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El panteón de los repatriados de Ultramar ⚰️ 🕯️🌎 · Cazadores de Leyendas

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Hace unas semanas asistí en Barcelona a la presentación del
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libro amores eternos de Fernando Gómez, una recopilación de
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historias reales en 40 cementerios románticos por todo
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El Mundo. Aquel libro me despertó la
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curiosidad y me quitó el miedo de pasear entre lápidas en busca
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de historias. ¿Alguna vez te has preguntado
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qué hay detrás de las leyendas que sobreviven al paso del
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tiempo? Historias que nos dibujan héroes
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imposibles, ecos de hazañas que resuenan en la memoria de un
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pueblo. Estás en cazadores de leyendas,
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el podcast donde la historia y el misterio se dan la mano.
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Aquí exploramos relatos que han sobrevivido a los siglos.
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Desenterrando verdades ocultas y desvelando los secretos que se
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esconden tras los mitos de nuestra tierra.
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Hoy entro por la puerta principal del cementerio de las
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Corts. El cementerio está situado en el
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distrito de las Corts de Barcelona, muy cerca de la
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Avenida diagonal y del Camp Nou. Se encuentra en la avenida de
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Juan 23, una zona bien comunicada y rodeada de
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equipamientos urbanos, lo que lo integra plenamente en el tejido
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de la ciudad. A la derecha, una pequeña
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oficina de atención al público, a la izquierda, el plano del
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cementerio, clavado en un panel metálico, con sus calles
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numeradas como si fuera un barrio en miniatura delante de
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mí. Se abre un pasillo recto de
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graba, flanqueado por cipreses altos y por muros de nichos
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blancos en varios pisos. Algunos tienen flores frescas y
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fotografías en color, otros muestran cristales empañados,
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Marcos de metal oxidado y nombres casi borrados.
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Camino despacio, a medida que avanzo, el ruido de la ciudad se
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va quedando atrás. Los coches de la Avenida Madrid
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se convierten en un murmullo lejano, casi un zumbido
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constante. El aire huele a tierra húmeda, a
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flor cortada y a marmol calentado por el sol.
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Paso junto a varias sepulturas de granito moderno con
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inscripciones recientes. Y junto a tumbas antiguas
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inclinadas, donde las letras se pierden entre el musgo en un
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cruce, un pequeño crucifijo de hierro indica el desvío hacia la
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zona más vieja del recinto. Sigo ese camino.
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El suelo se estrecha, los nichos se vuelven más altos y más
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estrechos, con fechas de finales del siglo 19 y principios del
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siglo 20. Las calles se encajonan en
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trileras de nichos que parecen pequeñas ventanas cerradas,
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cristal. Cortinas de encaje, flores
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secas, estampas de Santos Descoloridas.
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Muchos apellidos se repiten, como si cada muro contará la
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historia de una misma familia a lo largo de generaciones.
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En una de esas calles silenciosas, entre árboles
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alineados como soldados en formación, está la tumba de mi
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padre. Me detengo un momento frente a
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su nicho están los nombres de mi abuelo y de mi padre grabados en
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una placa de aluminio. Papá, no sabes la de Vagadas que
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trova. Falta meses de las campensas.
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Luego sigo caminando dejando que el cementerio me guíe.
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Al fondo de esa calle, medio escondida tras la sombra de los
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árboles, aparece una construcción distinta, una masa
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de piedra más robusta que el resto, coronada por una gran
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Cruz. La Cruz se alza varios metros
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sobre el suelo y a sus pies una escalinata desciende hacia una
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Puerta de Hierro forjado que parece la entrada de una
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fortificación. Es el panteón de los repatriados
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de ultramar. Varios centenares de soldados
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repatriados de Cuba y Filipinas no son amores de novela.
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Son nombres que casi nadie recuerda.
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Es historia olvidada. Hoy bajamos juntos a la cripta
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de los repatriados de ultramar. Esta es su historia.
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Para entender quiénes son los soldados que aquí descansan,
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tenemos que viajar atrás en el tiempo hasta 1895.
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Ese año comienza la tercera guerra de independencia cubana
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contra España. Los independentistas cubanos,
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apoyados por el bloqueo naval de Estados Unidos, van desgastando
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poco a poco a un Ejército español mal alimentado, mal
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equipado. Y bastante agotado.
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El 15 de febrero de 1898, el acorazado norteamericano USS
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Main explota en el puerto de La Habana.
