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Gibt es einen unbekannten Planeten am Rand unseres Sonnensystems? - Die Suche nach Planet Neun | Fakten zum Einschlafen - Das Universum · Fakten zum Einschlafen – Das Universum

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  Willkommen bei Fakten zum Einschlafen. Das Universum.
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  Wir haben das Sonnensystem oft als fertiges Uhrwerk
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  verstanden, als geordnetes System aus Planeten,
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  das seit Milliarden Jahren reibungslos läuft.
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  Doch weit jenseits von Neptun, im dämmerigen
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  Feld des Kuipergürtels, deuten seltsame Bahnstörungen
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  auf etwas anderes hin. Die Umlaufbahnen ferner
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  eisiger Objekte wie Sedna sind so gebündelt,
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  dass reiner Zufall praktisch ausgeschlossen ist.
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  Die Mathematik verweist auf einen unsichtbaren
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  Hirten, der diese Bahnen über Millionen von Jahren
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  geformt haben muss. Planet 9, eine hypothetische
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  Supererde, die in der extremen Kälte der äußeren
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  Dunkelheit kreist. Die Episode beleuchtet, wie
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  Astronomen Wie Konstantin Bertigin und Mike Brown
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  die Eigenschaften dieser verborgenen Welt berechneten
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  und warum die Existenz eines solchen Planeten
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  unser Verständnis der kosmischen Frühzeit grundlegend
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  verändert. Es geht um die gewalttätige Jugend
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  unseres Sonnensystems, in der Jupiter und Saturn
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  ihre Positionen verschoben und andere Welten
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  in die Weite des Eis schleuderten. Es geht aber
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  auch um die Grenzen unserer Beobachtungsmöglichkeiten
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  und die historische Methode, durch reine Schwerkraftberechnungen
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  Planeten zu finden, lange bevor ein Teleskop
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  sie erblickt. Bei der Arbeit an dieser Episode
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  kehrte ich immer wieder zu einer Frage zurück,
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  wie können wir so sicher sein, dass etwas existiert,
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  das wir noch nie gesehen haben? Mich fasziniert
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  diese Spannung zwischen theoretischer Gewissheit
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  und empirischer Abwesenheit. Es ist beruhigend
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  zu wissen, dass das Universum selbst in unserem
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  direkten kosmischen Hinterhof noch Geheimnisse
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  birgt, die nur auf geduldige Beobachtung und
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  mathematische Logik warten. Wir haben uns als
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  Kinder die Planeten eingeprägt, überzeugt davon,
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  dass das Sonnensystem vollständig sei. Das ist
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  es nicht. Es gibt eine stille Art von Geheimnis,
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  die am Rand dessen lebt, was wir wissen. Nicht
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  das Geheimnis ferner Galaxien oder der Geburt
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  von Sternen, sondern etwas Näheres, etwas, das
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  vertraut wirken sollte und es doch nicht tut.
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  Wir glauben, unser eigenes Sonnensystem zu verstehen.
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  Wir haben als Kinder seine Planeten gelernt,
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  ihre Namen auswendig gelernt, uns ihre Farben
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  vorgestellt. Aber das Sonnensystem, das man uns
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  beibrachte, war ein fertiges Ding. Es war ein
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  Ohrwerk aus Welten, die in geordneten Ringen
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  um die Sonne kaisen, jede an ihrem richtigen
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  Platz, jede als Teil eines Mechanismus, der seit
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  viereinhalb Milliarden Jahren reibungslos läuft.
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  Dieses Bild ist nicht geradezu falsch. Aber es
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  ist unvollständig. Und die Unvollständigkeit
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  beginnt nicht im Zentrum, wo die Sonne brennt
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  und die inneren Planeten ihre kurzen Jahre durcheilen.
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  Sie beginnt weit draußen in der Kälte, in einer
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  Region, in der das Sonnenlicht zu einem Flüstern
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  verdünnt ist und die vertrauten Welten nur noch
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  helle Erinnerungen sind. Dort draußen, jenseits
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  von Nektun, liegt der Kuipergürtel. Er ist ein
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  riesiges, dämmeriges Feld aus eisigen Objekten,
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  Überresten aus den frühesten Tagen des Sonnensystems.
