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96 - Plomo y acuarela. John James Audubon y la escala real de la naturaleza. · El Pixel del Bosque

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Speaker 3: En los primeros compases del siglo XIX, la historia natural
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Speaker 3: se escribía desde la distancia. Los grandes zoologos europeos catalogaban
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Speaker 3: la fauna del nuevo mundo recibiendo cajones de madera llenos
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Speaker 3: de pieles rígidas, descoloridas por el arsénico, y deformadas tras
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Speaker 3: meses de travesía oceánica. Los ilustradores pintaban animales que jamás
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Speaker 3: habían visto respirar, colocándolos en posturas estáticas sobre ramas inventadas.
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Speaker 3: Para romper esa inercia académica hizo falta un hombre que
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Speaker 3: despreciara el polvo de los museos, alguien dispuesto a hundirse
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Speaker 3: hasta la cintura en las ciénagas norteamericanas. Con una escopeta
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Speaker 3: en una mano, y un bloc de dibujo en la otra.
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Speaker 3: Quienes trabajamos hoy en día en el manejo y la
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Speaker 3: conservación de la bifauna sabemos que entender a un ave
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Speaker 3: exige observar cómo tensa los músculos antes del salto o
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Speaker 3: cómo abre las retrices al frenar en el aire. Hace
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Speaker 3: 200 años, un autodidacta francoamericano llevó esa obsesión hasta el
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Speaker 3: límite de la cordura financiera y también física. abatiendo miles
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Speaker 3: de ejemplares para devolverles la vida sobre el papel a
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Speaker 3: tamaño real. Así que hoy hablaremos del plomo y de
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Speaker 3: la acuarela, John James Audubon y la escala real de
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Speaker 3: la naturaleza. De la placa base al
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Speaker 2: nido en la rama, buscamos la huella, la luz y
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Speaker 2: el motor. Iñaki nos cuenta, la ciencia nos llama, uniendo
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Speaker 2: el silicio con todo el color. Es el píxel del
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Speaker 2: bosque natural donde el cable se enreda en el matorral.
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Speaker 2: Ceros y unos en el manantial. Tecnología y vida en
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Speaker 2: un mismo canal.
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Speaker 3: El origen de John James Audubon está marcado por el
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Speaker 3: estigma de la ilegitimidad y el caos geopolítico. Nació el
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Speaker 3: 26 de abril de 1785 en Lecaille, en la colonia
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Speaker 3: francesa de Saint-Dominique, el actual Haití. Era el hijo ilegítimo
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Speaker 3: de James Audubon, un capitán de barco y propietario de
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Speaker 3: plantaciones francés. y de Jeanne Rabin, una joven camarera bretona
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Speaker 3: que murió de fiebres tropicales cuando el niño tenía apenas
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Speaker 3: unos meses. Cuando las revueltas de esclavos empezaron a incendiar
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Speaker 3: la isla en 1789, su padre lo evacuó a Francia,
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Speaker 3: a la ciudad portuaria de Nantes, y allí la esposa
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Speaker 3: legítima del capitán, Anne Moinet, lo adoptó legalmente y lo
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Speaker 3: crió con una indulgencia que alimentó su rebeldía. Bautizado como
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Speaker 3: Jean-Jacques Fougere o Dubon, el joven pasaba los días escapando
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Speaker 3: de las aulas para recorrer las rivieras del río Loira,
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Speaker 3: recolectando nidos, huevos y dibujando las aves francesas con una
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Speaker 3: obsesión que desesperaba a su padre, quien pretendía convertirlo en
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Speaker 3: oficial de la marina. La historia dio un vuelco en 1803.
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Speaker 3: A los 18 años, para evitar que el joven fuera
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Speaker 3: reclutado por los ejércitos de Napoleón Bonaparte, su padre le
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Speaker 3: consiguió un pasaporte falso y lo embarcó hacia los Estados Unidos.
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Speaker 3: Su destino era Mill Grove, una finca con minas de
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Speaker 3: plomo propiedad de la familia cerca de Filadelfia, en Pensilvania.
