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La llegada de los alias a WhatsApp · Bala Extra

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Y seguimos con la tecnología esta semana. No
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os preocupéis que mañana ya se rompe con la entrevista
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con mi querido Eduardo Norman Bazán en torno
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a las elecciones andaluzas y como punto de partida
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acabamos hablando de todo. Bueno, acaba él hablando
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de todo porque el programa está grabado y esta
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vez creo que nadie, nadie en el mundo va a poder
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decir que yo le he interrumpido. WhatsApp está
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a punto de permitir nicks, nombres de usuario,
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alias motes, llamadle como queráis, en lugar
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de número de teléfono para que podamos chatear
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con las personas con las que necesitemos chatear.
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Suena a revolución de la privacidad, pero mientras
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intentaba entrar en la beta, en iOS imposible
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y en Android como si fuera imposible, para poder
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probarlo y para poder deciros... Y para poder
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hacerme con un buen nombre, porque voy a no usar
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el ojo que ves, dado que ahí es donde se nota
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para qué se usa WhatsApp y todo lo demás. Es
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decir, es una aplicación, como diría Emilio,
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del mundo civil, de la sociedad civil, y yo ahí
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no me quiero poner el ojo que ves, quiero poner
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P. Sánchez, P. M. Sánchez, algo por el estilo.
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Entrar en la beta me lo hubiera permitido, sobre
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todo si con la beta me llega... Esta función
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que se está desplegando muy, muy tímidamente
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en todo el mundo. Ahora veremos fechas y previsiones,
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pero no ha sido posible. ¿De verdad va a ser
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más privado un WhatsApp o es solo una capa de
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pintura más sobre el mismo modelo de negocio?
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Vamos con ello. Comienza Bala Extra con Pedro
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Sánchez. Egunon, buenos días, hoy es jueves 4
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de junio de 2026, capítulo 1824 de Bala Extra,
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un podcast sobre mis cosas que en el fondo son
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las tuyas. Hoy te quiero hablar de WhatsApp en
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esta semana tecnológica, concretamente de esa
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novedad que se ve venir desde hace meses. Los
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nombres de usuario, los nicks, los alias, los
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motes, la posibilidad de que alguien hable contigo
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sin conocer ni ver tu número de teléfono. Meta
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lo presenta como un avance en privacidad y sobre
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el papel lo es, pero a mí me interesan tres cosas.
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¿Por qué llega ahora y no hace 10 años, que supone
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para la encontrabilidad entre los usuarios, y
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el dominio de WhatsApp en medio mundo? ¿Y qué
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pasa por debajo en el diseño real del sistema
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con la agenda de contactos, con el famoso tienes
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a tal persona en WhatsApp, que esto es una cosa?
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que ya lo hace también Telegram desde hace mucho
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tiempo, yo creo que desde el principio, que la
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hemos puesto ahí como en el colmo de la privacidad,
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pero no me acuerdo si daba a elegir o no el compartir
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tu agenda de contactos, supongo que sí, pero
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al final me encontraba con que fulanita se ha
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unido a Telegram, digo pues vaya, vaya privacidad.
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Ya te adelanto algo. Mientras tanto, yo sigo
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sin poder entrar en la beta, ni en iOS, que es
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prácticamente imposible, ni en Android, en donde
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supuestamente esto es posible, pero a mí de momento
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me ha resultado imposible, a pesar de estar ya
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usando una aplicación que dice que es la beta,
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pero no accedo a las últimas funciones, que es
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una especie de pestañita que tiene, e imposible.
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La idea básica es muy sencilla. Igual que en
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Telegram o en Instagram, vamos a poder tener
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un nombre de usuario único en WhatsApp. En lugar
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de compartir tu número de teléfono, vas a poder
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compartir ese nick. La otra persona te puede
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encontrar por ahí, escribirte, llamarte, sin
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ver tu número. Sobre el papel, esto tiene varias
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consecuencias positivas. Puedes dar tu contacto
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en contextos públicos sin entregar un dato tan
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sensible como el número de móvil. Es más fácil
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separar identidades, personal, profesional, proyectos,
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etc. Y reduce uno de los grandes miedos de mucha
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gente. Si doy mi número se queda ahí para siempre.
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Hasta aquí todo bien. Es una función que muchos
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llevamos años usando en Telegram y que ahora
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WhatsApp... llega a presentar casi como si la
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hubiera inventado. Ahora bien, ¿por qué ahora
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y no antes? La pregunta que a mí me interesa
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es esa. ¿Por qué ahora y no antes? Meta compró
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WhatsApp hace una década larga. Ha tenido tiempo
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de sobra para cambiar el diseño original basado
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en el número de teléfono si hubiera querido.
