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Warum ist der Bumerangnebel kälter als das Weltall? - Die verborgene Dynamik der kältesten Orte im Kosmos | Fakten zum Einschlafen - Das Universum · Fakten zum Einschlafen – Das Universum

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Willkommen bei Fakten zum Einschlafen. Das Universum.
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Kälte erscheint uns meist als einfache Abwesenheit
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von Wärme. Doch der kälteste natürlich vorkommende
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Ort im bekannten Universum beweist das Gegenteil,
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der Bumerangnebel, 5000 Lichtjahre entfernt im
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Sternbild Zentaur. Ist mit einem Kelvin sogar
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kälter als der leere Raum und das Nachglühen
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des Urknalls? Wie ist das möglich? Die Antwort
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liegt in einer gewaltsamen Ausdehnung. Ein sterbender
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Stern schleudert seine Atmosphäre mit enormer
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Geschwindigkeit ins Leere und dabei wandelt sich
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thermische Energie in kinetische Bewegung um.
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Der Nebel kühlt sich durch eigene Arbeit ab,
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anstatt einfach nur Wärme zu verlieren. Die Episode
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folgt diesem Phänomen bis in die Dunkelheit der
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Bockglobulen, deren isolierte Kälte der Anfang
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neuer Sterne ist, und weiter in die Labore der
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Erde. Dort nähern sich Forschende dem absoluten
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Nullpunkt an, um Phänomene wie Supraleitung,
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Suprafluidität und Bose -Einstein -Kondensate
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zu erzeugen. Unter diesen Bedingungen verliert
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Materie ihre individuelle Identität und selbst
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Licht kann fast zum Stillstand gebracht werden.
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Bei der Arbeit an dieser Episode kehrte ich immer
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wieder zu einer einfachen Frage zurück, was bedeutet
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Temperatur im Inneren der Materie? Die Antwort,
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dass Kälte schlicht verlangsamte Bewegung ist,
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hat für mich den Blick auf den Nachthimmel verändert.
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Extreme Kälte ist kein ruhiger Endzustand. sondern
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ein hochaktiver Prozess. Ich lade Sie ein, diesem
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faszinierenden Widerspruch in aller Ruhe zu lauschen.
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Der kälteste Ort im Universum ist nicht der Ort,
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an dem nichts geschieht. Es ist der Ort, an dem
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etwas Gewaltsames sehr, sehr schnell geschieht.
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Es gibt einen Ort im Universum, der kälter ist
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als der Raum um ihn herum. Kälter als das schwache
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Nachblühen der Schöpfung selbst. Es lohnt sich,
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einen Moment dabei zu verweilen, denn es zwingt
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uns, etwas zu überdenken, das wir zu verstehen
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glauben. Wir neigen dazu, Kälte als Abwesenheit
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zu begreifen. Die dunkle Ecke eines Zimmers.
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Der Schatten, den die Sonne nicht erreicht. Doch
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der kälteste natürlich vorkommende Ort, den wir
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kennen, ist nicht dunkel, weil das Licht ihn
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verlassen hat. Er ist kalt, weil dort etwas Gewaltsames
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und Aktives geschieht. Ein sterbender Stern schleudert
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seine eigene Atmosphäre mit 164 Kilometern pro
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Sekunde ins Leere. Und in dieser verzweifelten
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Ausdehnung tut das Gas etwas Unerwartetes. Es
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macht sich selbst kälter als die Leere, in die
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es sich ausdehnt. Dies ist der Bumaang -Nebel.
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5000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Zintauer.
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Ein Kelvin. Minus 272 Grad Celsius. Ein Ort,
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an dem das Konzept der Temperatur selbst beginnt,
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gegen seine eigene Bedeutung anzukämpfen. Und
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um zu verstehen, Wie ein solcher Ort existieren
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kann, müssen wir näher bei uns selbst beginnen.
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Denken Sie darüber nach, was Kälte tatsächlich
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bedeutet. Nicht das Gefühl auf Ihrer Haut, sondern
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was im Inneren der Materie um Sie herum geschieht.
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Temperatur ist im ehrlichsten physikalischen
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Sinn schlicht Bewegung. Die Atome und Moleküle,
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aus denen alles besteht, sind in ständiger Bewegung.
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Sie schwingen, stoßen zusammen, drängen gegeneinander.
