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Chernobyl: Quando l'Atomo Sfuggì di Mano · AI PodLab

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  Speaker 2: Questo è AI PodLab, dove l'intelligenza artificiale racconta scienza e
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  Speaker 2: tecnologia in pochi minuti di idee e futuro.
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  Speaker 3: È notte. In una sala di controllo l'aria è calma.
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  Speaker 3: Nessun allarme, nessun segnale di pericolo. Un tecnico allunga la
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  Speaker 3: mano verso un pulsante, quello che dovrebbe spegnere tutto e
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  Speaker 3: riportare la quiete. Lo preme. E in pochi secondi, un
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  Speaker 3: reattore nucleare grande, quanto una piccola città, si trasforma nella
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  Speaker 3: più grave catastrofe atomica della storia. Nessuno, in quella stanza,
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  Speaker 3: ha capito cosa sta per succedere. Benvenuti alla puntata 45
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  Speaker 3: di AI PodLab. Oggi cambia qualcosa. Con questa puntata inauguro
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  Speaker 3: una nuova serie. Si chiama L'attimo decisivo. L'idea è semplice.
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  Speaker 3: Voglio raccontarti un evento vero, un momento in cui tutto
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  Speaker 3: è cambiato nel giro di pochi istanti, come se fosse
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  Speaker 3: una storia. Perché dietro le grandi svolte della scienza e
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  Speaker 3: della tecnologia, quasi sempre, c'è un attimo, un errore, una scelta,
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  Speaker 3: una scoperta. E poi, come facciamo sempre qui, andremo a
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  Speaker 3: capire insieme la scienza che si nasconde dietro il racconto.
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  Speaker 3: Cambia l'atmosfera, cambiano la musica e il ritmo, ma la
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  Speaker 3: promessa resta la stessa. E la prima storia che voglio
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  Speaker 3: raccontarti è quella di una notte di primavera del secolo scorso,
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  Speaker 3: in una centrale nucleare, il cui nome è diventato sinonimo
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  Speaker 3: di disastro, Chernobyl. Torniamo a quella notte. Siamo in Ucraina,
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  Speaker 3: allora parte dell'Unione Sovietica, quasi 40 anni fa, tra il
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  Speaker 3: 25 e il 26 aprile. Nella centrale di Chernobyl, il
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  Speaker 3: reattore numero 4 è destinato a una fermata programmata, la
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  Speaker 3: normale manutenzione. Ma prima di spegnerlo, i tecnici vogliono cogliere
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  Speaker 3: l'occasione per un test di sicurezza. Ironia della sorte. Vogliono
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  Speaker 3: verificare una cosa. Se la centrale perdesse all'improvviso l'elettricità, le turbine,
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  Speaker 3: continuando a girare per inerzia, riuscirebbero a produrre ancora abbastanza
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  Speaker 3: corrente da tenere in funzione le pompe di raffreddamento? per
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  Speaker 3: quei secondi che servono ai generatori di emergenza per subentrare?
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  Speaker 3: È una domanda sensata, persino utile. Il problema non sarà
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  Speaker 3: il test in sé, ma il modo in cui verrà condotto.
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  Speaker 3: Perché quel test va eseguito a potenza ridotta. E allora,
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  Speaker 3: prima ancora di cominciarlo, gli operatori devono portare il reattore
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  Speaker 3: a un regime più basso. E qui è importante intendersi.
