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1x18 El amor moldea el cerebro desde la niñez · Brainfulness

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El amor es más que un sentimiento o una emoción.
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El amor tiene el poder para sanar la mente y el cuerpo,
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desde crear neuronas hasta enseñarnos a regular nuestras
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emociones. La evidencia científica que les
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quiero compartir hoy es convincente y reconfortante.
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Estás escuchando brain fulness podcast con la doctora Lady
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ladino. Hace un par de semanas me
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invitaron a hacer un en vivo en Instagram sobre el efecto
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cerebral de la violencia en la crianza.
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Yo usualmente visto los temas negativos con decirles que no
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veo noticias porque a los 15 años entendí que ver noticias en
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América Latina es sentarse media hora a recibir información
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negativa, crisis, atracos, muertes, desastres, corrupción.
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Después de ver un noticiero a esa edad, mi panorama mental se
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oscurecían impotencia y frustración.
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Entonces desde los 15 al día de hoy no veo noticias.
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Cuando esta experta en crianza me dijo Hablemos de la
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violencia, yo le volté el tema. Le dije, mejor hablemos del
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amor. Para entender el efecto del amor
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en el cerebro de los seres humanos.
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Lo más lógico es iniciar en la infancia, así que me fui a
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estudiar los efectos moleculares, celulares y
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neurales del amor en los niños. Nunca en mi vida había sentido
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tanto placer disecando un tema leyendo un tema.
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Porque lo que asumimos con sentido común, el amor es bueno,
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la violencia es mala. Tiene una explicación
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neurobiológica estremecedora. Todo empezó con un artículo
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llamando llamado la neurobiología del apego, que
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escribió Ruth Felman y que se publicó en el 2016.
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Ruth es una neurocientífica israelí brillante que se ha
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concentrado en estudiar las conexiones sociales y la huella
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cerebral. Empecé a leer varias de sus
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publicaciones y la mirada era diferente.
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Ciencia con amor. Esta mujer ha liderado la
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conexión humana entre jóvenes palestinos y judíos, superando
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el dolor, el prejuicio y el conflicto con rituales de
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Biosincronía cerebral. Pero empecemos con la infancia.
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Digamos que el amor es el resultado de la conversación
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entre la oxitocina y la dopamina que inicia en el estriado, pero
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que se extiende a todo el cerebro.
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El estriado son unos núcleos voluminosos que están muy
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profundos en el cerebro, como rodeados por los hemisferios,
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que han sido mediáticos porque se han asociado con la acción de
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la dopamina, que es la que conocemos como la hormona del
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placer. Hoy espero cambiar ese concepto
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en sus mentes. Aunque hay muchos lenguajes del
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amor, el más básico, el más animal, es el contacto físico y
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ese es precisamente el que usamos con nuestros hijos desde
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que nacen. Hay una revisión sistemática que
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incluyó 3472 mujeres con sus hijos en 21 países diferentes
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que demostró que en el posparto inmediato.
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Cuando nace bebé y me lo pasan y hay contacto piel a piel suceden
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2 cosas, ese contacto físico, piel a piel en el en el recién
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nacido. Hace que los bebés tengan más
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estabilidad cardiorrespiratoria y que haya más éxito en la
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lactancia. Y estas 2 variables son
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determinantes. O sea, late mejor el corazón,
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respiran mejor los niños y se alimentan.
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Pero esto no es solo para los recién nacidos.
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La importancia del contacto físico ocurre desde que nacemos
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hasta la vejez. El apego en humanos, por
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definición, es duradero. Es una relación a largo plazo.
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Esta intimidad profunda y no estoy hablando de sexo es esa
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conexión humana supera el aquí y el ahora, por eso seguimos
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amando a ese familiar OA ese amigo fallecido y seguimos igual
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de conectados muchas veces con estas personas que están a
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distancia. Ese contacto físico que es el
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abrazo, el beso, la lactancia, el colecho libera oxitocina y
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dopamina, pero lo más lindo es que la calidad, la intensidad y
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la duración del contacto físico. Va a determinar el número de
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receptores en el cerebro para oxitosina y dopamina, que son
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los receptores, son como las puerticas de entrada por donde
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entran estas moléculas. ¿Para que me entienda,
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imagínense en un concierto de un artista muy famoso, qué sé yo,
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Shakira? Todo el mundo quiere entrar al
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estadio, pero sólo entran aquellos que compraron el
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ticket, ese ticket abre las puertas.