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Wärme ist schnellere Bewegung. Kälte ist langsamere.
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Das ist keine Metapher. Das ist der wörtliche
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Mechanismus. Wenn Sie eine warme Tasse halten,
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tanzen die Wassermoleküle darin heftiger, als
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die Moleküle in der Luft um Ihre Hand. Wenn Sie
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an einem Wintermorgen nach draußen treten, fühlt
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sich die Luft kalt an. weil dieselben unsichtbaren
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Teilchen ihren Tanz verlangsamt haben. Es gibt
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eine theoretische Grenze für diese Verlangsamung.
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Physiker nennen sie den absoluten Nullpunkt.
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Null Kelvin. Minus 273 ,15 Grad Celsius. Der
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Punkt, an dem alle thermische Bewegung im Prinzip
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vollständig zum Erliegen käme. Es ist keine Temperatur,
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die erreicht werden kann, nur eine, der man sich
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annähern kann. Das Universum selbst kühlt seit
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fast 14 Milliarden Jahren ab und ist dort nicht
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angekommen. Das bringt uns zur Grundtemperatur
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des Kosmos. Die kosmische Mikrowellenhintergrundstrahlung.
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Das schwache Flüstern von Licht, das jeden Winkel
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des Raums erfüllt. Übrig geblieben. aus den ersten
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Momenten des Universums, als alles unvorstellbar
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heiß und dicht war. Als das Universum expandierte,
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dehnte sich dieses Licht, kühlte ab, wurde schwächer.
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Heute entspricht es einer Temperatur von 2 ,7
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Kelvin. Knapp unter minus 270 Grad Celsius. Dies
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ist der universelle Boden. Die Temperatur des
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leeren Raums selbst. Überall im Kosmos besteht
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diese schwache Wärme fort. Sie ist das Echo des
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Anfangs. Und sie bedeutet, dass selbst die Leere
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zwischen den Galaxien im absoluten Sinn niemals
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wirklich kalt ist. Sie ist immer mindestens so
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warm. Das ist es, was den Bumaang -Nebel so seltsam
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macht. Er befindet sich nicht in einer besonderen
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Region des Raums, in der die Hintergrundstrahlung
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irgendwie aufgehoben wäre. Er sitzt im selben
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Universum wie alles andere, gebadet in dasselbe,
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glühend von 2 ,7 Kelvin. Und dennoch beträgt
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seine eigene Temperatur nur ein Kelvin. Kälter
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als der Raum um ihn herum. Kälter als das Nachglühen
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des Urknalls, das die Leere durchdringt. Eine
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lokale Ausnahme von einer universellen Rede.
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Um zu verstehen, wie das möglich ist, betrachten
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wir eine vertrautere Erfahrung. Eine Sprühdose
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mit Farbe oder Deodorant. Wenn Sie sie in der
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Hand halten und den Knopf drücken, spüren Sie,
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wie die Dose kalt wird. Das liegt nicht daran,
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dass Wärme aus der Dose in eine kältere Umgebung
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abfließt. Die Luft um Sie herum ist wärmer, als
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die Dose wird. Die Kälte wird durch die Ausdehnung
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selbst erzeugt. Das komprimierte Gas im Inneren
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steht unter hohem Druck. Wenn es durch die enge
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Düse entweicht, dehnt es sich rasch in den niedrigeren
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Druck der umgebenden Luft aus. Bei dieser Ausdehnungsarbeit
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verliert das Gas innere Energie. Seine Moleküle
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werden langsamer. Die Temperatur sinkt. Das ist
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adiabatische Expansion. Und sie ist einer der
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grundlegenden Mechanismen, mit denen die Naturkälte
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aktiv erzeugt, nicht bloß Wärme entweichen lässt.
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Stellen Sie sich nun diesen Prozess in einem
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Maßstab vor, der jedes Vorstellungsvermögen überskeigt.
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Der Stern im Zentrum des Bumerangnebels hat das
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Ende seines Lebens erreicht. Er explodiert nicht
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in einer Supernova. Vielmehr durchleuchte einen
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langsameren, langwierigeren Tod und stößt seine
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äußeren Schichten in einem Sternwind von außerordentlicher
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Geschwindigkeit ab. 164 Kilometer pro Sekunde.