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  Speaker 3: Questo abbassamento non è il test, è soltanto la condizione
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  Speaker 3: di partenza per poterlo fare. Ma è proprio in questa
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  Speaker 3: fase preliminare che qualcosa va storto. La potenza non scende dolcemente, crolla,
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  Speaker 3: quasi fino a spegnere la reazione. Per risollevarla, gli operatori
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  Speaker 3: estraggono quasi tutte le barre di controllo, quelle che frenano
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  Speaker 3: la fissione. È come togliere, uno dopo l'altro, quasi tutti
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  Speaker 3: i freni. Riescono a far risalire la potenza? Sì, ma
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  Speaker 3: solo fino a un livello basso e instabile, lontano da
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  Speaker 3: quello previsto per la prova. Sarebbe il momento di fermarsi,
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  Speaker 3: di rimandare tutto. Invece, decidono di andare avanti. Il reattore,
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  Speaker 3: in quello stato, è fragilissimo e loro non lo sanno. All' 1. 23
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  Speaker 3: finalmente comincia il test vero e proprio. Gli operatori simulano
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  Speaker 3: un'improvvisa interruzione di corrente e lasciano che le turbine inizino
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  Speaker 3: a rallentare, con il reattore ancora in quella condizione precaria.
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  Speaker 3: Ed è adesso che succede l'imprevedibile. La potenza non resta bassa,
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  Speaker 3: comincia a salire da sola, piano poi sempre più in fretta.
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  Speaker 3: Non sono gli operatori a spingerla su, è il reattore
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  Speaker 3: che sta sfuggendo al controllo. Un operatore preme il pulsante
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  Speaker 3: di arresto d'emergenza, quello che dovrebbe inserire di colpo tutte
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  Speaker 3: le barre e spegnere ogni cosa. Ma quel pulsante, per
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  Speaker 3: un difetto di progettazione che tra poco capiremo, invece di
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  Speaker 3: spegnere il reattore, per una frazione di secondo lo accende
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  Speaker 3: ancora di più. La reazione diventa incontrollabile. In pochi istanti
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  Speaker 3: la potenza schizza livelli enormi, il calore spacca i condotti,
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  Speaker 3: l'acqua diventa vapore in un lampo e la pressione fa
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  Speaker 3: il resto. Due esplosioni, a pochi secondi l'una dall'altra. Non
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  Speaker 3: un'esplosione nucleare, attenzione a questo, ma un'esplosione di vapore e gas.
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  Speaker 3: Basta comunque a scoperchiare il reattore, a scagliare in aria
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  Speaker 3: il suo pesante coperchio d'acciaio e cemento e a mettere
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  Speaker 3: a nudo il cuore radioattivo della centrale, sotto il cielo aperto.
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  Speaker 3: E poi il fuoco. La grafite all'interno del reattore prende
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  Speaker 3: fuoco e brucia per giorni, spingendo verso l'alto una colonna
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  Speaker 3: di fumo e particelle radioattive. I primi ad arrivare sono
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  Speaker 3: i pompieri. Salgono, domano le fiamme, senza sapere davvero a
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  Speaker 3: cosa si stanno esponendo. Molti di loro riceveranno dosi di
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  Speaker 3: radiazioni letali quella notte stessa. A pochi chilometri c'è Pripyat,
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  Speaker 3: una città giovane, costruita per chi lavora alla centrale. Quasi 50.000
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  Speaker 3: persone che dormono. L'evacuazione non arriva subito, arriva più di
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  Speaker 3: un giorno dopo. Agli abitanti viene detto di prendere con
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  Speaker 3: sé poche cose, torneranno presto, non torneranno mai più. Intanto,
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  Speaker 3: spinta dal vento, una nube radioattiva ha già cominciato a
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  Speaker 3: viaggiare sopra l'Europa. E qui, dentro il primo dramma, se
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  Speaker 3: ne consuma un secondo. Perché mentre quella nube viaggia, le
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  Speaker 3: autorità sovietiche scelgono il silenzio. Siamo in piena guerra fredda
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  Speaker 3: e ammettere una catastrofe simile è... per Mosca, impensabile. Nessun
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  Speaker 3: annuncio pubblico, nessuna parola al resto del mondo e alla
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  Speaker 3: popolazione la reale gravità di ciò che è accaduto viene taciuta.
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  Speaker 3: Per più di due giorni ufficialmente non è successo niente.
