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Come distruggere una sonda da 125 milioni di dollari con un semplice errore di misura! · Paradosso

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  Speaker 2: Ciao a tutti, benvenuti a una nuova puntata di Paradosso!
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  Speaker 2: Io sono Buck e oggi affrontiamo una di quelle cose
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  Speaker 2: che riteniamo ovvie e banali finché non cerchiamo di comprare
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  Speaker 2: un paio di pantaloni su un sito americano o di
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  Speaker 2: seguire una ricetta di cucina pubblicata da un blog inglese.
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  Speaker 2: Parliamo delle unità di misura. Se chiedete a una persona
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  Speaker 2: qualsiasi come siamo arrivati a misurare la realtà, vi risponderà
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  Speaker 2: quasi sicuramente qualcosa del genere. Ma è ovvio, ci siamo
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  Speaker 2: messi d'accordo. La scienza ha stabilito quanto misura un metro
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  Speaker 2: e oggi tutto il mondo usa quel sistema, a parte
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  Speaker 2: forse qualche piccolo paese strano. Ebbene, questo è un gigantesco preconcetto.
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  Speaker 2: La verità è che per quasi tutta la storia umana
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  Speaker 2: la misurazione è stata un'invenzione del tutto arbitraria, caotica, soggetta
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  Speaker 2: a truffe quotidiane e legata al potere politico di turno.
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  Speaker 2: Rievolgiamo il nastro. Come si misurava nel passato? Non essendoci
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  Speaker 2: uno standard universale, i nostri antenati usavano la risorsa più
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  Speaker 2: a portata di mano, il proprio corpo. Nascono così il pollice,
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  Speaker 2: il piede, il palmo, il passo e il braccio. All'apparenza
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  Speaker 2: un'idea geniale e praticissima, ma nei fatti un disastro logistico assoluto.
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  Speaker 2: Fateci caso, di chi era quel piede? Di chi era
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  Speaker 2: quel braccio? Se andavate al mercato nel medioevo per comprare
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  Speaker 2: della stoffa, la lunghezza del braccio dipendeva interamente dalla corporatura
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  Speaker 2: del mercante. Se il venditore era un gigante alto due metri,
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  Speaker 2: un braccio di tele era bello generoso. Se era un
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  Speaker 2: uomo mingerlino, la stessa quantità nominale si riduceva drasticamente. I
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  Speaker 2: commercianti più astuti ingaggiavano deliberatamente con messi bassi e con
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  Speaker 2: le dita corte, per tagliare meno tessuto a parità di
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  Speaker 2: prezzo nominale. È proprio da questa usanza che nasce il
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  Speaker 2: celebre modo di dire italiano avere il braccio corto, per
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  Speaker 2: indicare una persona avara o tirchia. Chi aveva il braccio corto, letteralmente,
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  Speaker 2: vendeva meno stoffa facendola pagare come se fosse una misura piena,
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  Speaker 2: ottenendo così che lo stesso capo venisse misurato con molti
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  Speaker 2: più bracci di tela e fruttasse un guadagno decisamente più alto.
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  Speaker 2: La misura non era una scienza, era un vero e
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  Speaker 2: proprio strumento di sopraffazione. Proprio per combattere questo fenomeno di
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  Speaker 2: truffa generalizzata, nel Medioevo moltissimi comuni decisero di prendere in
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  Speaker 2: mano la situazione e di creare le proprie unità di
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  Speaker 2: misura ufficiali. Per evitare imbrogli nei mercati locali, all'ingresso della
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  Speaker 2: città o sulla facciata del palazzo comunale venivano murate o
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  Speaker 2: affisse le sagome e i campioni in pietra o in
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  Speaker 2: ferro delle misure autorizzate in quel territorio. L'intenzione era nobile,
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  Speaker 2: ma il risultato fu un vero e proprio incubo. Ogni
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  Speaker 2: singolo comune, ducato o feudo aveva la propria unità di
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  Speaker 2: misura unica e inimitabile. Il braccio di un comune a
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  Speaker 2: 10 chilometri di distanza era non centrava assolutamente nulla con
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  Speaker 2: quello del comune vicino. Per un mercante itinerante che attraversava
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  Speaker 2: tre o quattro città nello stesso giorno, scambiare merci diventava
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  Speaker 2: una giungla di conversioni impossibili e un caos totale sulle misurazioni.
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  Speaker 2: I feudatari e i signori locali sfruttavano questa confusione per
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  Speaker 2: riscuotere le tasse dai contadini, usando recipienti di misura enormi
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  Speaker 2: per il grano in entrata, per poi usare recipienti ben
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  Speaker 2: più piccoli quando dovevano rivenderlo. Tutto cambia con la rivoluzione
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  Speaker 2: francese alla fine del Settecento. I rivoluzionari spazzano via i
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  Speaker 2: privilegi feudali e decidono di creare un sistema universale, uguale
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  Speaker 2: per tutti e basato sulla natura. Nasce così l'idea del metro,
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  Speaker 2: definito come la decamiglionesima parte della distanza tra il polo
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  Speaker 2: nord e l'equatore, misurata lungo il meridiano di Parigi. Per
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  Speaker 2: calcolarlo inviano due astronomi a misurare la Terra mentre il
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  Speaker 2: paese era in piena guerra civile. Un'impresa folle, ma vincente.
