pequeña, como una capilla de piedras y lodo.
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Sobre el lintel, un símbolo pintado con pigmento rojo brillaba
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con la linterna, no lo reconocí, pero me dio un escalofrío.
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El comandante se aproximó, yo me quedé un paso atrás,
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Salgado respiraba con dificultad y el prisionero empezó a susurrar
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otra vez en esa lengua incomprensible.¿ Qué es esto? Pregunté.
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Un santuario, respondió el comandante, de su culto. Salgado dio
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un paso, dentro había un montículo cubierto con un lienzo
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blanco manchado de marrón, el olor era insoportable, una mezcla
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de podredumbre y tierra. Salgado estiró la mano para retirar
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la tela, pero el comandante lo detuvo. No lo toques.
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El prisionero se arrodilló y empezó a llorar, murmuraba Nicta
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una y otra vez, la selva parecía mirarnos, la humedad
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era más espesa, casi un vapor caliente que se metía
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en la ropa. El comandante respiró hondo. Lo dejamos aquí.¿
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A quién? pregunté. A él, señaló al prisionero, si lo
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llevamos más lejos, no saldremos. Salgado lo miró. El hombre
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seguía con la frente en la tierra, el comandante le
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ordenó quedarse donde estaba, no opuso resistencia. Solo siguió murmurando,
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cuando nos alejamos, su voz se fue apagando entre la maleza,
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no volvimos a hablar de él. Continuamos bordeando la capilla,
24:40
el terreno era más difícil, con raíces y charcos profundos,
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cada paso requería esfuerzo. Entre los árboles creí ver una
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sombra más densa que la oscuridad, me obligué a pensar
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que era mi imaginación, pero sabía que no lo era.
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Media hora después, llegamos a una elevación, desde allí vimos
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el reflejo del agua bajo la luna, ese era el río,
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un alivio recorrió mi cuerpo. Si llegábamos, tendríamos oportunidad de extraernos,
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el comandante hizo señas para avanzar rápido. En el descenso,
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el suelo se dio bajo mis botas, resbalé, pero me
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afirmé en una rama, Salgado no tuvo suerte, pues él
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cayó sobre el costado y gritó, yo corrí hacia él
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para revisar su pierna, pero su pierna estaba torcida en
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un ángulo imposible, el comandante revisó y me dijo no
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puede caminar. Salgado intentó incorporarse, pero su cara se contrajó
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en un gesto de dolor seco, comprendí lo que significaba.
25:50
Haremos un arrastre hasta la orilla, dijo el comandante, después veremos.
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Asentí con un nudo en la garganta, sabía que ya
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nos saldríamos de allí en una pieza. Acomodamos a Salgado
26:06
sobre una lona improvisada, empezamos a arrastrarlo cuesta abajo, el
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lodo se pegaba a la ropa, a la piel, el
26:14
peso era insoportable, pero no paramos ni una sola vez.
26:19
Cada metro era una batalla que no queríamos perder. El
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silencio de la selva se mezclaba con el dolor de Salgado,
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a ratos gemía, otras veces murmuraba que no lo dejáramos,
26:32
pero el comandante no respondió se limitó a seguir con
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la mirada clavada en la cuesta. Me concentré en respirar,
26:39
en no pensar en nada más que en el siguiente paso.
26:44
Mientras descendíamos, juré que algo se movía entre los árboles,
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sombras que no se parecían a ramas, cuando volteaba, solo
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veía oscuridad pero esa sensación me caló hasta el hueso.
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Llegamos a la orilla, el río avanzaba lento, con un
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reflejo opaco, nos detuvimos a recuperar el aliento, el comandante
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sacó el GPS, pero la pantalla estaba muerta, apagada por completo.
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Revisó la brújula y la aguja giraba sin detenerse. El ingeniero,
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que había permanecido callado todo el trayecto, soltó un susurro.
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Esto no debería pasar. El comandante le pidió que guardara
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el equipo, pues ya no servía. Yo me aparté un momento,
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necesitaba vaciar el estómago, vomité entre unos matorrales, el sabor
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ácido me llenó la garganta, me enjuagué con un poco
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de agua de la cantimplora y cuando regresé, Salgado me
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miraba con ojos vidriosos. Si me quedo, empezó a decir,
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pero no terminó. El comandante negó con la cabeza y
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dijo que no iba a dejar a nadie, me pregunté
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si lo decía por nosotros o por sí mismo. Revisamos
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el terreno, unos metros adelante, un claro amplio, allí sería
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más fácil que el helicóptero nos viera, arrastramos a salgado despacio,
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mis brazos ardían, la respiración me costaba y me temblaban
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las piernas. Cuando por fin llegamos, el comandante ordenó revisar municiones,
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solo quedaban dos cargadores por fusil, revisé mi chaleco, la
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tela estaba rasgada y manchada con algo oscuro que no
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era sangre. Un olor acre que me hizo pensar en
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la grasa líquida de aquel recipiente, lo limpié con la
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manga y me concentré en vigilar el perímetro. El ingeniero
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encendió el radio, solo chisporroteaba, entonces ajustó frecuencias una y
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otra vez pero nada, el comandante levantó la vista al cielo.
