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E260 ¿Cuál es el mejor método para aprender español? - Intermediate Spanish · Intermediate Spanish Podcast - Español Intermedio

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César, ¿cuál es el mejor método para aprender español?
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Voy a contarte por qué esta pregunta, una de las preguntas que más veces me hacen como profesor de español, es en realidad una pregunta mal hecha.
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Y no lo digo yo, lo dicen los estudios.
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Y te aviso desde ya, porque la respuesta existe, pero es una respuesta un poco incómoda, incómoda para todo el mundo.
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¿Qué tal, estudiante?
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Te doy la bienvenida a un nuevo episodio del Intermediate Spanish Podcast.
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Hoy quiero hablar de algo que me lleva rondando la cabeza desde hace meses.
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Es decir, algo en lo que pienso muchas veces sin llegar a una conclusión clara.
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Y es que creo que la polarización en la que vivimos en nuestra sociedad ha llegado también al mundo del aprendizaje de idiomas.
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Ya sabes que la polarización es esa situación en la que la gente se divide en varios grupos, y cada grupo defiende su posición como si fuera una cuestión de identidad, no una cuestión de datos.
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Lo vemos en política, lo vemos en las redes sociales y ahora lo veo también en mi campo, en mi sector profesional, en la enseñanza de idiomas.
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Por un lado, están las personas que defienden un método muy conocido, que es el del input comprensible.
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La idea, muy resumida, es esta, si escuchas y lees suficiente material en español que puedas entender, el idioma se adquiere solo, sin estudiar reglas, como lo hace un niño o una niña.
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Nada de gramática, nada de tablas de verbos, solo input, solo exposición al idioma.
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Por otro lado, están quienes defienden la instrucción explícita, es decir, explicar la regla, entenderla, practicarla con ejercicios y corregir los errores.
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La gramática primero, o al menos la gramática presente desde el principio del proceso de aprendizaje.
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Y a mí lo que más me llama la atención no es que existan estas dos posiciones, es normal que existan.
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Lo que me llama la atención es el tono.
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Es gente hablando de un método como quien habla de una religión, con conversos, con herejes, con frases que se repiten como si fueran versículos.
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Y a mí el dogma me genera mucha desconfianza.
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El dogma que sea, me da igual de qué lado venga.
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Así que hice lo que hago siempre cuando algo me genera dudas.
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Me fui a los que más saben, a la gente que ha dedicado horas, semanas, meses y años a investigar cómo se aprende y cómo se aprende mejor.
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Encontré meta-análisis, que son investigaciones que reúnen, que juntan los resultados de muchos estudios anteriores para ver qué dicen todos juntos.
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Y lo que encontré me gustó mucho.
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Para empezar, no da la razón a ningún lado, pero sí deja información muy relevante para ti como estudiante y para mí como profesor.
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Vamos a hablar de todo esto.
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Un aviso antes de empezar.
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En este episodio voy a mencionar muchas investigaciones y detrás de cada una hay varios nombres de personas de países muy diferentes.
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Nombres que además voy a pronunciar fatal.
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Son decenas y decenas de profesionales de la investigación.
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Para que el episodio no se haga demasiado denso, no voy a decir los nombres, pero los tienes todos en la lista de fuentes con el estudio completo en la transcripción del episodio.
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Ya sabes que en la web spanishlanguagecoach.com tienes de forma gratuita la transcripción de este episodio, la traducción al inglés, un ejercicio de comprensión y las flashcards.
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Todo gratis y te va a ayudar a entender y a aprender más.
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Y además, ahora mismo están abiertas las inscripciones a mis cursos online.
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Si te apetece unirte a una comunidad de más de siete mil estudiantes, que ya es increíble, y aprender de una forma estructurada, con el apoyo de la comunidad y un profesor que te guíe, lo tienes ahí.
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Tienes la posibilidad de unirte hasta el domingo 20 de septiembre.
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Y si te inscribes y por lo que sea no te gusta, tienes treinta días para pedir una devolución de tu dinero sin problema.
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Y ahora sí, vamos al tema.
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Vamos a dividir el episodio en tres puntos, tres piezas, y luego montaremos el puzle, ¿ok?
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Primer punto, parece que sí hay un ganador.