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  Speaker 3: Ma la radioattività non conosce confini e nessuna cortina di
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  Speaker 3: ferro può fermarla. A smascherare tutto non sarà Mosca, sarà
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  Speaker 3: la Svezia. In una centrale nucleare svedese, quella di Forsmark,
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  Speaker 3: a più di mille chilometri di distanza, i rilevatori di
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  Speaker 3: radiazioni cominciano a suonare. All'inizio i tecnici temono una perdita
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  Speaker 3: nel loro stesso impianto. Controllano. E con sollievo scoprono che
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  Speaker 3: la loro centrale è perfettamente a posto. Ma allora quella contaminazione,
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  Speaker 3: sui vestiti, sulle scarpe dei lavoratori, da dove arriva? Ricostruendo
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  Speaker 3: la direzione dei venti, la pista porta a un unico punto.
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  Speaker 3: l'Unione Sovietica. È solo a quel punto, messa alle strette,
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  Speaker 3: che Mosca è costretta ad ammettere la verità. C'è stato
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  Speaker 3: un incidente a Chernobyl. Il mondo scopre il più grave
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  Speaker 3: disastro nucleare della storia così, quasi per caso, grazie a
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  Speaker 3: un allarme che suona a mille chilometri di distanza. E
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  Speaker 3: la nube nei giorni seguenti attraversa gran parte d'Europa. Le
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  Speaker 3: correnti d'aria trasportano le particelle radioattive fino alla Scandinavia e
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  Speaker 3: poi verso il centro e il sud del continente. Dove piove,
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  Speaker 3: la pioggia le trascina a terra. Ed ecco il paradosso.
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  Speaker 3: Certe zone lontanissime dal reattore, soprattutto in montagna, ricevono più
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  Speaker 3: ricaduta di aree molto più vicine, semplicemente perché proprio lì,
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  Speaker 3: in quei giorni, cadde la pioggia. Livelli molto più bassi,
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  Speaker 3: per fortuna, ma misurabili in quasi tutta Europa. Un promemoria
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  Speaker 3: silenzioso e inquietante. Un errore commesso in un solo luogo,
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  Speaker 3: quella notte, era diventato un problema di tutti. Ora fermiamoci
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  Speaker 3: un attimo e capiamo la scienza. Cosa è successo davvero
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  Speaker 3: là dentro? Un reattore nucleare, in fondo, è un modo
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  Speaker 3: elegantissimo per far bollire dell'acqua. Al centro c'è l'uranio. I
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  Speaker 3: suoi atomi sono instabili. Se un neutrone colpisce il nucleo
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  Speaker 3: di un atomo di uranio, questo si spezza. È la fissione.
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  Speaker 3: Spezzandosi libera energia sotto forma di calore e libera altri neutroni,
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  Speaker 3: che vanno a colpire altri atomi, che si spezzano a
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  Speaker 3: loro volta. È una reazione a catena. Quel calore scalda l'acqua.
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  Speaker 3: L'acqua diventa vapore. Il vapore muove le turbine. Le turbine
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  Speaker 3: producono elettricità. Il trucco sta nel tenere la reazione sotto controllo,
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  Speaker 3: né troppo lenta né troppo veloce. Per farlo si usano
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  Speaker 3: le barre di controllo, fatte di materiali che assorbono i neutroni.
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  Speaker 3: Le abbassi nel nocciolo e la reazione rallenta. Le sollevi
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  Speaker 3: e accelera. Semplice. Ma il reattore di Chernobyl aveva un
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  Speaker 3: problema di progettazione, un difetto che gli stessi operatori non
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  Speaker 3: conoscevano fino in fondo. Era un modello sovietico, raffreddato ad
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  Speaker 3: acqua e moderato a grafite. E aveva una caratteristica pericolosa.
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  Speaker 3: In certe condizioni, se l'acqua di raffreddamento si trasformava in vapore,
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  Speaker 3: la reazione, invece di calmarsi, accelerava. Più vapore, più potenza.