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La luna apenas iluminaba la copa de los árboles, Salgado
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respiraba con dificultad y cada tanto se quejaba en voz baja.
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Me arrodillé junto a él, le tomé la mano, sentí
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que me temblaba, no quise decir nada, pues no había palabras.
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El silencio se hizo tan denso que escuché mi propio
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corazón retumbando en los oídos. Entonces, entre el follaje, un murmullo,
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no supe si era viento o algo más, el comandante
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se puso en guardia, el ingeniero me miró con el
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rostro cenizo, dijo que el aire estaba más caliente, que
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algo subía desde el suelo. Me arrodillé y coloqué la
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palma sobre la tierra, esta vibraba, era un pulso lento, constante,
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retiré la mano, el comandante murmuró que era hora de moverse,
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pero ninguno se movió, nos quedamos mirando el suelo, como
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si esperáramos que se abriera. Un minuto después, el ingeniero
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apuntó al centro del claro y entre la hierba aplastada
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había un círculo de ceniza, no lo habíamos visto antes,
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parecía fresco, como si alguien lo hubiera dibujado mientras llegábamos.
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Dentro del círculo, un símbolo, el mismo del santuario, el
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comandante se llevó la mano al pecho, sacó la libreta
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y la abrió en una página que tenía un dibujo idéntico.
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Esto no es un solo grupo, dijo con voz baja,
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es más viejo que cualquiera de nosotros. Lo miré y
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quise preguntarle qué sabía, pero entendí que no lo diría,
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el ingeniero se apartó unos pasos, empezó a tomar notas
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con manos que no podía mantener firmes. La temperatura subió
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de golpe, sentí que me faltaba el aire, el comandante
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ordenó movernos hacia la orilla, empujamos la lona de salgado
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pero el peso parecía haberse duplicado y cada paso costaba
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más que el anterior. Al llegar al borde del río,
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nos detuvimos, el agua estaba quieta, como un espejo sucio,
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el ingeniero encendió la radio una vez más, esta vez,
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un crujido. Una voz apenas perceptible. Unidad, confirme, extraer. El
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comandante tomó el micrófono, dijo nuestras coordenadas, el silencio volvió, después,
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la misma voz. Recibido, extracción en camino, mantengan posición. Sentí
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que el pecho me dolía al soltar el aire contenido,
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el comandante colgó el micrófono, me miró con una expresión
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que no le había visto nunca. Era alivio y algo más,
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algo que no sabría describir. Si esto queda registrado, dijo
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sin levantar la vista, nadie va a creerlo, no respondí,
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porque tenía razón. Nos quedamos en silencio, esperando, la radio
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permanecía encendida, pero no volvió a emitir nada más. El
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ingeniero se sentó sobre una piedra, se frotaba los brazos,
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como si tuviera frío, Salgado apenas mantenía los ojos abiertos,
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yo respiraba con dificultad y cada bocanada de aire sabía
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a humedad y a ceniza. Pasaron minutos que parecieron horas,
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nadie se movía, el comandante revisaba su reloj una y
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otra vez. La luna seguía arriba, inmutable, entre el follaje,
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de vez en cuando creí ver sombras que se deslizaban,
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me obligué a pensar que eran ramas, pero en el fondo,
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sabía que no. El ingeniero rompió el silencio con voz temblorosa,
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si mañana nos piden explicar esto,¿ qué vamos a decir?
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El comandante no respondió, bajó la mirada, vi un temblor
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leve en su mandíbula, pensé que él, que siempre había
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tenido la voz firme, tampoco sabía cómo procesarlo. Escuché un
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sonido metálico y me sobresalté, era el seguro de mi fusil,
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que había movido sin darme cuenta, apreté el arma contra
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el pecho, me di cuenta de que estaba sudando, aunque
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el aire era frío. El comandante respiró hondo, dijo que
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cuando llegáramos a la base, cada uno escribiría su parte
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y que después harían con ello lo que quisieran, que
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nuestra única obligación era volver vivos. Salgado abrió los ojos
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y murmuró algo, me agaché para escucharlo, dijo que si
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no lo lograba, quería que alguien avisara a su madre, asentí,
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le apreté la mano y no supe qué decir. El
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ingeniero anotaba en su libreta, entre sus dedos, el lápiz temblaba,
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me fijé en su cara, tenía la piel salpicada de
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manchas oscuras, no supe si era lodo o algo más,
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pero tampoco no le pregunté. El comandante alzó la vista,
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entre los árboles, un parpadeo de luz. Primero pensé que
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eran luciérnagas, pero era una bengala, lanzada desde el helicóptero.