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Fast 600 .000 Kilometer pro Stunde. Stellen Sie
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sich ein einzelnes Gasatom vor. Einst Umdrängt
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von Milliarden Nachbarn in der dichten Atmosphäre
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dieses sterbenden Sterns, plötzlich feigesetzt.
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Die Gashülle blüht nach außen auf. Und dieses
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Atom findet sich mit leerem Raum wieder, der
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sich überall um es herum ausdehnt. Kein Gedränge
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mehr, keine Zusammenstöße mehr, die Energie übertragen.
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Seine hektische Vibration, seine thermische Bewegung.
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wird in etwas völlig anderes umgewandelt. Eine
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lange, einsame Bahn durch die Leere. Das Atom
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bewegt sich immer noch. Aber diese Bewegung ist
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nun gerichtet, ausdehnend, nicht länger der zufällige
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Tanz, den wir Wärme nennen. Die thermische Energie
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ist zur kinetischen Energie einer gewichteten
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Gesamtbewegung geworden. Und was in einem gegebenen
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Volumen zurückbleibt, ist kälter als das umgebende
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Strahlungsfeld. Das ist wichtig zu betonen, denn
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es widerspricht unserer intuitiven Physik. Wir
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denken an kalte Orte als vernachlässigte Orte,
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von der Energie vergessen, im Schatten gelassen.
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Doch der Bumerannebel ist einer der energetisch
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aktivsten kalten Orte, die man sich vorstellen
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kann. Er ist kalt, weil er gewaltsam ist. Kalt,
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weil er dynamisch ist. Die Temperatur ist keine
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passive Eigenschaft seiner Umgebung, sondern
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ein aktives Produkt seiner eigenen Geschichte.
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Der sterbende Stern betreibt im Grunde einen
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Kühlkreislauf im Maßstab von Lichtjahren. Im
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Beiß. Er erzeugt eine Tasche tiefer Kälte in
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einem Universum, das im Vergleich dazu ansonsten
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gleichmäßig mild ist. Der Nebel wurde erstmals
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1980 von den Astronomen Keith Taylor und Mike
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Skerritt identifiziert, die in Australien arbeiteten.
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Sein Name stammt von frühen Beobachtungen, die
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auf eine Bogen - oder Bumerangartige Form hindeuteten.
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Doch spätere Aufnahmen des Hubble -Welthorn -Teleskops
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zeigten etwas Komplexeres und Schöneres. Eine
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Sandohrstruktur, Zwei sich ausdehnende Gaslappen,
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symmetrisch und filigran, stellen sie sich zwei
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geisterhafte Kegel aus schwach leuchtendem Material
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vor, die sich in entgegengesetzte Richtungen
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von einem verborgenen Zentralstern ausdehnen.
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Ihre Ränder fangen Licht in einem blassen, blau
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-weißen Saum, während ihr Inneres in eine tiefere,
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dunklere Kälte absinkt. Die Form erinnert an
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einen kosmischen Schmetterling, Flügel ausgebreitet
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gegen das Schwarz, obwohl kein Lebewesen die
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Physik überleben könnte, die ihn erschaffen hat.
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Beobachtungen mit dem Atacama Large Millimeter
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Array in Chile, abgeschlossen 2013, zeigten,
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dass der Nebel sich noch weiter erstreckt als
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ursprünglich verstanden. Sein kaltes Gas reicht
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auf Weisen in den Raum hinaus, die frühere Instrumente
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nicht erkennen konnten. Was wie ein einfacher
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Bogen schien, ist in Wahrheit eine kunstvolle,
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ausgedehnte Architektur aus expandierendem Material.
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Alles davon kälter als der kosmische Hintergrund.
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Alles davon glüht sich aktiv selbst ab, während
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es wächst. Doch die Kälte des Bumerannebels ist
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eine Kälte der Gewalt. Es gibt eine andere Art
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extremer Kälte im Universum. Eine, die nicht
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von verwichteter Arbeit kommt, sondern von vollkommener,
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ungebrochener Stille. Die Bockglobulen, dichte,
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dunkle Wolken aus Gas und Staub, verkörpern diese
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andere Qualität von Kälte. Es sind Regionen,
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die so kompakt sind, so gründlich durch ihre
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eigene Undurchlässigkeit abgeschirmt, dass äußere
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Strahlung nicht eindringen kann. Sie erscheinen
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als schwarze Silhouetten vor helleren Nebeln
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dahinter. Barnard 68, vielleicht das berühmteste
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Beispiel, liegt 400 bis 500 Lichtjahre entfernt
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im Sternbildschlangenträger. Ein halbes Lichtjahr
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groß enthält er ungefähr die doppelte Masse unserer
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Sonne an Gas und Staub, komprimiert in ein relativ
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kleines Volumen. Im Inneren reichen die Temperaturen
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von 7 bis 10 Kelvin. Nicht so kalt wie der Buhmagennebel,
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aber kalt in einer anderen Qualität. Hier gibt
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es keine gewaltsame Expansion, keinen Sternwind.