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  Speaker 3: Più potenza, più vapore. un circolo che si autoalimenta. E
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  Speaker 3: poi c'era il difetto delle barre di emergenza. La loro
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  Speaker 3: punta era rivestita di grafite, un materiale che, al contrario
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  Speaker 3: di quello che serviva, tende a favorire la reazione. Così,
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  Speaker 3: quando gli operatori premettero il pulsante per spegnere tutto, per
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  Speaker 3: un istante, prima di frenare, le barre diedero una spinta
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  Speaker 3: in più. Fu la scintilla finale su un reattore già
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  Speaker 3: in bilico sull'orlo del baratro. C'è un ultimo elemento, decisivo
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  Speaker 3: e I reattori occidentali sono racchiusi dentro una gigantesca struttura
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  Speaker 3: di contenimento, una cupola di cemento armato pensata proprio per
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  Speaker 3: trattenere tutto in caso di incidente. Il reattore di Chernobyl,
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  Speaker 3: quella barriera, non ce l'aveva. Per questo, quando esplose, il
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  Speaker 3: materiale radioattivo finì direttamente nell'aria. E cosa fu rilasciato? Non
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  Speaker 3: solo fumo. Isotopi radioattivi, cioè versioni instabili di elementi comuni,
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  Speaker 3: che emettono radiazioni mentre lentamente si trasformano. Tre nomi soprattutto.
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  Speaker 3: Lo iodio- 131, che il corpo scambia per iodio normale e
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  Speaker 3: accumula nella tiroide. Pericoloso, ma dalla vita breve si dimezza
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  Speaker 3: in circa 8 giorni. E poi il cesio 137 e
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  Speaker 3: lo stronzio 90, molto più insidiosi. Impiegano circa 30 anni
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  Speaker 3: a dimezzarsi e sono loro la ragione per cui certe
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  Speaker 3: zone restano contaminate ancora oggi. Perché radioattività significa proprio questo,
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  Speaker 3: particelle ed energia così intense, da poter danneggiare le cellule
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  Speaker 3: del nostro corpo dall'interno. In dosi enormi e immediate, come
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  Speaker 3: quelle assorbite dai pompieri, sono letali in poco tempo. In
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  Speaker 3: dosi più basse ma prolungate, aumentano nel tempo il rischio
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  Speaker 3: di malattie come i tumori. Cosa è rimasto dopo? Attorno
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  Speaker 3: alla centrale è stata tracciata una zona di esclusione. Un
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  Speaker 3: cerchio di 30 chilometri di raggio, un'area di oltre 2000
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  Speaker 3: chilometri quadrati, dalla quale la popolazione è stata allontanata. In
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  Speaker 3: gran parte è disabitata ancora oggi. Sul piano umano dobbiamo
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  Speaker 3: essere precisi e distinguere i dati certi dalle stime. Nell'immediato
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  Speaker 3: poche persone morirono a causa dell'esplosione. Nei mesi successivi, secondo
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  Speaker 3: gli organismi internazionali, 134 tra operatori e soccorritori svilupparono la
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  Speaker 3: sindrome acuta da radiazioni e 28 di loro non sopravvissero.
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  Speaker 3: Negli anni, tra chi all'epoca era bambino, si registrarono migliaia
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  Speaker 3: di casi di tumore alla tiroide, legati allo iodio radioattivo
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  Speaker 3: finito nel latte e negli alimenti. Nella grande maggioranza, per fortuna, curabili.
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  Speaker 3: Sulle conseguenze a lungo termine, invece, le stime dei diversi
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  Speaker 3: enti scientifici non coincidono e restano oggetto di studio e
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  Speaker 3: di dibattito. È giusto dirlo con onestà, senza minimizzare e
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  Speaker 3: senza esagerare. Ma forse la conseguenza più grande fu un'altra.
