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1x04 El poder de las conexiones sociales · Brainfulness

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Estás escuchando brainfulness podcast con la doctora Lady
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ladino. Hola, soy lady ladino, una
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neuróloga e investigadora amante de las neurociencias.
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En el episodio pasado estuvimos hablando del arte milenario de
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respirar, que como el cerebro está neuralmente conectado con
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la nariz y que si nosotros modulamos la respiración nasal,
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podemos en parte controlar nuestra mente.
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Que disminuir la frecuencia respiratoria y aumentar el
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tiempo de exhalación puede generar una sensación de calma,
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aumentar la memoria, procesos de atención y aprendizaje.
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Este episodio se llama el poder de las conexiones sociales.
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Yo nací y crecí en una ciudad pequeñita, al lado de un río,
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con temperaturas promedio de 24 o 31 °C.
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Caliente varios vecinos del barrio.
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Eran costeños, yo me considero una ribereña, pero eran esos
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espacios en que se compartían comidas, el ambiente era cálido,
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uno caminaba como niño descalzo por la calle y en la noche los
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papás recuerdo mucho, se sentaban a hablar o las mamás,
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especialmente mientras los hijos jugábamos en la calle, era
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sentíamos que la familia iba más allá de la casa, el barrio
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entero era la familia. Cuando tenía más o menos 15 años
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me fui a vivir a Bogotá, aun era una niña a estudiar medicina.
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Me fui sin mis padres y la capital es agresiva.
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Es es una ciudad grande, diferente en el primer semestre,
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en menos de un mes me robaron 3 veces.
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Yo tenía la típica pinta de niña vulnerable de pueblo y a la
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tercera, ya con frustración, me dije, no tengo que cambiar,
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tengo que ser fuerte y empecé como a asumir ese lenguaje
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citadino. A mirar feo, a caminar rápido, a
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llevar el bolso adelante. Poco a poco el el frío de la
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capital, que además la temperatura era fría,
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especialmente para mí, que venía de un río y un poco el frío de
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los habitantes me convirtió un poco en una persona desconfiada.
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Luego hice mi especialización en Medellín y para los que no son
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de Colombia, Medellín es la ciudad de la eterna primavera.
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Acá todo florece, esto es una Tierra.
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Diferente, la gente sospechosamente amable,
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sonriente y conversadora. Al principio yo era como esto
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está muy extraño, pero poco a poco empecé a entender el
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sentido de pertenencia de los habitantes que son
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orgullosamente paisas, y me empecé a sentir segura y volví a
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ser yo como esa niña, confiada, espontánea, como que volví.
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Ya finalizando la especialidad, me gané una beca para hacer un
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fellow en Canadá y yo ya no era una niña.
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Yo ya dije, me voy a preparar, yo sé que Canadá no es Bogotá,
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pero el invierno va a ser hostil.
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Voy a estar sola y empecé a hacer rutinas y empecé a pensar,
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voy a voy a hacer ejercicio para evitar deprimirme, allá hay poco
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sol y empecé a prepararme física, mental, psicológicamente
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para ese reto. Voy a estar casi 2 años allá,
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pero para lo que no estaba preparada era para la.
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Desconexión social y familiar que yo viví o que vi allá.
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Podríamos estar en una consulta médica con un paciente anciano,
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frágil y muy enfermo, y esa persona llegaba completamente
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sola a la consulta, algo que yo jamás vi en Colombia.
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Eso me impactó y empecé. Cómo a prestar mi atención a
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esos pacientes. Sentía que por más esfuerzo que
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hiciéramos nosotros, los médicos, en tratamientos
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farmacológicos o quirúrgicos, ese paciente iba.
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Progresivamente empeorando y se deterioraba hasta que moría y
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fallecía solo. Y esto para mí era como
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inconcebible en países de Asia y de Latinoamérica.
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Usualmente los adultos jóvenes vivimos con los padres bastante
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tiempo, incluso a veces después de casarse, pero luego estos
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adultos se encargan de la vejez de los padres.
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En Norteamérica, y especialmente en Canadá, hay un fenómeno, y es
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que los adolescentes se van de casa y hay como una ruptura,
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como que se olvidan de esos padres.
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Luego los padres quedan solos. Y es que la soledad mata, la
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soledad duele. Hay múltiples estudios que han
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encontrado que las personas solitarias tienen más
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sensibilidad al dolor físico, tienen más riesgo de enfermedad
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mental, menos función cognitiva, menos memoria.