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Speaker 3: Aquel bosque americano fue su verdadera universidad. En Mill Grove, Audubon,
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Speaker 3: realizó el primer experimento documentado de anillamiento de aves en
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Speaker 3: el continente americano. En la primavera de 1804 capturó varios
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Speaker 3: ejemplares de Mosquero Phoebe en una cueva cercana al río
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Speaker 3: Perquiomen y les ató unos finos hilos de plata alrededor
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Speaker 3: de los tarsos. A la primavera siguiente comprobó con asombro
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Speaker 3: que dos de aquellas aves habían regresado exactamente a la
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Speaker 3: misma cavidad para anidar, demostrando empíricamente la fidelidad territorial de
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Speaker 3: las especies migratorias. En aquella misma finca conoció a Lucy Beckerwell,
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Speaker 3: la hija de un vecino inglés, y se casaron en 1808,
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Speaker 3: dando inicio a una relación que sostendría toda la arquitectura
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Speaker 3: de su obra. Durante más de una década, Audubon Intentó
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Speaker 3: ser un hombre de negocio respetable en la frontera de Kentucky.
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Speaker 3: Montó almacenes comerciales y un molino de grano en Henderson,
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Speaker 3: pero su mente no estaba en los libros de contabilidad.
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Speaker 3: Mientras sus socios cerraban tratos, él desaparecía durante semanas en
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Speaker 3: los bosques vírgenes siguiendo el rastro de un pájaro carpintero.
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Speaker 3: El pánico financiero de 1819 destruyó su empresa. Audubon acabó
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Speaker 3: encerrado en una cárcel para deudores en Louisville y tuvo
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Speaker 3: que declararse en bancarrota, saliendo a la calle únicamente con
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Speaker 3: la ropa que llevaba puesta, su escopeta y sus carpetas
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Speaker 3: de dibujo. Fue en esa ruina absoluta, a los 34 años,
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Speaker 3: donde tomó una decisión temeraria. Iba a dibujar todas y
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Speaker 3: cada una de las aves de Norteamérica y lo haría
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Speaker 3: a tamaño estrictamente real. Mientras su esposa Lucy asumía la
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Speaker 3: carga económica de la familia trabajando como institutriz y maestra
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Speaker 3: en diversas plantaciones del sur, Audubon se convirtió en un nómada.
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Speaker 3: Sobrevivía pintando retratos rápidos a carboncillo de comerciantes locales y
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Speaker 3: a menudo cobraba 5 dólares por dibujar el rostro de
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Speaker 3: cadáveres recién fallecidos para sus familias. todo con tal de
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Speaker 3: comprar pólvora, papel y acuarelas. Las dificultades técnicas de su
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Speaker 3: método eran descomunales. En una época sin cámaras fotográficas ni
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Speaker 3: prismáticos de alta resolución, la única forma de estudiar la
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Speaker 3: anatomía fina de un ave era derribándola. Audubon utilizaba munición
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Speaker 3: de perdigones extremadamente finos conocidos como mostafilla, para matar al
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Speaker 3: animal dañando lo menos posible el plumaje. Pero él sabía
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Speaker 3: que pintar un cadáver colgado de una cuerda producía ilustraciones muertas,
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Speaker 3: como las de su gran rival, el ornitólogo escocés-americano Alexander Wilson.
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Speaker 3: Para solucionar este problema biomecánico, Audubon diseñó un sistema de
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Speaker 3: ingeniería macabra, pero bastante brillante. construyó un tablero de madera cuadriculado.
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Speaker 3: Recién abatida el ave, antes de que el rigor mortis
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Speaker 3: endureciera los tejidos, atravesaba el cuerpo del animal con alambres
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Speaker 3: de hierro afilado y alfileres, fijándolo al tablero en posturas
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Speaker 3: dinámicas de caza, vuelo o de cortejo. Colocaba otra cuadrícula
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Speaker 3: idéntica sobre su papel y trasladaba las proporciones milímetro a milímetro.
