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Le cimetière Saint-Martin, le Père-Lachaise brestois · Brest dans l'oreillette

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  Brest dans l'oreillette,
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  le podcast qui révèle les dessous de l'art et des patrimoines de Brest.
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  Ici vous avez une espèce de catalogue, quelque part, de l'art funéraire de la deuxième moitié du
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  19e siècle.
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  Ce cimetière en fait il raconte l'histoire de Brest.
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  C'est un lieu de passage,
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  c'est un lieu qui permet aujourd'hui de connecter plusieurs quartiers.
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  Je trouve que c'est un beau lieu de promenade et de réflexion.
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  Pour rejoindre la rue Jean Jaurès,
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  depuis le quartier Saint-Michel ou inversement, le plus court chemin traverse le cimetière de Saint-Martin.
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  En journée,
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  il n'est donc pas rare d'y voir des habitants emprunter les allées entre les tombes pour se rendre à un rendez-vous.
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  Lieu de recueillement pour les familles,
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  c'est aussi un endroit où certains aiment se promener,
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  tout simplement,
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  car le lieu est riche de par les personnalités dont il abrite la dernière demeure,
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  mais aussi au niveau architectural.
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  On dit souvent de lui que c'est un véritable musée de l'art funéraire.
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  C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il fait l'objet de visites guidées Ville d'Art et d'Histoire.
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  Après avoir emprunté l'entrée principale du cimetière rue Yves Collet,
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  je me dirige vers la chapelle centrale.
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  C'est là que m'attend Olivier Thomas,
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  architecte des bâtiments de France à la DRAC de Bretagne.
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  Et nous commençons par un peu d'histoire.
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  Sa création date de 1794,
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  à une époque où on sort les cimetières du centre-ville,
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  puisque en 1794 le quartier de Saint-Martin n'existe pas.
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  On est encore à l'extérieur des remparts,
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  à l'extérieur de ces premiers faubourgs.
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  Et les cimetières du centre-ville,
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  c'est-à-dire de l'intramuros de l'époque,
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  sont pour la plupart déjà remplis,
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  on n'inhume plus dans les églises,
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  donc il faut trouver de la place pour inhumer,
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  bien évidemment,
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  à cette époque-là.
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  Finalement,
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  la ville s'est construite autour du cimetière,
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  mais il faut bien se dire que
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  En 1794,
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  on était vraiment sur un point haut de la ville avec très certainement une vue très dégagée sur la rade,
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  donc un endroit en plus plutôt propice au recueillement.
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  Encore utilisé aujourd'hui,
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  le cimetière de Saint-Martin rassemble 12 000 sépultures sur 6 hectares.
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  Les tombes les plus anciennes datent des années 1850.
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  Parmi les caractéristiques architecturales,
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  on va retrouver beaucoup d'emplois de la pierre de Kersanton,
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  qui est cette pierre qu'on utilisait beaucoup au XIXe siècle,
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  qui était extraite dans les carrières de Loperhet,
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  au fond de la rivière de Daoulas,
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  qui arrivait par bateau à Brest,
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  et qui est une pierre qui avait cette particularité de pouvoir se tailler très facilement une fois qu'elle est extraite,
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  et qui durcit par la suite,
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  ce qui fait que finalement on a des détails de sculptures qui sont très travaillés mais qui ne s'usent pas beaucoup,
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  ou il faut beaucoup de temps en tout cas pour les user.
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  Avec différents styles :
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  on va avoir les tombes sous forme d'obélisques,
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  qui étaient très à la mode,
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  on en retrouve plusieurs.
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  Les tombes évidemment sous forme de chapelles ou de petits monuments funéraires,
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  alors après on a les néo-gothiques,
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  les néo-romans,
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  il y en a plusieurs.
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  On retrouve un peu tous ces styles architecturaux qu'on retrouvait au XIXe siècle,
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  cette époque où les beaux-arts sont très à la mode,
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  et finalement l'éclectisme se retrouve dans le style architectural de l'époque.
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  Et puis on a également
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  les sarcophages,
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  les formes de sarcophages romains,
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  qui sont un petit peu sur des pattes ou des piédestaux,
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  avec le petit pot à feu par-dessus,
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  ou la petite urne,
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  qui est très dessinée.
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  Au cours de ma conversation avec Olivier Thomas,
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  j'apprends qu'au XIXe siècle,
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  il n'était pas rare de faire appel à un architecte pour dessiner la tombe d'un défunt.
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  Pendant toute la deuxième moitié du XIXe siècle,
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  les années 1860 jusqu'à peu près la fin du XIXe siècle,
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  on a un architecte et son fils,
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  donc Poilleux père et fils,
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  qui font le dessin de la majorité des monuments.
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  Et notamment,
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  on en a un en face de nous,
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  avec cette petite fille qui prie au sommet d'une petite base néo-gothique
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  qui a gagné un prix à l'Exposition universelle de Londres en 1851.
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  Donc vous voyez,
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  c'est une des plus anciennes qu'on ait,
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  et une reconnaissance quand même de l'architecture funéraire déjà à l'époque.
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  C'était des familles évidemment un peu aisées,
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  avec souvent des marins ou des bourgeois ou des officiers.
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  Mais ça montrait quand même le statut social de la famille bien évidemment.
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  Donc on avait un bon statut social dans la vie,
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  on essayait de le garder dans la mort.
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  Quand on déambule dans les allées du cimetière de Saint-Martin,
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  difficile de ne pas remarquer le monument central,
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  l'ancienne chapelle
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  des morts qui a été construite en 1829.
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  C'est une chapelle néo-classique de plan octogonal et qui servait à l'origine de chapelle pour les enterrements.
