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Nostalgia de Yoplait · Bala Extra

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Para empezar hoy, un pequeño aviso parroquial.
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Desde hoy en adelante, y hasta nuevo aviso, o
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lo que la autoridad lo permita, como dirían los
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antiguos, los capítulos de los lunes de bala
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extra van a tener, digamos, el sobrenombre de
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doble dígito. Doble dígito no va a cambiar nada.
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Si acaso añadirá algunas cositas, como que en
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algún capítulo de lunes podamos hablar de alguna
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marca que nos recuerde una parte de nuestra vida,
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pero seguirá más o menos en los mismos parámetros.
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Consumo, finanzas personales, consejos, life
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hacks... Ya digo, introduciendo quizás alguna
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marca. Hoy lo vamos a hacer, ahora te lo cuento.
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Solo esta advertencia. Para que no te resulte
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extraño escuchar que en el feed de Bala Extra
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se habla de un semanario de Bala Extra que se
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llama Doble Dígito. Y vamos a ello. Hay ausencias
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que se notan en el lineal del supermercado y
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otras que se te clavan directamente en la biografía.
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¿Te acuerdas de la flor en el bote de yogur?
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Aquella flor asimétrica de seis pétalos, roja
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y naranja que durante décadas fue el estandarte
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de la modernidad en nuestras neveras. Hoy, en
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este estreno de doble dígito, no quiero que hablemos
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simplemente de una marca de yogures. Quiero que
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hablemos de Joplait. Pero no desde la nostalgia
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facilona de cualquier tiempo pasado fue mejor,
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sino desde el análisis forense de un crimen corporativo.
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Vamos a diseccionar cómo una marca que llegó
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a tener el 20 % de la cuota de mercado en España,
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que nos enseñó a masticar fruta dentro de un
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lácteo y que inventó el concepto de beberse el
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yogur, terminó siendo devorada por una guerra
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de despachos entre cooperativas agrarias francesas
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y un imperio italiano corrupto hasta la médula.
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Te voy a contar la historia de su auge bajo el
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paraguas de Clesa. La traición del 2001 y por
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qué, aunque hoy la busques desesperadamente en
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tu súper, solo vas a encontrar un hueco vacío.
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A no ser que seas como yo y cruces la frontera
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hacia Iparralde para llenar el maletero a veces
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en Anglet, Gelú o en Don Iván y Loitzún, en San
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Juan de Luz y en sus supermercados donde la marca
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Joplait sigue presente. Prepárate porque hoy
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vamos a destapar, nunca mejor dicho, la tapa
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de aluminio de nuestra memoria para entender
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por qué el capitalismo a veces decide matar a
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sus propios hijos predilectos. ¡Empecemos! Uy,
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pues sí que empezamos bien. Comienza Doble Dígito,
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el semanario de marcas, consumo y finanzas personales
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de bala extra, con Pedro Sánchez. Egunon, buenos
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días. Hoy es el lunes 19 de enero de 2026. Estamos
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ya ahí, en la segunda parte de enero y antes
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de ayer era Navidad. Este es el capítulo 1626
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de Balaextra, un podcast sobre mis cosas que
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en el fondo son las tuyas. Y hoy vamos con la
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historia auge, caída y exilio de Joplait. Tenía
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muchas ganas de abrir este espacio contigo. Sabes
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que los lunes me gusta ponerme el sombrero de
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analista de consumo, de mirar las facturas y
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las estrategias de las empresas, pero el tema
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de hoy trasciende los números. Es un tema que
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me toca la piel y yo espero que te toque también
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a ti la piel, que te toque la memoria. Tú y yo
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tenemos ya una edad, yo voy camino, lo voy a
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ir diciendo muy a menudo hasta que los cumpla,
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de los 58. Y tengo grabada a fuego la imagen
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de abrir la nevera en casa de mis padres y ver
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algo que rompía la monotonía del blanco nuclear.