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Digo parece.
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En el año 2000, dos investigadores publicaron un trabajo que todavía hoy se menciona en casi todos los debates sobre este tema.
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Reunieron cuarenta y nueve estudios y compararon los resultados.
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Y su conclusión fue clara, los tipos de instrucción explícita son más efectivos que los implícitos. Y espera, que te explico bien estas dos palabras, porque las vamos a usar durante todo el episodio.
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Instrucción explícita es cuando alguien te dice la regla.
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Tu profesora te explica que después de "quiero que" va subjuntivo.
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Te pone tres ejemplos, hace un ejercicio contigo y te corrige cuando te equivocas.
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Tú sabes que estás aprendiendo esa regla y podrías explicársela a otra persona.
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La instrucción implícita es cuando no te dice nadie nada.
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Simplemente, escuchas y lees muchísimo español donde aparece esa estructura una y otra vez, y tu cerebro va sacando el patrón solo, sin que tú te des cuenta.
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No podrías explicar la regla, pero te sale.
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Es como aprendemos el idioma nativo.
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Bien, pues quince años después se repitió este mismo ejercicio con investigaciones más recientes, treinta y cuatro estudios nuevos, y el resultado fue el mismo, instrucción explícita fue más efectiva.
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Y entre medias, en 2010, otro equipo hizo algo parecido y también encontró ventaja para la enseñanza explícita, tanto en las estructuras gramaticales simples como en las más complejas.
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Así que si esto fuera un partido de fútbol, el marcador iría tres a cero, ¿no?
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El bando de la gramática va ganando tres a cero.
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Pero espera un momento, estudiante, porque aquí viene lo bueno.
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Vamos con el segundo punto, todo depende de cómo mides las cosas.
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El sistema de medición importa.
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Piensa un segundo en cómo se hace uno de estos estudios.
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Coges dos grupos de estudiantes, a uno le explicas una regla gramatical, al otro lo expones a esa estructura sin explicarle nada, y luego, para saber quién ha aprendido más, tienes que hacerles un examen, el mismo examen.
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¿Y cómo es ese examen normalmente?
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Pues suele ser un test donde el estudiante lee una frase y decide si es correcta o incorrecta.
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O un ejercicio de rellenar huecos con el verbo adecuado.
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Y ahora dime una cosa, ¿qué tipo de conocimiento mide un examen así?
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Pues mide exactamente el conocimiento que entrena la enseñanza explícita de la gramática, la regla consciente, la que puedes recuperar de tu memoria si te dan tiempo para pensar.
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Te lo pongo con un ejemplo.
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Imagina que quieres saber cuál de los dos métodos para aprender a nadar funciona mejor.
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Uno enseña la técnica en una pizarra, en una clase, y el otro mete a la gente directamente en el agua.
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Y para decidir el ganador, haces un examen escrito sobre natación.
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Ya sabes quién va a ganar, ¿verdad?
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Va a ganar el grupo de la pizarra.
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Y no porque nade mejor, sino porque el examen pregunta exactamente por lo que ese grupo ha estado entrenando, la teoría, el nombre de los movimientos, cómo hay que colocar el brazo.
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Al grupo del agua nadie le ha enseñado esas palabras.
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A lo mejor nada muchísimo mejor, pero eso el examen no lo pregunta.
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Y hay un estudio específico que hizo algo diferente.
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En el experimento, los dos grupos recibían la misma cantidad de exposición al idioma y luego los examinaron de dos formas distintas.
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Una era el típico examen de decidir si una frase está bien o mal construida y la otra era escribir un texto libre, sin ayuda, sin pensar en ninguna regla concreta.
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¿El resultado?
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Pues el grupo explícito ganó en el examen de frases correctas e incorrectas, pero no ganó cuando había que escribir libremente.
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Ahí la ventaja desaparecía.
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Traducido, si te examino de reglas, gana quien ha estudiado las reglas.
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Si te pido que escribas la ventaja desaparece.
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Y vamos ahora con el tercer y último punto.
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Todo depende también de cuándo mides.
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El cuándo es también muy importante a la hora de comparar métodos.
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En 2019, tres investigadoras revisaron treinta y cinco años de investigación sobre este asunto. Y encontraron algo que a mí me parece el dato más importante de todo el episodio.