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  Er ist ein Trümmerfeld, das sich von etwa dem
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  30 bis zum 50 -fachen des Abstands zwischen Erde
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  und Sonne erstreckt. Lange Zeit hielt man diese
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  Region für eine Art Hinterland, einen Friedhof
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  gescheiterter Welten und uralten Gehörs. Die
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  Planeten waren die Geschichte. Der Kuipergürtel
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  war nur der Epilog. Doch im Jahr 2003 fanden
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  Astronomen etwas, das nicht zu dieser beklemen
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  Erzählung passte. Mas de Ertas, sie fanden ein
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  Objekt, das sie Sedna nannten, nach der Inuit
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  -Göttin des Meeres. Sedna ist groß, vielleicht
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  1000 Kilometer im Durchmesser, und seine Umlaufbahn
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  ist seltsam. Nicht bloß exzentrisch, nicht bloß
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  fern, sondern unerklärlich durch jede Kraft,
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  die wir damals benennen konnten. Bei seiner größten
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  Annäherung kommt Sedna bis auf etwa das 76 -fache
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  des Abstands zwischen Erde und Sonne heran. An
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  seinem fernsten Punkt zieht es sich auf mehr
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  als das 900 -fache dieser Distanz zurück, weit
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  über den And des Kuipergürtels hinaus in einen
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  Bereich, für den wir kaum Namen haben. Ein einziger
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  Umlauf dauert 11 .000 Jahre. Und Sednas Bahn
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  ist in ihrer Seltsamkeit nicht allein. In den
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  folgenden Jahren fanden Astronomen weitere Objekte
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  mit ähnlich bizarren Umlaufbahnen. Alle waren
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  in einem Teil des Himmels gebündelt. Alle schwingen
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  hinaus in enorme Entfernungen. Alle kehren an
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  ungefähr demselben Punkt im Raum zum Perihil
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  zurück, als würden sie von einer gemeinsamen
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  Schwerkraft gezogen. Die Wahrscheinlichkeit,
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  dass diese Ausrichtung zufällig entsteht, so
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  schätzten sie, liegt bei etwa 1 zu 14 .000. Das
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  ist die Zahl, die Konstantin Batygin und Mike
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  Brown, Astronomen am California Institute of
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  Technology, berechneten, als sie 2016 sechs dieser
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  fernen Objekte untersuchten. 1 zu 14 .000. In
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  den meisten Wissenschaften würde eine solche
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  Wahrscheinlichkeit als entscheidend gelten. Aber
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  die Astronomie ist eine Disziplin des Lichts,
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  und diese Objekte erzählten eine Geschichte über
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  etwas, das sie nicht sehen konnten. Die Bündelung
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  deutete auf einen Hirten hin. Etwas Massereiches
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  führte sie, formte ihre Bahnen über Millionen
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  von Jahren, konzentrierte sie in diesem einen
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  Quadranten des Sonnensystems wie Schafe, die
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  von einem unsichtbaren Hund gegen einen Zaun
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  gedrängt werden. Batygin und Brown taten etwas
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  Bemerkenswertes. Sie stellten nicht einfach die
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  Hypothese eines Planeten auf. Sie konstruierten
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  einen rückwärts. Mithilfe der Bahnmechanik dieser
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  fernen Objekte berechneten sie die Eigenschaften
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  derjenigen Welt, die dieses Muster erzeugt haben
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  könnte. Die Mathematik deutete auf einen Planeten
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  mit der fünf - bis zehnfachen Masse der Erde.
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  Er umkreist die Sonne auf einer riesigen, lang
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  gestreckten Bahn. Seine größte Annäherung liegt
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  irgendwo zwischen dem 2 und dem 800 -fachen des
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  Abstands zwischen Erde und Sonne. Sein fernster
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  Rückzug erreicht vielleicht das 1200 -fache dieser
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  Distanz. Ein Jahr auf dieser Welt würde zwischen
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  10 .000 und 20 .000 Jahren dauern. Selbst bei
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  größter Nähe wäre die Sonne nur ein brillanter
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  Stern, der kaum mehr Licht spendet als der Vollmond
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  auf der Erde. Am fernsten Punkt wäre die Sonne
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  von den anderen Sternen nicht zu unterscheiden.
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  Der Planet würde in nahezu vollkommener Dunkelheit
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  segeln. Allein mit dem kosmischen Hintergrund
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  und seiner eigenen schwachen inneren Wärme. Das
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  ist Planet 9. Oder vielmehr, das ist der Geist
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  von Planet 9, der mathematische Schatten, den
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  er auf die Bahnen seiner fernen Nachbarn wirft.
