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El caza alemán que escoltó al bombardero aliado · Bala Extra

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Hoy es miércoles y ya sabes lo que eso significa. Una curiosa historia,
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inverosímil, pero absolutamente real. Y la de hoy es una de esas que parecen sacadas de una
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película de Hollywood, pero que sucedió de verdad en los cielos de la Segunda Guerra Mundial.
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Voy a hablarte de un encuentro inesperado entre dos pilotos enemigos, Fran Stigler y Charlie Brown,
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que terminó de una manera increíble y casi milagrosa. Ponte cómodo que esta historia
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tiene de todo, tensión, valentía y sobre todo en medio de una guerra en estos tiempos que corren
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humanidad. Comienza, bala extra con perros antes.
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Para entender, bueno antes antes de decirte nada te voy a decir buenos días. Hoy es 16 de octubre de
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2024. Este es el capítulo 1323 de bala extra, un podcast sobre mis cosas que en el fondo son las
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tuyas y efectivamente hoy vamos con un miércoles de curiosidad. Aunque me dice Marta que ha venido
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alguna vez por aquí algún viernes a ver si vuelves Marta pronto, levanta el dedo si quieres,
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que tengo ganas de hablar contigo. Además que últimamente vienen muchas chicas y eso
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siempre es interesante, las mujeres hablando y los hombres escuchando. Esto no es fácil con
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mi o también te diré. Dice Marta que a ella le gustaba más el bala extra anterior, no es que
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no le guste ahora pero le gustaba eso de no saber que se iba a encontrar cada mañana entonces. El
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hecho de que los lunes hablemos de consumo, los miércoles hablemos de este tipo de cosas,
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curiosas. Y los viernes, tengamos la entrevista, bueno yo creo que si quitamos los viernes que sé
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que le gustan los viernes entrevistas, creo que estos dos días más encorsetados le gustan menos.
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Bueno es una oportunidad para que no solamente Marta sino tú también si quieres me digas si
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te gusta o si no te gusta que los lunes y los miércoles o que alguno de los dos días tengamos
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una temática estable o una temática fija establecida. Pedroarrobapedrosanchez.eus por ahí me puedes
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mandar un correo y contármelo. Vamos un obstante con la historia de hoy y es que para entender
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esta historia nos tenemos que remontar a diciembre de 1943 en plena Segunda Guerra Mundial. Europa
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estaba sumida en aquel conflicto y los bombardeos aéreos eran una parte esencial de la estrategia
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militar. Los aliados principalmente Estados Unidos y el Reino Unido realizaban misiones de bombardeo
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diarios sobre ciudades y fábricas alemanas para debilitar la maquinaria de guerra nazi. Estos
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bombardeos eran extremadamente peligrosos y las tripulaciones de los aviones sabían que cada misión
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podía ser la última. Los B-17 conocidos como fortalezas volantes eran aviones que los has visto en
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las películas grandes lentos y robustos diseñados para soportar mucho daño y seguir volando y eran
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parte fundamental en las misiones de bombardeo pero no eran indestructibles. Se estima que durante la
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guerra las probabilidades de que una tripulación de un B-17 completara 25 misiones seguidas eran
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de menos del 30%. Imagínate la tensión y el miedo con el que volaban estas personas estos hombres
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porque eran hombres. El 20 de diciembre del 43 el teniente Charlie Brown, un joven piloto de apenas
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21 años, lideraba una tripulación de 10 hombres a bordo del bombardeo B-17 G.O.L.D.PAP. Su misión
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era bombardear una fábrica de aviones en Bremen en Alemania. Desde el principio la misión fue muy
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complicada. En cuanto cruzaron la costa alemana empezaron a ser detectados y atacados por la
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artillería antiaérea. El avión recibió impactos graves antes incluso de llegar a su objetivo pero
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Brown y su tripulación lograron mantener el rumbo, lograron liberar las bombas sobre la fábrica
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pero el verdadero infierno empezó cuando los cazas alemanes empezaron a atacarlos. Fueron
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emboscados por múltiples Messermitsch E B F 109 y por los Fock Wolf 190. En pocos minutos el B-17
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es a fortaleza volante, aliada estaba casi irreconocible. Uno de los motores no funcionaba,
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otros estaba sobrecalentando, los controles estaban dañados y la cabina de vuelo tenía agujeros por
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todas partes. Además varios de los tripulantes estaban heridos y el artillero de cola fundamental
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había sido muerto. Con el avión en ese estado la misión no era ya regresar triunfantes sino
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sobrevivir. Ahora vámonos por un momento al otro lado de la historia. Franz Stiegler era un piloto
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alemán experimentado, para él ese día era otro día más en la mina, en la defensa de los cielos
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alemanes. Stiegler había acumulado más de 20 victorias y estaba a punto de sumar una más que
