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Discarica spaziale: come stiamo inquinando anche lo spazio... · Paradosso

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  Speaker 2: C'è un paradosso sornione e quasi poetico nell'esplorazione spaziale. Spediamo
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  Speaker 2: lassù l'apice dell'ingegno umano, navicelle da miliardi di dollari dotate
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  Speaker 2: di intelligenze artificiali, specchi placati d'oro e sensori capaci di
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  Speaker 2: misurare il respiro di una zanzara a tre anni luce. Eppure,
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  Speaker 2: proprio dietro a questo trionfo della scienza, ci lasciamo alle
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  Speaker 2: spalle una scia ininterrotta di immondizia. Esatto, spazzatura spaziale. Ma
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  Speaker 2: non parliamo di lattine di aranciata o carte di merendine
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  Speaker 2: sgranocchiate dagli astronauti nei momenti di sconforto. Parliamo di pezzi
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  Speaker 2: di metallo pesanti diverse tonnellate, serbatoi vuoti grandi come palazzi,
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  Speaker 2: lasciati a vagare nel vuoto siderale come valigie perse all'aeroporto.
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  Speaker 2: E la parte più assurda? Nessuno sa davvero cosa farne.
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  Speaker 2: Benvenuti a una nuova puntata di Paradosso, il podcast dove
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  Speaker 2: smontiamo le certezze del nostro universo per vedere cosa c'è dentro.
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  Speaker 2: Io sono Buck e oggi parliamo di come l'umanità stia
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  Speaker 2: conquistando il cosmo a colpi di tamponamenti spaziali. Facciamo un
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  Speaker 2: salto indietro agli anni 40. Werner Von Braun progetta per
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  Speaker 2: la Germania nazista il razzo V2, il primo oggetto umano
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  Speaker 2: in grado di toccare i confini dello spazio. Se vi
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  Speaker 2: chiedo di disegnare un razzo, disegnerete un V2, corpo a proiettile,
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  Speaker 2: enormi pinne stabilizzatrici alla base. È l'icona della fantascienza anni 50,
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  Speaker 2: il razzo di Tintin. il simbolo dell'avventura cosmica. Ma perché
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  Speaker 2: i razzi moderni non assomigliano a quel vecchio giocattolo affusolato?
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  Speaker 2: La risposta sta in una parola spietata, efficienza, o, per
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  Speaker 2: dirla in termini meno nobili, tirchieria spaziale. Spingere qualcosa fuori
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  Speaker 2: dall'atmosfera richiede un'energia mostruosa, ma andare in orbita ogni singolo
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  Speaker 2: chilogrammo costa una fortuna sfacciata. Quando il carburante dentro un
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  Speaker 2: enorme serbatoio finisce, quel serbatoio diventa la cosa più inutile
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  Speaker 2: dell'intera missione. È solo zavorra morta. Se continuassi a portartelo dietro,
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  Speaker 2: l'involucro vuoto consumerebbe il carburante rimanente spinto dagli altri motori,
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  Speaker 2: impedendo alla navicella di andare lontano. Così gli ingegneri si
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  Speaker 2: sono inventati una soluzione di una semplicità disarmante, staccare il
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  Speaker 2: serbatoio vuoto e lasciarlo cadere dove capita. È nato così
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  Speaker 2: il razzo multistadio. Prendiamo il mitico Saturn V, il gigante
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  Speaker 2: che ha portato l'uomo sulla Luna. un bestione alto 35 piani,
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  Speaker 2: pieno zeppo di propellente altamente infiammabile. Al lancio si accende
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  Speaker 2: il primo stadio. Il mostro si solleva a fatica dalla
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  Speaker 2: rampa di Capo Canaveral, ruggisce verso il cielo e spinge
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  Speaker 2: l'intero blocco fino alle porte dello spazio. Quando il primo
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  Speaker 2: stadio finisce la sua miscela, si stacca e si schianta
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  Speaker 2: nell'oceano atlantico. A quel punto entra in gioco il secondo stadio,
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  Speaker 2: che deve dare alla navicella la spinta necessaria per raggiungere
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  Speaker 2: la velocità orbitale. La bellezza di 27.000 km orari. Ed
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  Speaker 2: è qui che la fisica vi tira un brutto scherzo.