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  Noch kein Teleskop hat ihn gefunden. Kein Instrument
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  hat sein Licht eingefangen. Aber die Gleichungen
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  bestehen darauf, dass er dort sein sollte. Und
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  in der Wissenschaft sind Gleichungen keine bloßen
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  Vorschläge. Sie sind die Sprache, die das Universum
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  spricht. Und wenn sie auf eine einzige Antwort
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  zulaufen, sind wir verpflichtet zuzuhören. Die
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  Idee eines unsichtbaren Planeten ist nicht neu.
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  Neptun selbst wurde auf diese Weise gefunden.
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  Im Jahr 1846, als Urbein Le Favir und John Couch
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  Adams unabhängig voneinander seine Position aus
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  Unregelmäßigkeiten in der Bahn des Uranus berechneten.
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  Die Methode ist klassisch, fast antik in ihrer
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  Eleganz, beobachte die Wirkung, erschließe die
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  Ursache, bestätige durch Beobachtung. Doch Planet
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  9 stellt eine subtilere Herausforderung dar.
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  Neptun störte einen bekannten Planeten, ein sichtbares
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  Objekt, dessen Bahn präzise vermessen werden
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  konnte. Planet 9 beeinflusst nur ferne, lichtschwache
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  Objekte, von denen viele erst in den letzten
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  zwei Jahrzehnten entdeckt wurden. Das Signal
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  ist schwächer. Die Belege sind statistischer.
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  Die Bestätigung ist schwerer zu fassen. Und doch
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  ist das Prinzip dasselbe. Die Schmierkraft ist
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  die große Bildhauerin des Kosmos und ihre Fingerabdrücke
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  lassen sich nicht auslöschen. Wie wäre diese
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  Welt beschaffen, wenn es sie gibt? Die Berechnungen
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  deuten auf eine Supererde hin, eine Planetenklasse,
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  die paradoxerweise die häufigste im Universum
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  ist und in unserem eigenen Sonnensystem dennoch
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  völlig fehlt. Wir haben tausende von Supererden
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  um andere Sterne gefunden, Welten, Die größer
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  sind als unsere eigene, aber kleiner als Neptun,
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  oft felsig, manchmal mit dichten Atmosphären,
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  manchmal ohne. Sie sind der Standardplanet, die
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  kosmische Norm. Und unser Sonnensystem mit seinen
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  kleinen Gesteinswelten und seinem Gasriesen,
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  ohne eine Welt in diesem mittleren Größenbereich,
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  beginnt wie eine Seltsamkeit zu wirken, eine
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  Ausnahme von einer universellen Regel. Planet
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  9 würde dieses Paradox auflösen. Er würde zeigen,
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  dass auch unser System einst eine solche Welt
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  geformt hat und dass diese Welt noch existiert,
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  wenn auch verbannt in die äußere Dunkelheit.
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  Stellen wir uns vor, auf seiner Oberfläche zu
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  stehen, falls stehen möglich wäre. Der Kern wäre
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  eine Kugel aus Gestein und Metall, ungefähr so
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  groß wie der Mond der Erde. Er wäre so tief unter
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  gefrorenen Ozeanen begraben, dass das Eis darüber
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  dicker wäre, als die Erdkruste tief ist. Darüber
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  lägen Schichten aus gefrorenem Wasser und Gasen
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  durch ihr eigenes Gewicht zu seltsamen dichten
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  Formen zusammengepresst. Und über allem läge
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  eine Atmosphäre aus Wasserstoff und Helium so
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  kalt, dass an der äußersten Oberfläche selbst
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  diese Gase wie reif am Boden geflieren würden.
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  Bei minus 226 Grad Celsius würde die Luft selbst
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  als Schnee niedersinken. Doch weiter oben, wo
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  der Druck nachlässt, könnten Spuren von Methan
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  als blassester blauer Dunst treiben. Eine Farbe
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  so zart, dass sie fast wie eine Erinnerung an
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  Farbe wirkt, der Geist von Neptuns kräftigerem
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  Azur. Die Sonne würde selbst bei größter Annäherung
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  als brillanter Punkt hängen, zu klein. um eine
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  Scheibe zu zeigen. Sie würde scharfe, sternartige
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  Schatten über Ebenen aus gefrorenem Wasserstoff
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  werfen. Kein Wind würde sich regen. Kein Wetter
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  würde kommen. Die einzige Bewegung wäre die langsame
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  Rotation des Planeten selbst, ein Tag, der vielleicht
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  viele Erdtage dauert, und das allmähliche Kreisen
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  der Sterne, während diese Welt ihre Aufzeichnung
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  uralter Gewalt durch die äußere Dunkelheit trägt.