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El sistema inmune disminuye su función, entonces hay más
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infecciones. La calidad de sueño disminuye y
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cuando hablo de soledad no hablo de una pareja amorosa, es que no
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tengo novio, es que no tengo esposo, no estoy hablando de
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conexiones sociales. En general, la soledad mata y
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aumenta la mortalidad un 26% cada año en que está
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completamente establecida, con un riesgo mayor que el
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cigarrillo y la obesidad. Esto es bastante preocupante.
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Y eso precisamente era lo que yo había visto en Canadá, personas
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completamente solitarias que se iban empeorando hasta fallecer.
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Pero esto no es solamente en Canadá, esto es un problema
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global. Estamos en una pandemia en la
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soledad. Hay un estudio que hicieron en
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diferentes partes del mundo en que incluyeron 55000 personas
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fue online y el 30 * 101 de cada 3 dijo.
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Me siento solo similar en japonés en el 2020, antes de la
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pandemia del COVID, 30% de las personas decía estoy en soledad.
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En Estados Unidos los porcentajes son más dramáticos,
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3 de cada cuatro, o sea, 75% de las personas.
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Se sienten solas y en Gran Bretaña el problema es tan serio
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que crearon el Ministerio de la Soledad, es un problema de salud
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pública y están tratando de solucionarlo y yo no estoy
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hablando del número de personas, del número de amigos, sino de la
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calidad de la conexión. ¿O quién no ha ido a un
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concierto en medio de una multitud y en el fondo se está
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sintiendo solo OA veces estamos viviendo solos en un país o en
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una ciudad? Tenemos 2 o 3 contactos, pero
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nos sentimos conectados como que hacemos parte de algo.
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Los seres humanos somos seres sociales y esto es un cliché,
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pero es una realidad biológica y química.
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Imaginémonos el cerebro hace miles de años eran éramos grupos
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de nómadas, andábamos en grupos, en tribus.
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Supongamos que van 100 personas y hay uno que se queda solo, hay
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uno que se queda atrás. Los 99 siguieron, ese se quedó
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atrapado con una roca, no se dieron cuenta esa persona que se
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quedó sola hace miles de años. Inmediatamente prendía una
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alarma de peligro. O sea, esto, esto es, la soledad
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es peligrosa. Entonces el cerebro y el cuerpo
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de ese ser humano se ponía en modo supervivencia.
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Inmediatamente se liberaba hormona de Cortisol, que es la
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hormona del estrés, aumentaba la liberación de de adrenalina.
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Estábamos como esa persona estaba hiper alerta, hiper
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vigilante, porque cualquier cosa podría ser una amenaza, un
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animal, una tormenta, entonces. Posiblemente si eso fue un día,
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esa persona esa noche no duerme. Si está muy cansada y cae
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físicamente rendido, ese sueño va a ser superficial y va a
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tener como múltiples despertares.
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Va a reducirse el apetito, posiblemente va a haber llanto y
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va a haber angustia, pero al otro día se encontró con sus 99,
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siguió en su Grupo. Asumamos que eso no pasa un día,
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sino un mes. Esa respuesta biológica del
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estrés que está activada se establece y eso empieza a
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generar cambios en el cerebro. Entonces, la amígdala, que es el
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centro de la un centro de procesamiento emocional, de ira,
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de miedo, se activa y empieza a crecer.
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El hipotálamo, que maneja las hormonas del eje Hipotálamo
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hipoficiario, empieza a aumentar la producción.
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El hipocampo de la memoria empieza a reducir en tamaño, se
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empieza a atrofiar y empieza a haber múltiples cambios con esa
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respuesta de estrés. La presión arterial, la
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frecuencia cardiaca, todo el sistema cardiovascular se
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afecta. Esto genera alteraciones físicas
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y mentales que son permanentes. Todos hemos visto alguna
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película en que un Guerrero logra sobrevivir a la intemperie
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completamente solo, pero las películas no muestran qué pasa
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después en la mente de esa persona, en el cuerpo de esa
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persona. ¿Cuál es el riesgo de
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mortalidad? Pues hoy, miles de años después,
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ya no somos nómadas, ahora somos sedentarios.
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¿Podemos pedir? En un celular con 2 clics,
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comidas a domicilio no tenemos que salir de la casa, pero la
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respuesta biológica y cerebral es exactamente la misma cuando
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el cerebro censa falta de conexiones, como que yo no
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pertenezco a algún lugar, como que estoy solo se prende una
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señal de alarma y esa señal de alarma es tan Sonora, aunque
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parezca una pandemia silenciosa. Como esas alarmas de incendio,
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alguna vez han estado en un centro comercial o en un
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hospital o en un sitio en donde se prende una alarma de incendio
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y hay un ruido que es ensordecedor y uno como que esto
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lo hacen exactamente así para que la persona no soporte el
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ruido y salga por el riesgo de incendio, pero a veces se
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activan, digamos falsamente, por error.