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Técnicamente no es ninguna locura y hay aplicaciones
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que ya nacieron así. Hasta ahora el hecho de
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que tu número de teléfono fuera tu identidad
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en WhatsApp no era un accidente, era una decisión
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de diseño muy rentable. Te hace fácilmente encontrable,
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permite que la app te sugiera tienes a tal contacto
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en WhatsApp en cuanto le das acceso a tu agenda,
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o directamente, más fácil, es como Bizum, si
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la persona está en WhatsApp, tú entras en WhatsApp
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y simplemente al tener conectado tu... tu agenda
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con tu aplicación de WhatsApp, la persona está
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ahí. Y también facilita que se convierta en la
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herramienta dominante de mensajería en países
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enteros, especialmente en los que hablamos castellano.
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Es decir, el número de teléfono como identificador
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ha sido el combustible perfecto para la expansión
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brutal de WhatsApp. Solo cuando el contexto regulatorio
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y competitivo ha empezado a apretar, más regulación
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europea, más sensibilidad con la privacidad,
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más comparación con alternativas como Sinal o
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Telegram, aparece por fin la idea del nombre
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de usuario. Por eso me cuesta creer que esto
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vaya solo de cuidar al usuario. Va también de
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adaptarse a un nuevo clima político y regulatorio
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sin renunciar a las ventajas que ya tienen. La
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gran cuestión es si vamos a tener de verdad un
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WhatsApp. Que no vive pegado a tu agenda telefónica.
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Y ahí es donde empiezan las dudas. Una cosa es
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que tú puedas elegir hablar con alguien usando
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su nick o tu nick. Y otra cosa es que por debajo
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de WhatsApp siga pidiendo acceso a tus contactos.
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Siga mapeando quién se relaciona con quién y
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siga mostrando el clásico tal persona está en
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WhatsApp. Yo esto ahora mismo no lo sé. Me hubiera
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gustado poder probarlo, pero no lo sé. En otras
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palabras... Aunque no muestre el número, puede
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seguir usándolo como clave interna para construir
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ese grafo gigante de relaciones que es el sueño
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húmedo de cualquier compañía de datos. Telegram
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hace exactamente eso. Puedes usar un nombre de
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usuario, pero la app sigue pidiéndote acceso
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a la agenda y sigue diciéndote quién entra y
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quién sale. ¿A quién de vosotros nos ha dicho
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Telegram? Fulanita de tal está en Telegram. El
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número deja de ser visible. No siempre lo puedes
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hacer visible, pero no deja de ser central en
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el sistema. ¿Va a hacer WhatsApp algo radicalmente
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diferente? Sinceramente me sorprendería mucho.
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Espero equivocarme, pero me sorprendería mucho.
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Mi sospecha es que vamos a tener un WhatsApp
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más privado sobre la superficie. No ves números,
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tienes nicks. pero bajo el capó a seguir siendo
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el mismo modelo de siempre, teléfono como llave,
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agenda como mapa, contactos como materia prima.
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Todo esto me lleva a la pregunta de la honestidad.
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¿Es honesto que Meta lo venda como un avance
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de privacidad cuando lo más probable es que la
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estructura del fondo apenas cambie? ¿O es otro
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movimiento más de cumplimos lo mínimo para que
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la regulación nos deje seguir haciendo negocio?
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La encontrabilidad ha sido siempre una de las
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claves del éxito de WhatsApp. Tú instalas la
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app, le das acceso a la agenda y de repente ves
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que medio mundo está ahí. No tienes que crear
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una red, la red ya está creada en tu agenda.
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Ese diseño es potentísimo, pero también es el
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inverso de la privacidad. Te hace accesible de
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formas que a veces no quieres. Un nombre de usuario
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visible puede ayudar a controlar a quienes dejas
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entrar. Pero si la capa interna sigue funcionando
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con tu número, con tu agenda, eso ocurría incluso
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también en Twitter. Quiero decir, fulanito está
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en Twitter, igual te interesa fulanito. ¿Y por
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qué lo sabe? Pues porque estaba en tu agenda
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telefónica y sabe que era una persona de tu interés.
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Si todo sigue funcionando por debajo de la misma
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manera, lo que cambia es la apariencia, no el
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modelo. Mientras todo esto pasa, yo he intentado
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hacer lo que haría cualquiera que tiene un podcast
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y una cierta obsesión con estos temas, como digo,
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que es entrar en la beta para verlo con mis propios
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ojos. En iOS, como digo, imposible. En teoría
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necesitas la app de pruebas y un enlace de invitación.
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Lo haces a través de TestFlight y te dicen claramente
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que el cupo está lleno. Y nada, error tras error,
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imposible. Pasé durante unas horas la cuenta
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a Android, actualicé a Android, me di de alta
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en la beta de Android, porque todo es sobre el
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papel más fácil en WhatsApp en Android. Desde
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la Play Store, desde dentro de la propia app,
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que hay un interruptor. incluso con aplicaciones
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de terceros que monitorizan si se libera un hueco,
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en la práctica para mí también ha sido imposible.