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Entonces, a mayor contacto físico amoroso en la infancia,
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hay mayor número de receptores en nuestro cerebro para que esa
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oxitosina y dopamina entre o sea más puertitas de entrada.
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¿Pero porqué nos interesa tanto que entren estas sustancias que
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se abren esas puertas? Estas 2 moléculas, la oxitación
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y la Dopamina, entran a activar las neuronas y a crear vías
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veredales, carreteras y autopistas en nuestro cerebro.
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¿Entonces la dopamina? Nos da Bigorra, esa garra nos
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motiva, nos da fuerza en la relación y esto va más allá del
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placer, pero como se siente bien nos hace repetir la conducta y
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la oxitocina va a generar calma y tranquilidad porque va a la
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amigdala cerebral. ¿Qué es ese centro de miedo y lo
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silencia? Lo acalla.
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Todos sabemos ese abrazo con la amiga que nos reconforta.
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¿Está actuando la oxitocina? Esos miedos, quizás esas
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preocupaciones que tenemos, ella es la silencia y boom crea la
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memoria amorosa del evento. O sea, cuando recordamos y vemos
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una foto o un video de nuestros hijos y nos acordamos y sentimos
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ese amor es la oxitocina que está actuando, entonces la
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dopamina y la oxitocina, estas 2 moléculas se liberan de manera
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pulsátil, como en una danza. Y el ritmo preciso, y esto es
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una una reacción molecular muy compleja, induce en la
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producción de factor neurotrófico derivado del
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cerebro. Este este es un factor de
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crecimiento mágico que va a funcionar como una abono o como
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un fertilizante para las neuronas.
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Entonces acá vemos que la dopamina construye que no
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solamente es el placer, sino que crea cerebro.
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¿Entonces, el apego del contacto físico en la niñez?
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El apego está determinado por ese abrazo, por ese beso, por
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llevar al bebé montadito encima de uno, va a moldejar el cerebro
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de los niños y va a impulsar y potenciar el neurodesarrollo.
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O sea, cuánto me consintieron, cuánto me abrazaron cuando niño
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determina el camino que toman mis neuronas y, aún más
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importante, determina que se activen, que se enciendan en
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medicina y en la vida, lo que no se usa se pierde.
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Y yo diría más agresivamente, lo que no se usa se muere.
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Sí, esto es Claro, con los músculos que se atrofian cuando
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no hacemos ejercicio y las neuronas que no se conectan son
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como ramas de un árbol que caen, pierden esa conexión con la
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raíz, pierden su color verde, se secan y se mueren.
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En neurociencia hay una frase muy famosa que dice que las
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neuronas que se activan juntas se conectan entre sí.
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Pero esto suena mucho más poético cuando lo decimos en
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inglés. Neurons that fire together,
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where together si este lema lidera la teoría del ensamblaje,
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cuando las neuronas se activan se van ensamblando en un camino
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o en una carretera. Eso significa que el contacto
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físico, esa interacción en la infancia, va a activar las
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neuronas y las va a ensamblar. ¿Qué pasa si no hay contacto
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para que lo entiendan? Les voy a contar la tragedia de
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los orfanatos de Rumania. En 1967, Nikolai Ciauchesco
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llegó al poder. Este hombre era un dictador,
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régimen de izquierda opresor en la época de la Unión Soviética,
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y él tenía una mente particular y él decía, voy a aumentar la
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población para aumentar la economía.
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Entonces prohibió de todas las maneras inimaginables posibles
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el control de la natalidad. Entonces imagínense una
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población con una profunda escasez de alimentos, con un
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incremento desenfrenado de embarazos, con un aumento en
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picada de la mortalidad materna y el nacimiento de cientos y
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miles de niños no deseados. ¿Cuál fue el resultado?
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Miles de niños abandonados eran tantos que crearon muchos
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orfanatos para cuidarlos. Ese régimen cae afortunadamente
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en 1989, pero para esta época habían 100000 niños recluidos.
