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Aire frío de H. P. Lovecraft 🌑🐙 | Audiolibro completo de terror cósmico para dormir | Mitos de Cthulhu #42 · Cultura y Audiolibros

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En una tranquila pensión de Nueva York, un hombre conoce a un extraño doctor que vive arriba en una habitación mantenida artificialmente fría.
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El doctor habla con brillantez y refinamiento, pero insiste en que la temperatura a su alrededor nunca debe subir. Pronto,
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el narrador comienza a sospechar que el aire gélido que rodea al hombre podría estar manteniendo algo antinatural.
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Qué pasaría si lo único que mantiene a alguien vivo es el frío abrazo de la muerte?
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A la luz de una hoguera, disfrutemos de la lectura de, Aire Fresco… Me piden que explique por qué tengo miedo al aire fresco;
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por qué tiemblo más que otros al entrar en una habitación fría y me siento nauseado y repelido cuando el frío del
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atardecer se cuela entre el calor de un día de otoño templado.
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Hay quienes dicen que reacciono al frío como otros a un mal olor, y yo soy el último en negar esa impresión.
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Lo que haré es relatar la circunstancia más horrible que jamás he encontrado y dejar que ustedes juzguen si esto forma una explicación adecuada para mi peculiaridad.
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Es un error pensar que el horror está inextricablemente asociado con la oscuridad, el silencio y la soledad. Lo encontré bajo el resplandor de la tarde,
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en el clamor de una metrópolis y en el bullicio del medio de una habitación modesta y común, con una casera prosaica y dos hombres robustos a mi lado.
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En la primavera de mil novecientos veintitrés había conseguido algunos trabajos de revista aburridos y poco rentables
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en la ciudad de Nueva York; y al ser incapaz de pagar un alquiler sustancial,
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comencé a desplazarme de una pensión barata a otra en busca de una habitación que pudiera combinar las cualidades de
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una limpieza decente, muebles tolerables y un precio muy razonable.
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Pronto se desarrolló que solo tenía el mal menor entre diferentes males,
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pero después de un tiempo encontré una casa en la calle catorce Oeste que me desagradaba mucho menos que los demás que había probado.
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La habitación que la señora Herrero había mencionado solo era el laboratorio del doctor;
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sus verdaderos aposentos se hallaban en la espaciosa sala contigua,
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con cómodos nichos y un amplio baño donde podía esconder todos los muebles y dispositivos utilitarios.
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El Doctor Muñoz, sin duda, era un hombre de nacimiento, cultura y buen gusto.
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La figura frente a mí era baja pero exquisitely proporcionada, vestida con ropa algo formal, perfectamente cortada y ajustada.
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Un rostro aristocrático de expresión dominante, aunque no arrogante,
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estaba adornado por una corta barba gris plateada y unas gafas de montura antigua protegían sus ojos oscuros y llenos,
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coronando una nariz aguileña que le daba un toque morisco a una fisionomía mayoritariamente céltica.
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El grueso cabello bien recortado denotaba las visitas puntuales al barbero;
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estaba peinado con elegancia sobre una frente alta; el conjunto era un retrato de inteligencia notable y sangre noble.
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Sin embargo, al ver al Doctor Muñoz bajo esa ráfaga de aire frío,
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sentí una repugnancia que nada en su aspecto podía justificar.
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Solo su tez de color lividamente inclinado y la frialdad de su tacto podrían haber proporcionado una base física para este sentimiento,
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e incluso estas cosas deberían haber sido excusables considerando el conocido estado de invalidez del hombre.
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Podría haber sido también el singular frío lo que me alienó; pues esa gélida era anormal en un día tan caluroso, y lo anormal siempre excita aversión, desconfianza y miedo.
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Pero la repugnancia se olvidó pronto en la admiración, ya que la extraordinaria habilidad del extraño médico quedó manifiesta a pesar de la frialdad y temblor de sus manos
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pálidas como la sangre. Claramente comprendió mis necesidades con una sola mirada, y me atendió con maestría;
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mientras me aseguraba con voz bien modulada aunque extrañamente hueca y sin timbre que era el más amargo enemigo jurado de la muerte,
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y había gastado su fortuna y perdido a todos sus amigos en una vida dedicada a la confección de experimentos extravagantes destinados a confundirla y erradicarla.
