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À La Rochelle, dix ans que Deflandre affiche complet · Le Café du Sport Business

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  Le café du sport business on parle pas des scores du weekend
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  hein ? Non, on parle des enjeux
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  financiers, du marketing, des médias.
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  Toute l'arrière boutique économique du sport en fait.
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  Bonjour et bienvenue au café du sport business.
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  Aujourd'hui, on va s'intéresser à un cas d'école, un phénomène
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  qui je crois fascine bien au-delà du monde du rugby.
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  On parle du stade rochelais, c'est un club qui s'apprête à
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  fêter un anniversaire assez unique en son genre.
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  Pas un titre, pas une coupe, non, mais quelque chose de peut
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  être encore plus impressionnant. Un record de ferveur qui dure
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  depuis une décennie. On parle d'un record historique,
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  vraiment le symbole d'une ferveur, d'une fidélité.
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  De quoi s'agit il exactement ? C'est un record qui en dit très,
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  très long sur la relation entre un club et son territoire.
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  On parle tout simplement de 10 années de marches de championnat
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  jouées systématiquement à guichets fermés.
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  Disons. Une série ininterrompue ?
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  Oui, ça a transformé la ville, le stade.
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  La célébration est d'ailleurs déjà prévue.
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  Ce sera le 4 janvier 2026 pour la réception de Toulon.
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  D'accord ? Et ce sera le 112e match
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  consécutif joué devant des tribunes pleines à craquer. 112
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  matchs. Le chiffre, déjà, est
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  impressionnant en soi. La série a donc commencé le 2
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  janvier 2016, une décennie entière où, en fait, trouver une
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  place est devenu mission impossible.
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  D'ailleurs, j'ai lu cette phrase que j'ai trouvée géniale, l'idée
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  d'acheter un billet au guichet le jour du match est devenue une
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  vieille légende. L'image est très forte, elle
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  montre à quel point la culture a changé.
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  Absolument et cette légende, elle se transmet le jeune joueur
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  Oscar gigu, un enfant du club. Le raconte très bien.
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  Ah oui, il dit et je le cite. Je me souviens qu'au début,
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  j'allais au guichet pour prendre des places avec mon père.
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  Jusqu'au jour où il n'y avait plus personne au guichet.
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  C'est simple, mais ça du tout. C'est ça ?
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  C'est une anecdote toute simple mais qui résume parfaitement la
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  bascule. Le guichet physique ?
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  Ben il est devenu obsolète. Un vestige d'une autre époque.
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  C'est fou. Alors pour qu'on se rende bien
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  compte de l'ampleur du phénomène, on peut peut être
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  plonger dans les chiffres. J'en ai vu un qui m'a
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  particulièrement marquée. Sur cette décennie, on approche
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  des 1,8 1000000 de spectateurs cumulés pour une ville qui
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  compte 80000 habitants, le ratio est juste démentiel.
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  Il est complètement dingue. C'est comme si chaque rochelais,
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  du bébé au centenaire, était allé au stade plus de 22 fois.
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  C'est exactement ça. Le chiffre précis, c'est 1799680
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  spectateurs et votre calcul illustré parfaitement.
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  Le point clé, le stade rochelais.
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  Ce n'est plus seulement le club de La Rochelle.
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  Non ? Ça dépassé la ville ?
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  Ah oui, largement. C'est devenu l'étendard de toute
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  une région et même au-delà. Des supporters viennent de
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  Bordeaux ou de Nantes, parfois de beaucoup plus loin.
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  Ils font des heures de route pour ces 80 min de match et
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  surtout pour l'ambiance. Ce qui a forcément eu des
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  conséquences sur l'infrastructure, j'imagine que
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  le stade a dû suivre cette croissance.
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  Il n'a pas eu le choix. Pour répondre à cette demande
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  incessante, le stade Marcel des Flandres a été agrandi plusieurs
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  fois. Sa capacité est passée de 15000
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  à 18000 places au fil des ans. Et chaque fois, c'était plein,
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  tout de suite j'imagine. Immédiatement, chaque nouvel
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  agrandissement était pensé pour être rempli.
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  Et ça n'a jamais manqué. Le club a grandi avec ses
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  supporters, en fait. Bien au-delà du cercle des
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  initiés, le profil du public a dû évoluer.