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Speaker 3: trabajaba en jornadas extenuantes de 14 horas seguidas, utilizando acuarelas, pastel, grafito,
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Speaker 3: tiza e incluso huache y clara de huevo para imitar
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Speaker 3: el brillo metálico de las plumas, luchando contra el reloj
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Speaker 3: antes de que el calor húmedo de Luisiana o de
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Speaker 3: Mississippi pudriera el ejemplar que tenía en la mesa. La
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Speaker 3: vida en el campo puso a prueba su resistencia física
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Speaker 3: y su cordura, Sus carpetas de dibujo, que representaban años
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Speaker 3: de trabajo irrepetible, sufrieron desastres continuos. En una ocasión, tras
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Speaker 3: dejar una caja de madera con sus láminas en un
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Speaker 3: almacén de un amigo durante varios meses, la abrió para
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Speaker 3: descubrir que una pareja de ratas de campo había entrado,
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Speaker 3: habría triturado más de 200 dibujos originales para hacer un
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Speaker 3: nido y había criado a su camada sobre los restos
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Speaker 3: de sus acuarelas. Tras días de fiebre y de desesperación,
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Speaker 3: Audubon cogió su rifle, se internó de nuevo en el
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Speaker 3: bosque y tardó tres años en volver a cazar y
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Speaker 3: pintar cada una de las aves perdidas. En 1824, cuando
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Speaker 3: llevó su portafolio a Filadelfia, el centro científico del país
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Speaker 3: se topó con un muro político. Los académicos locales, liderados
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Speaker 3: por el naturalista George Ord, Eran defensores acérrimos del difunto
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Speaker 3: Alexander Wilson y veían a Audubon como un intruso arrogante
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Speaker 3: y teatral sin formación científica. Le cerraron las puertas de
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Speaker 3: las imprentas estadounidenses. Así que en ese momento crítico solo
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Speaker 3: encontró el apoyo de figuras jóvenes como Charles Lucien Bonaparte,
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Speaker 3: sobrino de Napoleón y brillante ornitólogo. quien reconoció al instante
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Speaker 3: la superioridad anatómica del trabajo de Audubon. Aunque el advirtió
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Speaker 3: de que en América no existían grabadores capaces de imprimir
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Speaker 3: láminas de semejante tamaño. Con los ahorros de su esposa
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Speaker 3: Lucy y un fardo de más de 300 acuarelas, Audubon
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Speaker 3: cruzó el Atlántico en 1826 rumbo a Gran Bretaña, Allí,
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Speaker 3: lejos de esconder su origen fronterizo, lo explotó comercialmente. Se
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Speaker 3: paseaba por los salones de Edimburgo y de Londres vestido
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Speaker 3: con ropa de trampero, con el pelo largo cayendo sobre
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Speaker 3: los hombros, vendiendo la imagen de leñador americano. La aristocracia
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Speaker 3: británica quedó bastante fascinada. Así que en Edimburgo, Contrató al
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Speaker 3: grabador William Holm Lizards para iniciar la impresión. Pero cuando
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Speaker 3: los corolaristas de Lizard se declararon en huelga tras producir
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Speaker 3: apenas 10 láminas, Audubon trasladó el proyecto a Londres, al
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Speaker 3: taller de Robert Herbel, el hijo. Aquella alianza entre Audubon
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Speaker 3: y Havel dio a luz una de las mayores proezas
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Speaker 3: editoriales de la historia humana. The Birds of America, publicada
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Speaker 3: por fascículos entre 1827 y 1838. Las cifras técnicas de
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Speaker 3: esta obra desafían la lógica. Para cumplir su promesa de
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Speaker 3: no reducir jamás la escala de ningún animal, Havel utilizó
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Speaker 3: el formato de papel más grande que se fabricaba en
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Speaker 3: el mundo, el llamado Double Elephant Folio. hojas de casi
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Speaker 3: un metro de alto por 68 centímetros de ancho. Cuando
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Speaker 3: tenían que retratar especies gigantescas como el flamenco americana, el
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Speaker 3: cisne trompetero o la grulla trompetera, Audubon contorsionaba sus largos
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Speaker 3: cuellos hacia el suelo haciendo que picoteaban el agua o
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Speaker 3: se acicalaban, básicamente para hacerlos encajar y que sus cuerpos
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Speaker 3: enteros entrasen en los márgenes de las planchas de cobre.