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El corazón me dio un vuelco, el comandante se incorporó
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e hizo señas y entre todos levantamos a salgado, caminamos
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hacia el claro, donde la luz caía en un cono pálido.
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Cada paso era un esfuerzo, el ingeniero tropezó dos veces,
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yo sentía que las piernas no me iban a sostener,
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pero no me detuve ni siquiera miré atrás. Cuando llegamos
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al centro del claro, el comandante encendió una linterna y
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la agitó en el aire, el motor del helicóptero rugía
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sobre nosotros. Una ráfaga de aire caliente levantó polvo y hojas,
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entre ese torbellino, sentí que algo me rozaba el brazo,
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un contacto frío y fugaz, me volteé, pero no había nadie.
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El helicóptero descendió despacio, dos soldados bajaron con camillas, uno
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de ellos me miró, tenía la cara cubierta por el visor,
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pero juraría que se quedó unos segundos observándome como si
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reconociera algo, me aparté, dejé que subieran a Salgado primero,
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después subió el ingeniero, yo fui el último. Cuando me senté,
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sentí un temblor que no venía del frío, era como
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si la tierra hubiera decidido agarrarme y todavía se resistiera
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a soltarme. El comandante subió detrás de mí, cuando la
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puerta se cerró, por fin respiré con algo que se
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parecía al alivio, pero no del todo. Mientras despegábamos, miré
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por la ventanilla, la selva se extendía como un mar negro,
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y en medio, el claro con el símbolo pintado, un
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punto que se fue haciendo más pequeño, hasta perderse en
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la oscuridad. El ingeniero empezó a llorar en silencio, Salgado
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estaba inconsciente, el comandante no apartaba la vista de su libreta.
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Yo me recosté contra la pared del helicóptero, cerré los
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ojos y me obligué a pensar que aquello era el final,
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que nada de eso podría seguirnos. Pero en el fondo
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sabía que no era cierto. Cuando aterrizamos en la base,
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ya nos esperaban, nos condujeron a un hangar, nos hicieron
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sentar en sillas metálicas y un oficial nos repartió hojas.
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Dijo que escribiéramos todo lo ocurrido, nadie protestó, tomé el bolígrafo.
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Miré el papel en blanco, no supe por dónde empezar.
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Escribí lo esencial, la fecha, el punto de inserción y
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los hallazgos. Cuando llegué al símbolo y a la sensación
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de que algo respiraba bajo tierra, me quedé con la
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pluma suspendida, no había forma de ponerlo sin que sonara
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a locura, respiré hondo y lo escribí igual. El oficial
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recogió los papeles, nos dijo que esperáramos instrucciones, después se fue.
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El silencio del hangar pesaba más que la noche entera,
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el comandante cerró los ojos, Salgado respiraba con dificultad en
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una camilla, el ingeniero miraba el piso como si no
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quisiera alzar la vista nunca más. Me pregunté si algún
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día podría olvidar, pero supe que no. Nos dejaron allí
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hasta que salió el sol, nadie habló y cada uno
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estaba perdido en su propio recuerdo. El ingeniero sostenía la
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libreta sobre las piernas, el comandante no se movía. A
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Salgado lo atendieron dos enfermeros que llegaban cada tanto a
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revisarle el pulso. Cuando nos autorizaron a retirarnos, salí del
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hangar con la vista nublada, caminé hasta los dormitorios, me
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quité el uniforme, me senté en el catre, sentía un
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cansancio distinto, como si no viniera del cuerpo sino de
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otro sitio más profundo. Me quedé mirando el piso, tenía
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las manos manchadas de algo que no era solo lodo,
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recordé la sustancia negra que cubría el símbolo en la tierra.
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El ingeniero había dicho que no correspondía a ningún reactivo conocido,
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lo apuntó en su bitácora antes de romper el lápiz.
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Cerré los ojos, entonces vi el círculo de ceniza, vi
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la grieta que se abría un centímetro mientras el suelo vibraba,
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vi el rostro del prisionero cuando comprendió que no saldría
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con vida. Vi los ojos de Mendoza apagarse, todo se
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mezclaba en un mismo recuerdo que no podía ordenar. Cuando desperté,
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habían pasado tres horas, el sol entraba por la rendija
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de la ventana. Me levanté con dificultad, me lavé la cara,
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me miré en el espejo, tenía la mirada hueca y
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me pregunté cuánto tardaría en dejar de verme así. Por
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la tarde, el comandante nos reunió en un despacho pequeño,
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dijo que se abriría una investigación interna, que todo quedaría clasificado.