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La soledad es como tener esa alarma de incendio prendida.
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Obviamente eso ocurre en silencio, pero está generando.
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Efectos graves en la mente y en el cuerpo que necesita un ser
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humano, el de hace miles de años o el de ahorita lo mismo, amor,
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conexión, sentir que pertenece. ¿Estamos nosotros realmente
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conectando con personas de carne y hueso?
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En el 2018 en Estados Unidos estudiaron a una serie de
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personas y se dieron cuenta que el promedio en que un americano
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pasaba en frente de una pantalla eran 11 horas al día, esto
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incluía celular, televisor y también, pues emisoras de radio.
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En esa época, y yo creo que no estaban en boom los podcasts,
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pero si yo hoy, que tengo 40 años, hago ese seguimiento hasta
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los 8011 horas al día, son 18 años de vida despierto.
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¿Ahora yo les pregunto, cuántas horas estamos pasando realmente
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conectados o enfrente de un ser humano que amamos?
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El esposo, los hijos, los padres, los amigos, horas en el
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día. Estamos viviendo una época más
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que nunca de desconexión social. Por eso hoy les quiero contar
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sobre el estudio de Harvard. Qué es un estudio increíble que
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se llama el estudio del desarrollo de los adultos.
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Esto empezó en 1938 y duro 84 años.
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Durante esas 8 décadas siguieron a 724 personas y a 1300 de sus
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descendientes pasaron por 3 generaciones, padres, hijos, los
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hijos de sus hijos y este estudio me encanta.
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Especialmente porque no se enfocó en una enfermedad, sino
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como en el factor que nos hace florecer o que nos hace
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prosperar, como diríamos en Colombia, salir adelante.
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¿Qué me hace a mí salir adelante?
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No se enfoca en la enfermedad, sino en el bienestar.
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¿Y la principal pregunta el estudio es, qué hace una buena
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vida? Ellos estudiaron un grupo de 268
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jóvenes de segundo año de College de Harvard
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privilegiados. Ahí está el Presidente Kennedy,
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que hizo parte del estudio. Versus 456 muchachos en promedio
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de 14 años de un Barrio Pobre del centro de Boston, y
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recuerden que en los años 30 era la época de la Gran Depresión en
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Estados Unidos. Estos eran barrios en donde
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habían familias conflictivas, pobres recursos.
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Usualmente eran hijos de inmigrantes europeos y los
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siguieron en el tiempo e incluso hasta el fallecimiento en
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algunos, Claro, en 1938 tenían 14 años.
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La magia de este estudio es que no solamente mide variables
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médicas. Por supuesto que las medidas en
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imágenes cerebrales, electroencefalograma, pruebas de
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DNA en el pelo miden hormonas, exámenes de sangre, perfil
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lipídico. Todos los factores que los
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médicos en esa época dijeron pueden ser importantes.
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Pero también hicieron entrevistas físicas y
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telefónicas año tras año. Y en las entrevistas físicas
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grababan a la persona, le medían la frecuencia cardíaca, miraban
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si había contacto ocular cuando hablaban, si sonreían o no.
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Les preguntaban sus hábitos, si hacían o no ejercicio, si
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fumaban, qué hobbies tenían, si habían ido a la guerra, si
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creían en Dios, si iban a una iglesia.
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¿Pero más allá de esos factores, había una profundidad
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cualitativa y psicológica, porque les decían, cuál es tu
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más grande sueño? ¿Cuál es tu principal miedo?
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Y esas preguntas que son como incómodas, que no cualquiera
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quiere responder. Leer las historias de estos
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pacientes es conmovedor. Ellos encontraron, o sea, lo lo
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más importante es que. Evaluaban año tras año en tiempo
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real, si la persona estaba feliz, si estaba contenta con
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sus decisiones. Muchas investigaciones que
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hacemos los médicos miran el pasado y el pasado es está lleno
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de vacíos. Por ejemplo, si yo te pregunto
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hoy qué almorzaste el martes pasado nos quedamos como yo no
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me acuerdo perfectamente y eso es lo que pasa en esas
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investigaciones, porque la memoria humana es imprecisa.
