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L'effet Lebrun : un moteur de croissance qui bouscule l'équilibre de la Pro A · Le Café du Sport Business

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  Le café du sport business, on parle pas des scores du weekend
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  hein ? Non, on parle des enjeux
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  financiers, du marketing, des médias.
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  Toute l'arrière boutique économique du sport en fait.
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  Bonjour, bienvenue au café du sport business.
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  On peut facilement se figurer une situation un peu folle.
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  Un club de sport local qui voit éclore.
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  Du jour au lendemain, les 2 meilleurs joueurs du monde dans
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  sa propre discipline. Ah bah c'est le rêve absolu ça,
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  le scénario parfait. Exactement le rêve des
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  superstars mondiales, des salles qui sont bah pleines à craquer,
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  des audiences qui explosent. En gros, tout le monde ne parle
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  que de ce sport. Et.
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  Logiquement, dans ce cas-là, on se dit que le club roule sur
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  l'or. C'est le ticket gagnant pour
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  assurer son avenir financier. Quoi ?
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  Eh bien pas du tout figure toi que dans le championnat de
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  France de tennis de table actuel.
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  C'est tout l'inverse, la présence de ces stars mondiales
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  menace littéralement de mettre les clubs locaux sur la paille.
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  Ouais, c'est un paradoxe qui est vraiment fascinant et qui
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  raconte, qui raconte très bien où on est le sport professionnel
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  aujourd'hui. C'est pour ça qu'aujourd'hui on
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  va décortiquer ce dilemme, comment est ce qu'on gère des
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  athlètes qui sont devenus en quelque sorte trop grands pour
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  leur propre championnat national ?
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  C'est la grande question, faut-il tout sacrifier pour
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  protéger la santé de cette tête d'affiche sur le circuit
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  mondial ? Ou bien faut-il sauver le modèle
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  économique des clubs de province parce que ces clubs bah ils ont
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  un besoin vital d'eux pour vendre des billets.
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  Et le pas d'école parfait, c'est ce qui se passe en ce moment
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  avec le tennis de table en France.
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  D'un côté, on a l'équipe de France qui marche sur l'eau,
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  porté par les fameux frères lunettes Félix et Alexis Lebrune
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  qui sont, disons le, de véritables phénomènes.
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  Ouais. 6e et 14e mondiaux en simple, numéro un en double.
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  C'est c'est du jamais vu pour la France depuis des décennies.
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  C'est incroyable et de l'autre côté, on a un championnat
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  professionnel, la Pro à, qui est littéralement au bord de la
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  mutinerie, un climat interne qui est très pesant.
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  Très pesant. Le nom est faible.
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  On assiste à un vrai crash test entre 2 visions de l'économie
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  sportive. Historiquement, le système, il
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  est super simple. Tu vois, les clubs forment les
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  joueurs, ils les emploient au quotidien et la Fédération gère
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  le haut de la pyramide avec l'équipe nationale.
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  Et là, tout le monde s'y retrouve normalement.
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  Voilà. Tout le monde est content, mais
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  quand on a des joueurs qui deviennent des marques
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  mondiales, bah tout se complique.
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  Le circuit international exige qu'il soit partout, tout le
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  temps. Alors que l'écosystème local,
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  donc les clubs, ils ont ce besoin de récurrence, ils
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  doivent jouer à domicile devant leur public pour survivre.
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  C'est ça, hein ? C'est exactement ça et ce point
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  de friction. Bah c'est le cœur de la crise
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  actuelle. C'est un choc frontal entre le
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  Global et le local. Pour bien mesurer l'ampleur de
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  la crise, il faut regarder le niveau de défiance.
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  Aujourd'hui, on a 8 des 10 clubs de pro à qui sont en opposition
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  frontale avec la Fédération française de tennis de table, la
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  FFTT. 8 sur 10 ouais c'est c'est un rejet qui est massif, on est
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  pas sur une petite grogne isolée.
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  C'est une vraie fronde. Et ils jugent les décisions de
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  l'instance comme étant arbitraire.
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  Le reproche principal, il est lourd.
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  Ils accusent la fédération de favoriser délibérément un seul
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  club, l'alliance nyms Montpellier.
