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El miedo que acecha de H. P. Lovecraft 🌑🐙 | Audiolibro completo de terror cósmico para dormir | Mitos de Cthulhu #33 · Cultura y Audiolibros

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En una remota y azotada región montañosa, se extendieron rumores sobre una serie de horribles muertes que ocurren durante tormentas violentas.
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Un investigador decidido viaja a la zona aislada para descubrir la verdad detrás de los misteriosos asesinatos.
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Pero mientras las tormentas arrasan por las oscuras colinas,
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queda claro que algo terrible puede estar oculto bajo la superficie misma de la tierra.
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Qué pasaría si el mayor horror no es la tormenta desde arriba, sino lo que despierta cuando retumba el trueno?
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Cerca del calor de una fogata, disfrutemos de la lectura de, El Miedo Escondido…
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El Miedo Escondido, mil novecientos veintidós: . I. La Sombra en la Chimenea.
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Había un trueno en el aire la noche en que fui a la mansión abandonada en lo alto de la Montaña Tempestad para encontrar al miedo oculto. No estaba solo,
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porque en ese entonces la imprudencia no se mezclaba con ese amor por lo grotesco y lo terrible que ha convertido mi
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carrera en una serie de búsquedas de horrores extraños en la literatura y en la vida.
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Acudían conmigo dos hombres leales y musculosos a los que había enviado cuando llegó el momento;
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hombres asociados durante mucho tiempo conmigo en mis exploraciones macabras debido a su peculiar aptitud.
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Habíamos partido silenciosamente del pueblo por las reporteras que aún se quedaban después del pánico sobrenatural de un mes antes: la muerte por pesadilla que se arrastraba.
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Más tarde, pensé, podrían ayudarme; pero no los quería entonces.
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Ojalá hubiera dejado que compartieran la búsqueda para que no tuviera que cargar con el secreto solo durante tanto tiempo!
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Para que no tuvieran que soportar el peso del mundo me llamara loco o llegaran a estar locos ellos mismos ante las implicaciones demoníacas de la cosa.
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Ahora, al contarlo así, por si lo que pienso me hace un maníaco, deseo nunca haberlo ocultado.
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Porque yo, y yo solo, sé qué tipo de miedo acechaba en esa montaña espectral y desolada.
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En un pequeño coche motorizado cubrimos las millas del bosque primigenio y la colina hasta que el ascenso boscoso lo detuvo.
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El país tenía una apariencia más que habitualmente siniestra cuando lo contemplábamos por la noche y sin las multitudes habituales de investigadores,
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por lo que a menudo nos tentábamos a usar el faro de acetileno a pesar de la atención que pudiera atraer. No era un paisaje saludable después del anochecer,
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y creo que habría notado su morbidez incluso si hubiera ignorado el terror que acechaba allí.
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De criaturas salvajes no había ninguna; son sabios cuando la muerte se asoma cerca.
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Los árboles antiguos marcados por rayos parecían anormalmente grandes y retorcidos, y el resto de la vegetación inusualmente densa y febril,
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mientras que extraños montículos y hondonadas en la tierra maleza, con agujeros fulguríticos,
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me recordaban a serpientes y cráneos de muertos hinchados a proporciones gigantescas.
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El miedo había acechado en la Montaña Tempestad durante más de un siglo.
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Esto lo supe de inmediato a partir de los relatos periodísticos de la catástrofe que primero puso al lugar en conocimiento del mundo.
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El lugar es una elevación remota y solitaria en esa parte de las montañas Catskill donde la civilización holandesa penetró débil y transitoriamente,
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dejando solo unas cuantas mansiones en ruinas y una población marginal ocupando pequeños pueblos aislados en las laderas.
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Las personas normales raramente visitaban el lugar hasta que se formó la policía estatal, e incluso ahora solo lo hacen patrullados ocasionalmente.
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Sin embargo, el miedo es una vieja tradición en los pueblos vecinos;
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ya que es un tema principal en el sencillo discurso de los pobres mestizos que a veces abandonan sus valles para
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comerciar con cestas tejidas a mano por las necesidades primitivas que no pueden disparar, criar o hacer.
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El miedo oculto se alojaba en la mansión Martense abandonada y despreciada,
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que coronaba la alta pero gradual prominencia cuya propensión a tormentas frecuentes le dio el nombre de Montaña Tempestad. Durante más de cien años,
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la antigua casa de piedra rodeada por un bosque había sido objeto de historias increíblemente salvajes y
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monstruosamente horribles; historias de una muerte silenciosa colosal que se arrastraba en verano. Con insistencia entre sollozos,
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los habitantes del pueblo contaban historias sobre un demonio que se llevaba a los viajeros solos después del anochecer,
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ya sea llevándolos o dejándolos en un estado aterrador de desmembración mordida;
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mientras que a veces murmuraban sobre rastros de sangre hacia la lejana mansión.
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Algunos decían que el trueno llama al miedo oculto fuera de su morada, mientras que otros decían que el trueno era su voz.
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Nadie fuera del bosque creyó en estas variadas e contradictorias historias,
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con sus descripciones incoherentes y extravagantes de la criatura medio vista; sin embargo,
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ningún granjero ni aldeano dudaba de que la mansión Martense estaba poseída por fantasmas. La historia local lo prohibía,
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aunque nunca se encontró evidencia fantasma por parte de los investigadores que visitaron el edificio después de alguna
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historia especialmente vívida de los habitantes del pueblo. Las abuelas contaban mitos extraños sobre el espectro de Martense; mitos concernientes a la propia familia Martense,
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su extraña similitud hereditaria en los ojos, sus largos y anómalos anales y el asesinato que lo había maldito.
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El terror que me llevó al lugar fue una confirmación repentina y portentosa de las leyendas más salvajes de los montañeses.
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Una noche de verano, después de una tormenta eléctrica sin precedentes,
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la campiña se agitó por una estampida de habitantes del pueblo que ninguna simple ilusión podía crear.
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Las pobres hordas de nativos gritaban y gemían sobre el horror innombrable que había descendido sobre ellos, y no fueron rechazados. No lo habían visto,
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pero habían oído gritos tan aterradores de uno de sus pueblos que sabían que la muerte lenta había llegado. Por la mañana,
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los ciudadanos y los policías estatales siguieron a los montañeses temblorosos al lugar donde dijeron que había muerto. La muerte estaba allí.
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El suelo bajo un asentamiento de habitantes del pueblo se había hundido después de un golpe de rayo, destruyendo varias de las casas malolientes;
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pero sobre este daño material se superponía una devastación orgánica que lo palidecía a la insignificancia.
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De los aproximadamente setenta y cinco nativos que habían habitado este lugar, no se veía ni un solo ejemplar vivo.