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Parecía residir en él algo del fanático benévolo, y divagaba casi con locuacidad mientras me exploraba el pecho y mezclaba una poción adecuada de medicamentos traídos
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desde la sala del laboratorio más pequeño. Evidentemente encontraba la compañía de un hombre de buen linaje una rareza en ese ambiente ruinoso,
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y se sentía impulsado a hablar de manera inusual al revivir recuerdos de días mejores. Su voz, si bien singular, era al menos tranquilizadora;
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ni siquiera podía percibir que respiraba mientras las frases fluían con urbanidad.
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Buscaba distraer mi mente de mi propia convulsión hablando de sus teorías y experimentos;
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y recuerdo que me consoló con tacto sobre mi corazón débil insistiendo en que la voluntad y la conciencia son más
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fuertes que la vida orgánica misma, de modo que si un cuerpo es inicialmente sano y cuidadosamente preservado,
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puede mediante una mejora científica de estas cualidades conservar un tipo de animación nerviosa a pesar de las
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lesiones, defectos o incluso ausencias en el conjunto de órganos específicos.
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Podría, dijo con semblante de broma, algún día enseñarme a vivir.
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o al menos a poseer algún tipo de existencia consciente. sin ningún corazón. Por su parte,
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él padecía una complicación de enfermedades que requerían un régimen muy preciso que incluía frío constante.
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Cualquier aumento significativo en la temperatura podría, si se prolongaba, afectarle fatalmente;
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y la frialdad de su morada. unas cincuenta y cinco o cincuenta y seis grados Fahrenheit.
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se mantenía mediante un sistema de refrigeración por absorción de amoniaco,
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el motor a gasolina cuyas bombas había oído a menudo en mi propia habitación abajo.
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Aliviada de mi convulsión en un tiempo maravillosamente corto,
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abandoné el lugar helado discípulo y devoto del recluse dotado. Después le hice frecuentes visitas con abrigo puesto;
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escuchando mientras contaba secretos pesquisas y resultados casi grotescos,
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y temblando un poco cuando examinaba los volúmenes poco convencionales y sorprendentemente antiguos que había en sus
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estantes. Al final, debo agregar, quedé casi curado de mi enfermedad para siempre por sus hábiles atenciones.
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Parece que no despreciaba los encantamientos de los medievales,
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ya que creía que esas fórmulas crípticas contenían estímulos psicológicos raros que podrían tener efectos singulares
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sobre la sustancia del sistema nervioso del cual las pulsaciones orgánicas habían huido.
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Fui conmovido por su relato del anciano Doctor Torres de Valencia,
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quien había compartido sus experimentos iniciales con él a través de la gran enfermedad de dieciocho años antes, de donde procedían sus actuales trastornos.
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En cuanto el venerable practicante salvó a su colega, éste sucumbió al enemigo que había combatido.
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Tal vez la tensión había sido demasiado grande; pues el Doctor Muñoz lo dejó claro en voz baja. aunque sin detalles. que los métodos de curación habían sido extraordinarios,
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implicando escenas y procesos no bien recibidos por galenos ancianos y conservadores. A medida que pasaban las semanas,
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observé con pesar que mi nuevo amigo estaba perdiendo terreno física pero inexorablemente, como la señora Herrero había sugerido.
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El aspecto lividamente del rostro se intensificó, su voz se volvió más hueca e indistinta,
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sus movimientos musculares eran menos perfectamente coordinados y su mente y voluntad mostraban menos resistencia e iniciativa.
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De este triste cambio parecía ser perfectamente consciente, y poco a poco su expresión y conversación tomaron un tono grotescamente irónico que me devolvió algo de la sutil
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repulsión que había sentido originalmente. Desarrolló extrañas fantasías,
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adquiriendo una afición por las especias exóticas y el incienso egipcio hasta que su habitación olía como la tumba de un faraón sepultado en el Valle de los Reyes.
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Al mismo tiempo, aumentó su demanda de aire frío, y con mi ayuda amplió los tubos de amoniaco de su habitación y modificó las bombas y el suministro de su máquina
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refrigerante hasta poder mantener la temperatura a treinta y cuatro grados o cuarenta grados, e incluso finalmente a veintiocho grados; por supuesto,
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el baño y el laboratorio estaban menos refrigerados para que el agua no se congelara y los procesos químicos pudieran seguir adelante.
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No se le permitiría impedir su recuperación. El inquilino de al lado se quejaba del aire helado que provenía de la puerta compartida,
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así que lo ayudé a colocar pesados estores para solucionar el problema.
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Un tipo de horror creciente, de carácter extraño y morboso, pareció apoderarse de él. Hablaba de muerte incesantemente,
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pero reía con vaciedad cuando se le sugerían cosas como entierros o arreglos funerarios.