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Este niños permanecían en cunas aislados, sin contacto físico,
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sin juegos, en condiciones infrahumanas, rodeados de sus
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propios excrementos. Y en los años 90, cuando se
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acaba el régimen, llega, las autoridades ingresan médicos y
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se encuentran con una gran sorpresa.
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Y es que están estos niños siendo bebés en cunas o más
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grandecitos en camas en completo.
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Silencio. No había llanto, esos niños no
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lloraban, estos pequeños fueron estudiados.
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Profundamente con electroencefalograma, con
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neuroimágenes con estudios de laboratorio y comparaban a los
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niños de Rumania de las familias estándar o normales versus los
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niños de los orfanatos, y luego compararon a los de los
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orfanatos que habían sido adoptados porque llegaron muchas
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personas de Estados Unidos, Canadá y Londres y adoptaron en
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los años 90 estos chiquis versus los que aún hoy siguen en
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orfanatos. La gran conclusión de todos los
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estudios es que esa falta de contacto físico, esa interacción
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social. Carente la falta de amor, ese
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abandono produce 3 cosas. Lo primero es un cerebro más
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pequeño, 9% más pequeño. No hay un desarrollo
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eléctricamente más lentos y funcionalmente pobres.
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Esa problemática social me partió el corazón.
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Muchos de esos niños tienen hoy mi edad y han vivido una vida
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muy diferente y muy limitada. Pero a partir de esto surgieron
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muchas líneas de investigación. Hoy sabemos que el contacto
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físico amoroso en la infancia determina mayor inteligencia,
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mayor capacidad de regulación emocional y mayor capacidad para
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socializar. Y es que los niños que viven en
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abandono no reciben ni dan miradas, abrazos, besos, no hay
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lenguaje, no hay conversaciones, no hay canciones tarareadas, no
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hay risas, No hay colecho, no hay, no hay baile, no hay
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saltos. Entonces, esas neuronas
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sencillamente no se activan, no se conectan unas con otras, no
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se ensamblan. Y esos circuitos o esas
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carreteras o autopistas no se crean.
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Entonces no entra la oxitocina y la dopamina porque no se
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liberan, sí no se crean estos caminos neurales y ese factor de
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crecimiento se reduce y las sinapsis disminuyen hasta en un
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25%. Normalmente cuando un bebé
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llora, llora porque necesita ayuda, está pidiendo atención y
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su madre se acerca. El tallo cerebral libera unas
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endorfinas muy potentes que lo calman.
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O sea, bebé ve a mamá y se calma porque las endorfinas lo
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tranquilizan. ¿Pero si mamá nunca llega, el
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bebé no se va a regular, cierto? Y no va a aprender a
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autorregularse en el futuro. Entonces, si si los padres, mamá
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y papá no están porque es un huérfano.
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Por ejemplo, en Rumania, o porque no están emocionalmente
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disponibles por una enfermedad mental, por adicciones o porque
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viven trabajando. Esos chiquitos no se van a
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regular y finalmente van a dejar de llorar como los niños de
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Rumania que ya ni lloraban porque nunca aprendieron a
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regularse. O sea, para regularnos
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necesitamos de otros en la infancia.
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Digamos que hasta aquí podemos entender que el amor crea
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neuronas, que el apego induce liberación de Oxitosina y
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Dopamina que entretejen a nuestro cerebro.
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Y que sin amor, el cerebro nunca va a llegar a su potencial.
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Y esto empieza en la infancia, pero continua hasta la vejez.
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Para mí este es el descubrimiento más potente que
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he entendido este año. Y es que por décadas hemos
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subestimado el abrazo, el beso tomarnos de la mano.
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Pero gracias hoy a las herramientas tecnológicas que
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tenemos a Electroencefalograma neuroimágenes funcionales,
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entendemos cómo funciona la sincronía biológica que en su
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mayor parte es invisible a nuestros ojos.
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El amor es invisible, pero se los voy a contar.