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La tierra desordenada estaba cubierta de sangre y restos humanos que denotaban demasiado vívidamente el ra
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Aguas de dientes y garras demoníacas; sin embargo, no había rastro visible que se alejara del carnicero espectáculo.
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Todos rápidamente acordaron que debía ser un animal horrible el causante,
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ni una sola voz revivió la acusación de que esas muertes crípticas no eran más que los asesinatos sórdidos comunes en comunidades decadentes.
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Esa acusación solo volvió a emerger cuando se descubrió que aproximadamente veinticinco personas de la población
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estimada estaban desaparecidas entre los muertos; e incluso entonces,
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era difícil explicar el asesinato de cincuenta por la mitad de esa cantidad.
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Pero el hecho seguía siendo que una noche de verano un rayo había salido del cielo y dejado un pueblo muerto cuyas
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víctimas estaban horriblemente mutiladas, masticadas y arañadas.
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El campo excitado inmediatamente conectó el horror con la embrujada mansión Martense,
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aunque las localidades estaban separadas por más de cuatro kilómetros.
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Los soldados eran más escépticos; incluían la mansión solo ocasionalmente en sus investigaciones,
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y se olvidaron de ella por completo cuando la encontraron completamente desierta.
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Sin embargo, los habitantes del campo y el pueblo examinaron el lugar con sumo cuidado; volcaron todo en la casa,
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examinando estanques y arroyos, golpeando arbustos y saqueando los bosques cercanos.
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Todo fue inútil; la muerte que había llegado no había dejado rastro salvo destrucción.
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Para el segundo día de la búsqueda, el asunto era tratado completamente por los periódicos, cuyos reporteros inundaron el Monte Tempest. Los describían con muchos detalles,
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e hicieron muchas entrevistas para elucidar la historia del horror tal como lo relataban las abuelas locales.
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Yo seguí las cuentas con lentitud al principio, porque soy un conocedor de horrores;
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pero después de una semana detecté una atmósfera que me inquietó extrañamente,
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de modo que el cinco de agosto de mil novecientos veintiuno,
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registré entre los reporteros que se agolpaban en el hotel de Lefferts Corners,
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la aldea más cercana al Monte Tempest y sede reconocida de los buscadores. Tres semanas más tarde,
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la dispersión de los reporteros me dejó libre para comenzar una terrible exploración basada en las minuciosas
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investigaciones y cartografías con las que había estado ocupado mientras tanto.
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Así que esa noche de verano, mientras el trueno distante retumbaba,
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dejé un automóvil motorizado silencioso y caminé con dos compañeros armados por las últimas zonas cubiertas de montículos del Monte Tempest,
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proyectando los haces de una linterna eléctrica sobre las paredes grises espectrales que comenzaban a aparecer a través de los gigantescos robles adelante.
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En esta solitaria noche mórbida e iluminación tenue cambiante,
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la vasta pila en forma de caja mostraba vagas sugerencias de terror que el día no podía revelar; sin embargo, no dudé,
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ya que había llegado con una feroz resolución para probar una idea.
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Creía que el trueno llamaba al demonio destructor desde algún lugar secreto y temible;
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y sea ese demonio una entidad sólida o una pestilencia vaporosa, estaba decidido a verlo.
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Había explorado antes la ruina a fondo, por lo que conocía bien mi plan;
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eligiendo como sede de mi vigilia la antigua habitación de Jan Martense,
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cuyo asesinato ocupa un lugar tan importante en las leyendas rurales.
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Sentí sutilmente que el apartamento de esta antigua víctima era el mejor para mis propósitos. La cámara, con aproximadamente seis metros cuadrados,
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contenía como otras habitaciones algunos desperdicios que alguna vez fueron muebles.
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Se encontraba en el segundo piso, en la esquina sureste de la casa,
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y tenía una inmensa ventana al este y una estrecha ventana al sur, ambas desprovistas de vidrios o contraventanas.
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Frente a la gran ventana había una enorme chimenea holandesa con azulejos bíblicos que representaban al hijo pródigo,
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y frente a la ventana estrecha había una espaciosa cama construida en la pared.
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Mientras el trueno, amortiguado por los árboles, se hacía más fuerte, organizé los detalles de mi plan.
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Primero, sujeté tres escaleras de cuerda lado a lado a la cornisa de la gran ventana, las cuales había traído conmigo.
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Sabía que llegaban a un lugar adecuado en el césped afuera, porque las había probado.
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Luego, los tres arrastramos desde otra habitación una amplia cama con dosel, empujándola lateralmente contra la ventana.
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Después de cubrirla con ramas de pino, todos descansamos sobre ella con pistolas automáticas desenfundadas, dos relajándose mientras el tercero vigilaba.
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Sea cual sea la dirección del demonio, nuestro escape potencial estaba garantizado.
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Si venía desde dentro de la casa, teníamos las escaleras de la ventana; si de afuera, la puerta y las escaleras.
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No pensábamos, juzgando por los precedentes, que nos perseguiría lejos incluso en el peor de los casos.
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Observé desde la medianoche hasta la una de la mañana, cuando a pesar de la siniestra casa,
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la ventana sin protección y el trueno y el relámpago que se acercaban, me sentí singularmente somnoliento.
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Estaba entre mis dos compañeros, George Bennett estaba cerca de la ventana y William Tobey cerca de la chimenea.
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Bennett dormía, aparentemente sintiendo la misma somnolencia anómala que me afectaba a mí,
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así que designé a Tobey para el siguiente turno aunque incluso él estaba cabeceando.
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Es curioso cómo había estado vigilando atentamente esa chimenea.
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El trueno creciente debe haber afectado mis sueños, porque en el breve tiempo que dormí tuve visiones apocalípticas. Una vez desperté parcialmente,
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probablemente porque el durmiente cerca de la ventana había movido un brazo pesadamente sobre mi pecho.
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No estaba lo suficientemente despierto para ver si Tobey estaba realizando sus deberes como centinela, pero sentía una clara ansiedad al respecto.
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Nunca antes había sentido que la presencia del mal me oprimiera con tanta vehemencia. Más tarde, seguramente volví a dormir,
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porque fue desde un caos fantasmal del que mi mente saltó cuando la noche se volvió horrible con gritos más allá de cualquier cosa en mi experiencia o imaginación previa.
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En esos gritos, el alma más profunda del miedo y la agonía humanas arañaba desesperadamente e irracionalmente las puertas negras del olvido.
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Desperté a una locura roja y la burla del diabolismo, a medida que hacia abajo, por vistas inimaginables, ese dolor fóbico y cristalino retrocedía y reverberaba.
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No había luz, pero sabía por el espacio vacío a mi derecha que Tobey se había ido, Dios solo sabe adónde.
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Sobre mi pecho seguía tendida la pesada brazo del durmiente a mi izquierda.
