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Entre ambitions sociales et réalités budgétaires : les leçons du crash financier du Niort Rugby Club · Le Café du Sport Business

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Le café du sport business on parle pas des scores du weekend
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hein ? Non, on parle des enjeux
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financiers, du marketing, des médias.
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Toute l'arrière boutique économique du sport en fait.
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Bonjour, bienvenue au café du sport business.
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Bonjour à tous aujourd'hui. On plonge au cœur d'une
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véritable tempête économique et sportive, une crise qui secoue
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violemment la 3e division du rugby français.
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Le fameux championnat de Nationale.
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C'est une crise d'une ampleur inédite.
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L'objectif de notre décryptage aujourd'hui est de comprendre
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une authentique tragédie pour le tissu sportif local et national.
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Pour cela, on va se pencher sur un pas d'école très précis.
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Une situation qui a explosé ce mardi 3 mars 2026, la chute
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vertigineuse du Niort Rugby club, souvent appelée le NRC.
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L'ambition de notre discussion est de déconstruire un paradoxe
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absolu. Exactement.
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On va chercher à comprendre comment un club peut s'effondrer
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financièrement de manière irréversible, alors même qu'il
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enchaîné les succès sur le terrain et réussit brillamment
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son projet sportif. C'est le nœud du problème.
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Les éléments factuels à notre disposition permettent d'établir
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une autopsie très précise de cette crise.
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Le décalage entre l'excellence de la performance athlétique
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d'un côté et la réalité purement comptable de l'autre est au
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centre de toute cette affaire. OK, Décortiquons ça.
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Il faut d'abord dresser le tableau de la situation actuelle
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du Niort Rugby Club pour que ceux qui nous écoutent mesurent
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bien là magnitude du choc. Sur le papier, sportivement
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parlant, tout est au vert. On parle d'une institution
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fondée en 1906. Actuellement, l'équipe fagnan
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occupé une très honorable 7e place dans ce championnat de
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Nationale. Un échelon qui est extrêmement
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compétitif et pour illustrer cette dynamique, il suffit de
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regarder le dernier résultat en date.
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Le club vient tout juste de remporter une victoire très
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convaincante. Contre l'équipe de Massy sur le
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score de 22 à 19. Lors du weekend écoulé, tout à
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fait. En plus, cette présence en
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Nationale fait suite à une accession brillante validée en
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mai dernier. Une accession actée par une
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victoire sans appel de 29 à 17 contre Langon.
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C'est donc bel et bien une équipe programmée pour gagner.
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Totalement sur le rectangle vert, la situation est non
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seulement saine, mais elle est florissante.
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Les joueurs font le travail, le staff technique obtient des
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résultats. Pour utiliser une analogie issue
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du monde de l'automobile, c'est comme si on avait une voiture de
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course qui réalisé des temps records à chaque tour de
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circuit. Une voiture qui dépasse ses
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concurrents mais dont le réservoir de carburant est
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soudainement est totalement à sec en pleine ligne droite.
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Le moteur est performant, le pilote est bon, mais sans
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essence, la machine s'arrête net.
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C'est exactement ça. Et c'est là qu'il faut bien
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différencier les structures juridiques d'un club de sport.
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Aujourd'hui, d'un côté, on a l'association qui gère le
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secteur amateur et les jeunes. De l'autre, on a la SAS, la
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société par actions simplifiées. L'entité commerciale qui gère
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les joueurs professionnels et c'est justement cette SAS qui se
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retrouve dans le mur. Aujourd'hui, les indicateurs
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financiers viennent brutalement stopper la belle dynamique
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sportive. La SAS du club est contrainte
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d'engager une procédure collective au tribunal de
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commerce. Le calendrier judiciaire est
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d'une rapidité redoutable. Le dépôt formel du dossier est
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acté pour ce jeudi 5 mars et l'audience d'examen est prévue
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dans la foulée, le mardi 10 mars.
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Il faut bien expliquer ce qu'est une procédure collective pour
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une entreprise sportive. Pour faire simple, c'est le
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moment où une structure doit officiellement dire au tribunal
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de commerce qu'elle n'a plus les liquidités nécessaires pour
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payer ses factures immédiates, ses fournisseurs et ses
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salaires. C'est une demande de placement
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sous la protection de la justice.
