富兰克林的风筝实验：不可能的亲密接触

冷门知识 | 丰富你的知识储备 · Aug 18, 2023 · 7m

流言：富兰克林曾经与雷电有亲密接触。据说，他将一把铜钥匙系在风筝线末端，让风筝升入雷雨云层，闪电在风筝附近闪烁，雷声隆隆。一道闪电掠过，风筝线上有一小段直立起来，像被一种看不见的力移动着。富兰克林突然觉得手一阵麻木，并把手指靠近铜钥匙，顷刻之间，铜钥匙上射出一串火花。富兰克林大叫一声，赶紧把手收回。他喊到：“我受到电击了！现在可以证明，闪电就是电。”

富兰克林的成就实在是数不胜数。他参加起草了《独立宣言》和美国宪法，担任过州长，是美国历史上第一位驻外大使，出版了费城第一份报纸《宾夕法尼亚报》（Pennsylvania Gazette）、美国第一本医学专著、第一部小说以及其他很多畅销书，在多个科学领域都有很多贡献。

富兰克林生前身后自然流传着很多故事，这个带电风筝的故事就是其中之一。作为流传已久的经典传说，很多美国人也对此深信不疑。在国内，它作为语文教科书里的“老段子”，同样人尽皆知。可是这到底是个传说，还是真有其事呢？

1750年，富兰克林提出可以用实验来验证闪电就是电，他是第一个提出这个想法的科学家。但是第一个付诸实践的却是一位法国科学家——他像下页图中那样，躲在一间小房子里，房子上有一根铁棒，将闪电引入屋内，并观察到了铁棒上的火花，不过没有用身体近距离触碰铁棒。此后，还有一些研究者也做了类似的实验。在俄罗斯有一位物理学家在模仿这个实验时，因为操作不慎被雷电击死。…