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Entonces llegó el golpe devastador del rayo que sacudió todo el monte,
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iluminó las criptas más oscuras del viejo bosque y fracturó al patriarca de los árboles retorcidos.
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En el flash del demonio de una bola de fuego monstruosa, el durmiente…
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Comenzó de repente mientras el resplandor del exterior proyectaba su sombra vivamente sobre la chimenea de la chimenea,
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desde donde mis ojos nunca se habían desviado. Que siga vivo y cuerdo es una maravilla que no puedo comprender.
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No lo puedo comprender, porque la sombra en esa chimenea no era la de George Bennett ni de ninguna otra criatura humana,
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sino una blasfemia aberración del infierno más profundo; una abominación sin nombre,
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sin forma que ninguna mente pudiera comprender plenamente y ningún bolígrafo describir siquiera en parte.
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En otro segundo estaba solo en la maldita mansión, temblando y babando.
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George Bennett y William Tobey no dejaron rastro, ni siquiera de lucha. Nunca se supo más de ellos. Un Pasajero en la Tormenta.
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Durante días después de esa experiencia horrible en la mansión rodeada de bosque,
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me quedé exhausto y nervioso en mi habitación del hotel en Lefferts Corners.
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No recuerdo exactamente cómo conseguí llegar al coche motorizado, encenderlo y volver al pueblo sin ser visto;
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porque no conservo una impresión clara excepto de árboles gigantescos con brazos salvajes,
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murmullos demoníacos de trueno y sombras caronianas sobre los montículos bajos que salpicaban y rayaban la región.
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Mientras temblaba y meditaba sobre el lanzamiento de esa sombra que destrozaba mi mente,
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supe que había descubierto por fin una de las atrocidades supremas de la tierra:
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uno de esos blights sin nombre de vacíos exteriores cuyos tenues arañazos demoníacos a veces escuchamos en el borde más
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lejano del espacio, pero desde los cuales nuestra propia visión finita nos ha dado una inmunidad misericordiosa.
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La sombra que había visto, apenas me atreví a analizarla o identificar. Algo había estado entre mí y la ventana esa noche,
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pero me estremecía cada vez que no podía evitar el instinto de clasificarlo.
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Si solo hubiera gruñido, aullado o reído burlónamente, incluso eso habría aliviado la abismal hideousness.
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Pero estaba tan silencioso. Había descansado un brazo o pata delantera pesada sobre mi pecho… Obviamente era orgánico, o alguna vez había sido orgánico…
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Jan Martense, cuya habitación había invadido, estaba enterrado en el cementerio cerca de la mansión…
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Debía encontrar a Bennett y Tobey, si vivían… ¿por qué me eligió y dejó a los demás?
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La somnolencia es tan sofocante y los sueños son tan horribles.
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En poco tiempo me di cuenta de que debía contar mi historia a alguien o derrumbarme por completo.
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Ya había decidido no abandonar la búsqueda del miedo acechante, porque en mi ignorancia temeraria,
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me parecía que la incertidumbre era peor que la iluminación, por terrible que pudiera ser esta última.
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En consecuencia, resolví en mi mente el mejor curso a seguir:
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a quién elegir para mis confidencias y cómo rastrear la cosa que había borrado a dos hombres y arrojado una sombra de pesadilla.
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Mis principales conocidos en Lefferts Corners habían sido los amables reporteros,
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de los cuales varios aún permanecían para recoger los últimos ecos de la tragedia.
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Fue de estos que decidí elegir un colega, y cuanto más reflexionaba,
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más mi preferencia se inclinaba hacia uno llamado Arthur Munroe,
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un hombre oscuro y delgado de unos treinta y cinco años, cuya educación, gusto,
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inteligencia y temperamento parecían marcarlo como alguien no limitado a las ideas y experiencias convencionales.
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En una tarde temprana de septiembre, Arthur Munroe escuchó mi historia.
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Desde el principio vi que estaba tanto interesado como comprensivo,
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y cuando terminé analizó y discutió la cosa con la mayor agudeza y juicio. Su consejo, además, fue eminentemente práctico;
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porque recomendó posponer las operaciones en la mansión Martense hasta que pudiéramos fortalecernos con datos históricos y geográficos más detallados.
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Por iniciativa suya, recorrimos el campo buscando información sobre la terrible familia Martense,
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y encontramos a un hombre que poseía un diario ancestral maravillosamente iluminador.
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También hablamos largamente con aquellos de los montañeses que no habían huido del terror y la confusión a las laderas
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más remotas, y acordamos que precediera nuestra tarea culminante:
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el examen exhaustivo y definitivo de la mansión a la luz de su historia detallada,
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con un examen igualmente exhaustivo y definitivo de los lugares asociados con las diversas tragedias de la leyenda de los asentadores.
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Los resultados de este examen no fueron muy iluminadores al principio,
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aunque nuestra tabulación parecía revelar una tendencia bastante significativa; a saber,
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que el número de horrores reportados era por mucho mayor en áreas que estaban relativamente cerca de la casa evitada o
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conectadas con ella por extensiones del bosque excesivamente nutrido. Es cierto que hubo excepciones; de hecho,
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el horror que había cautivado la atención del mundo había ocurrido en un espacio sin árboles remoto tanto de la mansión como de cualquier bosque cercano.
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En cuanto a la naturaleza y apariencia del miedo acechante, nada se podía obtener de los habitantes asustados y sin sentido de las chozas.
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En el mismo aliento lo llamaban serpiente y gigante, demonio de trueno y murciélago, buitre y árbol viviente.
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Sin embargo, nos pareció justificado asumir que era un organismo vivo altamente susceptible a las tormentas eléctricas; y aunque ciertas historias sugerían alas,
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creímos que su aversión por los espacios abiertos hacía que la locomoción terrestre fuera una teoría más probable.
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La única cosa realmente incompatible con esta última visión era la rapidez con la que la criatura debía haber viajado para realizar todas las hazañas que se le atribuyen.
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Cuando llegamos a conocer mejor a los asentadores, encontramos que en muchos aspectos eran curiosamente agradables. Eran animales simples,
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descendiendo gradualmente la escala evolutiva debido a su desafortunado linaje y aislamiento aturdicedor.
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Temían a los extraños, pero poco a poco se acostumbraron a nosotros;
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finalmente ayudándonos mucho cuando derribamos todos los matorrales y quitamos todas las divisiones de la mansión en nuestra búsqueda del miedo acechante.
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Cuando les pedimos que nos ayudaran a encontrar a Bennett y Tobey, realmente estaban angustiados; porque querían ayudarnos,
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pero sabían que esas víctimas habían desaparecido por completo como sus propias personas desaparecidas. Si realmente hubiéramos sido asesinados y removidos,
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tal como los animales salvajes habían sido exterminados hace mucho tiempo,
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por supuesto que estaríamos completamente convencidos; y habríamos esperado con ansiedad más tragedias.