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Avec l'espoir de geler les dettes, le temps de trouver une
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solution de survie. Ou, dans le pire des cas, de
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prononcer la liquidation pure et simple.
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Et ici, les chiffres rapportés par la presse spécialisée,
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notamment 12h00 olympique sont lourds.
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On évoque un déficit béant qui se situe entre 600000 et
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800000,01€ tel déficit, il faut le mettre en perspective avec le
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budget global du club qui est de 3000000 d'euros.
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C'est monumental. En économie d'entreprise, perdre
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soudainement plus de 20% de ses capacités financières annuelles
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de manière non anticipée, c'est l'équivalent d'une hémorragie
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massive. Diplôme, une entreprise de
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logistique qui perdrait 1/4 de sa flotte de camions du jour au
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lendemain, tout en devant continuer à honorer
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l'intégralité de ses contrats de livraison.
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La trésorerie se retrouve dans une impasse qualifiée d
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irrémédiable par la direction elle même.
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Et derrière ces pourcentages, ces déficits et ces dates
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d'audience, il y a une réalité humaine direct.
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Ce sont 60 salariés qui sont pris dans la tourmente.
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Dont 39 à 40 joueurs professionnels.
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La brutalité de la situation s'est concrétisée lorsque le
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président Gilbert Nassard a dû réunir l'ensemble de ces équipes
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pour les informer officiellement de la cessation de paiement.
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La conséquence immédiate et dramatique de cette annonce,
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c'est le non versement de leur salaire du mois de février.
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Il faut se projeter dans la realite avec ses athlètes.
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Ce sont des joueurs qui, quelques jours auparavant, ont
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donné leur corps, ont pris des chocs sur le terrain pour
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arracher une victoire contre Massy.
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Et qui se retrouve face au vide financier absolu.
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C'est la réalité la plus froide du dépôt de bilan, c'est
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comparable à une usine qui met la clé sous la porte sans le
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moindre préavis, laissant ces ouvriers sur le parvis sans
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savoir comment ils vont payer leur loyal à la fin du mois.
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Ce choc est terrible, ce qui est fascinant.
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Ici, c'est l'analyse détaillée des causes profondes de ce
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désastre telles qu'elles sont exposées dans la communication
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officielle de la direction. On y décèle l'échec d'un projet
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de restructuration qui, sur le papier, se voulait très novateur
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et moderne. On parle bien sûr du fameux
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projet Horizon 2028. Lancé en juin 2024.
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En lisant les communications du club de cette époque, on
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constate qu'ils ne voulaient plus être simplement un club de
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rugby. Ils ambitionnaient d adopter le
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statut de club à mission. L'objectif était très noble et
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totalement en phase avec les attentes sociétales actuelles.
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Ils voulaient intégrer des missions éducatives, des
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missions citoyennes et environnementales directement
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dans leur modèle économique. Le concept de club à mission
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consiste à graver dans les statuts de l'entreprise des
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objectifs sociaux et environnementaux, en plus du
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simple objectif de rentabilité ou de performance sportive.
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Cela peut se traduire par des interventions régulières dans
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les écoles, des politiques de recyclage strictes au stade où
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l'insertion de public en difficulté.
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En parallèle, le projet prévoyait de développer un
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véritable lieu de vie autour du stade espinassou, qui dispose de
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1200 places assises. L'idée était de diversifier
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massivement les activités. Créer des espaces de
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restauration ouverts en semaine, louer des salles pour des
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séminaires d'entreprises, bref, générer de nouvelles sources de
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revenus pour ne plus dépendre exclusivement des résultats
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sportifs purs et de la billetterie du weekend.
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Sauf que là concrétisation de ces belles idées s'est heurtée à
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la réalité implacable de la trésorerie au quotidien.
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La direction assume plusieurs raisons à cet échec et toutes
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convergent vers un manque de liquidité.
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Il. Y a eu un manque de moyens
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financiers immédiats pour soutenir la phase
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d'investissement nécessaire à cette diversification.