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Stattdessen gibt es stille Isolation, Schutz
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vor dem energetischen Universum draußen. Die
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Moleküle im Inneren bewegen sich langsam, fast
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ungestört, in der Dunkelheit hängend. Und doch
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ist diese Stille vorübergehend. Barnard 68 ist
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nicht stabil. Die Schmähkraft gewinnt langsam
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ihren ewigen Wettstreit mit dem Druck. Das Name
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wich ihr. Innerhalb der nächsten 100 .000 Jahre,
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vielleicht früher, wird dieser dunkle, gefrorene
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Klumpen unter seinem eigenen Gewicht kollabieren.
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Die Kompression wird den Kern erhitzen. Kernfusion
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wird zünden. Ein neuer Stern wird aus dieser
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absoluten Dunkelheit geboren werden, aus dieser
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nahezu bewegungslosen Kälte. Die Kälte ist hier
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kein Endzustand, sondern eine Vorbereitung. Eine
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Pause vor der Verwandlung. Die tiefste Stille
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enthält den Keim des hellsten Lichts. Dieses
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Muster wiederholt sich im gesamten Kosmos. Die
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Molekülwolken, in denen Sterne entstehen, gewaltige
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Ansammlungen von Gas und Staub, enthalten Regionen
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ähnlicher geschützter Kälte. Im Orionnebel, 1300
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Lichtjahre entfernt, 24 Lichtjahre im Durchmesser,
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zünden selbst jetzt neue Sterne. Doch in den
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dichten, dunklen Kernen dieser großen Wolke,
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wo kein Sternenlicht eindringt und das Gas dick
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genug ist, Um äußere Strahlung abzublocken, sinken
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die Temperaturen auf 7 oder 10 Kelvin. Materie
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wartet in gefrorener Suspension, bis die Schwerkraft
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sie sammelt, komprimiert, erhitzt und den Kreislauf
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von Neuem beginnen lässt. Die Kälte ist schöpferisch.
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Die Stille ist trächtig. Wir könnten hier innehalten
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und bedenken, was es bedeutet, dass das Universum
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diese Extreme enthält, nicht als Anomalien, sondern
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als notwendige Phasen im Kreislauf der Materie.
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Die heißesten Orte, die Kerne der Sterne, schmieden
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die Elemente, die komplexe Chemie möglich machen.
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Die kältesten Orte, diese dunklen Wolken und
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expandierenden Nebel, liefern die Bedingungen,
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damit neue Konzentrationen von Materie sich bilden,
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kollabieren und von Neuem beginnen können. Das
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Universum läuft nicht einfach in einer einzigen
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Richtung von heiß zu kalt. Es oszilliert, verwandelt
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sich, hält Gegensätze in Abfolge. Doch die natürliche
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Kälte des Kosmos, so extrem sie ist, wurde übertroffen
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von dem, was Menschen in Laboren auf der Erde
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zu erzweigen gelernt haben. Das ist eine andere
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Art von Geschichte. Nicht die eines kosmischen
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Zufalls, sondern die einer bewussten Annäherung
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an eine unerreichbare Glänze. Im Jahr 2021 kühlten
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Forschende an der Universität Bremen Rubidiumatome
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auf weniger als 38 Picoukelvin. 38 Billionen
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Stähle Kelvin. Eine Temperatur, die dem absoluten
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Nullpunkt so nahe ist, dass der Unterschied in
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Alltagsbegriffen fast bedeutungslos wird. Und
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dennoch bleibt er enorm in der Physik dessen,
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was dort geschieht. Die Techniken, die dafür
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nötig sind, sind außergewöhnlich in ihrer Präzision
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und Feinheit. Laserkühlung nutzt den Impuls des
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Lichts selbst, um Atome zu verlangsamen. Photonen
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tragen Impuls, obwohl sie keine Masse haben.
