Latest / InovaTec Update / Feixe de laser vira antena de plasma capaz de transmitir ondas de rádio
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- InovaTec Update. Um pouco de amanhã no seu hoje. Eletrônica. Feixe de laser vira antena de plasma capaz de transmitir ondas de rádio. Da redação do site Inovação Tecnológica, publicado em 7 de outubro de 2026. Imagine uma antena que não é uma haste de metal, mas um fio de ar eletrizado criado por um laser. Uma antena sem peças mecânicas, que pode ficar mais curta ou mais comprida num instante. Foi isso que três pesquisadores dos Estados Unidos demonstraram em laboratório. O trabalho é de Prya Darshni, Arthur Dogariu e Paul Franzon, da Universidade da Carolina do Norte. Os resultados saíram no IEEE Journal of Microwaves, uma revista científica dedicada a micro-ondas e tecnologias de rádio. As antenas estão por toda parte, muitas vezes escondidas dentro dos aparelhos. Quase sempre são feitas de metal. A equipe americana seguiu outro caminho: usou plasma. O plasma é conhecido como o quarto estado da matéria, ao lado do sólido, do líquido e do gasoso. Ele é formado por partículas com carga elétrica, como elétrons e íons, que ficam soltas, sem se ligar umas às outras. O primeiro passo foi disparar um laser com potência e espessura escolhidas com cuidado. Ao atravessar o ar, o feixe arranca elétrons das moléculas pelo caminho. O resultado é um filamento de plasma, um fio fino de ar eletricamente carregado. O desafio seguinte era ligar esse fio a um transmissor de rádio. Não dá para prender um cabo num feixe de luz. A solução foi um anel de metal, por onde o laser passa. Esse anel funciona como um capacitor, um componente capaz de criar um campo elétrico. Um gerador de sinais de rádio alimenta o anel. O campo criado ali age sobre o plasma sem tocá-lo, e o filamento passa a emitir ondas de rádio na frequência desejada. No experimento descrito no artigo, a transmissão foi feita em trinta megahertz. Os próprios pesquisadores comparam a antena a um sabre de luz, a famosa espada dos filmes de Guerra nas Estrelas. E por que isso importa? O comprimento de uma antena define em quais frequências ela consegue trabalhar. Nas antenas comuns, mudar esse tamanho é pouco prático, e às vezes impossível, como em equipamentos de exploração espacial. Com o laser, a ideia é criar antenas do comprimento que for preciso. Segundo Darshni, isso deve permitir transmitir numa ampla faixa de frequências. Há outra vantagem. Basta mudar a direção do laser para mudar o ângulo da antena. Isso pode ajudar a apontar a varredura de um radar ou a reforçar um sinal que se quer captar. O alvo principal são os satélites, onde leveza, simplicidade e versatilidade contam muito. Paul Franzon afirma que, na órbita baixa da Terra, ainda existe ar suficiente para formar o plasma. A equipe também prevê usos aqui no chão. Mas há uma ressalva importante. Até agora, a antena só foi testada transmitindo. Ainda não foi demonstrado que ela funciona recebendo sinais de rádio. Darshni diz não ver motivo para que não funcione, mas essa etapa ainda precisa ser comprovada. Essa notícia foi publicada no site Inovação Tecnológica, um serviço jornalístico especializado em divulgação científica e tecnológica, o maior em língua portuguesa e no ar desde 1999. Você pode ler esse artigo e muitos outros acessando o link na descrição deste episódio. A narração do InovaTec Update usa voz sintética, gerada por inteligência artificial.