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L'arbre, une longue histoire à Brest · Brest dans l'oreillette

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  Brest dans l'oreillette,
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  le podcast qui révèle les dessous de l'art et des patrimoines de Brest.
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  On voit souvent Brest minéral,
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  on l'appelle Brest la Blanche.
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  En fait,
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  la ville comporte beaucoup d'espaces verts,
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  beaucoup d'arbres remarquables.
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  On passe à côté d'un volet si on ne regarde pas le volet végétal.
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  L'arbre porte une symbolique forte à Brest et Brest possède une singularité autour de son patrimoine arboré.
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  Et si l'arbre avait tenu un rôle particulier dans l'histoire de Brest ?
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  C'est cette intuition qui a conduit Claire Tracou et Mickaël Jézégou à lancer un projet commun.
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  Elle travaille au sein du service musée patrimoine de la ville,
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  lui à la direction des espaces verts de Brest Métropole.
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  Ensemble,
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  ils sont à l'origine d'une exposition
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  « Brest, ville d'arbres et d'histoire » .
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  Parmi les enseignements qu'ils ont tirés de leur long travail de recherche,
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  la place de l'arbre à Brest à la reconstruction.
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  Ça c'est une singularité.
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  Plusieurs choses sont à souligner.
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  La première c'est par exemple dès 1946,
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  Brest a été complètement rasé.
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  Et une des premières actions qu'il y a eu après guerre,
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  c'était de replanter des places ou des lieux symboliques de Brest.
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  Par exemple le cours dajot a été replanté dès 1946,
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  ou le square de la Tour d'Auvergne également a été replanté dès 1946.
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  alors qu'on voit la ville complètement détruite,
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  c'est le chaos,
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  on voit cette place toute replantée d'arbres.
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  C'est assez vertigineux,
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  même cette vision.
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  Et puis,
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  ce qui est assez étonnant aussi,
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  c'est qu'il y a eu un inventaire des arbres.
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  On a pris le soin de compter les arbres détruits après-guerre.
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  Et sous une mandature,
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  la mandature de M.
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  Lombard,
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  maire de Brest,
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  entre 1959 et 1972,
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  c'est près de 20 000 arbres qui ont été replantés à Brest.
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  Donc,
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  il y avait vraiment une ambition de replanter des arbres et d'apporter
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  du vert à Brest ou de l'arbre à Brest.
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  L'arbre,
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  sans aucun doute,
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  c'est un symbole de vie.
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  Et là,
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  au moment de cette reconstruction,
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  où on sort d'années très difficiles pour les Brestois,
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  c'est le symbole d'une renaissance.
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  Et puis l'arbre,
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  dans la ville,
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  ça participe au bien-être de la population.
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  Et là,
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  c'était indispensable de pouvoir réintroduire des arbres à Brest.
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  Avant la guerre,
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  l'arbre était bien sûr déjà présent à Brest.
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  Il n'y a qu'à regarder les photos d'archives des anciennes fortifications.
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  De nombreux arbres habillaient les remparts et les places d'armes.
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  Une essence en particulier était largement majoritaire.
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  Ce qui est assez étonnant,
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  c'est qu'avant-guerre,
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  il y avait essentiellement de l'orme à Brest.
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  Mais après-guerre,
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  on a complètement changé le patrimoine arboré de Brest.
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  Sans doute que l'orme portait une symbolique militaire très forte.
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  Et du coup,
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  la reconstruction a amené à penser la ville autrement.
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  Et on a planté une toute autre palette d'arbres,
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  du platane,
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  de l'érable,
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  du cerisier fleur et du tilleul également au quatrième essai.
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  Mais pourquoi l'orme avait-il été choisie avant-guerre ?
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  Quelle qualité les autorités militaires lui trouvaient-elles ?
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  Claire Tracoux nous explique.
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  Brest,
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  c'était un grand port militaire avec un réseau de fortifications qui le défendait.
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  Et l'orme,
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  tout simplement déjà,
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  était plantée en série sur les remparts pour participer au maintien des fortifications grâce au réseau racinaire.
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  C'était aussi du coup des maillages d'arbres qui jouaient un rôle de camouflage de la place forte.