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Ver la flor. Joplait. Para entender el fenómeno
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Joplait y por qué su desaparición fue tan traumática,
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desde luego para mí, os lo aseguro, lo fue. Para
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ello tenemos primero que entender qué significaba
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esa marca en la España de la transición y en
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la España de los 80. Veníamos de una cultura
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muy escasa y austera, diría yo, del yogur. En
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mi casa no era habitual ver yogur. El yogur era
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algo medicinal, serio, casi siempre de vidrio,
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retornable al principio incluso, y luego en esos
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envases de plástico funcionales de Danone. Y
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de repente llegan los franceses. Pero ojo, y
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aquí quiero poner el primer punto de rigor, Joplait
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no es una multinacional aluso nacida en un rascacielos
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de Nueva York. Joplait es el campo. Nace en 1965
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de la unión de Sodima, una cooperativa agrícola
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francesa. Imagínatelo, 100 .000 ganaderos uniendo
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fuerzas para no vender solo leche cruda, sino
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en un país como Francia, absolutamente lácteo,
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crear valor añadido. El nombre viene de la fusión
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de dos cooperativas, Yola y Joplait, y de ahí
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Joplait. Y el logo, esa flor diseñada por Philippe
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Morlighem, no era marketing vacío. Los seis pétalos
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representaban a las seis grandes cooperativas
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fundadoras. Era un símbolo de unión cooperativista
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y eso a mí como trabajador social y defensor
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de lo colectivo ya me gana un poco. En España
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aterrizaron de la mano de Clesa, esa marca que
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luego acabó en manos del grupo Rumasa y ahora
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mismo no sé dónde está, la verdad. La alianza
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fue... Perfecta. Klesa ponía las fábricas y la
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distribución y los franceses ponían la innovación.
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Porque si Danone era la tradición, Joplait en
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aquel momento era lo pop, era la vanguardia.
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Y lo siento así y así, realmente era como yo
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lo recordaba. No sé si tú te acuerdas del envase.
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Intenta detenerte un segundo, pensarlo o incluso
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búscalo en internet. No era el típico vaso cónico
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estándar, era un tronco de cono invertido. Más
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estrecho en la base y muy abierto arriba. Y el
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material, cartón parafinado, no era plástico.
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Así llegó Yoplait a España. Quizás en la época
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en la que tú lo conociste ya era a lo mejor un
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vasito de plástico más parecido a lo que conocemos.
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Tenía un tacto rugoso, cálido. Cuando metías
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la cuchara sonaba distinto. Y al terminar podías
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aplastarlo con la mano. Había una experiencia
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física en comerse un Joplait que no existía al
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principio en ninguna otra marca. Y luego estaba
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el producto. Joplait nos trajo la fruta, pero
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no el aroma de fresa químico que parecía jarabe
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para la tos. Trocitos, que quizás me estás escuchando
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y dices, pues a mí los yogures con trozos, esto
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está estudiado. Hay gente que no lo soporta.
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A mí me encantan. Masticabas fresa, masticabas
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melocotón, masticabas piña. Nos enseñaron que
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el yogur podía tener textura. Y lanzaron bombas
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nucleares de marketing como el Petit Joplait,
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que por cierto, técnicamente era queso fresco
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batido, pero a nosotros nos daba exactamente
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igual. Esos tubos de plástico rígido que se comían
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de dos en dos fueron la merienda de toda una
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generación. No fueron tan populares como el Petit
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Suisse de Danone, lo que hoy es el Danonino,
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pero... El Petit Joplait, ojo con él. Y desde
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luego donde rompieron por completo el mercado
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fue el Jop, el yogur líquido, el primer yogur
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líquido pensado para adolescentes, vamos a decir
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rebeldes. Pide Jop, decían los anuncios, era
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libertad en una botella. Durante los años 80
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y principios de los 90, Joplait llegó a tener
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casi el 20 % del mercado español. Era un gigante,
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miraba a Danone a los ojos. Y nosotros, los consumidores
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de aquella época, éramos felices teniendo esa
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dualidad. La vida era elegir entre la seguridad
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de Danone y la aventura de Joplait. Pero entonces,
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¿qué pasó? ¿Cómo se desmorona un imperio así?