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lo haría merecedor de la prestigiosa Cruz de Caballero, uno de los sonores militares más
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altos de la Ludwaffe, de la aviación alemana. Y cuando vio al maltrecho B-17 no tenía ninguna
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duda de que sería una presa fácil, pero cuando se acercó notó algo que le hizo dudar. A través
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de las ventanas de la cabina y las torretas dañadas pudo ver a los tripulantes heridos,
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algunos tratando de ayudar a sus compañeros. El avión estaba tan destrozado que ni siquiera era
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una amenaza, era una escena de lucha por la supervivencia. Fue entonces cuando Stiegler recordó
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las palabras de su mentor Gustav Rodel, otro as de la aviación alemana, quien le había dicho
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si alguna vez ves a un piloto saltando en paracaídas no dispares, eso sería como dispararle a un
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hombre desarmado en el suelo. Para Stiegler aquel bombardero no era diferente, estaba indefenso
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y decidió entonces que no lo derribaría. Se acercó aún más al avión y en lugar de atacar
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hizo algo impensable. Primero intentó hacer contacto visual con Charlie Brown que al principio
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pensó que el alemán se preparaba para dar el golpe de gracia. Sin embargo Stiegler empezó a
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hacer gestos que aunque no pudieran entender bien en medio del caos, se interpretaban como una señal
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de que no les iba a atacar. Les hizo señas para que desviaran hacia Suecia que era neutral. En ese
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momento Brown no sabía si confiar pero decidió mantener el rumbo de donde habían salido hacia
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Inglaterra. Stiegler voló al lado del B-17 por varios minutos tan cerca que ambos pilotos podían
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verse las caras. Podría haber sido un blanco fácil para los artilleros del bombardero,
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pero estos también entendieron que el piloto alemán no era una amenaza. Voló así escoltando al
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avión estadounidense por un buen tramo protegiéndolo de otros posibles ataques alemanes y finalmente
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cuando se acercaron al mar del norte, Stiegler lo saludo hizo una maniobra de despedida y se desvió
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para regresar a su base en Alemania. De vuelta en su base no mencionó nada de lo ocurrido a sus
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superiores, sabía que de haberse enterado lo habrían acusado de traición y posiblemente lo
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habrían ejecutado y para él había sido un acto de humanidad y de honor algo que las reglas de la
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guerra no podían borrar. La búsqueda y el reencuentro décadas después se produjo para Charlie Brown y
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su tripulación, aquella escolta significó la diferencia entre la vida y la muerte, lograron
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llevar el avión de vuelta a Inglaterra aunque estaba tan destrozado que apenas pudieron aterrizar.
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Brown escribió un informe pero nunca supo el nombre del piloto alemán que les había perdonado
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la vida. Decadas después de la guerra en 1986, Brown decidió emprender una búsqueda para encontrar
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a ese piloto. Se dedicó a investigar archivos, escribir asociaciones de veteranos alemanas
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y contar su historia en diferentes foros. Fue un proceso largo pero finalmente recibió una
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respuesta. El piloto que había escoltado a su bombardero ese día era Franz Stiegler quien se había
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mudado a Canadá después de la guerra. El encuentro entre Charlie Brown y Franz Stiegler fue un
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momento cargado de emoción. Habían sido enemigos en uno de los conflictos más brutales de la
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historia pero el acto de compasión de Stiegler los había unido de una manera única. Se conocieron
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en persona y para sorpresa de muchos se convirtieron en amigos cercanos. Empezaron a visitarse,
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asistieron juntos a eventos de veteranos y compartieron sus historias con las familias de ambos.
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La amistad entre ellos duró hasta 2008 cuando fallecieron con apenas unos meses de diferencia.
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Stiegler en sus últimos años solía decir que lo que hizo aquel día fue lo correcto porque se
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negó a matar por matar y para Brown ese acto de humanidad fue algo que nunca olvidó y que de
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alguna forma restauró su fe en la bondad incluso en tiempos oscuros. Esta historia de hoy nos
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muestra que incluso en los momentos más difíciles y más brutales como los que estamos viviendo
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ahora mismo por ejemplo en Palestina con el genocidio la humanidad puede encontrar un lugar
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para mostrarse en medio de una guerra que parecía haber deshumanizado a todos y a todo hubo alguien
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que decidió no seguir las reglas de la violencia y optó por salvar vidas en lugar de quitarlas
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en la clase de historia que nos recuerda que por muy oscuros que sean los tiempos siempre hay un
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espacio para el honor y para la compasión y esto ha sido todo por hoy en bala extra una producción
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de milcarefm puedes encontrar mis medios de contacto en pedrosanchez.eus, únete a nuestra
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comunidad en telegram o busca nuestro canal en el discord de milcarefm gracias por tu tiempo y hasta
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mañana.