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Washington acusa a España en abril, Estados Unidos declara la
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guerra. En apenas unos meses, la Marina
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española es derrotada en cavite frente a Manila y en Santiago de
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Cuba. El imperio se desmorona casi de
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golpe. El 10 de diciembre de 1898 se
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firma el Tratado de París. España pierde Cuba, Filipinas,
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Puerto Rico y la isla de GUAM, pero cuando ese Tratado se
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firma, todavía queda un problema gigantesco, decenas de miles de
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soldados españoles siguen en aquellas colonias perdidas.
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Al otro lado del océano, enfermos, heridos y derrotados
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en territorios que ya no son españoles.
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En total, alrededor de 45000 militares deben ser repatriados
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a España. El problema es que buena parte
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de la escuadra ha sido destruida en combate y la compañía
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transatlántica española. Dueña de muchos de los grandes
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vapores, se resiste al principio a asumir el coste y el riesgo de
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ese traslado masivo. El Gobierno acaba recurriendo a
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buques mercantes y de pasajeros. Barcos como el isla de Panai o
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el Ciudad de Cádiz, pensados para transportar carga y
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viajeros, se transforman a toda prisa en hospitales flotantes
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improvisados. Las condiciones a bordo son
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terribles. No hay espacio suficiente, la
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higiene es mínima y falta comida fresca.
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Muchos soldados suben al barco ya enfermos de fiebre amarilla,
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de malaria, de disentería. Se calcula que solo en Cuba
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alrededor de 55000 hombres mueren por enfermedades y no por
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balas. Los que consiguen embarcar de
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vuelta lo hacen en un estado lamentable, desnutridos,
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febriles, con el cuerpo lleno de llagas y con el alma rota.
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Una parte de esos soldados desembarca en Barcelona y se
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traslada al sanatorio de la Cruz Roja, en la zona de las corts.
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Allí muchos no consiguen superar las infecciones.
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Las hemorragias internas y la debilidad acumulada de años de
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campaña. Mueren lejos de las islas donde
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han luchado y también lejos de sus casas.
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Sin el consuelo de sus familias, en 1904 el Ayuntamiento de
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Barcelona decide agrupar los restos de estos repatriados en
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un solo espacio monumental dentro del cementerio de las
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corts. Encarga el proyecto al ingeniero
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Pérez Falqués y Urpí, se exhuman cuerpos de varias fosas comunes
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del cementerio y se trasladan a este panteón.
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Donde reposan en nichos numerados sin nombre propio.
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Y cuando intentas averiguar cuántos soldados reposan aquí
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exactamente, descubres que ni siquiera los números se ponen de
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acuerdo. En un documento municipal
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firmado por el propio Pérez Falqués se habla de 722
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cadáveres trasladados. Si bajas a una de las criptas
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interiores, una de las placas menciona 732 soldados en otra
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lápida dedicada por la Federación de Repatriados, la
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cifra baja a 726 y sin embargo, la gran placa que preside la
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entrada del panteón, la que te recibe con una Cruz y un escudo
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tallados en relieve, proclama en letras azules.
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A la memoria de 734 repatriados de Cuba y Filipinas que dieron
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su vida por España 1898 1899 722726732734 las cifras bailan
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según el documento o la placa que mires.
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Lo único que no cambia es esto. Aquí descansa una multitud de
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jóvenes anónimos, la mayoría hijos de familias humildes que
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nunca tuvieron su nombre completo.
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Grabado en la piedra, nos encontramos ahora en el corazón
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arquitectónico de este panteón, una Cruz monumental de unos 8 m
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de altura tallada en piedra de la montaña de Montjuic.
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Domina estos nichos numerados dispuestos en 3 alturas
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escalonadas. Es la obra del ingeniero
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modernista pera falquez, el mismo que diseñó las farolas de
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la Plaza Real y de la Plaza Urquinaona.
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Se inauguró en 1904 y en el año 2023 fue restaurado por el
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Ayuntamiento de Barcelona. Nueva iluminación, rejas
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forjadas. Limpieza de los muros sin
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embargo, el silencio que se respira aquí es prácticamente el
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mismo que hace más de un siglo. Mis dedos tocan ahora la placa
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de un nicho concreto, el número 73.
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Durante muchos años. Este 73 solo fue eso, una cifra
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fría en el mármol. Hoy sabemos quién se esconde
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detrás. Se llama José Auleda Puyol,
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soldado catalán de infantería cuyo expediente se conserva en
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el Archivo General militar de Segovia.