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Botones que no se activan, ajustes que no se
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guardan, mensajes de no se pueden actualizar
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los ajustes. Y por lo tanto no me deja utilizar
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las últimas herramientas. Porque te mete en la
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beta, pero luego te dice eso. Si te quieres dar
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de alta para probar las últimas herramientas,
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pues ¿para qué estoy yo aquí en la beta? para
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probar las últimas herramientas. Además, en teoría,
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para ayudarte a ti a construir una aplicación
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mejor. ¿Es casual? Sí, probablemente. ¿Es también
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bastante simbólico? Pues también. Mucha gente
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utiliza WhatsApp, mucha gente, incluso creadores
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de contenido en YouTube y así, están encantados
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de estar dentro de la beta adelantándonos lo
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que viene. ¿El futuro más privado de WhatsApp?
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Existe, pero está encerrado en un círculo pequeñísimo
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de beta testers. El usuario normal sigue de momento
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sin poder elegir y vive con las decisiones que
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se toman por él. Te cuento esto no para decirte
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que borres WhatsApp mañana. La mayoría de nosotros
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no podemos. En la herramienta de WhatsApp vas
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a encontrar muchas cosas. Yo tengo un chat del
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curro que no debería de estar ahí, que debería
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de estar en Teams. El del equipo de fútbol, que
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no debería de estar ahí, que debería de estar
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en la aplicación de 360 Player, específicamente
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para equipos para gestión de clubs y de equipos
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de fútbol. Pero está ahí. Y al final, si no obligamos
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a los chavales y a las familias a entrar a 360,
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pues las familias y los chavales se interactúan
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con el club y con los equipos a través de WhatsApp.
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Eso es así. Es la herramienta por la que nos
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hablan familiares, grupos de todo tipo. Yo por
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suerte solamente tengo el grupo del fútbol y
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el grupo de la comunidad de vecinos y vecinas.
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Y como he dicho, ese pequeño grupo del trabajo
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del que en algunas ocasiones yo me he ausentado
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porque tampoco es que le demos una utilidad.
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No le damos una utilidad 100%, estamos en el
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mismo edificio, nos entendemos bien y si alguien
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está teletrabajando, pues casi que utiliza el
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correo electrónico. Pero sí creo que merece la
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pena mirar estos movimientos con cierta desconfianza
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sana. Cuando una empresa que ha basado su expansión
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en tu número de teléfono te dice que ahora le
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preocupa mucho tu privacidad, es legítimo preguntar
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¿y por qué no antes? Y mientras tanto, podemos
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ir haciendo cosas. No digo que te vayas a salir
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de WhatsApp. Yo no lo he hecho. Bueno, sí, en
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algún momento de mi vida sí, pero hay alternativas.
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Signal, Matrix y Message. Matrix .org, que ya
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lo he dicho, a través de ElementX, donde tenemos
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la nueva comunidad de bala extra. Lo que tenga
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sentido en cada contexto. Yo estoy utilizando
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Signal, estoy utilizando ElementX a través de
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Matrix .org y estoy utilizando iMessage. Y estoy
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utilizando también los, vamos a decir SMS, pero
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a través del protocolo RCS. Cuando me escribo
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con gente que, por ejemplo, tiene un Android,
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pues utilizo lo que yo digo iMessage, que en
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realidad se llama mensajes. También... Entra
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menos información por ahí, por lo tanto la información
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que entra la puedes mantener con las notificaciones,
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es menos invasiva, este tipo de cosas. Pensar
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dos veces antes de dar acceso completo a la agenda
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cada app que nos lo pide me parece también un
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dato importante. Y empezar a ser conscientes
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de que ese grafo del que yo hablaba antes, esa
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especie de mapa de relaciones, Quién habla con
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quién, cuándo y cuánto es muy valioso para estas
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empresas, tanto como el contenido de los mensajes.
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Ya digo, no se trata de que nos vayamos a ir
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de WhatsApp, cosa que no va a ocurrir. Se trata
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de que WhatsApp deje de ser la única opción que
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ni siquiera cuestionamos y que trabajemos con
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las personas, aunque sea individualmente con
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una, con dos, con cinco, el empezar a usar otras
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alternativas. Hasta aquí el episodio de hoy de
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Bala Extra, una producción de Milcar FM. Gracias
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por tu tiempo, por tu escucha atenta y por pensar
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conmigo mañana. Capítulo largo además, un par
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de horas casi, con Eduardo Norman Bazán, Normión.
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Mientras tanto me interesaría especialmente saber
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cómo ves tú todo esto. Si te ilusiona la idea
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de tener un nick en WhatsApp, si te da igual
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o si eres de las que hace años que se fue a otras
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aplicaciones y mira este debate desde fuera o
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que nunca estuvo en WhatsApp, que también es
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posible. Que tengas muy buen jueves. Nos escuchamos
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mañana en Bala Extra.