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Und wenn sie auf ein Atom treffen, und absorbiert
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werden, überträgt sich dieser Impuls. Sorgfältig
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abgestimmte Laser können atomare Bewegung verlangsamen,
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ein Photon nach dem anderen, wie eine Person,
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die in einen Gegenwind geht, der mit jedem Schritt
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stärker wird. Magnetfallen halten diese verlangsamten
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Atome dann fest. Sie isolieren sie von jeder
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thermischen Störung und erlauben ihnen, sich
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in Bewegungszuständen niederzulassen, die so
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minimal sind, dass sie sich dem quantenmechanischen
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Grundzustand annähern. Bei diesen Temperaturen
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verhält sich Materie auf Weisen, die unserer
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gewöhnlichen Erfahrung zu widersprechen scheinen.
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Denken Sie an einen kleinen Permanentmagneten,
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die Art, die ein Foto an einer Kühlschranktür
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hält. Bringen Sie ihn in die Nähe eines bestimmten
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Materials, das auf extreme Kälte heruntergekühlt
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wurde und etwas Bemerkenswertes geschieht. Der
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Magnet hebt ab. Er schwebt. In der Luft gehalten
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von unsichtbaren Kräften, schwebelos über einer
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kalten, dunklen Scheibe. Das ist der Meissner
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-Ochsenfeld -Effekt, entdeckt 1933. Und er ist
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die physikalische Grundlage für Magnetschwebebahnen
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und für die starken Magneten, die in der Magnetresonanzdomographie
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in Krankenhäusern weltweit verwendet werden.
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Die tiefste Kälte in Laboren erreicht, findet
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durch diese Anwendungen ihren Weg zurück in den
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menschlichen Alltag. Die Physik des Absoluten
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wird zur Technologie des Praktischen. Was geschieht
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hier? Das supraleitende Material einmal unter
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eine kritische Temperatur gekühlt, schließt Magnetfelder
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aktiv aus seinem Inneren aus. Die Elektronen
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darin, die sich normalerweise einzeln bewegen
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und an Verunreinigungen und Schwingungen streuen,
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paaren sich stattdessen und bewegen sich als
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koordiniertes Kollektiv. Der Widerstand wird
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nicht einfach klein. Er wird exakt null. Das
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ist nicht bloß effiziente Leitung. Es ist ein
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Phasenübergang, eine grundlegende Veränderung
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darin, wie Elektronen sich innerhalb des Materials
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organisieren. Der schwedende Magnet ist die sichtbare
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Signatur dieser unsichtbaren Neuordnung. Der
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Zaubertrick, der den Appetit auf Verständnis
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weckt. Andere Substanzen werden zu Supraflüssigkeiten.
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Flüssiges Helium unter 2 ,17 Kelvin gekühlt.
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beginnt ohne jede innere Reibung zu fließen.
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Es klettert die Wände seines Behälters hinauf,
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trotz der Schwerkraft in einem langsamen, beharrlichen
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Kriechen. Es leitet Wärme so perfekt, dass Temperaturunterschiede
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in seinem Inneren nicht aufrechterhalten werden
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können. Diese Eigenschaften entstehen, weil bei
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extremer Kälte die quantenmechanische Natur der
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Teilchen dominant wird. Die Atome verlieren ihre
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individuellen Identitäten und verhalten sich
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wie ein einziges, kohärentes Quantenobjekt. Eine
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Welle aus Materie, die sich über die gesamte
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Probe erstreckt. Es gibt ein weiteres Phänomen,
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das auf unerwartete Weise mit unseren kosmischen,
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kalten Orten verbunden ist. Einstein sagte in
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den 1920er Jahren einen Materiezustand voraus.
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der nur bei diesen Extremen existieren würde.
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Das Bose -Einstein -Kondensat. In diesem Zustand
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kollabieren Teilchen, die Bosonen genannt werden
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und ganzzahlige Spinnwerte haben, in einen einzigen
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Quantenzustand. Sie verschmelzen konzeptionell
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zu einem Superatom. Einer einzigen kohärenten
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Wellenfunktion, die die gesamte Ansammlung beschreibt.