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En cambio, ellos no hicieron en el tiempo real.
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Y se dieron cuenta de todo lo que encontraron en el estudio
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que el principal factor determinante de salud física,
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salud mental y longevidad, que los años de vida no era el
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dinero, no era haber estudiado en Harvard, no era tener
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recursos, no era el ejercicio, no era la dieta, no era fumar o
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no cigarrillo, no era tener una carrera exitosa, no sino las
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buenas relaciones sociales. O sea, estar conectado realmente
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con la gente que nos rodea. Y es que esas buenas relaciones
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nos hace sanos y nos hacen felices.
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En investigación hay una cosa que consideramos el Santo Grial
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y es replicar los datos, es decir, si yo acá en Colombia hoy
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hago un estudio y encuentro algo, pero luego alguien lo hace
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en Japón y encuentra lo mismo y luego alguien lo hace en Chile y
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encuentra lo mismo, empezamos a pensar, venga, esto tiene que
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ser ciento porque hay muchas poblaciones.
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Entonces este estudio se realizó en hombres blancos americanos y
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empezaron a decir, bueno, posiblemente eso no se pueda
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como. Considerar igual en otras
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poblaciones, pues hay muchos estudios longitudinales que se
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hicieron desde entonces. Está el de la Corte británica,
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un estudio de las mujeres de miels, unos niños de Nueva
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Zelanda, el estudio de Dunedin, el estudio de Kawaii que son
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unos niños en hawaii. Y hay un estudio de vejez
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saludable en baltimore de varios años de seguimiento que incluyó
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pacientes de raza negra, pues todos exactamente encontraron lo
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mismo que las personas que están conectadas o con una pareja o
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con su familia, o con amigos o en una comunidad.
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Son más sanas y más felices. Es decir, que las relaciones
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sociales buenas protegen nuestra mente y nuestro cuerpo.
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En este estudio, las personas que a los 50 años, cuando las
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interrogaron, estaban satisfechas con su pareja, con
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su familia, eran las que más estaban mental y físicamente
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sanas 30 años después, Asus 80 años, y se dieron cuenta que
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entre los 50 y 80 estos adultos que pasaban más tiempo con las
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personas que amaban. En general, con su pareja eran
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más felices y que aunque tuvieran enfermedades y
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sufrieran un dolor físico, sentían menos el dolor y pasaban
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días más felices. Yo no sé si ustedes recuerdan
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esas fases iniciales de enamoramiento en donde uno está
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como arrunchado con su pareja y uno está en una posición que ya
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como que se le durmió el brazo y ya el dolor, el el, el.
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Ese adormecimiento genera dolor, pero uno no se quiere mover
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porque uno está contento y uno sólo sonríe porque ese momento
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es mágico. Bueno, el amor altera el umbral
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del dolor y eso es precisamente lo que ellos encontraron en
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estos adultos y cuando estaban con su pareja felices sentían
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menos dolor. En cambio, las personas
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solitarias o que estaban en relaciones infelices, que eso
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también ocurre, sentían más dolor físico, más dolor
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emocional, consultaban más, se enfermaban más.
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Y acá hay algo importante. Y es que.
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¿Debemos cuidarnos unos a otros? O sea, esto no es una tarea
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solitaria de que yo voy a ayudar a todo el mundo para conectarme,
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no tenemos que hacerlo en una tribu, hay una cosa que se llama
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el síndrome del cuidador enfermo, en donde yo tengo un
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ser amado que se enferma de manera abrupta.
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Yo no estoy preparada para esto y todo el tiempo y la energía
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mía se enfocan en cuidar a esta persona.
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Sí, respecto a esto, compararon 2 grupos de mujeres en promedio
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de 60 años. Una que eran cuidadoras de
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paciente con demencia, personas que amaban su padre, su esposo,
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su hermano versus otro grupo de mujeres no cuidadoras.
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La única diferencia era esa carga del cuidador y a ambas les
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hicieron una biopsia en la piel, no porque estuvieran sospechando
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una lesión maligna en la piel. Les hicieron una biopsia tipo
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ponch en el brazo y siguieron en el tiempo.
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¿Qué pasaba con esta herida? ¿Cómo curaba esta herida física?
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¿Cómo cicatrizaba? Las que no eran cuidadoras y no
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tenían esta carga, a los 40 días habían curado por completo.
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Las cuidadoras se demoraban en promedio 9 o 10 días más, o sea,
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50 días, porque ese estrés psicológico de cuidar a otro yo
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sola retrasa mis procesos de cicatrización.