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  Tief in diesem begabenen Kern entweicht noch
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  immer die letzte Wärme der Entstehung, ein Flüstern
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  von viereinhalb Milliarden Jahren. Sie wäre nur
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  nachweisbar für Instrumente, die empfindlich
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  genug sind, den Schein einer Kerze auf einem
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  ganzen Kontinent zu finden. Doch die tiefgreifendsten
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  Folgen von Planet 9 betreffen nicht, was er ist,
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  sondern woher er kam und wie er dorthin gelangte.
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  Eine Welt dieser Masse kann... in einer so fernen,
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  lang gestreckten Bahn nicht an Ort und Stelle
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  entstanden sein. Dem äußeren Sonnensystem fehlt
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  die Materiedichte, um einen so großen Planeten
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  so weit von der Sonne zu bauen. Planet 9 muss
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  weiter innen geboren worden sein, in der Region,
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  in der heute die Gasriesen herrschen. Dann muss
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  er hinausgeschreudert worden sein, hinausgeworfen
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  durch kravitative Wechselwirkungen mit Jupiter
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  und Saturn in der gewalttätigen Jugend des Sonnensystems.
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  Das ist keine Spekulation. Das ist die unvermeidliche
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  Schlussfolgerung der Bahnmechanik, bestätigt
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  durch zahllose Computersimulationen. Das frühe
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  Sonnensystem war nicht das heitere Uhrwerk, das
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  wir uns vorstellen. Es war ein Ort des Chaos
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  und der Kollisionen der Planeten, die durch die
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  protoplanetare Scheibe wanderten, der gravitativen
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  Instabilitäten, die Welten in den interstellaren
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  Raum oder in ferne exzentrische Bahnen schleuderten.
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  Das Nizza -Modell, entwickelt von Astronomen
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  im frühen 21. Jahrhundert, beschreibt eine Periode
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  der Planetenwanderung vor etwa 4 Milliarden Jahren.
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  Damals verschoben Jupiter und Saturn ihre Positionen
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  und ihre resonanten Durchgänge verstreuten die
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  kleineren Körper, die später den Kuipergürtel
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  bilden sollten. Vielleicht schickten sie auch
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  eine größere Welt, eine entstehende Supererde,
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  hinaus in die Leere. Das verändert, wie wir über
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  unsere kosmische Heimat denken müssen. Das Sonnensystem
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  ist keine statische Anordnung. die vor langer
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  Zeit in Gang gesetzt wurde und seither wie eine
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  perfekte Maschine läuft. Es ist ein dynamisches
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  System, geformt von Ereignissen, die in seinen
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  ersten paar hundert Millionen Jahren stattfanden,
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  und es trägt noch immer die Narben und Signaturen
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  dieser uralten Gewalt. Die Bahnen, die wir heute
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  beobachten, sind nicht die Bahnen, die bei der
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  Geburt festgelegt wurden. Es sind die Bahnen,
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  die überlebt haben, Die stabilen Konfigurationen,
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  die aus einer Periode tiefgreifender Instabilität
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  hervorgingen. Planet 9, falls es ihn gibt, ist
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  nicht bloß ein fehlender Planet. Er ist ein Fossil
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  dieses urzeitlichen Chaos, ein Überlebender einer
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  Ära, in der Welten sich bewegten und kollidierten
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  und zerstört oder hinausgeworfen wurden. Seine
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  Gegenwart in der äußeren Dunkelheit ist eine
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  Erinnerung daran, dass wir noch heute Milliarden
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  Jahre später in den Nachwirkungen von Ereignissen
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  legen, die wir gerade erst zu verstehen beginnen.
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  Die Suche nach dieser Welt ist zu einem der großen
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  Unterfangen der modernen Astronomie geworden
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  und sie zeigt sowohl die Stärke als auch die
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  Grenze unserer Werkzeuge. In den betroffenen
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  Entfernungen würde Planet neun so wenig Sonnenlicht
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  reflektieren. das seine scheinbare Helligkeit
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  zwischen der 22. und der 25. Größenklasse läge.