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  Speaker 2: Se il secondo stadio accelera l'intero carico fino a 27.000
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  Speaker 2: km orari per farlo entrare in orbita attorno alla Terra,
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  Speaker 2: significa che quando si stacca, anche il secondo stadio sta
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  Speaker 2: viaggiando a 27.000 km orari. Si trova nella stessa identica orbita.
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  Speaker 2: Non è che svapora nel nulla solo perché ha finito
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  Speaker 2: il carburante. Rimane lì a galleggiare lungo la stessa traiettoria.
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  Speaker 2: Se non gli dai una spintarella per farlo rientrare nell'atmosfera
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  Speaker 2: ed eliminarlo, ti seguirà per l'eternità come un fantasma metallico
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  Speaker 2: particolarmente ingombrante. Ma noi non volevamo fermarci in orbita terrestre,
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  Speaker 2: volevamo andare sulla Luna. E per fare questo serve il
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  Speaker 2: terzo stadio. Siete lì, in orbita, sganciate la zavorra, accendete
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  Speaker 2: il terzo stadio e mandate la navicella verso la Luna
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  Speaker 2: tramite l'iniezione traslunare. Ora facciamoci una domanda banale. Qual è
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  Speaker 2: il compito del terzo stadio? Fornire alla navicella la velocità
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  Speaker 2: sufficiente per raggiungere la Luna. Ma se il terzo stadio
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  Speaker 2: dà alla navicella la velocità per arrivare fino alla Luna,
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  Speaker 2: indovinate un po' dove sta andando anche il terzo stadio? Esatto,
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  Speaker 2: sulla Luna. Viaggia esattamente di fianco a voi, come quel
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  Speaker 2: parente invadente che si incatena al vostro bagagliaio durante le
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  Speaker 2: vacanze estive. Quando vi avvicinate al nostro satellite, c'è un
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  Speaker 2: punto in cui la gravità della Terra e quella della
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  Speaker 2: Luna si equivalgono. Poiché la Terra è molto più massiccia,
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  Speaker 2: questo punto di equilibrio si trova molto più vicino alla Luna.
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  Speaker 2: Durante il viaggio tra la Terra e la Luna, nessuno
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  Speaker 2: accende i motori. La navicella viene semplicemente lanciata con la
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  Speaker 2: velocità giusta per arrampicarsi fino al punto di valico. Una
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  Speaker 2: volta superata quella soglia invisibile, inizia letteralmente a cadere verso
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  Speaker 2: la Luna. Il problema è che la navicella ha ancora
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  Speaker 2: dei piccoli motori di manovra per inserirsi in un'orbita sicura
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  Speaker 2: o per scendere delicatamente sulla superficie. Il terzo stadio abbandonato
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  Speaker 2: invece non ha né freni, né volante, né un briciolo
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  Speaker 2: di carburante rimasto. È un cilindro di metallo inerte che
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  Speaker 2: sfreccia nel vuoto. Cosa gli succede? Le opzioni sono due.
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  Speaker 2: O finisce in qualche orbita bizzarra e instabile attorno alla Luna, oppure,
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  Speaker 2: dopo 3, 10 o 100 giri, si schianta a tutta
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  Speaker 2: velocità contro la superficie lunare. Ed è qui che scatta
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  Speaker 2: il colpo di genio degli scienziati della NASA durante il
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  Speaker 2: programma Apollo. Sapendo che il terzo stadio era destinato a
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  Speaker 2: schiantarsi sulla Luna, gli ingegneri si sono detti, visto che
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  Speaker 2: dobbiamo devastare il suolo lunare con un rottame da diverse tonnellate,
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  Speaker 2: perché non trasformarlo in uno strumento scientifico? Durante le prime
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  Speaker 2: missioni Apollo, gli astronauti avevano installato sulla superficie lunare dei
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  Speaker 2: sismografi per misurare i terremoti lunari. Nelle missioni successive, la
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  Speaker 2: NASA ha calcolato con precisione la traiettoria del terzo stadio
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  Speaker 2: abbandonato per farlo schiantare intenzionalmente contro il suolo. L'impatto ad
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  Speaker 2: altissima velocità generava un'onda d'urto enorme, una sorta di terremoto artificiale.