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En las pruebas diferidas, es decir, en los exámenes que se hacen tiempo después de terminar la enseñanza, apareció una ventaja para los grupos implícitos, y esto sí que lo veo constantemente en mis estudiantes.
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Hay gente que es muy de la gramática, se compra un libro, rellena los huecos, lee la regla, hace ejercicios y más ejercicios.
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Le preguntas y te lo explica.
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Hace los ejercicios con muy pocos errores, pero pasa poco tiempo y si no ha practicado esa regla de verdad, escuchando, hablando, no la usa.
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Y no es que no lo sepa, es que ese conocimiento de cómo funciona el subjuntivo vive en un sitio de su cabeza al que no llega cuando está hablando en tiempo real.
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Y esto merece un poquito de explicación porque es muy interesante Nuestro cerebro no guarda todo lo que aprende en el mismo sitio.
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Tiene dos sistemas de memoria diferentes.
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Uno es la memoria declarativa, que es la memoria de los datos, de la información que puedes explicar con palabras.
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Por ejemplo, la capital de Francia es París.
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Después de "quiero que" va subjuntivo.
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Ese tipo de cosas.
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Y el otro es la memoria procedimental, que es la memoria de las habilidades, de las cosas que sabes hacer, pero no sabes explicar.
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Montar en bicicleta, escribir en un teclado del ordenador sin mirar, conducir.
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Y cuando tú estudias una regla de gramática, esa regla entra en la memoria declarativa, entra como un dato. Y los datos se aprenden rapidísimo, en una sola clase incluso.
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Pero para recuperarlos necesitas tiempo y necesitas atención consciente.
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El problema es que hablar no te da ese tiempo.
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Cuando estás en una conversación, tu cabeza está ocupada buscando vocabulario, siguiendo lo que dice la otra persona, pensando qué quieres decir.
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No le queda espacio para ir a buscar la regla.
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La investigación en adquisición de segundas lenguas describe este paso en tres fases.
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Primero, aprendes la regla como información.
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Después, practicándola muchas veces y de forma significativa, esa información se va convirtiendo en una rutina.
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Y al final, esa rutina se automatiza, es decir, funciona sola, rápido y sin esfuerzo consciente.
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Es exactamente lo que pasa cuando aprendes a conducir.
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Y pongo el ejemplo de un coche manual con marchas, primera, segunda, tercera… ¿ok?
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No hablo de un coche automático.
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El primer día sabes perfectamente que hay que pisar el embrague antes de meter la primera marcha.
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Lo sabes, te lo han explicado, podrías escribirlo en un examen.
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Y aun así el coche se te cala, se te queda parado una y otra vez y tienes que empezar de nuevo, porque saber el dato y tener el gesto automatizado no son la misma cosa.
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Años después, cambias de marcha y ni te das cuenta de que lo has hecho.
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Has automatizado el proceso.
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Pues con la gramática pasa igual. Y la única manera de hacer ese viaje, de que la regla pase de dato a automatismo, es usarla muchísimas veces de verdad, no rellenar huecos en un libro.
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Y vale, estudiante, vamos a juntar ahora todas las piezas, todos los puntos que hemos visto.
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Y no es que haya un método mejor, ¿no?
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La pregunta de cuál es el mejor método, como te decía al principio, está incompleta.
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Le falta una segunda mitad.
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La pregunta completa sería. ¿mejor para conseguir qué resultado y medido ese resultado cuándo?
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La metáfora que me viene a la cabeza es la de las dietas.
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Es como comparar una dieta para perder peso, perder grasa, con una dieta para ganar masa muscular y preguntar cuál es mejor.
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Ninguna es mejor, son para cosas distintas.
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Y ahora la parte que a mí más me interesa.
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Si el ganador cambia según el examen que elijas, entonces defender un método como dogma es en realidad defender un criterio de evaluación sin decirlo claramente.
15:10
Cada bando elige el examen en el que gana y luego enseña el resultado como si fuera una verdad universal.
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Y además, déjame añadir algo específico sobre el español, porque es tu caso particular, es el idioma que tú aprendes.
15:28
El español para una persona angloparlante tiene una ventaja enorme en cuanto al input, ¿no?