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Das ist nicht fest. Nicht flüssig, nicht gasförmig,
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nicht Plasma. Es ist ein fünfter Aggregatzustand,
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der nur innerhalb von Milliardstel Kelvin über
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dem absoluten Nullpunkt existiert. Er wurde schließlich
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1955 erzeugt. Das brachte Cornell, Wiemann und
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Ketterle 2001 den Nobelpreis für Physik ein.
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Die Eigenschaften dieses Kondensats stellen unsere
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Kategorien in Frage. Licht, das es durchquert,
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kann dramatisch verlangsamt werden. 1999 reduzierten
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die Physikerin Lena Hau und ihr Team Licht von
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seiner normalen Geschwindigkeit von fast 300
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.000 Kilometern pro Sekunde auf nur 17 Meter
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pro Sekunde, indem sie es durch Herrn Bose -Einstein
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-Kondensat schickten. Spätere Arbeiten stoppten
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Licht vollständig. hielten es im Medium eingefroren
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und ließen es dann weiterlaufen. Licht, das wir
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für das Schnellste im Universum halten, kann
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in der kältesten Materie, die wir erstellen können,
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zum Stillstand gebracht werden. Es liegt etwas
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fast Poetisches in diesem Zusammenlaufen der
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Extreme. Wir könnten fragen, was unter diesen
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Bedingungen mit der Veränderung selbst geschieht.
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In einem Bose -Einstein -Kondensat werden die
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Prozesse, die den Lauf der Zeit markieren, so
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langsam, dass das System in einem einzigen Moment
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eingefroren scheint. Es ist nicht so, dass die
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Zeit hier anders wäre. Keine Zeitdilatation im
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relativistischen Sinn, keine wörtliche Verlangsamung
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von Uhren, aber die Schwingungen, Reaktionen,
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Zusammenstöße, die Veränderung ausmachen, sind
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nahezu zum Erliegen gekommen. Wenn Bewegung aufhört,
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wenn Quantenzustände in Kohärenz erstarren, wird
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die zeitliche Dimension der Veränderung gedehnt,
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abgeschwächt, fast unmerklich. Die kältesten
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Orte sind in gewissem Sinn auch die langsamsten
23:39
Orte. Nicht, weil die Zeit selbst dort anders
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wäre, sondern weil die Prozesse, mit denen wir
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den Lauf der Zeit messen, selbst fast angehalten
23:49
haben. Wir begannen mit dem Bumerangnebel. Ein
23:53
Kelvin. Kälter als der kosmische Hintergrund.
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Wir sind durch die geschützte Dunkelheit der
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Bockglobulen gegangen, durch die schöpferische
24:02
Kälte der Molekülwolken und in die Laborschöpfungen,
24:06
die sich dem absoluten Nullpunkt selbst annähern.
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Jede davon repräsentiert eine andere Art von
24:13
Kälte. Die aktive Kälte gewaltsamer Expansionen.
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Die passive Kälte abgeschirmter Isolation. Die
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konstruierte Kälte menschlicher Präzision. Und
24:27
doch sind sie durch einen gemeinsamen Faden verbunden.
24:31
Kälte ist niemals bloß Abwesenheit. Sie ist immer
24:36
ein Zustand mit eigener Physik, eigenen Verhaltensweisen,
24:39
eigenen Konsequenzen. Das Universum, das wir
24:43
bewohnen, ist nach kosmischen Maßstäben warm.
24:47
Die Erde, die Sonne. Die Chemie des Lebens existieren
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alle fern von diesen Extremen. Doch die Extreme
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sind nicht irrelevant für uns. Sie sind die Grenzen,
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innerhalb derer unsere Existenz möglich ist.
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Die Elemente, die in Sternkernen geschmiedet
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wurden, die Kreisläufe von Sternentstehung und
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Sterntod, die Quantenverhalten, die Technologie
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möglich machen, all das verbindet sich mit diesen
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kalten Orten auf Fleißen. die wir gerade erst
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zu verfolgen beginnen. Der Buma -Nebel wird nicht
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für immer kalt bleiben. Seine Expansion wird
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weitergehen, das Gas wird sich zerstreuen und
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schließlich wird er sich in Richtung der kosmischen
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Grundlinie erwärmen, während die Hintergrundstrahlung
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ihren eigenen langsamen Niedergang fortsetzt.