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A mediados de octubre, nos intrigó nuestra falta de progreso. Debido a las noches despejadas,
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no se habían producido agresiones demoníacas y la exhaustividad de nuestras búsquedas infructuosas en casas y campo
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casi nos llevó a considerar el miedo acechante como una entidad no material.
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Temíamos que el clima frío llegara y detuviera nuestras exploraciones,
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ya que todos coincidían en que el demonio era generalmente silencioso en invierno.
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Por eso había una especie de prisa y desesperación en nuestro último recorrido diurno por el pueblo atormentado por el
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horror; un pueblo ahora abandonado debido al miedo de los ocupantes temporales. El desafortunado asentamiento de colonos no tenía nombre,
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pero había estado durante mucho tiempo en una grieta protegida aunque sin árboles entre dos elevaciones llamadas respectivamente Monte Cono y Colina del Arce.
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Estaba más cerca de la Colina del Arce que del Monte Cono, algunas de las viviendas rudimentarias eran incluso refugios excavados en el lado de la antigua elevación.
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Geográficamente se encontraba a unos tres kilómetros al noroeste de la base del Monte Tormenta y a cinco kilómetros de la mansión rodeada de robles.
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De la distancia entre el asentamiento y la mansión, completamente dos kilómetros y medio a un kilómetro y medio del lado del asentamiento era campo abierto;
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la llanura con un carácter bastante plano excepto por algunas de las bajas formaciones serpenteantes como si fueran
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serpientes, y solo tenía hierba y maleza dispersa como vegetación.
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Teniendo en cuenta esta topografía, finalmente habíamos concluido que el demonio debía haber venido por el Monte Cono,
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una prolongación sureña boscosa que llegaba a poca distancia del espolón occidental del Monte Tormenta.
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El levantamiento del suelo que trazamos con certeza se debió a un deslizamiento de tierra desde la Colina del Arce,
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un árbol solitario y alto y rajado en cuyo lado había sido el punto de impacto del rayo que convocó al demonio.
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Por vigésima vez o más Arthur Munroe y yo repasamos cada centímetro del pueblo violado,
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llenos de cierto desánimo junto con vagos e inéditos temores.
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Era profundamente inquietante, incluso cuando las cosas terribles e inquietantes eran comunes,
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encontrar una escena tan inexcusablemente ajena después de tales sucesos abrumadores;
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nos movimos bajo el cielo plomizo y oscurecido con esa tragedia sin dirección que surge de una combinación de inutilidad y necesidad de acción.
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Nuestra atención fue meticulosamente cuidadosa; cada cabaña se volvió a entrar,
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cada refugio excavado en la ladera se volvió a buscar por cuerpos,
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cada centímetro espinoso de la pendiente adyacente se volvió a escanear en busca de guaridas y cuevas, pero todo sin resultado.
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Y sin embargo, como ya he dicho, vagos nuevos miedos se cernían amenazadoramente sobre nosotros;
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como si gigantes grifos alados con alas de murciélago se posaban invisiblemente en las cumbres de las montañas y
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observaran con ojos abismales que habían visto abismos trans-cósmicos.
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A medida que la tarde avanzaba, se volvió cada vez más difícil ver;
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escuchamos el rugido de una tormenta que se aproximaba sobre el Monte Tormenta.
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Este sonido en tal lugar naturalmente nos agitó, aunque menos de lo que habría hecho por la noche.
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Como era, esperábamos desesperadamente que la tormenta durara hasta bien después del anochecer;
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y con esa esperanza abandonamos nuestra búsqueda inútil en la ladera hacia el asentamiento habitado más cercano para
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reunir un grupo de colonos como ayudantes en la investigación. Tan tímidos como eran,
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algunos de los hombres más jóvenes estaban suficientemente inspirados por nuestro liderazgo protector para prometer tal ayuda. Habíamos apenas girado, sin embargo,
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cuando una lluvia torrencial descendió con tanta fuerza que el refugio se hizo imperativo.
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La extrema oscuridad casi nocturna del cielo nos hizo tropezar tristemente,
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pero guiados por los frecuentes relámpagos y por nuestro conocimiento preciso del pueblo, pronto llegamos a la cabaña menos permeable de todas;
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una combinación heterogénea de troncos y tablas cuya puerta existente y única pequeña ventana ambas miraban hacia la Colina del Arce.
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Después de cerrar la puerta contra la furia del viento y la lluvia,
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colocamos el primitivo tapacubos que nuestras frecuentes búsquedas nos habían enseñado dónde encontrar.
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Era triste sentarse allí en cajas tambaleantes en la oscuridad densa,
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pero fumamos pipas y ocasionalmente encendíamos nuestras linternas de bolsillo.
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A veces podíamos ver el relámpago a través de las grietas en la pared;
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la tarde era increíblemente oscura por lo que cada destello era extremadamente vívido.
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La vigilia tormentosa me recordó con escalofríos mi horrible noche en el Monte Tormenta.
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Mi mente se volvió hacia esa extraña pregunta que había estado recurriendo desde que sucedió lo sobrenatural;
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y una vez más me pregunté por qué el demonio, acercándose a los tres vigilantes ya sea por la ventana o desde adentro,
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comenzó con los hombres a cada lado y dejó al hombre del medio hasta el último, cuando la bola de fuego titánica lo asustó.
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Por qué no había tomado a sus víctimas en orden natural, conmigo como segundo,
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desde cualquier dirección que hubiera llegado? ¿Con qué clase de tentáculos lejanos cazaba?
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O sabía que yo era el líder y me ahorraba para un destino peor que el de mis compañeros?
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En medio de estas reflexiones, como si estuvieran dramáticamente dispuestas para intensificarlas,
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cayó cerca una terrible descarga de rayos seguida del sonido de tierra resbalando.
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Al mismo tiempo, el viento lobo subió a crescendos demoníacos de ululación.
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Estábamos seguros de que el árbol solitario en la Colina del Arce había sido alcanzado nuevamente,
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y Munroe se levantó de su caja y fue a la pequeña ventana para determinar los daños.
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Cuando bajó el tapacubos, el viento y la lluvia silbaron ensordecedoramente, por lo que no pude oír lo que dijo;
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pero esperé mientras se inclinaba hacia afuera e intentaba comprender el pandemonium de la naturaleza.
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Gradualmente un apaciguamiento del viento y una dispersión de la oscuridad inusual dieron cuenta del paso de la tormenta.
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Había esperado que durara hasta la noche para ayudar en nuestra búsqueda,
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pero un rayo furtivo de sol desde una fisura detrás de mí eliminó la posibilidad de tal cosa.