15:35
Hay mucho material disponible, hay muchos cognados, que son palabras que se parecen entre los dos idiomas y hay una relación bastante transparente entre lo que se escribe y lo que se pronuncia.
15:49
Así que puedes empezar a entender contenido real relativamente pronto.
15:56
Y este podcast existe gracias a eso.
15:58
El objetivo del podcast es que escuches español de nivel intermedio o incluso un poco más avanzado y que eso te ayude a interiorizar estructuras, gramática, vocabulario, acento, tono, ritmo, todo junto.
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Pero el español también tiene una zona muy densa, muy cargada, que es la morfología del verbo.
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El subjuntivo, la diferencia entre ser y estar, por y para, los pasados.
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Y esas cosas comparten una característica, son poco salientes.
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Cuando digo poco salientes significa que no llaman la atención, que puedes escuchar cien veces a alguien decir "que vengas" sin registrar conscientemente lo que está pasando ahí, porque entiendes el mensaje igualmente, sin prestar atención en la forma.
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Por eso, en mi experiencia, los dos extremos producen dos tipos de estudiantes muy reconocibles y muy diferentes.
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Quien solo hace input llega a entender el español a un nivel muy alto y luego comete los mismos errores durante años sin darse cuenta.
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Tiende a acumular errores viciados, errores que se quedan fijos.
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Y lo digo con conocimiento de causa, porque con el francés yo probé exactamente ese método y entiendo bastante bien el francés, pero todavía tengo muchos vicios que quitarme.
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Y quien solo hace gramática puede explicarte perfectamente las conjugaciones y los usos del subjuntivo, pero luego se puede quedar bloqueado en una conversación. Y ya que estamos, déjame mojarme, dar mi opinión y decirte dónde estoy yo como profe de español desde hace casi diez años.
17:54
Yo defiendo el input comprensible.
17:57
Este podcast está basado en esa idea, que puedas entender una gran parte del contenido, que no sea ni demasiado fácil ni demasiado complicado y que eso te ayude a aprender.
18:10
Pero la gramática yo la enseño y la enseño con explicaciones.
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Eso sí, utilizo un método que se llama gramática cognitiva, donde se intenta evitar las listas de usos, porque esas listas normalmente vienen con un montón de excepciones y acaban confundiendo al estudiante justo en el momento en el que se pone a hablar.
18:35
Así que trabajamos con reglas más generales, más intuitivas.
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El input comprensible con una enseñanza un poquito más explícita de la gramática.
18:46
Ese es el método que a mí como profesor me gusta y me parece un método bastante equilibrado.
18:54
Pero como decimos en español, cada maestrillo tiene su librillo, cada maestro tiene su método, sus formas, sus manías.
19:04
Y lo importante al final no es lo que le gusta al profesor, es lo que le funciona al estudiante.
19:12
Y termino con la variable de la que nadie quiere hablar, porque es la aburrida, el tiempo, la constancia en el tiempo.
19:22
La escuela de idiomas del servicio diplomático de Estados Unidos calcula que una persona angloparlante necesita entre seiscientas y setecientas cincuenta horas de clase para llegar a un nivel profesional en español.
19:38
Y esa, para mí, es la conclusión honesta de todo esto.
19:42
El mejor método no es el que produce el mejor resultado en un estudio de doce semanas, es el que consigue que tú no lo dejes.
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Si el input comprensible te aburre, no es tu método, por muchos estudios que lo apoyen.
19:59
Si las tablas de verbos te hunden, tampoco.
20:02
La constancia no es un detalle secundario, es la variable principal.
20:09
Estudiante, este episodio ha sido más denso de lo habitual, así que me interesa mucho saber qué piensas. ¿Qué método usas tú?
20:18
¿Has cambiado de opinión sobre alguno?
20:21
Déjame un comentario en la plataforma donde escuches el podcast, e intenta escribirlo en español.
20:28
Y si el podcast te está siendo útil, valóralo con cinco estrellas en tu aplicación favorita o recomiéndaselo a alguien que esté aprendiendo español.
20:39
Eso me ayuda un montón.
20:41
Nos escuchamos en el próximo episodio.
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Un abrazo grande.