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  Um zu verstehen, was das bedeutet, die schwächsten
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  mit bloßem Auge sichtbaren Sterne liegen bei
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  etwa der 6. Größenklasse. Alle 5 Größenklassen
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  bedeuten eine hundertfache Abnahme der Helligkeit.
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  Planet 9 wäre ungefähr eine Million Mal schwächer
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  als der dunkelste Stern, den man in einer dunklen
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  Nacht sehen kann. Nur die größten Teleskope der
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  Erde können hoffen, ein solches Objekt zu entdecken.
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  Und selbst dann besteht die Herausforderung nicht
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  nur in der Empfindlichkeit, sondern in der Unterscheidung.
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  Der Himmel enthält Milliarden von Sternen in
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  diesen Größenklassen. Und Planet 9 würde sich
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  so langsam vor diesem Hintergrund bewegen, dass
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  ein einzelnes Bild nichts verrät. Es braucht
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  Wochen oder Monate der Beobachtung, um seine
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  Bewegung zu erkennen. um das allmähliche Wandern
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  des Planeten von den festen Mustern ferner Sonnen
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  zu unterscheiden. Man bedenke die Schwierigkeit.
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  Das Subaru -Teleskop auf Hawaii trägt mit seinem
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  8 Meter Spiegel eine Kamera namens Hyper Supreme
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  Cam. Diese Kamera kann in einer einzigen Aufnahme
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  einen Himmelsausschnitt vom 49 -fachen der Fläche
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  des Vollmonds fotografieren. Doch selbst dieses
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  enorme Auge sucht nach etwas, das im Grunde ein
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  einzelnes wanderndes Staubkorn auf einem dunklen
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  Boden von der Größe eines Fußballstadions ist.
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  Es ist ein Korn, das seine Position zwischen
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  Aufnahmen, die Nächte auseinanderlegen, um weniger
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  als die Breite eines menschlichen Haares verschiebt.
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  Hunderte Quadratgrad wurden durchsucht, Millionen
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  Objekte katalogisiert, Computeralgorithmen eingesetzt,
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  um Kandidatenbewegungen im statischen Feld zu
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  identifizieren. Das FAC, Rubin Observatorium,
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  das jetzt in Chile in Betrieb geht, verspricht,
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  diese Suche zu verwandeln. Es wird alle drei
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  Nächte den gesamten sichtbaren Himmel fotografieren
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  und einen Film des Himmels aufzeichnen, wie es
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  ihn in der Geschichte der Menschheit noch nicht
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  gegeben hat. Wenn Planet 9 in den von der Erde
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  aus noch zugänglichen Regionen existiert, wird
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  dieses Instrument ihn wahrscheinlich finden.
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  Und im Infraroten könnte das Nancy Grace Roman
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  Weltraumteleskop, geplant für die späten 20er
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  Jahre, die schwache thermische Signatur jener
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  begrabenen Kernwärme aufspüren. Es wäre ein Glühen
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  unsichtbar für optische Instrumente, aber potenziell
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  entscheidend, um einen Planeten vom stellaren
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  Hintergrund zu unterscheiden. Doch die Suche
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  ist nicht nur technisch. Sie ist philosophisch.
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  Wir suchen nach etwas, das die Mathematik verlangt,
• 18:36
  das die Beobachtung aber noch nicht bestätigt
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  hat. Und diese Spannung zwischen theoretischer
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  Gewissheit und empirischer Abwesenheit ist eine
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  der ältesten Geschichten der Wissenschaft. Sie
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  erinnert an die Suche nach dem Neutrino, das
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  Wolfgang Pauli 1930 vorhersagte, um die Erhaltungssätze
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  im radioaktiven Zerfall zu bewahren, und das
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  erst 1956 nachgewiesen wurde. Sie erinnert an
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  das Higgs -Boson, eine notwendige Konsequenz
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  des Standardmodells der Teilchenphysik, jahrzehntelang
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  verfolgt vor seiner Bestätigung am Large Hadron
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  Collider. In jedem dieser Fälle musste die Gemeinschaft
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  der Wissenschaftler zwei Gedanken gleichzeitig
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  festhalten, dass das Ungesehene mit hoher Wahrscheinlichkeit
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  real war und dass seine Nichtentdeckung kein
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  Scheitern war, sondern das Kartieren von Möglichkeit.