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Entonces todos necesitamos una tribu y esto no pasa de la noche
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a la mañana. O sea, esto no es.
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Las habilidades sociales son iguales que el músculo, las
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tenemos que entrenar, las tenemos que practicar, las
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tenemos que mover. Y no importa la edad que yo
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tenga, siempre podemos mejorar porque hay neuronas de por
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medio. Imagínate que estás en tu casa,
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que son las 3:00 de la mañana, que estás súbitamente enfermo,
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que sabes que tienes que ir al hospital, pero que cuando vas al
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carro no eres capaz de manejar y necesitas ayuda.
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¿Yo te pregunto, hoy a quién llamarías?
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Quién es esa persona que se preocuparía por ti realmente y
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que iría feliz y diría, ya mismo estoy allá en 5 minutos.
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O está al lado de tu cama y sale corriendo y te lleva.
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Piensa en esa persona. Y ahora piensa si hay más de 157
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o 10 personas así. Vamos a escribir eso en una
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hoja, porque ese es tu universo social, o sea, ese.
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Esas son las personas que realmente están en mi vida, las
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que van a estar en las buenas, pero también están en las malas.
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Usualmente esa persona es ahora la pareja o la familia o algunos
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amigos o un buen compañero de trabajo.
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¿Ahora piensa en cada una de estas personas cómo esta persona
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me hace sentir? Digamos que hay 2 tipos de
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conexiones con personas, o conexiones neurales, cerebro a
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cerebro y hay una que podríamos considerarlo, persona, vitamina
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persona, luz, persona, faros. Esas son personas que cuando
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estamos con ellas nos dan energía, nos llenan de vida,
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como que uno siente que conecta, yo pertenezco, son como una
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casa, como que yo, esto es un refugio, yo me siento bien
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cuando terminamos de estar con esas personas y nos alejamos.
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Hay un efecto positivo residual, como que uno quiere volver a
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estar con esa persona, sacan lo mejor de nosotros.
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Si tú identificas alguna conexión así con alguien, esto
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es un privilegio. Esto no lo tienen todos y hay
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que cultivar esa relación. Entonces te invito a que hagas
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una llamada, escribe el mensaje de texto, programa ese viaje,
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haz real un encuentro, no descuides esa relación porque
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eso no se va a cuidar solita. ¿Necesitas potenciar ese tipo de
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relaciones en tu vida? Hay otro tipo de conexión.
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Que no es tan chévere, que son las personas que nos drenan, que
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nos agotan, en donde casi siempre que nos encontramos hay
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tensión, hay roces, hay frustración que sentimos que nos
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están criticando todo el tiempo, como que estamos con esas
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personas y decimos, bueno, vamos a pasar.
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Bueno, pero esa persona me hace sentir menos.
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Yo me siento casi desconectado y como que a veces digo no, pues
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me hubiera quedado sola en vez de venir acá, como que no fluye
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la relación si identificas este tipo de relaciones.
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¿Eso es un signo de que requiere trabajo, esa relación de que
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debes reflexionar qué está pasando?
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¿Será que yo la hago sentir igual o lo hago sentir igual?
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Es una oportunidad de mejora. ¿Cuando a mí me pasa esto, yo en
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mi creencia le digo a Dios, señora, Ayúdame a verlo OA verla
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a través de tus ojos, o sea, como que hago una pausa y como
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que digo, no me aguanto a esta persona, pero cuando pienso en
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cómo Dios ve a esa persona? Inmediatamente cambio la
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perspectiva y me aumenta el amor.
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La compasión reduce el juicio, como que respiro profundo,
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respiro lento y como que bueno, cambia mi actitud.
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Pero ahora, si tú sientes que llevas años trabajando
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sinceramente en esta relación y no hay respuesta, también estás
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en tu derecho a alejarte y tomar una distancia sana.
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La vida no es fácil, la vida es complicada.
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Tenemos épocas donde estamos llenos de gozo y amor, pero
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también está el dolor, la enfermedad.
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A veces hay etapas de luz, de oscuridad, de logros, de
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contratiempos. Todos tenemos nuestras luchas,
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pero definitivamente la felicidad y el bienestar
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aumentan cuando estamos bien acompañados.
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Ningún camino es largo cuando hay buena compañía.
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Yo los invito hoy a suscribirse a este podcast, a activar las
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notificaciones a seguirnos en Instagram.
20:31
La descripción está aquí abajo. Nos vemos en el próximo
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capítulo. Estás escuchando brain fullness
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podcast con la doctora Lady ladino.