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Sugiriendo a Munroe que era mejor conseguir algo de luz incluso si volvía a llover, desabroché y abrí la puerta tosca. El suelo al exterior…
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Era una masa singular de barro y charcos, con montones frescos de tierra del pequeño deslizamiento;
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pero no veía nada que justificara el interés que mantenía a mi compañero silenciosamente apoyado en la ventana.
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Al acercarme donde estaba inclinado, le toqué el hombro, pero no se movió. Entonces, al agitarlo con un poco de diversión y girarlo,
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sentí las venenosas zarpas de una horrorosa monstruosidad cuyas raíces se extendían a pasados ilimitados y abismos insondables de la noche que se cierne más allá del tiempo.
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Porque Arthur Munroe estaba muerto. Y en lo que quedaba de su cabeza masticada y destrozada ya no había rostro. El significado del resplandor rojo.
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En la noche tempestuosa del ocho de noviembre de mil novecientos veintiuno,
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con una linterna que proyectaba sombras carmesíes, me encontraba solo y tontamente cavando en la tumba de Jan Martense.
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Había empezado a cavar por la tarde, porque se avecinaba una tormenta,
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y ahora que era de noche y la tormenta había estallado sobre el follaje espesamente denso como un loco, me alegré.
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Creo que mi mente estaba parcialmente desquiciada por los eventos desde el cinco de agosto;
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la sombra demoníaca en la mansión, la tensión general y la decepción,
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y lo que sucedió en el pequeño pueblo durante una tormenta de octubre.
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Después de eso, había cavado una tumba para uno cuyo muerte no podía comprender.
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Sabía que otros tampoco podían entenderlo, así que dejáramos que pensaran que Arthur Munroe se había alejado.
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Buscaron, pero no encontraron nada. Los campesinos podrían haber entendido, pero no me atreví a asustarlos más. Yo mismo parecía extrañamente insensible.
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Ese choque en la mansión había hecho algo a mi cerebro, y solo podía pensar en la búsqueda de un horror que ahora había crecido hasta alcanzar proporciones catastróficas en mi
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imaginación; una búsqueda que el destino de Arthur Munroe me hizo jurar mantener en secreto y solitario.
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El escenario de mis excavaciones hubiera sido suficiente para desquiciar a cualquier hombre común. Árbolas primarias, malignas, de tamaño,
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edad y grotesco aspecto se alzaban sobre mí como los pilares de algún templo druida infernal; amortiguando el trueno, silenciando el viento que arañaba y admitiendo poca lluvia.
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Más allá de los troncos cicatrices en el fondo, iluminados por tenues destellos de relámpagos filtrados,
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se alzaban las húmedas piedras cubiertas de hiedra de la mansión abandonada,
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mientras que un poco más cerca estaba el jardín holandés abandonado cuyas caminos y camas estaban contaminados por una
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vegetación blanca, fúngica, fétida y sobrenutrida que nunca veía la luz del día. Y lo más cercano de todo estaba el cementerio,
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donde los árboles deformados agitaban ramas locas mientras sus raíces desplazaban lápidas impías y succionaban veneno de lo que yacía abajo.
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Ahora y entonces, bajo el manto marrón de hojas que se pudrían y putrefacían en la oscuridad ancestral del bosque,
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podía trazar los siniestros contornos de algunas de esas pequeñas colinas que caracterizaban la región atravesada por rayos. La historia me había llevado a esta tumba arcaica.
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De hecho, la historia era todo lo que me quedaba después de que todo lo demás terminara en un burlado satanismo. Ahora creía que el miedo latente no era una cosa material,
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sino un fantasma con dientes como lobos que montaba los relámpagos de medianoche.
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Y creía, debido a las grandes masas de tradiciones locales que había descubierto en mi búsqueda con Arthur Munroe,
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que el fantasma era el de Jan Martense, quien murió en mil setecientos sesenta y dos. Por eso estaba cavando idiotamente en su tumba.
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La mansión Martense fue construida en mil seiscientos setenta por Gerrit Martense,
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un rico comerciante de Nueva Ámsterdam que no gustaba del cambio de orden bajo el dominio británico,
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y había construido este magnífico domicilio en una cima boscosa remota cuya soledad virgen y sus paisajes inusuales le agradaban.
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El único contratiempo sustancial encontrado en este sitio fue el relacionado con la prevalencia de las violentas tormentas de verano.
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Al seleccionar la colina y construir su mansión, Mynheer Martense atribuyó estas frecuentes erupciones naturales a alguna peculiaridad del año;
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pero con el tiempo percibió que la localidad era especialmente propensa a estos fenómenos.
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Finalmente, al haber descubierto que estas tormentas eran perjudiciales para su salud,
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equipó un sótano al que podía retirarse del más salvaje pandemonio.
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Se sabe menos sobre los descendientes de Gerrit Martense que sobre él mismo;
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ya que todos fueron criados en el odio hacia la civilización inglesa y entrenados para evitar a aquellos colonos que lo aceptaran. Su vida era extremadamente aislada,
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y la gente decía que su aislamiento había hecho que fueran pesados de habla y comprensión.
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En apariencia, todos estaban marcados por una peculiar diferencia hereditaria de ojos; uno generalmente azul y el otro marrón.
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Sus contactos sociales se redujeron cada vez más hasta que finalmente recurrieron a casarse entre ellos con la numerosa clase servil sobre la propiedad.
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Muchos de la familia aglomerada degeneraron, se mudaron al valle y se mezclaron con la población mestiza que luego produciría los lamentables campesinos.
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El resto se había aferrado obstinadamente a su mansión ancestral, volviéndose más y más clan y taciturno,
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pero desarrollando una nerviosa sensibilidad hacia las frecuentes tormentas eléctricas.
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La mayor parte de esta información llegó al mundo exterior a través del joven Jan Martense,
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quien por algún tipo de inquietud se unió al ejército colonial cuando noticias de la Convención de Albany llegaron a Tempest Mountain.
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Fue el primero de los descendientes de Gerrit en ver mucho del mundo;
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y cuando regresó en mil setecientos sesenta después de seis años de campaña, fue odiado como un extraño por su padre, tíos y hermanos, a pesar de sus ojos Martense diferentes.
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Ya no podía compartir las peculiaridades y prejuicios de los Martenses,
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mientras que las mismas tormentas eléctricas de la montaña dejaron de embriagarlo como antes. En cambio, su entorno lo deprimió;
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y con frecuencia escribía a un amigo en Albany sobre planes para dejar el techo paterno.
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En la primavera de mil setecientos sesenta y tres, Jonathan Gifford, el amigo de Albany de Jan Martense, se preocupó por el silencio de su corresponsal;
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especialmente considerando las condiciones y disputas en la mansión Martense.
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Determinado a visitar a Jan en persona, entró en las montañas a caballo.