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  Et comme par hasard, Nyms Montpellier, c'est précisément
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  le club des Frères Lebrun. Forcément, ça fait énormément
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  jaser dans le milieu, hein. Surtout quand.
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  On se penche un peu sur l'organigramme de la Fédération
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  où on trouve des liens familiaux directs.
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  Oui, c'est là que ça coince pour beaucoup de clubs.
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  On parle de la présence de Stéphane Lebrun, qui est le père
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  des 2 champions. Et de Christophe Legou,
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  Leroncle, qui occupent des postes à responsabilité dans les
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  instances. D'accord, donc ça créé forcément
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  un climat de suspicion. Bah oui, fatalement, le fait que
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  Nîmes Montpellier héberge les 2 plus grandes pépites du sport,
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  ça attire toute la lumière. Mais les autres clubs ont
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  vraiment la sensation que l'architecture globale du
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  championnat est remodelée sur mesure uniquement pour s'adapter
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  à l'agenda de ces 2 joueurs. C'est un peu comme si dans un
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  réseau de franchise, le siège social décidait de modifier
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  toutes les règles de l'entreprise uniquement pour
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  accommoder sa succursale la plus rentable, et ça, au détriment
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  toutes les autres. C'est une excellente analogie,
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  les autres franchises et hurleraient à l'injustice, et
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  c'est exactement ce qui se passe ici.
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  Le point de bascule exact dans cette histoire ?
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  Le point de bascule, le détonateur si tu préfères, c'est
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  la grande réforme du championnat de proie qui est prévue pour
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  septembre 2027. La cristallisation des tensions
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  porte vraiment ce nom là. Cette fameuse réforme, qu'est ce
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  qu'elle change concrètement pour mettre autant le feu aux
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  poudres ? Elle change presque tout.
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  Aujourd'hui, on a un championnat avec une formule de match aller
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  retour, ce qui garantit à chaque club de disputer 9 rencontres à
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  domicile dans la saison. 9 vrais événements à la maison, donc.
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  Voilà. Sauf qu'avec la réforme, le
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  championnat va passer à 12 équipes.
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  Mais la formule aller retour disparaît complètement à la
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  place. On aura seulement 11 matchs secs
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  au total par club sur toute la saison régulière.
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  Attends. 11 matchs au total. Donc ça veut dire quoi, à peine
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  5 ou 6 matchs à domicile pour toute une saison ?
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  C'est ça ? Le reste c'est des playoffs et
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  des Playdown. C'est un système qui existe déjà
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  en Pro B d'ailleurs. Et le détail qui tue, c'est que
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  seule l'Alliance Nîmes, Montpellier et le Club de Rouen
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  soutiennent ce projet. Les 8 autres sont vent debout
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  et. On comprend pourquoi moins de
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  matchs à domicile, c'est une chute brutale des recettes de
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  billetterie. Et dans ce modèle, c'est
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  catastrophique. Je veux dire, le tennis de
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  table, c'est pas le foot. Il n'y a pas des 1000000 de
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  droits télé qui tombent du ciel. Exactement.
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  Il faut bien avoir en tête comment fonctionne le budget
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  d'un club de ping professionnel. La survie, c'est pas juste le
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  billet vendu aux fans du coin. C'est surtout les contrats de
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  sponsoring et ce qu'on appelle les hospitalités avec les
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  partenaires locaux. Les hospitalités, pour qu'on
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  soit bien clairs, c'est tout ce qui est loge VIP, les repas
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  d'après match, les rencontres avec les joueurs pour les chefs
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  d'entreprises locaux. C'est le nerf de la guerre, les
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  petites et moyennes entreprises du coin achètent des soirées de
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  gala. Si tu vends un partenariat
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  annuel basé sur 9 soirées et que soudainement la fédé te dit
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  qu'il n'y en aura plus que 5, bah la valeur de ton offre elle
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  s'effondre. C'est clair, tu ne peux pas
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  facturer le même prix à ton sponsor.
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  Impossible. C'est une perte de valeur
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  massive pour un club qui fonctionne à flux tendu.
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  Perdre la moitié de ces dates locales, c'est carrément un
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  risque de mort économique. C'est pas juste un petit
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  désagrément. D'accord, je saisis parfaitement
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  l'angoisse financière des clubs. Mais je vais me faire l'avocat
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  du diable une 2nde. Si on regarde purement la
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  performance sportive, est ce qu'un calendrier moins chargé
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  n'est pas une nécessité absolue aujourd'hui pour l'intégrité
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  physique des athlètes ? Ah mais c'est totalement
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  l'argument de la Fédération, hein.