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Le plan s'est concrétisé trop tardivement et surtout, il y a
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eu des retards très significatifs dans
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l'encaissement des fonds promis par les partenaires.
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C'est la mécanique classique des crises de croissance.
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La direction insiste sur le fait que des engagements réels
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existaient de la part des partenaires.
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Les promesses de dons ou de sponsoring étaient là.
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Mais l'argent nous a pas transité assez vite vers les
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comptes en banque de la SAS dans le monde du capital risque et
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des start-up, on appelle ça là vallée de la mort.
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C'est ce moment très critique où une entreprise a de formidables
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perspectives de développement à moyen terme, mais brûle tout son
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capital circulant actuel avant de percevoir les fruits de ses
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investissements initiaux. Les idées sont bonnes, les
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contrats sont signés, mais l'argent n'est pas en tort sur
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le compte. Et le problème c'est que
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l'Urssaf, les fournisseurs, les prestataires de transport et les
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joueurs n attendent pas l'horizon 2028 pour être payés.
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Leurs échéances sont mensuelles. C'est là que ça devient vraiment
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intéressant. On assisté à une collision
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frontale entre 2 mondes. D'un côté, la philosophie d'une
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structure de l'économie sociale et solidaire et de l'autre, les
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exigences implacables et immédiates du sport de haut
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niveau. La contradiction est avant tout
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temporelle, l'économie sociale et solidaire s'inscrit par
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essence dans un temps très long. Il faut du temps pour bâtir des
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relations de confiance avec le tissu local, pour structurer des
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actions citoyennes pérennes, pour convaincre des mécènes sur
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la base de bilan d'impact social concret.
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Le sport professionnel, à contrario, vit sous la dictature
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absolue de l'immédiateté. Le championnat de Nationale
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exige chaque weekend des performances optimales, cela.
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Implique des déplacements très onéreux à travers toute la
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France. Du matériel médical, des
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périodes de récupération et une masse salariale constante.
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Vouloir marier ces 2 temporalités, exiger une assise
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financière de départ gigantesque pour amortir le choc culturel et
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temporel. Une assise qui faisait
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manifestement défaut au lancement du projet pour.
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Bien mesurer l'onde de choc de cette faillite, il est
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indispensable de se tourner vers l'ancrage local.
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La ville de Niort encaissé un séisme dont les répliques
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dépassent largement le cadre du seul stade espinassou.
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L'impact psychologique et sociologique sur le territoire
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est effectivement majeur, on assisté à un syndrome de
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répétition destructeur pour cette ville.
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Il faut rappeler qu'il YA1 peu plus d'un an, Niort a déjà subi
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le traumatisme de la liquidation judiciaire de son club de
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football professionnel historique.
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Les chamois niortais voir aujourd'hui le rugby qui est
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l'autre grand pilier sportif de l'agglomération, suivre très
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exactement la même trajectoire funeste.
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Est perçue comme une véritable douche froide.
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Les élus locaux, les partenaires institutionnels et le grand
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public se retrouvent face à la menace de voir s'installer un
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véritable désert sportif professionnel dans leur
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agglomération. Pour une ville moyenne qui a
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toujours été fière de voir ses couleurs représentées au niveau
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national, c'est une perte d'identité très forte.
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Cet enchaînement de faillites, d'abord le football, puis le
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rugby, à seulement un an d'intervalle.
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Soulève inévitablement la question de la capacité réelle
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du tissu économique local à soutenir de telles ambitions.
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C'est l'interrogation centrale de ce dossier.
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Une ville moyenne française AT elle aujourd'hui les reins assez
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solides pour soutenir simultanément plusieurs
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structures sportives professionnelles où semi
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professionnelles. L'écosystème local du sponsoring
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n'est pas extensible à l'infini. Le nombre de PME, d'artisans ou
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de grandes entreprises capables de signer des chèques importants
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est limité. Quand 2 entités, le football
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hier et le rugby aujourd'hui, sollicitent exactement les mêmes
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entreprises pour financer des budgets de fonctionnement de
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plusieurs 1000000 d'euros, on finit inévitablement par
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atteindre un point de rupture. Si l'on compare cela au marché
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immobilier, c'est comme s'il y avait une surabondance de biens
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de très grands luxes construits dans une zone où le pouvoir
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d'achat global des acheteurs reste modéré.