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Su diario indica que llegó a Tempest Mountain el veinte de septiembre,
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encontrando la mansión en un gran estado de decadencia. Los melancólicos y ojos extraños Martenses…
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Un hombre cuya apariencia animal sucia le asustó, le dijo con guturales torpes que Jan había muerto.
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Insistieron en que lo había golpeado un rayo el otoño anterior y ahora yacía enterrado detrás de los jardines hundidos
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y descuidados. Le mostraron al visitante la tumba, árida y carente de marcadores.
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Algo en la manera de los Martenses le dio a Gifford una sensación de repulsión y sospecha,
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y una semana después regresó con pala y azada para explorar el lugar sepulcral.
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Encontró lo que esperaba: un cráneo aplastado cruelmente como si por golpes salvajes; así que al regresar a Albany,
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acusó abiertamente a los Martenses del asesinato de su pariente.
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No había pruebas legales, pero la historia se extendió rápidamente por el campo; y a partir de entonces, los Martenses fueron marginados por el mundo.
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Nadie quería tratar con ellos, y su lejana mansión fue evitada como un lugar maldito.
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De alguna manera lograron vivir independientemente de los productos de su finca,
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porque luces ocasionales vistos desde colinas lejanas atestiguaban su presencia continua.
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Estas luces se vieron hasta mil ochocientos diez, pero hacia el final se volvieron muy infrecuentes.
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Mientras tanto, alrededor de la mansión y la montaña surgió una masa de leyendas diabólicas.
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El lugar era evitado con doble diligencia y dotado de todos los mitos susurrados que la tradición podía proporcionar. Permaneció sin visitar hasta mil ochocientos dieciséis,
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cuando los ocupantes temporarios notaron la ausencia continuada de luces.
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En ese momento, un grupo realizó investigaciones, encontrando la casa abandonada y parcialmente en ruinas.
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No había esqueletos cerca, por lo que se infería una partida más que una muerte. Parecía que el clan se había marchado varios años antes,
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y las improvisadas azoteas mostraban cuántos habían sido antes de su migración. Su nivel cultural había bajado mucho,
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como prueba del mobiliario en decadencia y la vajilla dispersa que debieron haber abandonado hace mucho tiempo cuando sus dueños se fueron.
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Pero aunque los temidos Martenses se habían ido, el miedo a la casa embrujada continuó;
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y se agudizó cuando surgieron nuevas y extrañas historias entre los marginados de la montaña.
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Allí estaba: abandonado, temido y ligado con el espectro vengativo de Jan Martense.
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Todavía estaba allí en la noche en que excavé en la tumba de Jan Martense.
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Describí mi prolongada excavación como idiota, y así fue de hecho en su objeto y método.
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El ataúd de Jan Martense había sido pronto exhumado; ahora solo contenía polvo y nitrato;
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pero en mi furia por exhumar a su fantasma cavé irracionalmente y torpemente debajo de donde había estado enterrado. Dios sabe qué esperaba encontrar;
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solo sentía que estaba excavando en la tumba de un hombre cuyo fantasma acechaba de noche.
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Es imposible decir qué profundidad monstruosa alcancé cuando mi azada, y pronto mis pies, rompieron el suelo debajo.
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El evento, bajo las circunstancias, fue tremendo; porque en la existencia de un espacio subterráneo aquí, mis teorías locas tuvieron una terrible confirmación.
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Mi ligera caída había extinguido la linterna, pero saqué una linterna eléctrica del bolsillo y vi el pequeño túnel horizontal que se extendía indefinidamente en
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ambas direcciones. Era lo suficientemente amplio para que un hombre pudiera escurrirse;
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y aunque ninguna persona sana hubiera intentado hacerlo en ese momento, olvidé el peligro,
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la razón y la limpieza en mi febril empeño único de descubrir el miedo acechante.
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Elegí la dirección hacia la casa y me lancé imprudentemente al estrecho túnel;
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gateando hacia adelante ciega y rápidamente, y parpadeando con poca frecuencia la linterna que mantenía delante.
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Qué lenguaje puede describir el espectáculo de un hombre perdido en una tierra abismalmente infinita; arañando, retorciéndose, jadeando;
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arrastrándose frenéticamente a través de convoluciones hundidas de oscuridad inmemorial sin una idea del tiempo,
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la seguridad, la dirección o un objetivo definido? Hay algo horrible en ello, pero eso es lo que hice.
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Lo hice durante tanto tiempo que la vida se desvaneció como un recuerdo lejano y me convertí en uno con las marmotas y los gusanos de las profundidades oscuras.
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De hecho, fue solo por accidente que después de interminables torsiones encendi mi linterna eléctrica olvidada,
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para que brillara amenazadoramente a lo largo del túnel de tierra apelmazada que se extendía y curvaba hacia adelante.
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Había estado gateando de esta manera durante algún tiempo, de modo que mi batería se había agotado mucho,
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cuando el pasaje se inclinó bruscamente hacia arriba, alterando mi forma de avanzar.
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Y al levantar la vista fue sin preparación que vi brillar en la distancia dos reflejos demoniacos de mi linterna
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moribunda; dos reflejos brillantes con una luz malévola e inconfundible, y provocando recuerdos nebulosos y demenciales.
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Detuve automáticamente, aunque carecía del cerebro para retroceder.
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Los ojos se acercaron, pero del ser que los portaba solo pude distinguir una garra. Pero, ¡qué garra!
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Entonces, muy arriba en el cielo, escuché un débil crujido que reconocí.
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Era el rugido salvaje de la montaña, llevado al furor histérico;
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debía haber estado gateando hacia arriba durante algún tiempo, para que la superficie estuviera ahora muy cerca.
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Y mientras los truenos abafados se agitaban, esos ojos seguían mirando con una viciosa vaciedad.
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Gracias a Dios que entonces no sabía lo que era, de otro modo habría muerto.
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Pero fui salvado por el mismo trueno que lo había convocado,
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porque después de una horrible espera estalló desde el cielo exterior uno de esos frecuentes rayos hacia la montaña
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cuyo efecto lo había observado aquí y allá como surcos de tierra perturbada y fulgurites de diversos tamaños.
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Con furia cíclopea rasgó a través del suelo sobre ese agujero maldito, cegándome y ensordeciéndome, pero no reduciéndome por completo al coma.
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En el caos del deslizamiento y desplazamiento de la tierra,
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me aferré y luché impotente hasta que la lluvia en mi cabeza me estabilizó y vi que había llegado a la superficie en un
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lugar familiar; un lugar escarpado y sin árboles en la ladera suroeste de la montaña.
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Los rayos intermitentes iluminaron el suelo revuelto y los restos del extraño montículo bajo que se extendía desde la
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ladera superior boscosa, pero no había nada en el caos que indicara mi lugar de salida de la catacomba letal.
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Mi cerebro era un caos tan grande como la tierra, y mientras una luz roja distante estalló en el paisaje desde el sur… Casi no me di cuenta del horror que había vivido.