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  La cérémonie se passait généralement ici,
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  puis après on allait sur la tombe.
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  Aujourd'hui elle sert de columbarium,
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  c'est-à-dire les personnes qui se font incinérer,
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  parce qu'évidemment il y a une évolution aujourd'hui des pratiques funéraires.
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  Et donc aujourd'hui,
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  on a sur tout le pourtour intérieur de cette chapelle,
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  des cavurnes qui permettent l'inhumation des personnes qui se font incinérer.
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  Pour poursuivre cette découverte du cimetière de Saint-Martin,
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  je rejoins Christine Berthou-Ballot,
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  cheffe de projet Ville d'Art et d'Histoire.
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  Elle connaît bien le lieu et les personnalités qui y sont enterrées.
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  De l'artiste Pierre Perron à l'ingénieur et homme politique Albert Loupe,
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  beaucoup ont marqué l'histoire de Brest.
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  On peut finalement feuilleter comme un livre ouvert cette histoire avec les personnalités qui sont enterrées ici.
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  Donc on va retrouver bien sûr l'histoire de la marine avec des officiers de marine enterrés.
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  On va aussi avoir l'histoire de la seconde guerre mondiale avec des résistants et aussi des traces de bombes et de bombardements sur certaines tombes.
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  Et puis bien sûr l'histoire administrative aussi de la ville avec beaucoup de maires
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  de Brest qui sont enterrés à Saint-Martin. Et enfin aussi évidemment des tombes de la bourgeoisie brestoise.
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  Première étape,
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  sur la droite,
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  après l'entrée principale,
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  la tombe de la résistante
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  Alice Coudol.
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  Elle a d'abord fait du commerce forain avec ses parents,
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  donc elle s'est beaucoup promenée,
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  elle a eu beaucoup de mobilité dans le Finistère Nord en particulier,
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  et c'est ce qui a attiré un pharmacien de Lesneven qui faisait partie du réseau Alliance,
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  et qui a vu tout l'intérêt qu'il pouvait tirer de cette mobilité de ville en ville.
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  Elle a été recrutée comme ça et elle a passé des messages pour
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  Paul Masson par exemple ou même Jules Lesven qu'elle a rencontré aussi.
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  Elle a fait vivre ce réseau Alliance pendant des années.
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  Alors évidemment,
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  ça s'est mal terminé pour elle puisqu'elle a été arrêtée en 1943.
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  Elle a été déportée en Allemagne en 1944.
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  Elle a été portée disparue mais en fait elle avait été fusillée et donc son corps a été retrouvé en 1945 et ramené à Brest à ce moment-là et enterré dans ce cimetière.
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  Alors on va aller au carré 9,
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  on va remonter peut-être,
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  ça va être plus simple.
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  Nous dépassons les jardiniers qui s'activent et arrivons près de la tombe de Jean Cras.
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  Jean Cras,
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  c'est un officier de marine,
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  mais qui a une particularité,
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  c'est que c'est aussi un musicien.
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  Et donc,
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  il s'est inspiré,
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  en fait,
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  pour sa musique,
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  de ses missions militaires.
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  Et il est connu,
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  évidemment,
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  pour l'instrument de navigation,
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  la règle de Cras,
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  qu'il a brevetée en 1921.
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  Et tout au long de sa vie,
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  donc,
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  il va
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  allier son métier d'officier marine et sa passion la musique et il nous reste des partitions de sa musique par exemple comme Polyphème,
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  un opéra où il a beaucoup produit.
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  C'est une musique qui était tombée un peu dans l'oubli et qu'on redécouvre aujourd'hui petit à petit.
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  C'est très apaisant aussi cette musique en fait.
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  Plus loin c'est un obélisque en granit des Abers qui attire notre attention.
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  Nous sommes devant le monument d'Auguste Salaün-Penquer et de sa femme Léocadie Hersent.
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  C'est un très beau monument,
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  une colonne.
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  Auguste Salaün-Penquer a été maire de Brest de 1871 à 1891,
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  10 ans.
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  C'est l'instigateur,
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  entre autres,
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  du Musée des Beaux-Arts de Brest.
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  La particularité de ce monument,
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  c'est d'avoir les insignes et l'écusson de la ville de Brest.
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  mais il y a aussi un très beau médaillon qui représente Salaün-Penquer et qui a été fait par Bartholdi,
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  qui est le sculpteur de la statue de la liberté à New York.
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  C'est aussi une particularité.
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  Ce monument rend aussi hommage à son épouse,
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  Léocadie Hersent.
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  Elle a toujours été inspirée par la littérature romantique.
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  Elle va ouvrir à Brest un salon littéraire.
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  dans lequel elle va accueillir José-Maria de Heredia par exemple,
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  mais aussi Victor Hugo qui viendra dans ce salon.
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  Voilà donc deux personnalités quand même très marquantes de l'histoire de la ville,
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  avec un monument,
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  on l'a dit,
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  imposant.
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  Avant d'achever cette visite,
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  nous faisons une dernière étape.
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  Je voulais terminer cette déambulation rapide par une tombe un peu...
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  originale on va dire,
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  c'est celle du Père Le Sauce.
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  Donc lui c'est le fondateur de la maison des jésuites à Brest en 1856.
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  Il va développer des oeuvres sociales importantes et en particulier pour le personnel de maison d'ailleurs.
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  Et encore aujourd'hui en fait sa tombe fait l'objet de vénérations et il est réputé pour exaucer les vœux que vous faites.
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  Voilà donc c'est la touche d'originalité que je voulais donner à cette déambulation.
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  C'était Brest dans l'oreillette,
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  un podcast de la ville de Brest.
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