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  Speaker 2: Nasce il sistema metrico decimale, logico, pulito e basato su
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  Speaker 2: multipli di dieci. Nel corso dei due secoli successivi la
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  Speaker 2: quasi totalità delle nazioni lo adotta con entusiasmo per semplificare
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  Speaker 2: i commerci e la scienza. E qui scatta il vero paradosso.
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  Speaker 2: Se il sistema metrico decimale è così perfetto e universale,
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  Speaker 2: perché oggi ci sono ancora paesi che usano pollici, galloni,
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  Speaker 2: miglia e libre? Perché gli Stati Uniti, la Liberia e
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  Speaker 2: il Myanmar non si sono adeguati? Il motivo per cui
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  Speaker 2: gli americani non usano il metro non è la stupidità
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  Speaker 2: o l'ostinazione culturale, ma un incredibile fatto storico accaduto nel 1793.
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  Speaker 2: Il segretario di Stato americano Thomas Jefferson voleva assolutamente adottare
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  Speaker 2: il sistema metrico francese e chiese al governo di Parigi
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  Speaker 2: di inviare negli Stati Uniti un campione ufficiale in rame
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  Speaker 2: del chilogrammo, chiamato Grave. I francesi affidarono il prezioso cilindro
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  Speaker 2: a uno scienziato di nome Joseph Dombe che si imbarcò
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  Speaker 2: per l'America, ma durante la traversata dell'Atlantico la nave fu
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  Speaker 2: assalita dai pirati caraibici. I pirati catturarono l'equipaggio, rubarono l'intero carico,
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  Speaker 2: compreso il peso di rame, e lo scienziato morì in prigionia.
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  Speaker 2: Il chilogrammo ufficiale non arrivò mai a destinazione. Gli Stati
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  Speaker 2: Uniti persero il treno della storia e mantennero il sistema
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  Speaker 2: imperiale britannico. Quando decenni dopo valutarono di nuovo la conversione,
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  Speaker 2: L'apparato industriale americano era ormai così gigantesco che sostituire ogni macchinario, vite,
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  Speaker 2: bullone e segnale stradale avrebbe avuto un costo semplicemente insostenibile.
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  Speaker 2: Questo ha creato una bizzarra schizofrenia. La NASA e la
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  Speaker 2: comunità scientifica americana usano il sistema metrico, mentre la popolazione
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  Speaker 2: acquista il latte a galloni. E la convivenza tra questi
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  Speaker 2: due mondi ha generato disastri a dir poco clamorosi. Nel
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  Speaker 2: settembre del 1999, la sonda spaziale Mars Climate Orbiter della NASA,
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  Speaker 2: costata ben 125 milioni di dollari e progettata per studiare
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  Speaker 2: il clima del pianeta rosso, si schiantò tragicamente nell'atmosfera martiana,
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  Speaker 2: disintegrandosi all'istante. Il motivo dell'incidente? Un incredibile errore di calcolo.
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  Speaker 2: La ditta costruttrice Lockheed Martin aveva calcolato i dati della
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  Speaker 2: spinta dei motori usando le libre forza del sistema imperiale.
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  Speaker 2: mentre i navigatori della NASA inserivano quei dati nei computer
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  Speaker 2: di bordo, convinti che fossero espressi in Newton, del sistema metrico.
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  Speaker 2: Una sonda spaziale da centinaia di milioni di dollari si
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  Speaker 2: è polverizzata nel vuoto siderale solo perché due team di
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  Speaker 2: ingegneri super laureati non sono riusciti a mettersi d'accordo su
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  Speaker 2: quale reghello usare. Siamo partiti dai mercanti medievali con il
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  Speaker 2: braccio corto e dalle misure affisse sulle porte dei comuni
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  Speaker 2: per evitare truffe, e siamo arrivati alla tecnologia spaziale più
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  Speaker 2: avanzata dell'umanità, che si distrugge su Marte per una banalissima
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  Speaker 2: conversione aritmetica non fatta. La storia delle unità di misura
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  Speaker 2: dimostra come l'uomo sia capace di creare le tecnologie più incredibili,
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  Speaker 2: rimanendo però spesso prigioniero delle proprie assurde abitudini. Siamo giunti
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  Speaker 2: alla chiusura di questo episodio. Se non volete rischiare di
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  Speaker 2: calcolare male le vostre misure o di far schiantare una
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  Speaker 2: sonda spaziale nel quotidiano, fate la scelta giusta. mettete subito
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  Speaker 2: un bel segui al podcast paradosso sulla piattaforma da cui
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  Speaker 2: ci state ascoltando e attivate le notifiche per non perdervi
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  Speaker 2: le prossime puntate ci sentiamo al prossimo episodio