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Cuando interactuamos entre humanos nos conectamos de muchas
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maneras. Lo primero que ocurre es que las
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neuronas en espejo se activan cuando estamos frente a otros y
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simulan los los gestos del otro. Los movimientos del otro lo
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imitan y esa copia de acciones acopla nuestros cerebros.
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No sé si han visto una pareja de novios o de esposos que ya casi
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que hacen los mismos gestos, incluso incorporan una especie
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de lenguaje. Con los mismos tonitos esta
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semana pude observar a mi hermano con su novia y ya los 2
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hablan aquí, Ay, Ay, Ay, Ay. Es el lenguaje que crea cada
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pareja, que es especial de cada pareja.
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Eso también pasa mucho con nuestros hijos.
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Para mí, en este nuevo mundo de creación de contenido, yo he
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tenido que grabarme, yo haciendo reels y mi hijo, que tiene 5
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años, el mayor me observa atentamente y un día le dije,
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cielo, hazlo tú. Le puse el micrófono y el
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valientemente empezó a hacer lo que yo hacía, empezó a hablar
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del cerebro. Y movía sus manos tocándose un
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pelo imaginario y las movía exageradamente exactamente como
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yo lo hago. Y este es precisamente el éxito
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del cine. Las neuronas en espejo que
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tenemos distribuidas en todo el frontal y en todo el parietal.
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Estas neuronas en espejo nos permiten.
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Cuando vamos a cine ir más allá de esa relación fría distante de
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espectador, o sea, nosotros miramos cara a cara al actor y
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juramos que lo conocemos. ¿Quién no recuerda el gesto
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facial clásico de su actor favorito?
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Por ejemplo, los movimientos y las posturas de baile de Michael
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Jackson. Esas pasaron a la historia y es
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difícil observarlas sin intentar hacerlas.
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¿O, por ejemplo, la sonrisa de buffon, perturbado de Jack
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Nicholson? Esa no se nos olvida.
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Los humanos somos energía eléctrica cuando nos miramos
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cara a cara y conversamos las ondas eléctricas, la actividad
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eléctrica de nuestro cerebro se sincroniza.
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Se alinean tanto en frecuencia como en amplitud.
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¿Pero esto ocurre cuando realmente estamos atentos, no?
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Y no estamos mirando cada minuto el celular o pensando en otras
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cosas, sino que estamos realmente conectadas con esa
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persona. Y esto se ha hecho con
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electroencefalograma y magnetoencefalografía.
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Las ondas alfa y gama se alinean.
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Es como una danza eléctrica en donde nos encontramos y seguimos
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el paso eléctrico del otro. Y muchas personas me han escrito
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si esto también pasa con las redes sociales, con el WhatsApp,
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con una videollamada. Y sí, hace poco se dieron
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cuenta. Finalmente, nos tocó en una era
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digital, con pantallas y conexiones a distancia.
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O sea, estamos ante la primera generación de jóvenes que
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nacieron en un mundo digital en donde es completamente textear a
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alguien a diario en WhatsApp, pero no verlo en meses sí, los
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mensajes de texto se han convertido en el principal medio
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de comunicación. Claro que sí, hay una sincronía
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neural. Esta doctora Ruth Felman en
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Israel encontró estos hallazgos cuando evalúan a madres y
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adolescentes comunicándose por WhatsApp.
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Pero nunca la sincronía va a ser igual que la que ocurre cuando
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estamos cara a cara. Ahora, el encuentro cara a cara,
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que incluye abrazos, besos en los niños altos, juego social
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entre padres e hijos, libera oxitocina en ambos.
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Esperable, pero de manera simultánea esto se encontró en
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Ramad Gan, en Israel. Este grupo de investigadores
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llevaron a papá y a mamá con los hijos a jugar 15 minutos y les
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medían en saliva antes y después oxitocina a mamá, a papá y al
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hijo, y encontraron que la curva de los padres y los niños era
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exactamente alineada, o sea, aumentaban en el mismo momento,
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disminuían con la misma curva, era idéntica.
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Y eso también sucede entre parejas, amigos, familia.