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  Il s'est métamorphosé et c'est une des clés du succès.
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  Ce n'est plus, disons, un public de puristes.
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  On le décrit très bien dans un des articles.
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  Il y a énormément de femmes qui s'y connaissent beaucoup
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  d'ailleurs. Beaucoup d'enfants aussi.
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  C'est devenu une sortie familiale.
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  Exactement. C'est le rendez-vous social du
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  weekend, un spectacle total qui attiré bien au-delà des amateurs
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  de mêlée et de touche. Et ce qui est fascinant, c'est
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  que ce n'est pas juste une perception.
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  C'est un vrai changement sociologique.
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  On est passé d'un sport de connaisseur à un événement grand
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  public. Pour les anciens, le contraste
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  doit être saisissant. Il est à bisal.
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  Le témoignage le plus parlant, c'est celui du président du club
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  de supporters les Bagnards. Lui, il a connu l'autre époque.
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  C'est à dire ? Celle des je cite bancs en bois
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  où il y avait 500 supporters dans le stade 5.
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  Cents personnes, on est sur une autre planète.
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  Voilà, quand on passe de 500 personnes à un stade de 18000
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  complet, avec une liste d'attente pour s abonner, ce
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  n'est plus le même sport. Une liste d'attente, ça, c'est
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  le signe d'une désirabilité absolue.
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  On a une. Idée de sa taille avant le
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  dernier agrandissement, elle a atteint tenez-vous bien.
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  Jusqu'à 7500 personnes, 7. 1005. 100, c'est la population d'une
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  petite ville qui attend dans l'espoir d'obtenir un jour le
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  précieux sésame. Ce même président des bagnards
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  dit d'ailleurs recevoir des messages toutes les semaines de
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  gens qui le supplient de leur trouver des places.
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  Gérer une telle popularité, ça doit être un vrai casse-tête
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  stratégique quand la demande dépasse à ce point l'offre.
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  Comment le club s'organise ? On décide comment ?
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  Qui a le droit d'entrer ? C'est une gestion de la rareté
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  en fait. C'est exactement ça.
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  Et le club a mis en place une structure très claire.
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  Sur les 18000 places, une très large majorité est, disons,
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  sanctuarisée, on a plus de 11216 abonnés.
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  C'est le cœur du réacteur. D'accord, le noyau dur.
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  Voilà et à ça s'ajoutent 4059 places VIP qui sont essentielles
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  pour le modèle économique avec 1336 entreprises partenaires.
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  Donc si on fait le calcul, il ne reste qu'une toute petite part
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  du gâteau pour le grand public. Billet, c'est devenu un bien
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  précieux, un statut. On ne l'abandonné pas à la
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  légère. On imagine que pour les joueurs,
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  évoluer dans une telle atmosphère chaque weekend, ça
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  doit être un moteur exceptionnel.
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  Est ce que c'est devenu un argument pour attirer les
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  talents haleine. C'est devenu l'un des arguments
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  principaux. Le pilier international Reda
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  Hardy le dit sans détour, plein de joueurs viennent à La
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  Rochelle pour cette ferveur. Ils savent qu'ils vont jouer
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  dans une ambiance électrique, avec un soutien inconditionnel.
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  Mais ça crée aussi une pression. J'imagine une responsabilité,
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  ouais. Wardy ajoute.
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  Le club investit énormément dans les infrastructures pour que les
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  gens qui viennent vivent un bon moment au stade.
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  Nous, on doit faire le maximum pour que ce soit le pas.
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  Il y a une sorte de contrat moral qui se noue entre
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  l'équipe, le club, les supporters, c'est un cercle
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  vertueux. Tout à fait.
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  Et ce lien, il n'est pas juste théorique, hein, il est
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  entretenu. L'exemple le plus marquant,
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  c'est l'initiative du capitaine Grégory Aldrid, après une saison
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  2025 qui a été sportivement très compliquée.
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  SN. Racontez nous.
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  Après un match de lui même, il est allé à la Bodega des
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  supporters, non pas pour fêter une victoire, mais simplement
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  pour les remercier. Juste pour dire merci.
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  Juste pour leur dire merci d'avoir été là, de ne jamais
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  avoir lâché l'équipe malgré les mauvais résultats.