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  Et aussi le feuillage contribuait à la dispersion des fumées d'artillerie.
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  Il avait beaucoup de qualité aussi au niveau de son bois,
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  l'orme.
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  Et il était utilisé pour la confection des manches de fusil,
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  des affûts de canon.
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  Donc
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  tous ces atouts-là et le fait que l'orme se soit très bien adaptée aussi au climat océanique de Brest ont fait que c'était l'essence majoritairement gérée et cultivée par le génie militaire,
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  dans d'ailleurs des pépinières royales qui venaient alimenter les replantations régulières des remparts.
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  Si l'orme,
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  lui,
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  a aujourd'hui disparu du paysage brestois,
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  de nombreux arbres toujours debouts racontent une part de l'histoire de la ville.
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  C'est le cas par exemple de plusieurs chaînes vétérans,
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  multi-centenaires,
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  dont Michael Jezégou aime admirer les étranges silhouettes.
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  Ce sont des anciennes trognes bocagères.
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  Le bocage,
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  c'est une formation arborée qui entoure les champs,
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  qui date du XVIe siècle.
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  Et dans certaines vues de Brest du XVIIIe siècle,
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  on voit la présence de mailles de haies bocagères à l'intérieur de Brest,
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  dans le Brest intramuros.
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  Et ces arbres anciens,
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  qui datent de plus de trois siècles,
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  existent,
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  certains sujets au moins,
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  existent toujours à Brest.
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  Et les plus vieux arbres de Brest sont probablement des trognes bocagères,
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  dont certains poussent au Moulin Blanc ou dans des vallées,
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  la Vallée du Spernot par exemple.
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  D'ailleurs,
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  on peut également citer que de nombreux lieux portent le nom d'arbres,
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  des phytotoponymes,
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  donc des toponymes associés aux plantes.
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  Des arbres emblématiques,
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  Brest en compte de nombreux,
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  difficile de faire un choix.
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  On a des magnifiques arbres à Brest.
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  Moi,
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  des arbres qui me viennent spontanément,
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  c'est les pins
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  du jardin de l'Académie de Marine,
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  qui sont du coup juste entre le château de Brest et la descente vers le port de commerce.
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  Ici,
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  on a une série de pins de Monterey qui sont vraiment emblématiques du paysage brestois,
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  de son caractère océanique aussi comme port,
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  et qui rappellent la place des résineux aussi dans les camouflages des batteries.
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  Donc là,
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  bien sûr,
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  ces arbres-là n'ont pas été plantés dans cette optique-là à la reconstruction.
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  Mais ils viennent aussi illustrer que finalement,
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  toutes les promenades,
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  les arbres qu'on a aujourd'hui à Brest,
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  s'ancrent dans un certain passé,
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  un héritage.
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  L'histoire des arbres à Brest a évolué au fil des siècles et ce n'est pas fini.
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  Un événement récent a encore rappelé que rien n'était figé.
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  Brest a été marqué par un phénomène climatique extraordinaire,
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  c'est la tempête Ciaran,
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  la nuit du 30 au 1er novembre 2023.
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  près de 180 à 190 km heure.
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  Donc on a eu plusieurs milliers d'arbres arrachés ou fracturés par la tempête.
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  Et un des arbres emblématiques,
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  c'était le chêne d'Armagnac,
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  un chêne chevelu qui se situe près du pont de la Villeneuve.
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  Et l'arbre a réémis de nombreux bourgeons et est reparti.
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  Et finalement,
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  au lieu de l'abattre,
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  on l'a laissé basculer.
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  Et il y a eu un projet avec l'école des Beaux-Arts de travailler,
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  parce qu'il a impacté un mur
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  et donc
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  donc le mur a été reconstruit et une palissade a été remplacée,
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  pour laquelle on a laissé des espaces dans lesquels les branches du chêne poussent et continuent à croître.
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  Donc symbole de résilience.
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  C'était Brest dans l'oreillette,
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  le podcast de la ville de Brest.
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  Pour en savoir plus,
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  l'exposition Brest,
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  ville d'arbres et d'histoire est à découvrir Place Wilson jusqu'au 3 novembre 2025.
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