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Pero cuando dos días después los ocupantes me contaron lo que significaba el resplandor rojo,
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sentí más horror que el que me habían dado la madriguera con moho, las garras y los ojos; más horror por las implicaciones abrumadoras.
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En un pequeño pueblo a treinta kilómetros de distancia, una orgía del miedo había seguido al rayo que me sacó del subsuelo,
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y algo sin nombre se había precipitado desde un árbol colgando sobre una cabaña con techo débil.
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Había hecho algo, pero los ocupantes habían incendiado la cabaña en frenesí antes de que pudiera escapar.
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Lo hacía justo en el momento en que la tierra se derrumbó sobre la cosa con las garras y los ojos. El horror en los ojos.
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No puede haber nada normal en la mente de alguien que, sabiendo lo que sabía de los horrores de la Montaña Tempestad, buscara solo el miedo que allí acechaba.
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Que al menos dos de las encarnaciones del miedo fueron destruidas,
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constituía una garantía mínima de seguridad mental y física en este Aqueronte de diabólico multiforme; sin embargo,
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continué mi búsqueda con aún mayor celo a medida que los eventos y las revelaciones se volvían más monstruosos.
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Cuando, dos días después de mi aterradora excavación por esa cripta de ojos y garras,
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aprendí que algo había sobrevolado maliciosamente a veinte kilómetros de distancia al mismo tiempo que los ojos me miraban, experimenté convulsiones casi reales de miedo.
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Pero ese miedo estaba tan mezclado con la maravilla y una atractiva grotesca sensación, que fue casi una experiencia agradable. A veces,
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en las convulsiones de una pesadilla cuando poderes invisibles nos lanzan sobre los tejados de ciudades muertas extrañas hacia el abismo sonriente de Nis,
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es un alivio e incluso una delicia gritar salvajemente y arrojarse voluntariamente junto con el vortice horrible del
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destino onírico a cualquier abismo sin fondo que pueda abrirse.
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Y así fue con la pesadilla despierta de la Montaña Tempestad;
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el descubrimiento de que dos monstruos habían habitado el lugar me dio en última instancia un deseo frenético de sumergirme en la misma tierra de esa región maldita,
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y con las manos desnudas cavar el muerte que nos guiñaba desde cada centímetro del suelo venenoso.
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Tan pronto como pude visité la tumba de Jan Martense y cavé en vano donde había cavado antes.
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Una gran caída de tierra había borrado cualquier rastro del pasaje subterráneo,
43:00
mientras que la lluvia había arrastrado tanta tierra al hueco que no podía decir hasta qué profundidad había excavado ese otro día.
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También hice un viaje difícil a la lejana aldea donde se había quemado la criatura de muerte, y recibí poca recompensa por mi esfuerzo.
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En las cenizas de la cabaña fatal encontré varios huesos, pero aparentemente ninguno del monstruo.
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Los ocupantes dijeron que la cosa solo tuvo una víctima; pero en esto los juzgué imprecisos, ya que además del cráneo humano completo,
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había otro fragmento óseo que seguramente perteneció a un cráneo humano en algún momento.
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Aunque se vio la caída rápida de la criatura, nadie podía decir con exactitud cómo era el animal; quienes lo habían visto lo llamaban simplemente un diablo.
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Al examinar el gran árbol donde se había escondido, no pude discernir marcas distintivas. Intenté encontrar alguna pista hacia el bosque negro,
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pero en esta ocasión no pude soportar la vista de esos troncos morbídamente grandes,
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o de esas raíces serpenteantes tan malévolas que se retorcieron antes de hundirse en la tierra.
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Mi siguiente paso fue volver a examinar con cuidado microscópico la aldea abandonada donde había llegado la muerte con
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mayor abundancia, y donde Arthur Munroe había visto algo que nunca llegó a describir.
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Aunque mis búsquedas anteriores habían sido extremadamente meticulosas, ahora tenía nuevos datos para probar;
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pues mi horrible excavación en la tumba me convenció de que al menos una fase de la monstruosidad había sido una criatura subterránea. Esta vez, el catorce de noviembre,
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mi búsqueda se centró principalmente en las laderas del Monte Cono y la Colina del Arce, donde se asoman a la desafortunada aldea,
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y presté especial atención a la tierra suelta de la zona del deslizamiento en esta última elevación. La tarde de la búsqueda no arrojó nada nuevo a la luz,
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y el crepúsculo llegó mientras estaba sobre la Colina del Arce mirando hacia abajo a la aldea y al otro lado del valle hacia la Montaña Tempestad.
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Había sido un atardecer espléndido, y ahora subía la luna, casi llena y derramando una cascada de plata sobre la llanura,
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la ladera montañosa distante y los curiosos montículos bajos que se elevaban aquí y allá.
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Era una escena pacífica arcadiana, pero sabiendo lo que escondía, la odiaba.
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Odiaba a la luna burlona, a la llanura hipócrita, al monte pútrido y a aquellos montones siniestros. Todo me parecía contaminado por una repulsiva infección,
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e inspirado por una nociva alianza con poderes ocultos y distorsionados.
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En seguida, mientras contemplaba distraídamente el panorama iluminado por la luna,
45:43
mi ojo quedó atraído por algo singular en la naturaleza y disposición de un cierto elemento topográfico. Sin tener ningún conocimiento exacto de geología,
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desde el principio me había interesado en los extraños montículos y promontorios de la región.
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Había notado que estaban bastante distribuidos alrededor de la Montaña Tempestad,
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aunque menos numerosos en la llanura que cerca de la propia cima,
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donde sin duda la glaciación prehistórica encontró una oposición más débil a sus golpes sorprendentes y fantásticos.
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Ahora, a la luz de esa luna baja que proyectaba largas sombras extrañas,
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me golpeó con fuerza la idea de que los diversos puntos y líneas del sistema de montículos tenían una peculiar relación con la cima de la Montaña Tempestad.
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Esa cumbre era indudablemente un centro desde el cual las líneas o filas de puntos se radiaban indefinidamente e
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irregularmente, como si la insana mansión Martense hubiera arrojado tentáculos visibles de terror.
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La idea de tales tentáculos me produjo una emoción inexplicable,
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y me detuve para analizar mi razón para creer que estos montículos eran fenómenos glaciales.
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Ese lugar tenía que ser como un panal… esa noche en la mansión… se llevaron primero a Bennett y Tobey… de cada lado nuestro…
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Luego, me metí frenéticamente en el montón más cercano; cavé desesperadamente, tembloroso pero casi alegremente;
47:07
cavé y finalmente grité con una emoción sin localizar al encontrar un túnel o madriguera como aquel por el que había atravesado esa otra noche demoníaca.