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  Das allmähliche Einengen dessen, wo es sein konnte
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  und was es sein konnte. Die Suche nach Planet
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  9 ist dieser Prozess, angewandt auf die Astronomie.
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  Ob der Planet nun gefunden wird oder nicht, die
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  Suche selbst hat unser Verständnis des äußeren
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  Sonnensystems bereits verändert. Sie hat neue
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  Populationen ferner Objekte enthüllt, unsere
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  Modelle der Planetenentstehung verfeinert. und
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  uns daran erinnert, dass das Universum noch immer
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  Überraschungen in unserem eigenen Hinterhof bereithält.
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  Es gibt alternative Erklärungen für die Bündelung
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  der Bahnen, zu deren Erklärung Planet 9 herangezogen
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  wurde. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass
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  ein massereicher Ring aus dunkler Materie, unsichtbar
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  für Teleskope, aber gravitativ wirksam, die fernen
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  Objekte leiten könnte, ohne dass überhaupt ein
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  Planet nötig wäre. Andere vermuten, dass die
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  gemeinsame Schwerkraft vieler kleinerer Körper,
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  von denen keiner einzeln nachweisbar ist, zusammenwirken
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  könnte, um die beobachteten Effekte zu erzeugen.
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  Einige haben sogar in Frage gestellt, ob unser
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  Verständnis der Schwerkraft selbst auf den größten
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  Skalen eine Veränderung erfordern könnte, obwohl
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  dies eine Minderheitenmeinung bleibt, die durch
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  andere Belege nicht gestützt wird. Diese Alternativen
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  werden nicht verworfen. Sie werden getestet,
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  verglichen, abgewogen gegen die Vorhersagen der
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  Planet -9 -Hypothese. Wissenschaft schreitet
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  durch diesen Wettbewerb der Ideen voran und der
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  gegenwärtige Konsens, wenngleich nicht einstimmig,
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  bevorzugt den unsichtbaren Planeten. Seine Vorhersagen
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  sind spezifischer, besser widerlegbar, konsistenter
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  mit dem, was wir über Planetensysteme anderswo
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  wissen. Denn die Existenz von Planet 9 würde,
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  falls bestätigt, weit über unser eigenes Sonnensystem
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  hinaus nachhallen. Wir haben inzwischen Tausende
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  von Planeten um andere Sterne entdeckt und ihre
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  Architekturen haben uns bei jeder Gelegenheit
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  überrascht. Es gibt Systeme mit Gasriesen, die
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  näher um ihre Sterne kreisen als Merkur um unsere
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  Sonne. Es gibt Systeme mit Planeten, die in Resonanzketten
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  gefangen sind, ihre Umlaufzeiten durch einfache,
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  ganzzahlige Verhältnisse verbunden. Es gibt Systeme,
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  die gewaltsam Umordnungen durchgemacht zu haben
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  scheinen, mit Welten an Positionen, an denen
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  sie nicht entstanden sein können, die Geschichten
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  von Wanderung und Streuung verharten. Die sogenannten
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  heißen Jupiter, massereiche Planeten, die in
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  Bahnen brutzeln, die eigentlich leer sein sollten,
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  sind vielleicht der dramatischste Beleg dafür,
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  dass Planetensysteme nicht in ihrer endgültigen
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  Anordnung geboren werden. Sie entwickeln sich
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  durch Prozesse gravitativer Wechselwirkung, die
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  ihre Strukturen radikal verändern können. Planet
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  9 wäre unser eigenes lokales Beispiel für dieses
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  universelle Phänomen. Eine Welt, die an einem
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  Ort entstand und heute an einem anderen lebt.
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  Ihre gegenwärtige Bahn wäre eine Aufzeichnung
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  uralter dynamischer Gewalt, die das gesamte System
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  geformt hat, das wir bewohnen. Dieser Perspektivwechsel
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  ist subtil, aber tiefgreifend. Wir neigen dazu,
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  Planeten als zugehörig zu ihrem Ort zu betrachten,
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  als wären ihre Bahnen Eigenschaften, die ihrem
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  Wesen innewohnen, wie ihre Masse oder ihre Zusammensetzung.
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  Aber Bahnen sind Beziehungen, Pfade, die durch
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  gravitative Aushandlung mit anderen Körpern definiert
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  werden und sie können sich im Lauf der Zeit verändern,
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  wenn sich diese Aushandlungen entwickeln. Das
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  Sonnensystem, das wir heute sehen, ist eine Momentaufnahme,
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  ein Augenblick in einer viel längeren Geschichte.