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Tôt ou tard, le marché s'effondre sous le poids de ses
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propres charges d'entretien, car il y a tout simplement pas assez
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de capitaux locaux pour tout absorber.
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C'est une limite structurelle du territoire.
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Si on relie ça au contexte global, on s'aperçoit d'ailleurs
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très vite que la situation niortaise n'est absolument pas
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une simple anomalie de gestion isolée.
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C'est en réalité le symptôme frappant d'une crise systémique
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à l'échelle nationale. En regardant les données
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récentes, le championnat de national ressemble de plus en
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plus à un terrain miné pour les finances des clubs qui y sont
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engagés. La liste des victimes s allonge
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de manière alarmante. Pas plus tard que la semaine
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dernière, très exactement le 27 février, le stade au tarbey
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l'équipe de Tarbes. A également déposé le bilan.
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Pour insuffisance structurelle de ressources et des charges
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trop élevées, et. On se souvient qu'en 2024, le
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championnat avait déjà été lourdement marqué par les
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abandons en cours de route de Blagnac au mois de janvier, puis
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du club d'hier carqueiranne au mois d'août.
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Le schéma clinique de ces faillites est toujours le même,
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une insuffisance structurelle de ressources propres combinées à
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des charges fixes beaucoup trop élevées par rapport au niveau
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réel d'activité. Ce qui génère des tensions de
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trésorerie fatale. Purement amateur de la fédérale
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un et le rugby hyper professionnalisé de la Pro D 2.
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Mais dans les faits, il agit comme un gouffre financier.
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Pourquoi ? Parce que les équipes doivent
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supporter des coûts de fonctionnement dignes de
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professionnels. Les déplacements se font à
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l'échelle nationale, nécessitant souvent des nuits d'hôtel et des
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transports en car sur des milliers de kilomètres.
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Mais en face ? Ces clubs ne bénéficient pas des
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retombées économiques massives ou des droits télévisuels
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substantiels qui garantissent la survie des équipes de la
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division supérieure, la Pro D 2. Les charges sont
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professionnelles mais les recette restent semi amateurs
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alors qu'est ce que tout ça veut dire ?
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Sur le plan sportif, c'est dramatique.
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Donc des équipes disparaissent en plein milieu de la saison.
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C'est toute l'équité de la compétition en cours qui se
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retrouve fondamentalement compromise.
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Comment le championnat gère T il le fait qu'il manque
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soudainement des adversaires ? La mécanique réglementaire
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prévue pour faire face à ces faillites fausse effectivement
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l'intégralité du championnat avec le retrait immédiat de
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l'équipe fanion du Niort Rugby Club, alors qu'il restait 4
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rencontres à disputer au calendrier régulier.
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Le règlement impose l'application de la règle du
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forfait général. La conséquence mathématique est
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lourde. Toutes les autres équipes de la
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poule qui devaient affronter Niort vont recevoir des points
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de gratification automatique. Concrètement, on parle d'une
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distribution massive de points sans jouet, 10 points au total
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sont distribués, soit 5 points attribués d'office par
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confrontation. Annulée face à Niort ou face à
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tarbes ? C'est un bouleversement
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artificiel, massif dans le classement.
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Les équipes qui bénéficient de ces forfaits en fin de saison
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engrangent 5 points gratuitement, alors que d'autres
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équipes ont dû batailler dur en début de saison, risquer des
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blessures, dépenser de l'énergie.
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Et peut être même perdre contre ce même Niort rugby club quand
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il était en pleine forme. C'est une injustice sportive
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structurelle. Ce système crée un déséquilibre
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total, particulièrement au sommet du classement.
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Dans la lutte pour le très convoité top 6 qui donne accès
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aux phases finales. Pour filer la métaphore
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sportive, c'est exactement comme si lors de la dernière semaine
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du Tour de France, la direction de course décidait d annuler les
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temps des étapes de haute montagne, pour certains coureurs
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uniquement. Sous prétexte que d'autres
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équipes ont abandonné la course sur crevaison, ceux qui ont
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franchi l'école à la force des mollets se sentiraient floués.