47:17
Después de eso recuerdo correr con la pala en mano; una carrera horrible a través de praderas iluminadas por luna,
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surcadas por montones, y a través de abismos enfermos y escarpados del bosque collado embrujado; saltando, gritando, jadeando, impulsándome hacia la terrible mansión Martense.
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Recuerdo haber cavado sin razón en todas las partes del sótano estrangulado por zarzas;
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cavar para encontrar el núcleo y centro de ese universo maligno de montículos.
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Y entonces recuerdo cómo reí cuando tropecé con el paso; el agujero en la base de la vieja chimenea,
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donde crecían hierbas espesas y proyectaban sombras extrañas a la luz de la única vela que había tenido suerte de tener.
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No sabía qué aún permanecía en ese panal del infierno, acechando y esperando a que el trueno lo despertara.
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Dos habían sido asesinados; tal vez eso había terminado con todo.
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Pero aún seguía esa determinación ardiente de llegar al secreto más íntimo del miedo,
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que una vez más consideraba definitivo, material y orgánico.
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Mi especulación indecisa sobre si explorar el paso solo e inmediatamente con mi linterna o intentar reunir un grupo de ocupantes para la búsqueda,
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fue interrumpida después de un tiempo por una ráfaga repentina de viento desde afuera que apagó la vela y me dejó en oscuridad absoluta.
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La luna ya no brillaba a través de las rendijas y aperturas por encima de mí, y con una sensación de alarma fatal,
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escuché el siniestro y significativo trueno que se acercaba.
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Una confusión de ideas asociadas poseía mi cerebro, llevándome a volver hacia la esquina más lejana del sótano.
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Sin embargo, mis ojos nunca desviaron su mirada del horrible agujero en la base de la chimenea;
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y comencé a vislumbrar los ladrillos desmoronados y las hierbas enfermas a medida que los destello de rayos penetraban
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el bosque exterior e iluminaban las rendijas en la pared superior.
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Cada segundo estaba consumido por una mezcla de miedo y curiosidad. ¿Qué llamaría el tormenta. o quedaba algo para que lo llamara?
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Guiado por un destello, me acomodé detrás de un denso grupo de vegetación, desde donde podía ver la abertura sin ser visto. Si el cielo es misericordioso,
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algún día borrará de mi conciencia la visión que vi y me dejará vivir mis últimos años en paz.
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Ahora no puedo dormir por la noche, y tengo que tomar opiáceos cuando truena.
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La cosa vino abruptamente e inesperadamente; un demonio, ratas corriendo desde pozos remotos e inimaginables, jadeo infernal y gruñidos sofocados,
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y luego de esa abertura bajo la chimenea una explosión de vida multitudinaria y leprosa. una abominación engendrada en la noche,
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una inundación de corrupción orgánica más devastadora que las negras conjuraciones de la locura mortal. Remolinos, cocimientos, oleadas,
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burbujeando como el limo de serpientes se extendió hacia arriba y fuera de ese agujero abierto,
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esparciéndose como una contaminación séptica y fluyendo del sótano desde cada punto de salida.
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fluyendo para extenderse por los bosques acursedos de medianoche y sembrar miedo, locura y muerte. Dios sabe cuántos había. deberían haber sido miles.
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Ver la corriente de ellos en esa tenue luz intermitente fue impactante.
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Cuando se habían diluido lo suficiente como para ser vistos como organismos separados, vi que eran enanizados,
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deformados, diabólicos monos o simios. caricaturas monstruosas y diabólicas de la tribu de los monos. Eran tan horriblemente silenciosos;
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apenas había un chillido cuando uno de los últimos rezagados giró con la habilidad de una larga práctica para hacer una comida a la manera acostumbrada en un compañero más débil.
51:00
Otros se apoderaron de lo que quedaba y comieron con deleite babeante.
51:05
Entonces, a pesar de mi aturdimiento de miedo y disgusto, mi curiosidad mórbida triunfó;
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y cuando el último de las monstruosidades salió solo del submundo desconocido de pesadilla,
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desenfundé mi pistola automática y le disparé bajo la lluvia de truenos. Gritos, deslizamientos,
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sombras torrenciales de locura roja viscosa persiguiéndose entre infinitos corredores ensangrentados de cielo púrpura fulgurante…
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espectros amorfos y mutaciones caleidoscópicas de una escena macabra recordada;
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bosques de monstruosas encinas sobrealimentadas con raíces serpentiformes que se retorcen y succionan jugos
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inimaginables de una tierra infestada por millones de demonios caníbales;
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tentáculos como montículos gateando desde núcleos subterráneos de perversión pólipa…
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relámpagos locos sobre muros enredados malignos e arcos diabólicos obstruidos con vegetación fungosa…
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gracias al cielo por el instinto que me llevó inconscientemente a lugares donde viven los hombres;
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al pueblo tranquilo que dormía bajo las tranquilas estrellas de un cielo despejado.
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Había recuperado lo suficiente en una semana para enviar a Albany a una pandilla de hombres para volar la mansión
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Martense y la parte superior del monte Tempest con dinamita,
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tapar todas las madrigueras descubiertas y destruir ciertos árboles sobrealimentados cuya existencia parecía un insulto a la cordura.
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Podía dormir un poco después de que lo hubieran hecho, pero el verdadero descanso nunca vendrá mientras recuerde ese secreto desconocido del miedo oculto. La cosa me perseguirá,
52:42
porque¿quién puede decir que la erradicación es completa y que no existen fenómenos análogos en todo el mundo? Quién, con mi conocimiento,
52:50
puede pensar en las cavernas desconocidas de la tierra sin un terror de pesadilla ante las posibilidades futuras? No puedo ver un pozo o una entrada al metro sin temblar…
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por qué los médicos no me pueden dar algo para hacerme dormir, o calmar realmente mi cerebro cuando truena?
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Lo que vi en el brillo de mi linterna después de disparar a ese objeto abominable y rezagado era tan simple que casi un
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minuto pasó antes de que entendiera y entrara en delirio. El objeto era nauseab
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Una horrible cosa blanquecina, como un gorila, con dientes amarillos afilados y pelo enmarañado.
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Era el producto máximo de la degeneración mamífera; el resultado aterrador del apareamiento aislado,
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la multiplicación y la alimentación canibal a tierra y bajo tierra;
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la encarnación de todo el rugido caótico y la sonrisa llena de miedo que se esconden tras la vida. Me había mirado mientras moría,
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y sus ojos tenían la misma extraña cualidad que marcaban aquellos otros ojos que me habían observado en las
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profundidades y despertado recuerdos confusos. Un ojo era azul, el otro marrón. Eran los ojos dispares de Martense, de las viejas leyendas,
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y supe en un golpe abrumador de horror silencioso lo que había ocurrido con esa familia desaparecida; la terrible y tormentosa casa de Martense.