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Aquí entramos un poco más en la parte de crónica
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negra empresarial. A finales de los 90, el mercado
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de la alimentación en España se convirtió en
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una trinchera. Por un lado, nacía el fenómeno
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de la marca blanca. que luego sería Carrefour,
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Prica, no, Prica es el que luego sería Carrefour,
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me estoy liando ahí un poco, y sobre todo Mercadona,
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una incipiente Mercadona, empezaron a decirle
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al consumidor, oye, mi yogur lo fabrica un tercero,
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es casi igual de bueno y cuesta la mitad. Las
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marcas de fabricante, Joplay, Danone, Klesa,
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las de toda la vida se vieron en un sándwich.
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O eras muy, muy fuerte y muy premium como Danone,
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que invirtió millones en publicidad y en marketing
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de salud con sus activias y sus actimeles, que
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en aquella época se llamaban de otra forma, sobre
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todo la activia. Creo recordar que se llamaba
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Bio Danone o algo así, que luego ya con el tema
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del bio, pues evidentemente ese nombre lo prohibieron.
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O eras muy fuerte, muy premium, como digo, como
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le pasaba a Danone la multinacional. O te quedabas
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en tierra de nadie. Y Joplait, por desgracia,
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se quedó en tierra de nadie. No fue culpa del
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yogur ni de su calidad. Fue culpa de quien gestionaba
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el yogur. Clesa, el socio español, entró en una
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espiral de compraventas desastrosa. Primero la
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familia Arroyo, luego inversores varios. Y finalmente,
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a finales de los 90, Clesa cae en las manos de
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Parmalat, la láctea italiana. Y aquí me quiero
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detener un poco porque el gigante italiano en
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aquella época parecía ser uno de los reyes del
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mundo lácteo, lo era de hecho, patrocinaban la
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Fórmula 1, yo me acuerdo, no sé si eran los,
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no me acuerdo ahora, estaba Parmalat y estaba
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luego una marca de tabaco, John Player especial
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puede ser, que normalmente se ponían dorado y
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con el monoplaza negro, bueno. Era una marca,
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como veis, a nivel internacional. Equipos de
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fútbol, la Fórmula 1, como digo, parecían intocables,
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pero por dentro Parmalat era un esquema fraudulento,
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un agujero negro de deuda y de contabilidad creativa
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que ríete tú de estos bancos, ¿cómo se llama?
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El banco este que generó todo el lío del 2008.
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Bueno, ese banco. O Enron o cualquiera de esas
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multinacionales. Los dueños franceses de la marca
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Joplait, la cooperativa Sodima, que ya se había
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reconvertido en Sodial, veían desde París con
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horror lo que pasaba en España. Parmalat no invertía
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un duro en Joplait, los envases se veían viejos,
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no había anuncios en la tele y la distribución
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fallaba. A veces ibas al súper y no había stock.
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Estaban dejando morir la flor por inanición mientras
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Danone les comía todo el terreno. Y marcas como
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Hacendado les comían el precio. Y llegamos al
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año fatídico 2001, el año en que la flor se marchitó
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del todo. Sodial, la cooperativa original francesa
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dueña de la marca, dijo basta. El contrato de
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licencia con Clesa expiraba y los franceses,
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viendo el desastre de gestión de los italianos,
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decidieron no renovarlo. Fue un divorcio sin
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acuerdo, unilateral, violento. De un día para
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otro, Klesa perdió el derecho a usar la marca
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Joplait y Joplait desapareció de los lineales
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de nuestros supermercados. Imagínate el drama
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en las fábricas. Los trabajadores de la planta
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de Klesa en Madrid o en Galicia, de repente el
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producto estrella, el que pagaba las nóminas,
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desapareció. Klesa intentó una maniobra desesperada,
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sacó unos yogures con su propia marca, Klesa,
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imitando los colores y los sabores de Joplait.
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Intentaron engañarse y engañarnos a ti y a mí,
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pero tú ibas al lineal, veías aquel envase que
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se parecía pero no era, buscabas la flor y la
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flor no estaba. Y dejamos todos de comprarlo.