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Die Kälte, die er erzeugte, war vorübergehend.
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Eine Phase im Tod eines Sterns, die einen weißen
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Zwerg zurücklassen wird. Eine abkühlende Glut
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und eine sich allmählich auflösende Hülle aus
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dem, was einst eine Atmosphäre war. Die Kälte
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der Bockglobulen ist ebenfalls vorübergehend.
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Eine Pause, bevor der Gravitationskollaps neues
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Feuer entzündet. Selbst die Laborkälte wird nur
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durch ständige Anstrengung aufrechterhalten,
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durch die fortwährende Anwendung von Technik
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gegen die natürliche Tendenz der Dinge, sich
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in Richtung Gleichgewicht zu erwärmen. Diese
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Vergänglichkeit ist vielleicht die tiefste Beobachtung.
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Wir neigen dazu, Kälte als dauerhaft zu betrachten,
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als den Zustand, in den die Dinge sich setzen,
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wenn die Energie geht. Doch die kältesten Orte,
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die wir kennen, sind alle vorübergehend, alle
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dynamisch, alle durch aktive Prozesse gegen den
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Zug der Zeit aufrechterhalten. Das Universum
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hat keinen endgültigen kalten Zustand. Es hat
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kalte Phasen, kalte Regionen, kalte Momente in
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Kreisläufen, die weitergehen. Der Wärmetod des
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Universums, falls er kommt, ist Billionen von
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Jahren entfernt. Und selbst dann ist die Beschreibung
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möglicherweise nicht zutreffend. Wir kennen das
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Ende nicht. Wir kennen nur die Phasen, die wir
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beobachten können. Was bei uns bleibt, wenn wir
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diesem Weg sorgfältig gefolgt sind, ist ein verändertes
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Verständnis davon, was Kälte bedeutet. Nicht
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Abwesenheit. Nicht Leerem. Nicht das Ausbleiben
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von Energie. sondern ein aktiver Zustand, erzeugt
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durch spezifische physikalische Prozesse mit
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eigenen Verhaltensweisen und eigener Rolle im
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größeren Muster. Der Bumaang -Mebel ist kalt,
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weil er Arbeit verrichtet. Das Laborkondensat
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ist kalt, weil wir gelernt haben, Energie mit
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außerordentlicher Präzision zu entfernen. Die
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dunklen Wolken sind kalt, weil sie sich selbst
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vom energetischen Universum abgeschirmt haben.
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Jede Kälte hat ihre Geschichte. Jede Geschichte
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verbindet sich mit anderem. Wir sind warme Geschöpfe,
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lebend auf einem warmen Planeten, einen warmen
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Stern umkreisend, in einem Universum, das überwiegend
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mild und überwiegend leer ist. Aber wir sind
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umgeben von diesen kalten Orten, diesen extremen,
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verlangsamter Bewegung und eingefrorenen Lichts.
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Sie sind Teil desselben Kosmos, der uns gemacht
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hat. Teil derselben Kreisläufe, die um uns herum
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weitergehen. Sie zu verstehen bedeutet, tiefer
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zu verstehen, was Temperatur bedeutet, was Bewegung
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bedeutet, was es bedeutet, dass Materie in verschiedenen
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Zuständen existiert über Bereiche hinweg, die
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unsere direkte Erfahrung in den Schatten stellen.
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Und jetzt, in der Stille dieses Moments, bemerken
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Sie vielleicht etwas. Die Luft im Raum um sie
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herum, wenn sie still ist, trägt eine schwache
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Kühle auf ihrer Haut. Ihr eigener Atem ist langsamer
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geworden, vielleicht seit sie zugehört haben.
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Die Stille, die sie in diesem kleinen Raum erzeugen,
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diese vorübergehende Pause in der Aktivität ihres
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Tages, ist ihrer Art nach nicht so verschieden
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von der Stille von Barnard 68. Beide sind Pausen.
