Latest / InovaTec Update / Contato com o ambiente pode impedir que o Universo mude de estado, sugere estudo
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- InovaTec Update. Um pouco de amanhã no seu hoje. Espaço. Contato com o ambiente pode impedir que o Universo mude de estado, sugere estudo. Da redação do site Inovação Tecnológica, publicado em 16 de outubro de 2026. E se o Universo estivesse apoiado numa base que, em teoria, poderia ceder? Alguns físicos levam essa pergunta a sério. Agora, um novo estudo traz uma pista tranquilizadora. Primeiro, é preciso mudar a ideia de vácuo. Na física, o vácuo não é o nada absoluto. A palavra descreve um campo no ponto mais baixo de energia que ele consegue alcançar. Um campo é algo que tem um valor em cada ponto do espaço, como um campo magnético. Nos campos quânticos, as vibrações do campo aparecem para nós como partículas. Imagine uma paisagem com vales de profundidades diferentes. O vale mais fundo é o chamado vácuo verdadeiro. Os outros são falsos vácuos. Uma bola parada num vale raso pode ficar ali por muito tempo, mesmo que exista um vale mais fundo em outro lugar. O caso que mais interessa é o do campo de Higgs. É ele que ajuda a explicar por que as partículas fundamentais têm massa. Essa peça faz parte do Modelo Padrão, a teoria que descreve os menores tijolos da matéria e quase todas as forças básicas da natureza, com exceção da gravidade. Alguns teóricos calculam que o campo de Higgs pode estar num falso vácuo. Se ele caísse num vale mais profundo, o Universo passaria a um estado completamente diferente, com outra estrutura da matéria e outras forças. Pela física clássica, a bola só mudaria de vale se tivesse energia para subir a montanha entre eles. Na mecânica quântica, existe uma pequena chance de ela simplesmente aparecer do outro lado. É o tunelamento quântico. Só que os cálculos de tunelamento costumam tratar o campo como se ele estivesse sozinho. E nada no Universo está isolado. Foi isso que investigou uma equipe com David Wands, da Universidade de Portsmouth, Greg Kaplanek, da Universidade de Siracusa, além de Robson Christie, Jaewoo Joo e Vincent Vennin. O trabalho saiu no Journal of Cosmology and Astroparticle Physics. Os pesquisadores representaram o ambiente cósmico como um conjunto de outros campos interagindo com o campo principal. Esse contato provoca a decoerência. Um sistema quântico pode estar em várias possibilidades ao mesmo tempo. A interação com o ambiente funciona como uma medição e faz o sistema se fixar numa só delas. O resultado surpreendeu a equipe. O ambiente não parece decidir em qual vale o campo vai parar. Mas, depois que o campo se acomoda num deles, a decoerência tende a segurá-lo ali. A chance de tunelar para o outro vale cai muito. Os autores deram a isso o nome de confinamento cósmico. Eles veem o fenômeno como uma forma do efeito Zeno quântico, em que um sistema vigiado o tempo todo tem muito mais dificuldade para mudar de estado. Há uma ressalva importante. O estudo usou um modelo simplificado e não basta para provar que o nosso campo de Higgs está protegido. Ainda assim, ele aponta um princípio: o contato com o ambiente pode deixar um falso vácuo mais estável. Se o Higgs estiver mesmo num falso vácuo, isso é um alívio. A passagem para um Universo totalmente diferente poderia ser ainda mais difícil do que se imaginava. Essa notícia foi publicada no site Inovação Tecnológica, um serviço jornalístico especializado em divulgação científica e tecnológica, o maior em língua portuguesa e no ar desde 1999. Você pode ler esse artigo e muitos outros acessando o link na descrição deste episódio. A narração do InovaTec Update usa voz sintética, gerada por inteligência artificial.