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  Die Stabilität, die wir beobachten, ist nicht
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  ewig, sondern kontingent, abhängig von den besonderen
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  Massen und Abständen, die zufällig aus der chaotischen
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  Frühzeit hervorgingen. Jupiter und Saturn erreichten
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  eine Konfiguration, die es dem inneren System
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  erlaubte, sich zu beruhigen. Hätten sie das nicht
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  getan, hätte die Erde selbst hinausgefleudert
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  oder zerstört werden können. Die Existenz von
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  Leben auf unserer Welt könnte von den genauen
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  Details dieser uralten dynamischen Sortierung
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  abhängen und Planet 9, falls er dort draußen
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  ist, ist ein überlebender Zeuge der Prozesse,
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  die unsere eigene Existenz möglich gemacht haben.
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  Und es gibt noch etwas anderes, das die Suche
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  nach Planet 9 bietet. Etwas, das schwerer zu
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  beziffern ist, aber nicht weniger real. Es ist
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  das Gefühl, dass unser Sonnensystem noch immer
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  unfertig ist, noch immer fähig, uns zu überraschen,
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  noch immer Geheimnisse birgt, die nur Geduld
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  und Erfindungsgabe erfordern, um enthüllt zu
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  werden. Wir leben in einem Zeitalter kosmischer
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  Durchmusterungen, von Teleskopen, die bis an
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  den Rand des beobachtbaren Universums sehen können,
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  von Raum -Sonden, die jeden Planeten von Merkur
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  bis Neptun besucht haben. Es wäre leicht anzunehmen,
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  dass die lokale Nachbarschaft bekannt, kartiert,
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  vollständig ist. Die Möglichkeit von Planet 9
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  widersetzt sich dieser Selbstzufriedenheit. Sie
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  sagt uns, dass es selbst hier, in dem Raum, dem
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  wir bewohnen, seit bevor wir Menschen waren,
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  Welten geben könnte, die wir nie gesehen, nie
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  erdacht, nie vermutet haben. Der Moment der Entdeckung,
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  falls er kommt, wird nach den Maßstäben öffentlicher
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  Spektakel still sein. Irgendwo in einem Kontrollraum
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  oder an einem Computerterminal wird ein Astronom
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  einen Lichtpunkt bemerken, der sich zwischen
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  Bildern verschoben hat, eine Bewegung. Zu langsam
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  und zu gleichmäßig, um ein Stern oder eine Galaxie
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  zu sein, zu fern und zu schwach, um ein bekanntes
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  Objekt zu sein. Wochen der Bestätigung werden
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  folgen, Berechnungen von Bahn und Position, Konsultationen
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  und Begutachtung, die sorgfältige Maschinerie
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  wissenschaftlicher Validierung. Und dann, eines
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  Tages, die Ankündigung. Ein neuer Planet, der
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  erste seit Neptun im Jahr 1846, der erste, der
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  vor allem durch mathematische Vorhersage und
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  Computersimulation gefunden wurde, bevor die
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  direkte Beobachtung gelang. Die historische Resonanz
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  wird unmittelbar sein. Wir werden im 21. Jahrhundert
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  einen der großen Triumphe der Wissenschaft des
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  19. Jahrhunderts wiederholt haben, aber mit Werkzeugen
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  und Methoden, die sich jene früheren Astronomen
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  nicht hätten vorstellen können. Doch selbst ohne
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  diese Bestätigung ist die Suche in einem tieferen
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  Sinn bereits erfolgreich gewesen. Sie hat uns
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  gezeigt, dass unser Sonnensystem komplexer, dynamischer,
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  historisch kontingenter ist, als wir wussten.
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  Sie hat das Lokale mit dem Universellen verbunden,
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  unsere eigene Geschichte mit den Prozessen, die
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  Planetensysteme in der ganzen Galaxie formen.
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  Sie hat uns eine neue Art des Sehens gegeben,
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  eine neue Reihe von Fragen, die wir über die
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  Welten um uns herum und die Kräfte, die sie gemacht
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  haben, stellen können. Die Mathematik, die Planet
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  9 vorhersagt, ist kein Trick und keine Vermutung.