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En pocos meses la cuota de mercado de lo que
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había sido Joplait se evaporó, Danone se quedó
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con la gama alta y la marca blanca con la gama
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baja. Job Light, la clase media de los yogures,
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simplemente no estaba. Hubo intentos de volver.
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En 2002 los franceses intentaron entrar solos,
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trayendo los yogures en camiones desde Francia.
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Pero el yogur es un producto fresco, tiene una
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fecha de caducidad corta y necesita frío. Necesita
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hacerse aquí. Transportarlo es carísimo, el precio
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se disparó y no pudieron competir. Años más tarde
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hubo un amago de alianza con René Picot. Otra
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multinacional láctea, pero nunca llegó a cuajar.
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El hueco ya estaba ocupado. Y aquí viene la parte
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que más me duele y donde quiero conectar contigo,
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especialmente si me escuchas desde cerca, porque
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la paradoja es que Joplait no ha muerto. Joplait
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está más viva que nunca, pero fuera de España.
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Es la segunda marca de yogures más vendida del
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mundo. ¿Es un gigante global propiedad de los
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ganaderos franceses y de la multinacional americana
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General Mills? Aunque tengo entendido que los
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ganaderos franceses, las cooperativas de ganaderos
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franceses, le compraron a General Mills hace
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no demasiado tiempo el 51 % que General Mills
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había adquirido hace unos años. Pero igualmente
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si viajas a Estados Unidos, a cualquier parte
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del mundo, México, en México y Oplight, tengo
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entendido que es religión. Si vas a Reino Unido,
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ahí está la flor. Y si viajas a Estados Unidos,
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Yoplait está en todas partes, aunque claro, allí
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le echan tanto azúcar que parece mermelada. Yo
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tengo una suerte, y es una suerte un poco agridulce.
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Vivo aquí, en el norte, en Euskadi, y a veces
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cuando la nostalgia me aprieta, o simplemente
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cuando voy de viaje, porque no me voy a ir hasta
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Iparralde a por yogures, Me dejo seducir, y esto
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siempre que voy lo hago, tanto con los yogures
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como con determinados productos derivados del
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cerdo o del pato, como con las cervezas, por
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qué no decirlo, cuando voy a Iparralde y visito
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los lineales, sobre todo de las dos tiendas que
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más suelo visitar, que una es el Carrefour del
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BAP2 que se encuentra en Anguelu, en Anglet,
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o el Carrefour de San Juan de Luz. De Don Iván
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Eloy Tzune. Y ahí, amigo, ahí es como entrar
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en el túnel del tiempo. Llegas a la sección de
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lácteos y te golpea el rojo y el naranja. Ahí
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está la panier de Joplet. La cesta de Joplet.
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Con sus trozos de fruta gigantes, lo perlé de
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light, que son una crema de leche que aquí ni
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llegamos a catar en condiciones. Y, por supuesto,
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los Job. Los Job se siguen vendiendo. No todos
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los yogures líquidos son los del Mercadona y
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el Danab. El job se sigue vendiendo. Ahí, al
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lado. Ver esa flor en la estantería me produce
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una sensación extraña. Es la prueba física de
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que no estamos locos, que el producto era bueno.
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Es la prueba de que lo que nos quitaron no fue
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porque nos dejáramos nosotros de creerlo, sino
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porque unos señores con corbata en un consejo
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de administración no supieron ponerse de acuerdo
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sobre cómo repartirse los beneficios. Y te confieso
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algo, siempre cargo el maletero, me traigo packs
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de vainilla, de coco. ¿Te acuerdas del Yoplait
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de coco? Y mira que yo no soy muy de coco, pero
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uno de los mejores del mercado con diferencia.
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Ahí evidentemente ha venido toda la modernidad.
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Están los Yoplait de frutas del bosque, en fin,
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ese tipo de cosas. Y si vuelvo a casa con ellos
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y abro uno, por un momento vuelvo a tener...
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15 años. Vuelvo a esa merienda despreocupada
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antes de que supiéramos lo que era una prima
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de riesgo o un ere. Vuelvo a los 2000. Antes
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de los 2000. Digo yo, los 2000. Yo en el 2000
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ya tenía... ¿Qué tenía yo en el 2000? 32 años.