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  Speaker 2: I sismografi registravano le onde sismiche che si propagavano attraverso
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  Speaker 2: l'interno del satellite, permettendo ai geofisici di mappare la struttura
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  Speaker 2: interna della Luna, scoprendone gli strati, la densità e la
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  Speaker 2: composizione del nucleo. Immaginate la scena. Il mondo intero ha
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  Speaker 2: il fiato sospeso per la vita degli astronauti. Le dirette
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  Speaker 2: televisive mostrano volti tesi a Houston e intanto, in gran segreto,
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  Speaker 2: gli scienziati stanno usando un pezzo di spazzatura pesante come
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  Speaker 2: un camion per tirare una mazzata cosmica sulla Luna. Questa
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  Speaker 2: pratica è diventata routine. Ogni singola missione inviata verso la
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  Speaker 2: Luna con un razzo multistadio si porta dietro un ultimo
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  Speaker 2: stadio privo di controllo. Questo lottame ha solo tre possibili destini,
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  Speaker 2: schiantarsi sulla Luna, orbitare a caso o perdersi nello spazio profondo,
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  Speaker 2: vagando senza meta come un senzatetto intergalattico. Qualche anno fa,
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  Speaker 2: quando un vecchio stadio di un razzo di SpaceX si
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  Speaker 2: è schiantato sulla superficie lunare, I giornali titolavano indignati. Scandalo
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  Speaker 2: nello spazio! La spazzatura dei privati deturpa la Luna. Ma
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  Speaker 2: quale scandalo? L'abbiamo fatto per sei volte di fila durante
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  Speaker 2: le missioni Apollo, eppure di proposito. La verità è che
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  Speaker 2: l'intero ambiente tra la Terra e la Luna è popolato
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  Speaker 2: da questi spettri di metallo. Rick Binzel, un astronomo e
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  Speaker 2: cacciatore di asteroidi, stava analizzando lo spettro luminoso di un
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  Speaker 2: presunto nuovo asteroide scoperto dai telescopi. Quando ha esaminato la
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  Speaker 2: luce riflessa dall'oggetto, si è accorto di qualcosa di assurdo.
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  Speaker 2: L'asteroide mostrava una riflettività altissima e la firma chimica del
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  Speaker 2: biossido di titanio. Ora, ci sono due possibilità. O alieni
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  Speaker 2: molto volenterosi sono andati nello spazio a imbiancare un asteroide
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  Speaker 2: con la pittura per pareti, oppure quell'oggetto non è affatto
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  Speaker 2: una roccia spaziale. E infatti non lo era. Binzel aveva
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  Speaker 2: scoperto il terzo stadio dell'Apollo 12, rimasto a vagare per
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  Speaker 2: 50 anni nello spazio profondo. Pensava di aver scoperto un
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  Speaker 2: nuovo corpo celeste e invece aveva appena avvistato una vecchia
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  Speaker 2: carcassa arrugginita prodotta negli anni 60. E non è l'unico caso.
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  Speaker 2: Pensate alla Tesla Roadster lanciata da Elon Musk con un
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  Speaker 2: manichino al volante. Quella vettura fluttua ora nel vuoto tra
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  Speaker 2: la Terra e Marte. Ogni tanto qualche telescopio automatico la rileva,
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  Speaker 2: scatta l'allarme per un nuovo asteroide potenzialmente pericoloso, e poi
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  Speaker 2: gli astronomi sospirano. Ah no, tranquilli, è solo la solita
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  Speaker 2: macchina elettrica. Ma la questione sta per diventare spaventosamente seria.