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que no se hablaría con nadie externó, lo dijo con
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la voz firme, pero sin la convicción de otras veces.
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Nos entregaron sobres con una hoja que confirmaba la participación
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en la misión y declaraba la confidencialidad, la firmé sin
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leerla entera, el ingeniero la sostuvo varios segundos antes de
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trazar su firma. Salgado ya estaba en el hospital. El
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comandante recogió los papeles y los guardó en una carpeta
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que parecía pesarle más que cualquier mochila. Cuando salimos, el
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pasillo estaba en silencio, nadie nos miró, yo caminé hacia
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mi catre y sentí que cada paso me alejaba un
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poco más de cualquier posibilidad de regresar a la normalidad.
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Esa noche me costó dormir, pues cada vez que cerraba
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los ojos, volvía a oler esa mezcla de ceniza y
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carne vieja, me cubrí la cara con la manta e
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imaginé que la tierra debajo del cuartel respiraba, que tarde
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o temprano abriría otra grieta. Al día siguiente, un médico
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me revisó, me dijo que tenía taquicardia, que era normal
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después de un episodio traumático, me recetó pastillas para dormir.
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Cuando salí de la enfermería, supe que no pensaba tomarlas,
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no quería que mi cabeza se apagara, sentía que si
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lo hacía, me quedaría atrapado en ese recuerdo para siempre.
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Un mes después, recibí un sobre sin remitente, dentro había
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una copia del informe mecanografiada, todo estaba transcrito, las fechas,
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las coordenadas, las descripciones. Pero al final, en tinta roja,
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alguien había escrito una sola línea. Esto no termina aquí.
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Me quedé sentado en la cama, sosteniendo ese papel. Pensé
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en romperlo, en quemarlo, en tirarlo. Pero lo doblé con
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cuidado y lo guardé en el bolsillo de la chaqueta.
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No supe por qué. A veces creo que fue la certeza,
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de que no importaba cuánto me alejara, esa noche, ese
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lugar y esa cosa que respiraba bajo la tierra ya
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eran parte de mí. Después de eso dejé el servicio,
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no quise esperar a que alguien me dijera que estaba inhabilitado,
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presenté la renuncia con la mano que aún me temblaba.
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El coronel me miró con algo que parecía compasión, pero
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no dijo nada, solo firmó la hoja y me devolvió
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mi credencial con un gesto breve. Volví a la casa
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de mi hermano, me recibió sin preguntas, me dio un
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cuarto pequeño donde pasé semanas mirando el techo. A veces
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me preguntaba si no había sido un sueño, pero cada
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vez que cerraba los ojos, volvía al claro, al símbolo,
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al sonido grave que subía por mi columna. Intenté retomar
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la rutina, salía a caminar por las mañanas, compraba pan,
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saludaba a los vecinos, todo parecía tan normal que dolía.
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Me convencí de que era cuestión de tiempo, que algún
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día despertaría sin ese peso, pero la verdad es que
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nunca se fue. Cada noche me acostaba esperando que el
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sueño llegara y cuando llegaba, me arrastraba otra vez a
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ese lugar, siempre igual, la luna colgando sobre el claro,
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el símbolo en la tierra, el murmullo que no se
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entendía con palabras. Algunas noches me despertaba empapado en sudor,
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con la sensación de que la cama se hundía, encendía
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la lámpara, miraba el suelo, siempre estaba intacto. Pero no
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lograba creerlo del todo. Una madrugada, mientras revisaba la libreta
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donde había apuntado mis recuerdos, me detuve en la primera página,
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allí había escrito la fecha y una frase que no
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recordaba haber puesto,« Es más antiguo que nosotros». No supe
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si la había anotado yo o si alguien la añadió
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mientras dormía. Guardé la libreta en el cajón y me
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senté junto a la ventana, afuera, la calle estaba desierta,
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el viento movía un pedazo de papel que cruzó hasta
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perderse en la esquina, me quedé escuchando el silencio, esperando
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que algo pasara. Nada ocurrió y eso me asustó más
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que cualquier visión. Con el tiempo aprendí a vivir así,
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a no esperar respuestas, a no buscar explicaciones, a aceptar
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que ciertas cosas suceden y que ninguna palabra basta para describirlas.
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Nunca hablé de esto con nadie, ni con mi hermano,
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ni con los pocos amigos que me quedaron, cada uno
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arrastra su propia carga, pensé y esta era la mía.
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Pero cada tanto, mientras camino por la calle o mientras
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cierro los ojos antes de dormir, siento que el suelo vibra.
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Un pulso lento, como un recordatorio de que allá abajo,
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donde ninguna luz alcanza, algo sigue esperando y que tarde
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o temprano volverá a abrir los ojos. Relato anónimo