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Beide sind auf ihre Weise schöpferisch. Die dunkle
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Wolke wartet darauf, ein Stern zu werden. Sie
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warten darauf, ausgeruht zu werden, erneuert,
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bereit für das, was folgt. Der Maßstab ist unvorstellbar
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verschieden. Die Physik ist verwandt. Verlangsamte
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Bewegung, reduzierte Zusammenstöße, ein vorübergehender
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Rückzug von den energetischen Anforderungen des
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Wachseins. Die kalten Orte, die wir besucht haben,
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sind uns nicht fremd. Sie sind fettern, fern
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und extrem von etwas, das wir in unseren eigenen
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Körpern kennen. Der Nachthimmel, wenn Sie ihn
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von Ihrem Standort aus sehen können, enthält
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kein sichtbares Zeichen des Bumaang -Nebels.
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Er ist zu schwach, zu fern, zu kalt, um in Wellenlängen
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zu leuchten, die unsere Augen wahrnehmen können.
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Aber er ist da. 5000 Lichtjahre entfernt, immer
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noch expandierend, immer noch sich selbst unter
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die Temperatur des Raums selbst kühlend. Eine
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kleine Verletzung dessen, was wir für eine universelle
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Regel hielten. Eine Erinnerung daran, dass das
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Universum seine Fähigkeit bewahrt, uns zu überraschen,
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unsere Annahmen umzustoßen, uns zu zeigen, dass
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selbst etwas so scheinbar Einfaches wie Kälte
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Tiefen enthält, die wir uns nicht vorgestellt
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hatten. Blickieren wir nun dorthin zurück, wo
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wir begannen. Zur vertrauten Wärme unserer eigenen
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Umgebung. Zur Bewegung der Atome in der Luft,
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in unseren Körpern, in allem, was wir berühren.
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Diese Wärme ist nicht das Gegenteil der kalten
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Orte, die wir besucht haben. Sie ist Teil desselben
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Spektrums, derselben Physik, desselben Universums.
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Die Kälte des Wumaang -Nebels und die Wärme einer
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menschlichen Hand sind verschiedene Punkte auf
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einer kontinuierlichen Skala von Bewegung, Energie,
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Temperatur. Das eine zu verstehen hilft uns,
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das andere klarer zu verstehen. Das Universum
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enthält Vielheiten. Heiß und kalt, Licht und
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Dunkelheit, Bewegung und Stille. Der kälteste
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natürlich vorkommende Ort, den wir kennen, ist
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keine Leere, sondern ein Ereignis, keine Abwesenheit,
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sondern ein Prozess. Das ist es, was der Bumaang
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-Nebel lehrt, was die Laborkondensate bestätigen,
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was die dunklen Wolken verkörpern, die darauf
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warten, Sterne zu werden. Kälte ist eine Art
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von Aktivität, eine Art von Geschichte. Eine
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Phase in der endlosen Verwandlung von Materie
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und Energie, die alles ausmacht, was ist. Wir
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sind Teil dieser Geschichte, warm und vorübergehend,
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beobachtend aus unserem eigenen kleinen Abschnitt
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auf der Temperaturskala. Die kalten Orte werden
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ihre langsamen Prozesse lange fortsetzen, nachdem
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wir fort sind. Neue Sterne werden aus dunklen
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Wolken entstehen. Neue Nebel werden expandieren
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und sich selbst unter den Hintergrund abkühlen.
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Vielleicht werden andere Intelligenzen lernen,
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sich dem absoluten Nullpunkt in ihren eigenen
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Laboren zu nähern. Sie werden dieselben Quantenverhalten
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entdecken. Sie werden dieselben Fragen stellen,
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was es bedeutet, dass Materie ihre individuelle
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Identität verliert und etwas anderes wird. Die
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Physik ist universell. Überall auf diejenigen,
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die kommen, um sie zu suchen. Schlafen sie gut
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in dem Wissen, dass es in der Weite um uns herum
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Orte gibt, an denen Atome sich so langsam bewegen,
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dass sie fast aufhören, Individuen zu sein. Wo
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Licht selbst angehalten und festgehalten werden
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kann. Wo sterbende Sterne Kälte erzeugen, die
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tiefer ist als der Raum, den sie bewohnen. Diese
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Orte sind nicht leer. Sie sind voller Physik,
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voller Prozess, voller derselben Neugier, die
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sie hierher gebracht hat, um zuzuhören. Das Universum
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endet nicht an den Rändern unserer Wärme. Es
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setzt sich fort. In alle Richtungen, in Zustände,
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die wir uns kaum vorstellen können. Und in dieser
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Fortsetzung bleibt es verständlich, verbunden,
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still darauf wartend, verstanden zu werden.