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  Speaker 2: Se davvero vogliamo costruire basi permanenti sulla Luna... e stabilire
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  Speaker 2: una presenza umana continua con centinaia di voli all'anno, cosa
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  Speaker 2: succederà a tutti questi stadi finali che ci seguono come
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  Speaker 2: ombre maledette? Sulla Terra abbiamo un alleato invisibile, l'atmosfera. L'attrito
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  Speaker 2: atmosferico agisce come uno scudo termico inceneritore. Gran parte dei
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  Speaker 2: detriti spaziali che rientrano verso la Terra bruciano a migliaia
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  Speaker 2: di gradi, polverizzandosi prima di toccare il suolo. La Luna, invece,
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  Speaker 2: non ha atmosfera. Niente. Zero. Questo significa che qualunque oggetto
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  Speaker 2: attratto dalla gravità lunare cade in un vuoto perfetto. E
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  Speaker 2: a quale velocità si schianta? La fisica gravitazionale è deliziosamente simmetrica.
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  Speaker 2: La velocità minima con cui un oggetto impatta sulla Luna
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  Speaker 2: è pari alla sua velocità di fuga, cioè ben 8500
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  Speaker 2: km all'ora. Immaginate un pezzo di serbatoio metallico lungo 15
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  Speaker 2: metri che piomba al suolo a quella velocità. Senza aria
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  Speaker 2: a frenarlo, l'impatto libera un'energia cinetica devastante, paragonabile a un'esplosione tattica.
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  Speaker 2: È per questo che la Luna è butterata di crateri,
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  Speaker 2: non ha protezione contro nulla. Ora proiettiamoci nel futuro. Avete
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  Speaker 2: costruito la vostra bella cupola biodinamica sulla Luna. Siete lì
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  Speaker 2: nel vostro salotto lunare che sorseggiate un tè sintetico guardando
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  Speaker 2: la Terra sorgere all'orizzonte. E all'improvviso, senza alcun preavviso, un
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  Speaker 2: terzo stadio abbandonato tre anni prima deorbita a caso e
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  Speaker 2: vi piomba sul tetto a 9000 km all'ora, trasformando la
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  Speaker 2: vostra festa di inaugurazione in un cratere largo 30 metri.
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  Speaker 2: Ecco il paradosso definitivo. Per spingerci sempre più lontano e
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  Speaker 2: diventare una specie interplanetaria, continuiamo a usare la stessa meccanica
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  Speaker 2: grezza e rozzamente distruttiva degli anni 40. Creiamo proiettili incontrollati
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  Speaker 2: per lanciare noi stessi verso il futuro. Ma la fisica
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  Speaker 2: non dimentica e la gravità non perdona. Ciò che lanciamo
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  Speaker 2: per andare lontano ci inseguirà sempre, trasformando la culla della
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  Speaker 2: nuova civiltà in un campo minato di spazzatura ad altissima velocità.
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  Speaker 2: Forse un giorno gli ingegneri inventeranno stazioni di rifornimento in orbita,
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  Speaker 2: permettendo ai razzi di rimanere interi, senza doversi sbarazzarsi dei servizi.
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  Speaker 2: vuoti o magari dedicheremo un enorme cratere sul lato nascosto
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  Speaker 2: della luna a discarica cosmica usando gli ultimi sorsi di
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  Speaker 2: propellente per guidare i rottami a schiantarsi tutti nello stesso
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  Speaker 2: punto ma fino ad allora l'esplorazione spaziale rimane legata a
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  Speaker 2: questa ironia cosmica per toccare le stelle dobbiamo continuare a
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  Speaker 2: schivare la nostra stessa immondizia ragazzi se questa puntata vi
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  Speaker 2: ha fatto guardare la luna con un occhio diverso e
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  Speaker 2: un pizzico di ansia in più vi ricordo di iscrivervi
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  Speaker 2: subito al podcast lasciare 5 stelle sulla piattaforma da cui
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  Speaker 2: ci state ascoltando e condividere l'episodio con i vostri amici
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  Speaker 2: seguite paradosso per non perdervi i prossimi viaggi ai confini
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  Speaker 2: della ragione e come dice sempre un grande amico dell'astronomia
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  Speaker 2: continuate a guardare in alto Ma magari, ogni tanto, mettetevi
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  Speaker 2: un elmetto.