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Speaker 3: sin traicionar su tamaño natural. La obra completa constaba de
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Speaker 3: 435 planchas grabadas en agua fuerte y agua tinta, que
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Speaker 3: representaban 1.065 aves individuales a escala 1-1, incluyendo especies que
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Speaker 3: hoy están completamente extintas, como la paloma migratoria o el
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Speaker 3: periquito de Carolina. Un ejército de más de 50 artistas
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Speaker 3: en Londres iluminaba a mano, con acuarela, cada una de
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Speaker 3: las láminas siguiendo las instrucciones exactas del autor. El coste
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Speaker 3: de suscripción de la obra completa ascendía a 1000 dólares
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Speaker 3: de la época, equivalente a comprar hoy en día varias
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Speaker 3: casas en Londres, por lo que solo se completaron unos
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Speaker 3: 200 ejemplares que fueron principalmente para reyes, para universidades, y
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Speaker 3: también para magnates como el rey Jorge IV de Inglaterra.
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Speaker 3: Dado que en Gran Bretaña la ley obligaba a entregar
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Speaker 3: copias gratuitas a las bibliotecas públicas de cualquier libro que
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Speaker 3: contuviera texto impreso, Audubon tomó la astuta decisión comercial de
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Speaker 3: publicar las láminas sin una sola línea de texto explicativo.
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Speaker 3: Para acompañar su obra gráfica, redactó por separado los cinco
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Speaker 3: volúmenes de su Ornithological Biography entre 1831 y 1839. Consciente
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Speaker 3: de sus carencias en taxonomía formal y también en anatomía interna,
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Speaker 3: contrató a un joven y brillante científico escocés, a William MacGybrary,
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Speaker 3: quien corrigió la gramática inglesa de Audubon y aportó las
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Speaker 3: minuciosas disecciones de tráqueas y aparatos digestivos que otorgaron a
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Speaker 3: la obra un blindaje científico indiscutible. Su vida estuvo plagada
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Speaker 3: de cruces con las mentes de su tiempo y de
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Speaker 3: contradicciones propias de su siglo. Mantuvo una tensa rivalidad a
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Speaker 3: través del océano con el excéntrico naturalista Charles Waterton, quien
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Speaker 3: lo acusaba de exagerar las posturas de las serpientes de
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Speaker 3: Cascabel en sus cuadros, y años más tarde un joven...
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Speaker 3: el joven Charles Darwin, citaría repetidamente las observaciones de campo
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Speaker 3: de Audubon en el origen de las especies y en
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Speaker 3: el origen del hombre. En el plano social, sin embargo,
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Speaker 3: Audubon fue un hombre anclado en la mentalidad esclavista del
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Speaker 3: sur estadounidense. Compró y vendió personas esclavizadas durante sus años
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Speaker 3: en Kentucky y también en Louisiana, y dependió a menudo
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Speaker 3: de cazadores negros e indígenas para localizar especímenes en el terreno,
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Speaker 3: rara vez otorgándoles crédito en sus textos. Con la fortuna
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Speaker 3: amasada en Europa, regresó definitivamente a Estados Unidos en 1839
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Speaker 3: y compró una finca a orillas del río Hudson, en
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Speaker 3: el Alto Manhattan, a la que llamó Minisland, en honor
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Speaker 3: a su esposa Lucy. Lejos de retirarse, a los 58
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Speaker 3: años de edad, emprendió su última gran expedición. en 1843,
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Speaker 3: remontando el río Missouri hasta Fort Union, en la frontera
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Speaker 3: de la actual Dakota del Norte, para documentar la fauna
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Speaker 3: terrestre para su siguiente proyecto monumental. Una obra realizada en
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Speaker 3: estrecha colaboración con su amigo, el reverendo y naturalista John Bachman,
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Speaker 3: cuyas dos hijas se habían casado con los dos hijos
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Speaker 3: de Dubón, Víctor y John Woodhouse. Pero el cuerpo del