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Cuando pasamos tiempo juntos. Cuando pasamos tiempo juntos,
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las hormonas se coordinan en la Universidad de Marsella, en
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Francia. Lo comprobaron con resonancia
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funcional. Entonces, mientras estaban
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dentro del resonador, a los participantes les mostraron
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fotos de hermanos, amigos muy cercanos, famosos y completos
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desconocidos. Y cuando se visualizaban a los
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amigos y a los hermanos, el hipotálamo se activaba, y este
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es el centro productor de hormonas.
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Y ahí se produce, por ejemplo, entre muchas otras, la
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oxitocina. Entonces ese dicho popular que
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dice que los amigos son la familia que escogemos, es
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científicamente cierto. Entonces vernos con alguien
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alinea primero nuestras neuronas en espejo.
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Segundo, sincroniza la actividad eléctrica de los cerebros.
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Tercero, acopla nuestras neuronas y algo aún más idílico,
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sincroniza nuestros latidos cardíacos.
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Y esto se ha demostrado entre madre e hijo y también en
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parejas románticas. La cercanía de las relaciones
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familiares es capaz de hacer que 2 o más corazones se contraigan
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de manera simultánea. Y miren lo lindo en parejas a
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mayor sincronía cardíaca, mayor satisfacción marital.
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Es por supuesto, es Claro que que si yo estoy hablando con mi
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esposo y llegamos a un acuerdo y nos reímos del mismo chiste, del
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mismo meme, de la misma historia, del mismo.
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Riel en Instagram y el afecto es positivo, la sincronía aumenta y
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en madres e hijos se ha descubierto que la sincronía es
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mayor en cosas tan íntimas como en la lactancia materna, pero
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también en momentos de unidad. Cuando están más grandecitos,
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por ejemplo, y les leemos un libro, les estamos enseñando
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algo. Yo estoy segura de que si
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hiciéramos estudios midiendo la actividad eléctrica de las 40000
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neuronas que tenemos en el corazón que en nuestro tercer
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cerebro, los hallazgos serían incontables.
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En resumen, el contacto físico, esa interacción social
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presencial frente a frente es vital para nosotros porque los
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humanos somos mamíferos. O sea, por definición, estamos
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cableados nebralmente a vivir en comunidad como los lobos en
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manada. Estamos diseñados para
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pertenecer a un grupo. Entonces, por un lado, los niños
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necesitan interacción para nutrir su cerebro y, por otro
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lado, los adultos necesitamos interactuar para sobrevivir.
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Yo traduciría el amor como la fuerza de gravedad en el
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cerebro, esa fuerza de gravedad que sostiene las conexiones
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neurales y que nos conecta entre unos y otros y mantiene el
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equilibrio perfecto. Entonces, el amor como ley
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física invisible impulsa nuestro cerebro a crecer, a crear y a
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sanar. Y aquí vuelvo a mencionar el
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estudio de desarrollo de adultos de Harvard, que empezó en 1938 y
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ha seguido 3 generaciones y ha medido, creo yo, todas las
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variables posibles en todas estas décadas, exámenes
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metabólicos, neurológicos, hormonales, físicos, eléctricos,
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psicológicos y ellos se encuentran que quitando todas,
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todas, todas, evaluando todas, todas, todas las variables, la
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que determina nuestra salud física, mental y los años de
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vida. La longevidad son las conexiones
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sociales. O sea, finalmente es el amor.
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¿Y para ti, qué estás diciendo en este momento?
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Yo no recibí tanto amor en mi infancia, ahorita estoy solo.
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Las noticias son buenas porque si hay neuronas siempre hay
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posibilidad de cambio. Este episodio es una invitación
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para conectar físicamente, para dejar la pereza, para salir de
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la casa, ir a vernos con los amigos, para visitar a los papás
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en ese pueblito y caerles de sorpresa, parar el ajetreo y
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conectar de verdad con nuestros hijos en tiempo de calidad.
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Para dejar a un lado las preocupaciones y las labores sin
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fin que tenemos y tener tiempo de calidad con nuestras parejas,
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con nuestros esposos. El amor es una historia sin fin,
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pero debemos construirla. Yo los invito a seguirnos en el
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podcast, en Instagram, en YouTube y a compartir nuestro
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contenido. Nos vemos en el próximo
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episodio. Estás escuchando brain fulness
19:26
podcast con la doctora Lady ladino.