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Résultats finaux de cette saison, 2025200026 de nationale.
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Est donc profondément endommagée par ces abandons successifs.
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Devant un tel constat d'échec du modèle économique de toute une
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division, une réaction vigoureuse des instances
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nationales est évidemment attendue.
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On ne peut pas continuer à voir des clubs historiques mourir à
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petit feu chaque trimestre. Que propose la Fédération
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française de rugby pour tenter de stabiliser l'avenir et éviter
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de nouveaux naufragages ? Le Président de la fédération,
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Florian grill, est contraint d'agir vite pour anticiper
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l'effondrement total de cette division.
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Il a d'ores et déjà annoncé des pistes de réflexion très
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concrètes visant à restructurer en profondeur l'organisation de
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la compétition. Le premier axe du plan envisage
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une réduction drastique de la voilure.
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Avec notamment un passage du championnat à seulement 16
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clubs. L'objectif mathématique est
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simple, concentrer les forces, réduire le nombre de matchs et
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donc réduire mécaniquement les coûts liés au long déplacement.
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Il y a aussi la question de la montée en division supérieure.
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Qui pousse souvent les clubs à faire des folies financières.
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On parle de la suppression de l'access match.
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C'est ce système de barrage extrêmement tendu qui opposé le
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vainqueur de la nationale ou son finaliste au club mal classé de
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pro D 2. Ce match couperet pousse les
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clubs de nationale à des investissements démesurés à
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court terme pour espérer rivaliser sur 80 Min avec une
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équipe professionnelle supérieure.
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Supprimer cette étape permettrait de réduire la
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pression de la course à l'armement.
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Mais la mesure la plus critique et la plus attendue reste
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l'instauration d'un accompagnement sportif et
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financier beaucoup plus stricte en amont de la saison.
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L'idée est de mettre en place des audits préventifs
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drastiques. Le contrôle de gestion de la
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Fédération devra agir comme une véritable autorité de régulation
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bancaire, avec le pouvoir d'interdire purement et
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simplement le démarrage de la saison à des structures dont le
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budget prévisionnel reposerait sur des promesses de recettes
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jugées trop incertaines où trop optimistes.
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Fini de jouer à crédit sur l'espoir d'un parrainage futur.
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Des réformes systémiques qui semblent effectivement
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essentielles pendant que la Fédération planche sur ses
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solutions nationales au niveau local, à Niort, l'heure n'est
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plus au grand projet mais à la gestion de crise.
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La communication du Club insiste sur une urgence absolue, tous
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les efforts des dirigeants restants sont désormais
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recentrés sur la sauvegarde de l'association et la protection
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de l'école de rugby. L'objectif vital est d isoler la
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structure amateur de la chute de la structure professionnelle.
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Il faut préserver les équipes de jeunes, maintenir les sections
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féminines et garantir la continuité du rugby fauteuil.
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C'est le seul moyen de s'assurer que la formation et l'ancrage
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social de ce club centenaire survivent à la destruction de sa
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vitrine professionnelle. Cela demander une énergie
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considérable de la part des bénévoles restants.
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Cela soulève une question importante et qui dépasse
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largement le cadre du rugby. La création même de ces
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championnats intermédiaires structurellement hybrides comme
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l'Est la nationale, ne force t elle pas inévitablement les
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clubs historiques, ancrés dans l'amateurisme, à se lancer dans
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une course alarmement financier totalement suicidaire ?
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En voulant sans cesse combler l'écart vers l'élite
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professionnelle. Ces institutions ne sont elles
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pas paradoxalement poussées à sacrifier l'essence même de leur
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sport et leur fonction première d'utilité sociale locale, tout
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cela sur l'autel de la rentabilité exigée par le monde
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professionnel ? C'est un dilemme économique et
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philosophique majeur que les dirigeants du sport de demain
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devront résoudre pour éviter que le tissu sportif des villes
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moyennes ne disparaissent complètement.
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À très vite pour un nouveau podcast du café du sport
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business.