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Mucho antes del 2000. Vuelvo a los 90. ¿Qué nos
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enseña la historia de Joplait? Nos enseña la
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fragilidad de nuestras elecciones de consumo.
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Creemos que somos libres eligiendo en el súper,
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pero en realidad elegimos lo que la logística
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y las finanzas nos permiten ver. La desaparición
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de Joplait en España fue el preludio de un mercado
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cada vez más polarizado. La polarización empezó
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ya en los mercados. Se eliminó la diversidad,
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se eliminó el matiz y hoy en día es casi imposible
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lanzar una marca nueva de yogures y competir
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con los dos gigantes que quedan. Joplait fue
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la última gran resistencia. Su caída en 2001
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marcó el fin de una era en la alimentación española
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y me pregunto cuántas marcas más vamos a perder
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en los próximos años. ¿Cuántos productos que
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hoy damos por sentado? Mañana serán solo un recuerdo
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que nos contaremos unos a otros. ¿Te acuerdas
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de cuando comprábamos tal cosa? Porque al final,
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aunque a veces desde el capitalismo nos venden
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la cuestión del libre comercio y de la competencia,
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La competencia normalmente las empresas la defienden
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para ganar mercados, pero luego no la quieren.
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Luego llevan a cabo prácticas monopolísticas
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en cuanto pueden. Que luego te lo venden muy
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bien, como hace Mercadona con su trabajo con
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los proveedores, ¿no? Como le dan garantías a
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los proveedores y tal. Pero al mismo tiempo...
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cómo aprietan los precios, lo que no es malo
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para los consumidores, también lo voy a decir,
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porque claro, está la parte económica. Cómo aprietan
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los precios para que o eliges gastarte una pasta
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en la marca de fabricante tipo Danone, que es
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la que domina el mercado español, u optas por
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yogures, sean de Lidl, sean de Mercadona, en
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ambas, más que en Eroski y en otras compañías.
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Ambas son ricas, deliciosas, en versiones con
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azúcar, sin azúcar, en versiones naturales. Hay
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yogures diversos, sobre todo en esos dos supermercados.
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Y ahora me planteo, ¿una marca como Joplait,
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que está en todas partes, sigue pagando en España
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el pato de aquella operación financiera, empresarial
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tan extraña? Nadie se atrevería hoy a lanzar
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una empresa que tiene presencia en todo el mundo
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y que es querida en todo el mundo como Joplait.
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Hablamos un día, creo, de Fusti y de Nestea.
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Este sería otro ejemplo de lo que pasa con las
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marcas y de lo que, en fin, las empresas a veces
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hacen. Por eso este espacio se llama doble dígito,
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porque quiero mirar detrás de la etiqueta, quiero
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que entiendas que cuando compras o cuando dejas
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de poder comprar hay una historia de poder detrás.
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En el caso de Joplait fue la historia de una
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cooperativa francesa que quiso conquistar el
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mundo y de unos socios locales, en el caso de
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España, que la dejaron caer. Si tienes la oportunidad,
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si viajas a Francia, Portugal o cruzas el charco,
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hazme caso, cómprate un Joplait, siéntate en
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un banco, abre la tapa con cuidado que salpica,
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eso no ha cambiado, y dale una cucharada a tu
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propia historia. Igual tienes 25 años y no sabes
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de qué te estoy hablando. Y si no puedes, si
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te pilla lejos la frontera, al menos hoy, cuando
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vayas al súper, mira ese hueco invisible entre
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los yogures griegos y los desnatados y hazle
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un pequeño homenaje mental. a aquella pequeña
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flor que perdimos todos. Búscala en internet
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si tú no sabes de qué marca te estoy hablando.
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Busca la marca y verás que tiene su encanto.
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Gracias por escucharme, gracias por compartir
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esta nostalgia militante conmigo. Espero que
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este primer viaje de doble dígito te haya gustado
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tanto como a mí prepararlo. Esto ha sido todo
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por hoy en Bala Extra, una producción de Mirka
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FM. Gracias por tu tiempo, por tu escucha, atenta
20:43
y por pensar conmigo. Hasta mañana.