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  Es ist dieselbe Mathematik, die die Gezeiten
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  und die Jahreszeiten beschreibt, dieselbe gravitative
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  Logik, die jede Bahn im Kosmos regiert. Wenn
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  der Planet nicht gefunden wird, wird die Mathematik
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  nicht falsch sein. Unsere Annahmen über die Anfangsbedingungen
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  werden überarbeitet werden müssen. Unsere Modelle
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  der frühen Entwicklung des Sonnensystems werden
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  Anpassungen erfordern. Und die Wissenschaft wird
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  weiterschreiten, wie sie es immer getan hat,
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  durch die ehrliche Konfrontation von Theorie
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  und Beobachtung. Am Ende ist die Geschichte von
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  Planet 9 eine Geschichte darüber, wie wir wissen,
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  Was wir wissen über die Beziehung zwischen Schlussfolgerung
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  und Beleg, zwischen den Mustern, die wir in Daten
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  erkennen, und der Wirklichkeit, auf die diese
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  Muster hindeuten. Wir sind Geschöpfe des Lichts,
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  angewiesen auf Photonen, die uns von der Welt
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  erzählen. Aber wir sind auch Geschöpfe der Vernunft
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  fähig, den Implikationen dessen, was wir sehen,
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  zu Schlussfolgerungen über das zu folgen, was
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  wir nicht sehen können. Die fernen Objekte im
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  Kuipergürtel, ihre seltsamen Bahnen gegen alle
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  Wahrscheinlichkeit gebündelt, sind wie Wellen
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  auf einem Teich, die den Durchgang von etwas
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  unter der Oberfläche verraten. Wir können noch
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  nicht sehen, was sie erzeugt hat, aber wir können
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  ihr Muster lesen. Und das Lesen erzählt uns eine
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  Geschichte von uralter Gewalt, von einer hinausgeworfenen
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  Welt, von einem Sonnensystem. das noch immer
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  die Spuren seiner turbulenten Geburt trägt. Ob
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  diese Welt morgen gefunden wird oder in einem
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  Jahrzehnt, oder ob sie für immer im Reich des
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  Hypothetischen bleibt, ihr Schatten ist bereits
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  über unser Verständnis gefallen. Wir wissen jetzt,
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  dass das äußere Sonnensystem nicht leer ist,
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  nicht abgeschlossen, nicht vollständig enthüllt.
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  Wir wissen, dass der häufigste Planetentyp des
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  Universums in unserem eigenen System einen Vertreter
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  haben könnte, der sich im Dunkeln verbirgt und
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  darauf wartet, dass unsere Instrumente entschwindlich
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  genug werden, unsere Durchmusterungen umfassend
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  genug, unsere Geduld der Aufgabe gewachsen. Und
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  wir wissen, dass die Suche selbst eine Art Entdeckung
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  ist. Ein Kartieren von Möglichkeit, das verändert,
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  wie wir das Vertraute sehen und wie wir uns das
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  Unbekannte vorstellen. Sedna setzt seine 11 .000
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  -jährige Reise fort, schwingt hinaus in die Leere
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  und wieder zurück, trägt in seiner gefrorenen
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  Masse kein Wissen von unserer Suche, kein Bewusstsein
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  für das Geheimnis, das seine Bahn mit Enthüllen
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  half. Irgendwo in der Kälte jenseits von Neptun
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  oder vielleicht noch leider draußen, In Regionen,
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  in denen die Sonne nur der hellste Stern ist
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  und die Jahre Jahrtausende dauern, bewegt sich
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  vielleicht eine Welt auf ihrer riesigen Bahn
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  gleichgültig gegenüber unserer Neugier, geduldig
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  jenseits unseres Begreifens. Ein Astronom sitzt
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  an einem Teleskop und vergleicht Bilder, die
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  Wochen auseinanderliegen, auf der Suche nach
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  dem einen Punkt, der sich bewegt hat. Die Nacht
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  vergeht. Die Suche geht weiter. Und in dieser
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  geduldigen Aufmerksamkeit für den Rand des Bekannten,
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  in dieser Bereitschaft, der Mathematik zu folgen,
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  wohin sie führt, üben wir etwas, das älter ist
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  als unsere Spezies. Die stille, beharrliche Anstrengung
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  zu verstehen, was knapp jenseits dessen liegt,
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  was wir sehen können, offen zu bleiben für die
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  Möglichkeit, dass das Vertraute Tiefen enthält,
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  die wir noch nicht erdacht haben, und dass irgendwo
• 30:54
  im Dunkeln etwas darauf wartet. gefunden zu werden.