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  C'est un geste extrêmement fort. On imagine mal une star d'un
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  grand club de foot de faire ça dans une période de crise.
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  Ça en dit long sur la culture du club.
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  On n'est pas dans une relation client fournisseur, c'est ça ?
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  On est dans une communion. Ce geste, il symbolise ce
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  respect mutuel. Personne ne lui a demandé de le
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  faire. C'était spontané et ça a eu un
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  impact énorme. Vous avez mentionné une saison
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  2025 difficile et c'est là qu'on touche au cœur du sujet.
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  Finalement, c'est une chose de remplir un stade quand on gagne
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  des titres européens. Mais la vraie mesure de la
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  loyauté, c'est dans l'adversité. Cette ferveur est ce qu'elle a
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  vraiment été mise à l'épreuve. Elle a subi ce qu'on pourrait
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  appeler le stress test ultime. Durant cette fameuse saison
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  2025, le club a connu une spirale très négative,
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  enchaînant 9 matchs sans la moindre victoire. 9 matchs.
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  C'est une éternité dans le sport de haut niveau dans la plupart
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  des clubs du monde, ça se traduit par des tribunes qui se
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  vident, des sifflets. Et à La Rochelle ?
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  Rien, absolument rien de tout ça.
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  Le stade est resté plein, les champs ont continué, la ferveur
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  n'a pas diminué d'un iota. C'est ce qui rend ce phénomène
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  si particulier. Un observateur avait prédit
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  juste avant cette mauvaise passe, ce n'est pas prêt de
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  s'arrêter, même en cas de moins bon résultat.
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  Il a eu raison. De manière spectaculaire, la
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  fidélité du public rochelais n'est pas conditionnée au
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  résultat. Et la preuve la plus tangible de
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  ça, on la trouve sans doute dans les chiffres de réabonnement qui
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  ont suivi cette saison compliquée.
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  C'est la preuve ultime, le taux de réabonnement pour la saison
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  suivante a atteint 99,5%. Pardon 99,5 pour. 199,5, c'est
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  un chiffre qui défie toute logique économique, sportive.
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  Ça signifie que malgré 9 matchs sans victoire, la quasi totalité
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  des gens s'est précipitée pour renouveler sa confiance.
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  C'est, c'est inouï. C'est incroyable, on se demande
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  même qui sont les 0,5% restants ?
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  Et apparemment, il le regrette amèrement.
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  Il y a cette anecdote racontée par un supporter au sujet d'un
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  de ses collègues qui faisait partie de ces 0,5%.
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  Il a lâché son abonnement cette année-là.
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  Une mauvaise décision ? La conclusion du supporter est
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  sans appel, il s'en mord les doigts encore aujourd'hui, parce
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  qu'une fois que vous sortez du système avec la liste d'attente
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  derrière, vous savez que vous ne retrouverez peut être jamais
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  votre place. C'est fascinant.
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  L'histoire du stade rochelais, c'est donc bien plus qu'une
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  simple réussite sportive, c'est l'histoire d'une communion rare,
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  durable, entre une équipe et tout un territoire.
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  Et d'ailleurs, les résultats de la saison actuelle constitueront
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  un nouveau test pour cette fidélité, même si tous les
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  indicateurs semblent montrer qu'elle est désormais à toute
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  épreuve. C'est exactement ça, et si on
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  prend un peu de recul, ce modèle rochelais basé sur cet ancrage ?
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  Cette expérience totale et cette fidélité presque
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  inconditionnelle, Eh bien, ça pose une question fondamentale
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  pour l'avenir du sport professionnel.
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  Laquelle Sam est. Ce que ce que l'on voit à La
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  Rochelle est une merveilleuse exception culturelle.
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  Un alignement de planètes uniques impossible à dupliquer ?
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  Ou est ce que c'est la démonstration qu'une véritable
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  stratégie d'engagement communautaire patiente et
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  sincère peut créer une forteresse populaire ?
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  Un modèle qui pourrait inspirer d'autres clubs dans d'autres
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  sports ? La question est posée et elle
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  est passionnante. Merci beaucoup pour cet.
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  Éclairage merci à vous. Et merci de nous avoir écoutés à
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  très vite pour un nouveau podcast du café du sport
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  business.