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  Et médicalement, c'est très dur de leur donner tort.
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  Gilles herbe, le président de la FFTT il plaide une nécessité
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  sportive vitale. Parce que le rythme
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  international est devenu ingérable, c'est ça ?
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  Complètement ingérable. La principale justification de
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  la réforme, c'est la saturation du calendrier.
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  Le circuit mondial, le WTT pour World Evil Tennes est devenu
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  totalement incompatible avec le championnat pro.
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  Le WTT, c'est vraiment l'équivalent du circuit ATP au
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  tennis, avec des tournois partout dans le monde.
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  C'est exactement le même modèle et ça impose un rythme délirant.
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  Une semaine, ils sont en Asie, la semaine d'après en Europe.
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  Les joueurs accumulent les kilomètres, les décalages
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  horaires. Ils n'ont plus le temps de
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  s'entraîner, ni même de se reposer en fait.
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  Et on oublie souvent que le tennis de table est un sport
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  hyper explosif, les articulations prennent cher, les
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  micro traumatismes s'enchaînent. Ouais, le risque de blessure et
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  de burn out est immense. Donc l'objectif de la
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  Fédération, il est très clair, c'est de protéger l'intégrité
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  physique des joueurs parce que si on les broie, on a tout
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  perdu. L'idée, c'est aussi de s'assurer
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  que les meilleurs joueurs du monde, français ou étrangers
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  d'ailleurs, puissent continuer à jouer en France, sinon ils vont
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  juste déserter la proie. C'est le chantage imposé par le
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  calendrier mondial, si la Pro à demande trop de dates, les stars
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  choisiront les tournois internationaux qui rapportent
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  des points mondiaux et de l'argent, la France perdrait
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  toutes ses têtes d'affiche. Mais alors, par rapport aux
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  accusations de favoritisme envers le club des frères
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  Lebrune, comment la fédération se défend elle, au niveau
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  institutionnel ? La FFTT souligne que la réforme
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  de 2027 s'applique à tous les clubs sans exception, il n'y a
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  pas de passe droit et surtout, elle rappelle que cette réforme
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  a été votée à l'unanimité au Conseil fédéral.
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  Un conseil où l'opposition siège aussi.
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  Et concernant les conflits d'intérêts avec la famille
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  lebrune ? Là-dessus, ils sont très
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  stricts. Stéphane Lebrune se déporte
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  systématiquement des décisions touchant au championnat pro et
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  Christophe Legou Bah il n'était même pas présent pour voter
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  cette fameuse réforme. Il.
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  Y a d'ailleurs une citation très forte du président Gilles Herme
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  que je retiens, il a dit, je site la génération, ce n'est ni
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  Gilles herbe ni Christophe Legou.
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  C'est une façon de dire que l'institution vise plus loin que
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  les simples intérêts personnels du moment.
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  C'est bien beau sur le papier mais comment la FFTT
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  compte-t-elle prouver aux autres clubs qu'elle les soutient tout
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  autant malgré cette réforme qui les étrangle financièrement ?
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  Pour désamorcer les accusations de favoritisme exclusif pour
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  Nîmes Montpellier, la Fédération liste toutes les preuves
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  d'accompagnement qu'elle apporte aux autres structures.
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  Elle veut montrer sa vision globale.
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  On a des exemples concrètes, ça plein.
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  Prenons le club des nébons par exemple, ils ont une salle avec
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  une capacité réduite, mais au lieu de les abandonner, la FFTT
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  les a aidé à obtenir l'organisation d'un tournoi
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  international 1WT feeder. Ah oui, un tournoi de ce
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  niveau-là, ça veut dire des subventions et des sponsors
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  complètement différents. Exactement.
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  Et ils ont aussi obtenu le top 10 européen jeune et un stage
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  international, ça donne un rayonnement énorme au club.
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  Et j'ai vu aussi des démarches pour le club de Pontoise.
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  Ouais, Pontoise, c'est un autre excellent exemple.
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  La Fédé les à accompagnés pour devenir centre de préparation
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  aux Jeux, un statut hyper convoité.
