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La chiave scomparsa · Le favole dell'unicorno

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La chiave è scomparsa. Capi svuotò lo zaino sul
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pavimento per la terza volta, ma il risultato
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non cambiò. Quaderni, astuccio, borraccia, merenda,
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la vecchia fotografia dell 'aula zero, la mappa
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della maestra e i sei simboli trovati fino a
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quel momento erano tutti lì. La chiave dorata,
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invece, era sparita. Per qualche secondo nessuno
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parlò. Fino a quel momento la chiave era sempre
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stata con Capi. Era il primo oggetto comparso
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all 'inizio dell 'avventura, quello che aveva
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trasformato il ritorno a scuola in qualcosa di
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completamente diverso, e che prima o poi avrebbe
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dovuto aprire la porta dell 'Aula Zero. Senza
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quella chiave, tutti gli indizi raccolti sembravano
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improvvisamente inutili. Capi cercò di ricordare
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l 'ultima volta in cui l 'aveva vista. Forse
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l 'aveva tirata fuori davanti alla scatola dello
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stagno, oppure l 'aveva mostrata a Tito prima
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del litigio. Più cercava di ricostruire i momenti
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della giornata, più tutto gli sembrava confuso.
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Lulu propose di controllare sotto i banchi, Nina
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suggerì di ripercorrere tutti gli spostamenti
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del giorno precedente, Nina pensò che magari
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fosse caduta nel cortile, e Tito si offri di
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volare sopra il percorso, fatto da scuola a casa.
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Poldo, con la sua calma, disse che avrebbero
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dovuto evitare di farsi prendere dal panico.
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Kapiannui, ma dentro di sé, sentiva crescere
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proprio quello. il panico. La chiave non era
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soltanto un oggetto, era il filo che teneva insieme
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tutta la loro ricerca, e adesso quel filo si
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era spezzato. La ricerca iniziò subito, controllarono
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l 'aula, la mensa, il corridoio, il cortile e
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perfino il vecchio solaio, anche se nessuno ricordava
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di aver portato la chiave lassù dopo l 'ultima
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visita. Capiguardo sotto il proprio banco e per
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un istante rivide con la mente il primo giorno.
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quando aveva trovato quella chiave, senza sapere
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che avrebbe cambiato tutto. Ora il posto era
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vuoto. In mensa, controllarono sotto il tavolo
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dove avevano conosciuto Nina, ma trovarono soltanto
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una forchetta caduta e un pezzo di carta colorata.
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Nel cortile, Tito sorvolò ogni angolo mentre
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Mina cercava vicino alle panchine, e Lulu chiedeva
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a chiunque incontrasse se avesse visto una piccola
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chiave dorata. Poldo procedeva lentamente lungo
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il percorso, controllando ogni centimetro del
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terreno, mentre Nina cercava di ricostruire l
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'ordine esatto degli spostamenti del giorno precedente.
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Dopo quasi un 'ora, non avevano trovato niente.
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Capi cominciò a convincersi di aver rovinato
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tutto. Avevano affrontato prove, seguito mappe,
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superato litigi e imparato a collaborare. E adesso,
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proprio lui, aveva perso l 'unica cosa indispensabile
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per arrivare alla fine. Più ci pensava, più sentiva
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la stessa voce che aveva imparato a riconoscere
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durante il compito. Avresti dovuto stare più
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attento, avresti dovuto tenerla al sicuro, avresti
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dovuto fare meglio. Nina fu la prima a interrompere
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quel silenzio. Gli ricordò che nessuno di loro
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aveva trovato i simboli da solo. Il primo era
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comparso quando avevano accolto lei, il secondo
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quando Capi aveva accettato di sbagliare, il
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terzo grazie ai ricordi del gruppo. il quarto
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seguendo la mappa della maestra, il quinto grazie
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a Poldo, e il sesto solo dopo aver fatto pace
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con Tito. La chiave era stata trovata da Capi,
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ma l 'avventura ormai apparteneva a tutti. Se
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era sparita, avrebbero cercato tutti insieme.
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Capi guardò gli amici e capì che aveva ragione.
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Fino a quel momento aveva pensato alla chiave
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come a una sua responsabilità, quasi fosse il
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custode del mistero. In realtà, invece, ogni
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passo era stato possibile solo perché qualcuno
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aveva aiutato qualcun altro. Lulu ebbe allora
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un 'idea semplice. Smettere di cercare da soli.
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Chiesero aiuto alla classe, poi alla maestra,
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poi agli altri bambini. Nel giro di pochi minuti
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la voce si sparse per tutta la scuola. Una piccola
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chiave dorata era scomparza e tutti potevano
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contribuire. La scuola si trasformò in una gigantesca
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squadra di ricerca. Bambini delle classi più
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piccole controllavano lungo i corridoi, quelli
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più grandi guardavano in biblioteca e vicino
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alla palestra. La bidella verificò negli oggetti
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smarriti e la maestra si fermò perfino in segreteria.
