Latest / Wirtschaft im Fokus / Deutschlands Wirtschaft: Handelskrieg, KI-Institut und Jobkrise (18.06.2026)
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- Hallo, hier ist Leo von Wirtschaft im Fokus. Heute schauen wir auf ein Bild der deutschen Wirtschaft, das ziemlich klar ist, auch wenn es nicht gerade aufmunternd wirkt. Die Meldungen des Tages fügen sich zu einem Muster zusammen: Deutschland steht unter Druck, von außen und von innen, und die Frage ist, ob die richtigen Antworten darauf kommen. Fangen wir mit dem großen Thema an, das gerade in Brüssel die Runde macht. Beim EU-Gipfel geht es um die Handelspolitik gegenüber China, und das ist kein kleines Thema. Die EU-Kommission drängt auf härtere Schutzmaßnahmen, weil chinesische Unternehmen durch staatliche Subventionen und eine bewusst niedrig gehaltene Währung ihre Produkte bis zu 50 Prozent günstiger anbieten können als europäische Wettbewerber. Das betrifft Elektroautos, Stahl, Solarzellen und viele andere Branchen. Laut einer Analyse des Centre for European Reform hat das allein in Deutschland bereits 400.000 Arbeitsplätze gekostet. Brüssel hat schon erste Schritte unternommen, Schutzzölle auf Elektroautos zum Beispiel, und China hat seinerseits Exportbeschränkungen für bestimmte Rohstoffe verhängt. Es ist also bereits ein Schlagabtausch im Gange. Und jetzt kommt das Interessante: Während die Kommission beim Gipfel auf Rückendeckung hofft, hält sich die Bundesregierung auffällig zurück. Wirtschaftsministerin Katherina Reiche setzt auf Dialog statt auf Druck. Kritiker aus mehreren Parteien sprechen von einem Führungsvakuum. Das ist kein Zufall, sondern spiegelt ein altes Dilemma wider: Die deutsche Wirtschaft ist tief mit China verflochten, Volkswagen, BASF, viele andere Konzerne machen dort erhebliche Umsätze. Härtere Schutzmaßnahmen könnten Gegenmaßnahmen aus Peking auslösen. Gleichzeitig kostet das Zögern Arbeitsplätze. Es ist ein echter Zielkonflikt, und eine klare Antwort darauf gibt es derzeit nicht. Dieser Zielkonflikt trifft auf eine Wirtschaft, die ohnehin nicht in bester Verfassung ist. Das ifo Institut hat seine Prognose für 2026 und 2027 vorgelegt: jeweils 0,8 Prozent Wachstum. Das klingt nach Stabilisierung, ist aber teuer erkauft. Der Staat gibt massiv Geld aus, für Infrastruktur, Klimaneutralität und Verteidigung, und das Staatsdefizit soll bis 2027 auf fast fünf Prozent der Wirtschaftsleistung steigen. Gleichzeitig drückt ein Energiepreisschock infolge des Nahost-Konflikts auf die Kaufkraft, rund 34 Milliarden Euro soll das Deutschland kosten. Und langfristig? Das ifo Institut rechnet damit, dass das Potenzialwachstum bis Ende des Jahrzehnts auf historisch niedrige 0,1 Prozent sinkt. Demografie und schwache Produktivität sind die Bremsen. Das Institut fordert deshalb tiefgreifende Strukturreformen, ohne sie konkret zu benennen, aber die Botschaft ist klar: Das Wachstum von heute ist geliehen. Dazu passt ein anderer Befund, der ebenfalls heute veröffentlicht wurde. Im Wettbewerbsfähigkeitsranking des IMD, das jedes Jahr die Attraktivität von Volkswirtschaften für Unternehmen bewertet, ist Deutschland um vier Plätze auf Rang 23 gefallen. 2014 war Deutschland noch auf Platz 6. Seitdem geht es bergab. Die Gründe sind bekannt und werden trotzdem nicht kleiner: hohe Steuern, marode Infrastruktur, und jetzt kommen noch die US-Zölle dazu, die Deutschland als großen Exporteur besonders hart treffen. An der Spitze steht erstmals Singapur. Die Studienautoren machen einen interessanten Punkt: Wettbewerbsfähigkeit hängt heute weniger von Kosten und Größe ab als von Rechtsstaatlichkeit und verlässlicher Regulierung. Das ist eine Stärke, die Deutschland eigentlich hat, aber offenbar nicht gut genug ausspielt. Ein konkretes Bild davon, wie sich das auf den Arbeitsmarkt auswirkt, liefert