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  Speaker 3: Il mondo cambiò idea sulla sicurezza nucleare. I reattori di
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  Speaker 3: quel tipo furono modificati o spenti. Nacque una nuova cultura
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  Speaker 3: della sicurezza, fatta di trasparenza e di controlli, dove ammettere
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  Speaker 3: un rischio non è una debolezza, ma la prima forma
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  Speaker 3: di difesa. L'attimo decisivo, a Chernobyl, non ci insegnò soltanto
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  Speaker 3: la fisica dell'atomo. Ci insegnò il prezzo del silenzio. Cernobil
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  Speaker 3: non è l'unico incidente nucleare classificato al massimo grado di gravità,
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  Speaker 3: il livello 7 della scala internazionale. C'è un altro nome
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  Speaker 3: che forse ricordi, Fukushima, in Giappone, 25 anni più tardi.
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  Speaker 3: Ma i due eventi, pur avendo lo stesso voto, furono
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  Speaker 3: molto diversi. A Cernobil un reattore esplose e la grafite
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  Speaker 3: bruciò all'aperto per giorni. A Fukushima, invece, fu uno tsunami
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  Speaker 3: a togliere il raffreddamento ai reattori, che però rimasero in
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  Speaker 3: gran parte contenuti. E il dato che colpisce è questo.
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  Speaker 3: Chernobyl rilasciò nell'ambiente circa 10 volte più materiale radioattivo di Fukushima. Inoltre,
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  Speaker 3: mentre a Chernobyl ci furono vittime dirette per esposizione acuta
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  Speaker 3: alle radiazioni, a Fukushima non se ne registrarono. La differenza?
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  Speaker 3: Il contenimento e una reazione molto più rapida nell'evacuare e
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  Speaker 3: nel proteggere la popolazione. La stessa lezione, imparata due volte.
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  Speaker 3: Prima di
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  Speaker 4: salutarti, c'è Federica che vuole farmi una domanda. Sofia, ma
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  Speaker 4: allora oggi potrebbe succedere di nuovo? Dobbiamo avere paura delle
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  Speaker 4: centrali nucleari?
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  Speaker 3: È la domanda giusta, Federica, e la risposta onesta è questa.
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  Speaker 3: Un incidente come quello di Cernobil, con quel preciso meccanismo,
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  Speaker 3: oggi è considerato estremamente improbabile. Quel reattore aveva due difetti
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  Speaker 3: che le centrali moderne non hanno. Quella pericolosa tendenza ad
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  Speaker 3: accelerare da solo in certe condizioni e soprattutto l'assenza di
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  Speaker 3: una struttura di contenimento. Oggi i reattori sono progettati per
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  Speaker 3: spegnersi da soli quando qualcosa va storto e sono racchiusi
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  Speaker 3: in gusci di cemento armato. Questo non significa rischio zero,
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  Speaker 3: perché il rischio zero non esiste in nessuna tecnologia. Significa
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  Speaker 3: che abbiamo imparato, a carissimo prezzo, a costruire margini di
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  Speaker 3: sicurezza molto più ampi. La paura da sola non aiuta,
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  Speaker 3: la conoscenza sì. E così si chiude il primo capitolo
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  Speaker 3: di L'attimo decisivo. La serie tornerà. con altre storie e
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  Speaker 3: altri istanti che hanno cambiato tutto. Ma la prossima settimana
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  Speaker 3: torniamo alla nostra tecnologia di ogni giorno, con una curiosità
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  Speaker 3: che forse non ti aspetti. Oggi abbiamo parlato di particelle
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  Speaker 3: sfuggite al controllo, dentro un reattore. La prossima volta ti
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  Speaker 3: parlerò di particelle guidate con precisione assoluta, dentro un televisore.
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  Speaker 3: Perché i vecchi televisori a tubo catodico funzionavano sparando un
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  Speaker 3: fascio di elettroni contro lo schermo, Come siamo passati da
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  Speaker 3: quei mobili enormi e pesantissimi agli schermi sottili come un
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  Speaker 3: foglio che abbiamo oggi? Te lo racconto giovedì prossimo. Io
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  Speaker 3: sono Sofia e questo era AI PodLab. A giovedì. Iscriviti
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  Speaker 3: al nostro feed e segui tutti gli aggiornamenti