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Ingresó en el Ejército en 1882 y fue repatriado muy enfermo de la
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guerra de Cuba. Sus descendientes, los hermanos
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Sebastia y Josep auleda, han explicado que en casa se contaba
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una historia muy concreta, José sufría una grave dolencia de
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estómago. Y llegó a curarse comiendo
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caracoles crudos. Sobrevivió a la guerra, pero no
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al regreso. Más de un siglo después, su
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familia ha descubierto que sus restos descansan aquí, en este
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nicho 73 del panteón de les corts.
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Para ellos ha sido como encender de nuevo una rama olvidada del
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árbol familiar. Para nosotros la prueba de que
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detrás de cada número hay una vida completa.
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Las familias que disponían de 2000 pesetas podía librar a sus
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hijos del servicio militar obligatorio mediante el sistema
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de redención en metálico. Quienes reposan aquí no tenían
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ese dinero. Eran hijos de obreros, de
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pequeños comerciantes, de campesinos de barrios como el de
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Sants, el de Horta o el de Sant Andreu.
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Los que volvieron vivos arrastraron las secuelas durante
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años, los que no terminaron en nichos como este.
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Reducidos a una cifra investigando sobre estos
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soldados me encontré un testimonio que me acompañará
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siempre. En 1899 se publicaron las
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memorias de Manuel corral, un joven barcelonés de 24 años del
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Barrio de Sant Pere de las Pueles, lo que hoy forma parte
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de Ciutat. Bella era hijo de un impresor y
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era el mayor de los 9 hermanos. Corral.
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No fue sorteado. Se ofreció voluntario para
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demostrar su patriotismo, sobrevivió a Filipinas y vio de
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cerca la llegada de los barcos de repatriación.
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En sus memorias escribió, nos devolvieron los restos de una
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juventud briosa, convertida en esqueletos macilentos
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empobrecidos hasta la extenuación, la flor más hermosa
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de nuestra juventud, extinguida en una empresa que hoy vemos
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como innecesaria. Manuel corral regreso a
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Barcelona, trabajo como tipógrafo, como su padre, y
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murió en 1936. Sus palabras, sin embargo,
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parecen escritas para esta cripta.
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Estos, más de 7 centenares de soldados repatriados no tuvieron
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esa suerte. Amores eternos de Fernando Gómez
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me trajo hacia este patrón. Tú has llegado conmigo un poco
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más lejos, hasta devolverles, aunque sea solo por un momento,
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algo que se parece a una voz. Cuando sales de esta cripta es
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difícil no pensar en lo poco que aprendemos de la guerra.
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En los libros de historia se habla de tratados, de derrotas
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navales, de imperios que caen aquí abajo.
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En cambio, solo ves algo mucho más sencillo y más duro, cuerpos
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que se repiten, jóvenes pobres, enviados lejos de casa,
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embarcados en buques que no estaban preparados para ellos.
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Enfermos encubierta y al final enterrados sin nombre y con el
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tiempo casi olvidados. Las guerras se suelen justificar
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con palabras grandes, honor, patria, deber.
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Pero cuando las miras desde un cementerio como este, todas esas
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palabras se vuelven muy pequeñas.
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Y al final la guerra sólo confirma algo muy triste.
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Que somos capaces de destruirnos los unos a los otros y que, para
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colmo, quienes luchan y pagan el precio más alto son muchas veces
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los primeros en ser borrados de la memoria.
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Hoy no hemos necesitado exagerar nada la historia de los
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repatriados de ultramar en las corts.
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¿Es suficientemente dura tal y como fue?
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Recordad que una leyenda es un relato basado en un hecho o un
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personaje real, deformado o magnificado por la fantasía o la
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admiración. Muy pronto volveremos para
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desenterrar un nuevo secreto de nuestra tierra.
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Si queréis seguir caminando conmigo por estos lugares,
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podéis visitar cazadores de leyendas.es.
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También estamos en XE Instagram, donde compartimos fotos,
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detalles y algunas historias que no caben en el episodio.
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Y si nos escuchas desde Spotify, puedes suscribirte al programa y
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dejar tu valoración y tu comentario.
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Nos ayudas muchísimo a seguir desenterrando historias como
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esta. Ellos ya no pueden hablar, pero
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nosotros sí. Como siempre, gracias por
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acompañarnos.