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Speaker 3: viejo explorador había llegado a su límite biológico. El contacto
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Speaker 3: prolongado con el arsénico de la taxidermia, décadas de dormir
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Speaker 3: a la intemperie en ciénagas y un derrame cerebral sufrido
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Speaker 3: en 1847 apagaron su mente. El hombre que había memorizado
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Speaker 3: la forma de cada pluma de un continente entero cayó
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Speaker 3: en una demencia senil severa. perdiendo la vista que había
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Speaker 3: sido su herramienta más precisa. Sus hijos tuvieron que terminar
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Speaker 3: las obras de los cuadrúpedos mientras él vagaba por su
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Speaker 3: finca en Manhattan. John James Audubon falleció el 27 de
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Speaker 3: enero de 1851, a los 65 años de edad, dejando
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Speaker 3: a su familia de nuevo al borde de la precariedad
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Speaker 3: por los altísimos costes de sus últimas publicaciones. La biografía
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Speaker 3: de John James Audubon encarna la gran paradoja de la
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Speaker 3: historia natural del siglo XIX, la necesidad de matar la
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Speaker 3: naturaleza para poder comprenderla y preservarla en el papel. Audubon
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Speaker 3: fue un cazador empedernido que en sus diarios admitía que
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Speaker 3: un día en el que abatía al menos 100 aves
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Speaker 3: era una jornada escasa. Y sin embargo… en sus últimos años,
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Speaker 3: tras viajar al río Missouri y ver cómo la frontera
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Speaker 3: devoraba los bosques y aniquilaba las manadas de bisontes, fue
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Speaker 3: uno de los primeros en advertir por escrito que la
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Speaker 3: codicia humana acabaría borrando la vida salvaje de la faz
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Speaker 3: de América si no se ponía freno a la destrucción.
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Speaker 3: Medio siglo después de su muerte, uno de los antiguos
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Speaker 3: alumnos a los que su esposa Lucy había dado clases
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Speaker 3: en su vejez, que era George Bert Greenell, horrorizado por
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Speaker 3: la matanza industrial de los millones de aves para decorar
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Speaker 3: sombreros femeninos, decidió fundar una organización para protegerlas. Eligió el
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Speaker 3: apellido de aquel pintor obsesivo como estandarte, dando origen a
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Speaker 3: la Sociedad Nacional de Audubon, una de las instituciones de
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Speaker 3: conservación más antiguas y potentes del planeta. La obra de
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Speaker 3: este hombre se nos recuerda que el conocimiento científico rara
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Speaker 3: vez nace de la comodidad. Exigió arruinarse, perder años de
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Speaker 3: trabajo bajo los dientes de las ratas, cruzar océanos buscando
18:30
Speaker 3: artesanos capaces de domar el cobre y de sacrificar la
18:33
Speaker 3: estabilidad familiar en pos de una visión exacta de la
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Speaker 3: vida salvaje. La próxima vez que observéis las láminas de
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Speaker 3: un ave trazada al milímetro en Pensad en el barro
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Speaker 3: de los pantanos de Luisiana, en los alambres sujetando la
18:51
Speaker 3: carne fresca y en la determinación de quien se negó
18:55
Speaker 3: a reducir el tamaño del mundo natural para que cubiera
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Speaker 3: en un libro cómodo. Mantened siempre el rigor de vuestras observaciones,
19:05
Speaker 3: defender la fauna salvaje con herramientas modernas, sin olvidar los
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Speaker 3: errores y aciertos de quienes abrieron el camino. y exigir
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Speaker 3: siempre ratos reales frente a las copias deformadas. Y sobre todo,
19:20
Speaker 3: si queréis escuchar más podcast como este, podéis entrar en
19:24
Speaker 3: nuestra página web www.elpixeldelbosque.com y si los vientos del norte
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Speaker 3: nos son favorables, nos escucharemos en el próximo Pixel. El
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Speaker 3: bosque te
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Speaker 2: observa. El píxel se apaga Pero la aventura No tiene
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Speaker 2: final Guarda la copia que nada se deshaga Nos vemos
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Speaker 2: muy pronto en el mundo real