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  Et grâce à ça, ils ont obtenu des fonds de l'Agence nationale
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  du sport pour rénover leurs salles, donc.
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  On ne peut pas dire que la fédération ne fait rien pour les
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  autres, elle fait aussi pas mal de politique locale, non ?
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  Complètement. Elle écrit régulièrement aux
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  municipalités qui hébergent des clubs pros pour défendre leurs
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  subventions auprès des collectivités territoriales.
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  Elle se pose en bouclier pour eux.
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  D'accord, mais quid de cette polémique sur les reports de
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  matchs ? C'est un truc qui a beaucoup
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  fait parler. On a accusé la Fédération
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  d'avoir aménagé le calendrier de Nîmes Montpellier à la carte.
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  Ah oui, le fameux contexte géopolitique.
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  En fait, à cause de la situation au Moyen-Orient, les vols
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  internationaux étaient très perturbés.
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  Nîmes Montpellier a effectivement profité d'un
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  report de match pour gérer ses galères de transport.
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  Et les autres clubs ont hurlé au traitement de faveur,
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  évidemment, voilà. Sauf que les registres montrent
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  que Pontoise et Rouen ont aussi demandé des reports pour les
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  mêmes raisons, et ils les ont obtenus.
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  D'autres ont choisi de jouer, mais personne n'est été forcé.
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  Ça démontre complètement l'idée d'un traitement de faveur
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  exclusif. En fait, l'instance dirigeante
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  assume de faire des choix qui génèrent des mécontents parce
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  que son rôle, c'est de viser ce qu'ils appellent l'intérêt
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  supérieur du sport. Exactement, l'intérêt supérieur,
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  c'est l'équipe de France, le rayonnement international, le
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  développement économique au global plutôt que les intérêts
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  particuliers de tel ou tel club à l'instant T.
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  Sauf qu'on a bien compris que l'intérêt supérieur pour la
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  Fédération, ça peut être la mort clinique pour un club de Pro A
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  qui doit payer ses factures à la fin du mois.
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  Comment on débloque cette situation ?
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  Eh bien, pour renouer le dialogue, un grand congrès est
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  convoqué en juin. C'est un peu le congrès de la
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  dernière chance pour recoller les morceaux.
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  Et j'imagine que la Fédération vient avec une condition.
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  Tout à fait. Elle promet d'étudier toute
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  proposition sérieuse émanant des clubs frondeurs, mais à une
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  seule condition, c'est que cette proposition tienne compte du
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  constat médical de base. C'est à dire que le calendrier
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  actuel est physiquement étonnable pour les joueurs.
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  Le constat de base n'est pas négociable, en somme, c'est ça ?
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  On peut discuter de l'argent, on peut discuter des formats, mais
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  on ne discute pas de la santé des athlètes.
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  En fin de compte, ce qu'on observé avec ce Deep dive, c'est
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  que ce n'est pas du tout une simple querelle de clocher.
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  C'est vraiment un pas d'école du sport business moderne.
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  Ah mais totalement, c'est le point de bascule.
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  Comment réconcilier la gestion de superstar ?
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  Qui ont besoin d'un calendrier allégé ?
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  Avec le besoin absolu des clubs d'avoir des événements locaux
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  fréquents pour faire tourner la billetterie et les loges.
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  Et ça soulève une réflexion finale assez vertigineuse quand
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  on. Y pense vas y je t'écoute.
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  À l'heure où les circuits internationaux fermés et ultra
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  mondialisés s'imposent un peu partout, on peut se demander si
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  les championnats nationaux traditionnels ne sont pas
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  condamnés, condamnés à devenir de simples variables
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  d'ajustement. C'est une vraie crainte, si les
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  clubs locaux n'ont plus la garantie d'avoir leurs stars
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  chaque weekend, leur modèle entier s'effondre.
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  Voilà est ce que les clubs devront réinventer totalement la
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  manière dont ils monétisent leur audience.
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  Parce qu'on voit bien que la vente de billets classiques le
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  samedi soir, ça ne suffira plus pour garder l'élite mondiale
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  chez soi. Une vraie mutation économique en
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  perspective, en tout cas pour le ping-pong français à très vite
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  pour un nouveau podcast du café du sport business.