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Kapi osservava tutto con stupore. Quella storia,
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all 'inizio, sembrava appartenere soltanto a
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lui e ai suoi amici. Adesso decine di persone
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stavano cercando un oggetto di cui non conoscevano
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neppure il vero significato. Non lo facevano
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per il mistero dell 'Aula Zero, ma perché qualcuno
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aveva bisogno di aiuto. Quella cosa gli fece
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pensare al primo giorno di scuola, quando aveva
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scritto sul foglietto che era felice di aver
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ritrovato i suoi amici. Allora gli erano sembrati
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semplicemente i soliti compagni. Adesso capiva
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che la scuola era qualcosa di più grande. Era
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un posto dove, anche senza sapere tutta la storia,
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qualcuno poteva comunque scegliere di fermarsi
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e dare una mano. Dopo quasi mezz 'ora, una piccola
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scoiattolina della prima classe arrivò correndo
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nel corridoio con qualcosa stretto tra le zampe.
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Aveva trovato una chiave, vicino alla biblioteca.
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Capiriconobbe immediatamente il piccolo riflesso
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dorato. Era lei. Per un attimo gli venne voglia
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di gridare. Prese la chiave con attenzione e
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ringraziò la bambina almeno tre volte. La scoiattolina
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non capiva bene perché fossero tutti così felici.
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ma sembrava comunque molto orgogliosa della scoperta.
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Kapi osservò la chiave e notò una cosa strana.
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La superficie sembrava più luminosa del solito,
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come si avesse aspettato di essere ritrovata.
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Tito scherzò, dicendo che forse la chiave si
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era nascosta apposta per vedere se avrebbero
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chiesto aiuto. Lulu rispose che, visto tutto
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quello che era successo fino a quel momento,
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non sarebbe stata nemmeno la cosa più strana.
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Appena Kapi strinse la chiave, I simboli nello
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zaino cominciarono a brillare. Il gruppo si fermò.
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Uno dopo l 'altro, l 'orecchio, la matita spezzata,
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il sole, la clessidra, la tartaruga e le due
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zampe unite si illuminarono. Poi comparvero tre
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nuove luci, come se fossero state nascoste dentro
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la chiave per tutto quel tempo. La prima prese
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la forma di una mano aperta, la seconda di un
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libro e la terza di una porta. Il settimo, l
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'ottavo e il nono simbolo erano apparsi insieme.
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Capi li appoggiò sul pavimento accanto agli altri.
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Per alcuni secondi rimasero immobili, poi iniziarono
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a muoversi. I nove simboli si disposero in una
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forma precisa, collegandosi come pezzi di una
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mappa. Una linea dorata attraversò il pavimento
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del corridoio e proseguì verso la palestra. Tutti
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la seguirono. La linea arrivò fino a una parete
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laterale della palestra, poi scomparve dietro
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un vecchio armadio. Spostarlo non fu facile.
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Tito spinse con le ali, Mina e Nina usarono tutte
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le loro forze, Capi tirò da un lato e perfino
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Poldo partecipò, anche se con la sua consueta
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velocità. Quando finalmente l 'armadio si mosse,
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dietro comparve una piccola porta che nessuno
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aveva mai notato. Non aveva maniglia, soltanto
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una rientranza nel muro. Capia vicino alla chiave
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dorata e la porta si aprì da sola con un suono
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leggero. Dietro c 'era una scala che scendeva
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verso il basso. Poldo osservò i gradini e sospirò,
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ma questa volta nessuno risi troppo. Scesero
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lentamente, uno dietro l 'altro. Il corridoio
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sotterraneo era freddo, illuminato soltanto dal
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bagliore dei simboli. Le pareti erano di pietra
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e sembravano molto più antiche del resto della
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scuola. Più avanzavano. Più Capi sentiva il cuore
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battere forte. Tutto ciò che avevano cercato
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per settimane stava finalmente prendendo forma.
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A metà del corridoio trovarono alcune incisioni
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sulla parete. Non erano parole, ma piccoli disegni.
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Un orecchio, una matita spezzata, un sole, una
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clessidra, una tartaruga, due zampe unite, gli
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stessi simboli che avevano raccolto. Capi passò
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una zampa sulla pietra e sentì un brivido. Quella
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strada era stata percorsa anche da altri, forse
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tanti anni prima, forse perfino dal gruppo della
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maestra. Ma se era così, perché lei aveva detto
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di non essere mai arrivata fino in fondo? Nina
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fece notare che magari non avevano mai trovato
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tutti i simboli. Tito invece pensò che quelle
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incisioni potessero essere ancora più antiche.
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La domanda rimase sospesa mentre continuavano
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a scendere. Alla fine della scala apparve una
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porta enorme. Era diversa da tutte quelle viste
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fino a quel momento. Il legno era scuro, quasi
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nero, e lungo i bordi correvano piccoli segni
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dorati. Al centro c 'era una serratura perfettamente
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compatibile con la chiave di Capi. Sopra la porta,
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inciso nella pietra, c 'era scritto «Aula zero».
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Nessuno parlò. Capi tirò fuori la chiave, la
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inserì nella serratura e la girò. Si sentì un
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piccolo scatto. La porta cominciò ad aprirsi
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lentamente, e una luce blu attraversò il corridoio.
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Tutti fecero un passo avanti, aspettandosi finalmente
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di vedere una stanza, magari piena di libri,
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oggetti magici o vecchi segreti. Ma dall 'altra
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parte non c 'era una stanza. C 'era un cielo
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immenso, pieno di stelle.