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En general, se convirtió en un compañero inquietante e incluso espeluznante; sin embargo, por mi gratitud por su curación,
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no podía abandonarlo a los desconocidos que lo rodeaban y me aseguraba de limpiar su habitación y atender sus
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necesidades cada día, envuelto en un pesado abrigo que compré especialmente para el propósito.
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También le hice muchas compras y me quedé perplejo al ver algunos de los químicos que ordenaba a farmacias y casas de suministro de laboratorios.
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Una atmósfera creciente e inexplicable de pánico parecía rodear su apartamento.
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Toda la casa, como ya he dicho, tenía un olor rancio; pero el olor en su habitación era peor. y a pesar de todas las especias y inciensos,
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y los químicos intensos de los baños constantes que insistía en tomar sin ayuda.
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Percibí que debía estar relacionado con su enfermedad y me estremecí al reflexionar sobre qué podría ser esa enfermedad.
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La señora Herrero se cruzaba cuando lo miraba y le entregó incondicionalmente a mí;
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ni siquiera permitió que su hijo Esteban continuara haciendo recados para él.
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Cuando sugerí otros médicos, el enfermo entraba en una rabia tan grande como parecía atreverse a albergar.
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Evidentemente temía el efecto físico de las emociones violentas, sin embargo,
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su voluntad y fuerza parecían aumentar más que disminuir, y se negaba a quedarse en la cama.
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La letargo de sus días de enfermedad anteriores cedió ante un retorno de su ardiente propósito,
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por lo que parecía a punto de desafiar al demonio de la muerte incluso mientras ese antiguo enemigo se apoderaba de él.
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La farsa de comer, siempre curiosamente como una formalidad con él, prácticamente la abandonó;
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y solo el poder mental pareció mantenerlo del colapso total.
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Desarrolló el hábito de escribir largos documentos de algún tipo,
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que sellaban cuidadosamente y llenaban de instrucciones para que los transmita después de su muerte a ciertas personas a quienes nombraba.
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en su mayoría indios orientales letrados, pero incluyendo un antiguo médico francés una vez famoso ahora generalmente considerado muerto,
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y sobre quien se habían susurrado cosas increíbles. Casualmente, quemé todos estos papeles sin entregarlos ni abrirlos.
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Su aspecto y voz se volvieron totalmente horribles, y su presencia casi insoportable. Un día de septiembre,
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una vista inesperada de él indujo un ataque epiléptico en un hombre que había venido a reparar su lámpara eléctrica;
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un ataque para el cual prescribió eficazmente mientras se mantenía bien fuera de la vista. Ese hombre, curiosamente,
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había pasado por los horrores de la Gran Guerra sin haber incurrido en ningún miedo tan completo.
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Entonces, a mediados de octubre, llegó el horror de los horrores con una stupefaciente rapidez.
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Una noche alrededor de las once, la bomba de la máquina refrigerante se averió,
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de modo que en tres horas el proceso de enfriamiento del amoníaco se volvió imposible. El doctor Muñoz me llamó golpeando en el suelo,
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y trabajé desesperadamente para reparar el daño mientras mi anfitrión maldecía con un tono cuya falta de vida, resonancia vacía superaba la descripción.
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Mis esfuerzos aficionados, sin embargo, no sirvieron de nada;
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y cuando había traído a un mecánico de un garaje abierto las veinticuatro horas del vecindario,
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aprendimos que nada se podía hacer hasta la mañana, cuando tendría que obtenerse un nuevo pistón.
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La furia y el miedo del ermitaño moribundo, aumentando a proporciones grotescas,
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parecían dispuestos a destruir lo que quedaba de su físico debilitado;
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y una vez un espasmo le hizo pegarse las manos a los ojos y correr al baño.
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Se abalanzó hacia afuera con el rostro envuelto en un vendaje ajustado, y nunca más vi sus ojos.
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La frialdad del apartamento estaba ahora sensiblemente disminuyendo, y alrededor de las cinco a. el doctor se retiró al baño,
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ordenándome que le proporcionara todo el hielo que pudiera obtener en farmacias y cafeterías abiertas las veinticuatro horas.
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Mientras regresaba de mis viajes a veces desalentadores y ponía mi botín frente a la puerta del baño cerrada,
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podía escuchar un chapoteo inquieto dentro y una voz gruesa murmurando el orden, Más.
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Al fin, amaneció un día cálido, y los comercios abrieron uno por uno.
