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El Theremin · La máquina discreta

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La máquina escrita es un programa de crónicas breves
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sobre tecnologías olvidadas. Mi nombre es roni bandini y hoy
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voy a hablar del theremín. ¿Es cierto que el primer
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instrumento musical electrónico tiene más de 100 años?
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¿Qué particularidad de presentaba a su ejecución?
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¿Y, por qué su inventor terminó desarrollando dispositivos de
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espionaje para la Unión Soviética?
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Lyon seremi nació en 1896 en Rusia.
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Mientras trabajaba en un laboratorio de física,
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investigando sensores y alarmas inalámbricas, observó que el
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movimiento de la mano dentro de un campo electromagnético,
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alteraba la frecuencia de un circuito de radio.
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Se le ocurrió entonces utilizar este principio para ejecutar un
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instrumento musical sin contacto físico.
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El theremín tiene dos antenas, una vertical para controlar la
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nota y otra horizontal en forma de aro para controlar el volumen
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al acercar o alejar las manos, el ejecutante modifica la
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capacitancia de circuitos osciladores de alta frecuencia,
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generando el sonido audible. En 1922, lionhd presentó el
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instrumento en el Kremlin, cuenta la leyenda que el
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mismísimo Lenin quedó fascinado por la presentación, aprendió
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algunos movimientos básicos y promovió la fabricación y
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difusión del instrumento. Lion theremín entonces salió de
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gira por Europa y Estados Unidos, mostrando la tecnología
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musical soviética y en 1928 interpretó su instrumento
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electrónico en la Filarmónica de Nueva York.
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El sonido del theremín empezó rápidamente a asociarse con lo
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extraño, lo sobrenatural y lo extraterrestre.
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Durante los años 40 y 50 fue utilizado en películas de
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ciencia ficción y de terror como el día que la tierra se detuvo y
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spellbound, reforzando escenas. De tensión psicológica y
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misterio. Pero el celemín tuvo una opción
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mucho más amplia, bandas como beach boys y Led Zeppelin usaron
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el instrumento. Tanto presentaciones en vivo
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como en grabaciones. Además del theremín, Lyon
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desarrolló junto al compositor Henry cowell 1 de los primeros
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secuenciadores rítmicos electrónicos de la historia, el
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rítmico de 1931, una máquina capaz de generar patrones
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políticos automáticos décadas antes de las cajas de ritmo
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modernas. En el año 1938, lightning fue
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obligado a regresar a la Unión Soviética y terminó encarcelado
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en una sharashka, es decir, un laboratorio secreto para
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prisioneros científicos. Ahí empezó a trabajar en
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tecnologías de espionaje orientado por los servicios de
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seguridad soviéticos. 1 de sus inventos más notables de este
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período fue de fin un micrófono oculto entregado en 1009 45 como
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supuesto gesto diplomático a la embajada de Estados Unidos en
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Moscú. El dispositivo no tenía baterías
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ni alimentación propia, permanecía inactivo hasta ser
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excitado por ondas de radio desde el exterior del edificio.
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Fue tan efectivo que le llevó 7 años a los estadounidenses,
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descubrir que estaban siendo escuchados.
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En este período, lionhd también trabajó sobre sistemas de
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escucha a distancias basados en vibraciones.
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Si bien hoy se comercializan distintas versiones del
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theremín, también es posible construir un theremín casero de
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manera muy sencilla, usando sensores de ultrasonido
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conectados a un arduino y generando el sonido desde el
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mismo arduino, ya sea con base o por medio de librerías como
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mochi. Quizá el theremín siga
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resultando fascinante, no tanto por su sonido replicable con
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cualquier sintetizador. Sino por recordarnos que
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nuestros movimientos ordinarios por los campos electromagnéticos
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son generadores de una música inadvertida, intrigante y
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totalmente real. Sí.