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Furby · La máquina discreta

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La máquina descrita es un programa de crónicas breves
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sobre tecnologías olvidadas. Mi nombre es ronny bandini y hoy
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voy a hablar del furby. Que tenía de singular un juguete
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animatronic lanzado a fines de los 90.
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Es cierto que desarrollaba un lenguaje propio y que fue
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prohibido por una Agencia de Seguridad en Estados Unidos.
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En 1998, la firma hasbro lanzó el furby, un juguete con una
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sofisticación inusual. Para empezar, era un animatronic
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con movimiento de boca, ojos, orejas y cuerpo, utilizando
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apenas un motor con un ingenioso sistema de engranajes.
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Además, contaba con una multiplicidad de sensores
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infrarrojos, micrófono, iluminación, inclinación y
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varios pulsadores. Pero una de sus características
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más interesantes tenía que ver con el desarrollo de la
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personalidad y el lenguaje. Fury comenzaba hablando un
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idioma propio llamado furbys y a medida que interactuaba con su
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dueño, incorporaba palabras del idioma local.
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También era capaz de proponer juegos sencillos e interactuar
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con otros furby por medio del sensor infrarrojo.
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Todo en este juguete intentaba dar la ilusión de que se trataba
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de un ser vivo. Su personalidad evolucionaba con
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las interacciones y 1 de sus grandes atractivos era que nada
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en su comportamiento parecía ser determinista.
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Por ejemplo, no siempre reaccionaba igual cuando se le
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hablaba ni hacía lo mismo cada vez que se apagaba la luz, cada
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furby parecía ser diferente, tal como podía ser cada perro
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diferente dentro de una misma raza.
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Unos años atrás fue publicado el código fuente del FBI original,
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más de 250 páginas que contienen código, comentarios y
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explicaciones para el chip 6502, similar al que traía la cómodo
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64. Leer el código fuente y verlos
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planos y diagramas provoca una admiración por la funcionalidad,
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la optimización de recursos y la elegancia general de este
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juguete diseñado por David hampton y khang para hasbro.
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A lo largo de los años salieron nuevas versiones del furby, pero
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eso furby original es del 98. Tienen una mística y un
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atractivo especial y fueron utilizados como base para
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muchísimos proyectos maker. En mi caso decidí hackear un
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furby que estaba roto para convertirlo en el escritor más
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importante del siglo 20. Así nació el furby de Borges,
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que me acompaña en el escritorio y se pone a hablar con erudición
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sobre literatura, tango y filosofía.
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Aunque no se trata de un desarrollo complejo, el furby de
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Borges siempre llama la atención en las charlas y eventos de
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tecnología. En mi primera versión, el
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respeto por el diseño era tal que no quise ser invasivo.
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Interceptaba los audios reemplazándolos por audios
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propios. El problema era que furby en
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ocasiones se iba a dormir como parte de su operatoria default y
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por la personalidad que desarrollaba, costaba
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despertarlo. Por otro lado, sincronizar los
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audios con el movimiento de boca tampoco era sencillo, así que
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finalmente decidí intervenir toda la electrónica.
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Use un arduino nano o un controlador de motor, un sensor
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pir, un 10 player mini y una tarjeta micro CT cargada con
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fragmentos de declaraciones efectuadas en entrevistas.
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Para sincronizar el movimiento de la boca con el audio se mueve
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el motor hasta encontrar la posición inicial de los
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engranajes y desde ahí se anima la boca con una serie de pulsos
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en cada dirección de rotación. Incluso sabiendo al detalle cómo
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funciona el furby de Borges. Por momentos es imposible
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resistir el efecto de la isa. A menudo su expresividad
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animatrónica diciendo la frase justa en el momento adecuado me
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hace olvidar la seudo aleatoriedad del arduino y la
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jurídicas de programación y yo voy a pensar que estoy
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presenciando algún tipo de conciencia en esta intersección
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de engranajes, circuitos electrónicos y algoritmos.
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Para terminar, el furby de 1998 fue prohibido por la n s a por
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temor a que pudiera ser utilizado para espionaje a causa
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de sus micrófonos y la ignorancia sobre sus detalles
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técnicos. A.