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Le pedí a Esteban que ayudara con la recolección de hielo mientras yo obtenía el pistón de la bomba o que ordenara el
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pistón mientras yo continuaba con el hielo; pero instruido por su madre, se negó absolutamente.
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Finalmente contraté a un vaga suelto con aspecto descuidado al que encontré en la esquina de la Octava Avenida para
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mantener abastecido al paciente de hielo desde una pequeña tienda donde lo presenté,
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y me dediqué diligentemente a la tarea de encontrar un pistón de bomba y contratar trabajadores competentes para instalarlo. La tarea parecía interminable,
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y me enfadé casi con la misma violencia que el ermitaño cuando vi las horas deslizándose en un frenético y sin alimento
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ir y venir telefónico vano, e una búsqueda agitada de un lugar a otro, por metro y autobús.
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Cerca del mediodía encontré un proveedor adecuado muy abajo en la ciudad, y aproximadamente a las las uno y media p.
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llegué a mi alojamiento con el equipo necesario y dos mecánicos robustos e inteligentes. Había hecho todo lo que pude, y esperaba estar a tiempo.
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Sin embargo, el terror negro me precedió. La casa estaba en completo desorden,
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y sobre el murmullo de voces maravilladas escuché a un hombre rezando en un profundo bajo. Cosas diabólicas estaban en el aire,
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y los inquilinos contaban sus rosarios mientras percibían el olor proveniente debajo de la puerta cerrada del doctor. El vagabundero que había contratado, al parecer,
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había huido gritando y con ojos desencajados poco después de su segunda entrega de hielo; quizás como resultado de una curiosidad excesiva.
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Por supuesto, no pudo haber cerrado la puerta detrás de él; sin embargo, ahora estaba asegurada,
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presumiblemente desde adentro. No había ningún sonido dentro salvo un tipo de goteo lento y denso, inefable.
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Consultando brevemente con la señora Herrero y los trabajadores a pesar del miedo que me corroía el interior… Alma mía, le aconsejé romper la puerta;
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pero la casera encontró la manera de abrirla desde afuera con algún artilugio de alambre.
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Habíamos abierto previamente las puertas de todas las demás habitaciones de ese pasillo y habíamos dejado abiertas todas las ventanas hasta lo alto.
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Ahora, con las narices protegidas por pañuelos, entramos temblorosamente a la maldita habitación del sur que ardía bajo el cálido sol de la tarde temprana.
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Un tipo de sendero oscuro y viscoso conducía desde la puerta del baño abierto hasta la puerta del pasillo y luego hasta
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el escritorio, donde se había acumulado una terrible pequeña charca. En un pedazo de papel horrorosamente manchado,
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como si fueran las garras mismas las que trazaran las apresuradas últimas palabras,
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algo estaba escrito con lápiz en una mano horriblemente ciega. Luego el rastro conducía al sofá y terminaba sin expresión.
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Lo que había estado, o había estado, en el sofá no puedo ni me atrevo a decirlo aquí.
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Pero esto es lo que temblorosamente descifré en el papel pegajoso antes de encender un fósforo y quemarlo hasta convertirlo en cenizas;
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lo que descifré con terror mientras la casera y dos mecánicos corrían frenéticamente desde ese lugar infernal para
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balbucear sus historias incoherentes en la comisaría más cercana.
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Las palabras nauseabondas parecían casi increíbles bajo aquel sol amarillo,
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con el ruido de los coches y camiones ascendentes clamorosamente desde la concurrida calle catorce,
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sin embargo confieso que les creí entonces. No sé si ahora les creo. Hay cosas sobre las que es mejor no especular,
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y todo lo que puedo decir es que odio el olor a amoníaco y me siento débil al inhalar un sorbo de aire inusualmente frío.
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El final, decía esa mancha pestilente, está aquí. Ya no hay hielo. el hombre miró y huyó.
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Cada minuto más caliente, y los tejidos no pueden durar. Imagino que lo sabes.
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lo que dije sobre el testamento y los nervios y el cuerpo preservado después de que los órganos dejaran de funcionar.
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Fue una buena teoría, pero no podía mantenerse indefinidamente. Hubo un deterioro gradual que yo no había previsto.
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El Doctor Torres lo sabía, pero el shock lo mató. No pudo soportar lo que tenía que hacer.
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tuvo que ponerme en un lugar extraño y oscuro cuando leyó mi carta y me cuidó hasta recuperarme.
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Y los órganos nunca volverían a funcionar. Tuvo que hacerse a mi manera. preservación artificial. porque como ves, yo morí esa vez hace dieciocho años.