eine neue Studie der Bertelsmann-Stiftung. Die Zahl der Industriebeschäftigten in Deutschland ist auf 6,6 Millionen gesunken, das niedrigste Niveau seit zehn Jahren. Der Anteil der Industriearbeitsplätze am gesamten Arbeitsmarkt ist von 22 auf 19 Prozent gefallen. Was besonders auffällt: Es sind nicht in erster Linie Massenentlassungen, die diesen Rückgang treiben. Es ist das stille Zögern der Unternehmen, freie Stellen einfach nicht mehr neu zu besetzen. Wer geht, wird nicht ersetzt. Das ist ein schleichender Prozess, der sich in der Statistik erst mit Verzögerung zeigt, aber langfristig tiefe Spuren hinterlässt. Hinzu kommt, dass die Industrie als Arbeitgeber weniger attraktiv geworden ist. Der Lohnvorteil gegenüber anderen Branchen hat sich in zehn Jahren fast halbiert, von über 20 Prozent auf rund 10 Prozent. Wer eine Wahl hat, schaut sich also öfter nach Alternativen um. Auf der anderen Seite gibt es durchaus Signale, die zeigen, dass in Deutschland und Europa neue Felder entstehen. Das israelische Cybersicherheits-Start-up Dream, mitgegründet vom ehemaligen österreichischen Bundeskanzler Sebastian Kurz, hat gerade eine Finanzierungsrunde über 260 Millionen Dollar abgeschlossen und wird jetzt mit drei Milliarden Dollar bewertet. Das Unternehmen plant, ein Büro in München zu eröffnen und KI-basierte Datenanalyse anzubieten, womit es direkt in Konkurrenz zu Palantir tritt. Das ist ein Hinweis darauf, dass Deutschland als Standort für Technologieunternehmen noch Anziehungskraft hat, auch wenn die Rahmenbedingungen nicht ideal sind. In eine ähnliche Richtung weist die Entscheidung des Nationalen Sicherheitsrats, ein deutsches KI-Sicherheitsinstitut zu gründen. Die Idee dahinter ist vernünftig: Deutschland soll in der Lage sein, die Fähigkeiten und Risiken modernster KI-Systeme eigenständig zu beurteilen, statt auf andere angewiesen zu sein. Konkret war der Anstoß, dass Deutschland beim Test eines neuen KI-Modells mangels geeigneter Institution außen vor blieb. Experten sagen aber, dass das Institut nur dann etwas bringt, wenn drei Dinge stimmen: konkurrenzfähige Gehälter, um internationale Spitzenkräfte zu gewinnen, eine schlanke unbürokratische Struktur und ein ausreichendes Budget in der Größenordnung von rund 75 Millionen Euro jährlich, wie beim britischen Vorbild. Wenn das gelingt, wäre es ein echter Standortvorteil. Wenn nicht, bleibt es eine weitere Behörde auf dem Papier. Zum Schluss noch ein kurzer Blick über den Atlantik. Beim G7-Gipfel in Frankreich hat US-Präsident Trump erklärt, ein Handelsabkommen mit Indien sei sehr nahe, und einen Besuch dort angekündigt. Das ist relevant, weil Indien auf dem Weg ist, zur am schnellsten wachsenden großen Volkswirtschaft der Welt zu werden, und weil die US-Zölle von bis zu 50 Prozent auf indische Waren zuletzt erheblichen Druck auf das Land ausgeübt hatten. Eine Entspannung dort wäre ein Signal, dass die aggressive Zollpolitik der USA zumindest in Teilen verhandelbar ist. Für europäische Unternehmen, die Indien als Wachstumsmarkt im Blick haben, ist das eine wichtige Entwicklung. Was bleibt als Gesamtbild? Deutschland kämpft auf mehreren Fronten gleichzeitig: schwaches Wachstum, schwindende Wettbewerbsfähigkeit, ein Industriearbeitsmarkt unter Druck, und eine Handelspolitik, bei der die Bundesregierung noch keine klare Linie gefunden hat. Gleichzeitig gibt es Ansätze, die zeigen, dass das Land durchaus Potenzial hat, wenn die Rahmenbedingungen stimmen. Das waren heute die wichtigsten Themen: Deutschlands zögerliche Haltung beim EU-China-Handelsgipfel, das schwache Wachstum laut ifo und der Rückfall im Wettbewerbsranking, dazu der schleichende Rückgang der Industriebeschäftigung und die neuen Impulse aus der KI-Politik und dem Technologiesektor. Morgen schauen wir wieder, was sich bewegt. Bis dann.