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L’ultimo continente, perché l’Africa non ha ancora mai ospitato le Olimpiadi? · Cantiere Olimpico

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Speaker 2: chiudete gli occhi per un istante immaginate la cerimonia di
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apertura dei giochi olimpici lo stadio è pieno il bracere
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sta per essere acceso le telecamere sorvolano la città ma
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questa volta non siamo a Parigi non siamo a Los
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Angeles non siamo a Tokyo siamo ai piedi della Table
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Mountain la città del capo oppure davanti alle piramidi al
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Cairo sembra fantascienza e invece potrebbe essere il futuro Perché incredibilmente,
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dopo oltre 130 anni di Olimpiadi moderne, c'è ancora un continente
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che aspetta di ospitare i giochi. L'Africa, passando dalle Olimpiadi
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al calcio, non è più la sorpresa del mondiale in
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corso in questi giorni, è una vera e propria realtà.
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Ogni edizione della Coppa del Mondo racconta una storia diversa,
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ma il filo conduttore è sempre lo stesso. Le nazionali
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africane fanno sempre più paura. Il Marocco ha scritto la storia,
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arrivando molto avanti nel 2022. Senegal, Egitto, Nigeria, Ghana e Costa
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d'Avorio continuano a produrre talenti che brillano nei migliori campionati
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del mondo. E, in aggiunta, la nuova presidente del Comitato
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Olimpico Internazionale, Kirsty Coventry, è un'ex nuotatrice che arriva dallo Zimbabwe,
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Africa appunto. E allora una domanda sorge spontanea. Se l'Africa
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è ormai protagonista dello sport mondiale, perché le Olimpiadi non
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hanno ancora mai fatto tappa nel continente africano? Le ragioni
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sono tante e oggi proviamo a raccontarle parlando anche delle
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candidature africane sfumate per adesso quasi all'ultimo. In questo episodio
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di Cantiere Olimpico parleremo di questo, mettetevi comodi, cominciamo. Negli
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ultimi anni il calcio mondiale ci ha raccontato una storia
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diversa da quella a cui eravamo abituati. Per decenni le
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grandi potenze sono sempre state le stesse. Brasile, Germania, Italia,
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anche se ora non è più così, Argentina, Francia. L'Africa
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sembrava destinata a rimanere una comparsa, una terra capace di
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produrre straordinari talenti individuali, ma non di costruire squadre in
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grado di competere fino in fondo. Poi però qualcosa è cambiato.
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Prima il Ghana, capace di arrivare ad un soffio dalle
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fasi caldissime del Mondiale del 2010, poi il Senegal diventato una
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presenza costante ai massimi livelli, e ancora Nigeria, Costa d'Avorio, Camerun,
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Egitto e tante altre nazionali che hanno riempito i migliori
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campionati europei di campioni. E il Marocco, la cavalcata dei
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marocchini ai mondiali del 2022, non è stata soltanto una favola sportiva,
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è stato un terremoto culturale. Per la prima volta una
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nazionale africana è arrivata fino alle semifinali di un campionato
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del mondo, abbattendo un muro che sembrava invalicabile. Oggi nessuno
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sorride più quando vede un sorteggio contro una squadra africana. Anzi,
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Congo e Senegal sono appena uscite dal Mondiale, ma a Capoverde,
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che giocherà domani contro l'Argentina e sempre domani il Ghana
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sfiderà la Colombia, le speranze e la voglia di far
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bene sono ancora molte. E molti allenatori considerano le squadre
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africane tra le avversarie più difficili da affrontare. L'Africa sportiva, insomma,
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non è più il futuro, è il presente. Ed è
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proprio osservando questa crescita che nasce la domanda curiosa. Com'è
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possibile che un continente da oltre un miliardo e mezzo
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di abitanti, capace di produrre campioni olimpici in atletica, pugilato, lotta, nuoto, calcio,
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ciclismo e tante altre discipline, non abbia mai organizzato un'edizione
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dei giochi olimpici? Le Olimpiadi sono passate dall'Europa all'Asia, dal
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Nord America al Sud America, perfino in Oceania, ma c'è
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un continente che ancora oggi aspetta e questo continente è
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proprio l'Africa. Ed è una storia molto più affascinante di
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quanto si possa immaginare. Se guardiamo una cartina geografica delle
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città olimpiche, il vuoto è impressionante. Londra, Parigi, Roma, Atene, Tokyo, Pechino, Sydney,
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Los Angeles, Atlanta, Città del Messico, Rio de Janeiro. Ma
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appena lo sguardo scende sotto il Mediterraneo, il nulla. Nemmeno
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una città, praticamente, nemmeno una volta. È una stranezza enorme,
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soprattutto se pensiamo che l'Africa rappresenta quasi il 20% della
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popolazione mondiale. Eppure il Comitato Olimpico Internazionale non ha mai
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acceso il bracere olimpico sul suolo africano. E la domanda
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resta la stessa. Non ci hanno mai provato? La risposta
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è no. Ci hanno provato. E come? E una città
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in particolare ci è andata davvero molto, molto vicina. finendo
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però poi per essere totalmente delusa. Torniamo allora indietro di
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quasi 30 anni, è il 1997 e il Sudafrica è un paese
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completamente diverso rispetto a quello conosciuto fino a pochi anni prima.
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L'apartheid è finito, Nelson Mandela è diventato il simbolo della
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riconciliazione nazionale e il mondo guarda con simpatia questa nuova
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democrazia che cerca... con fatica, di lasciarsi alle spalle uno
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dei periodi più bui della propria storia. Ed è proprio
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in quel clima di rinascita che nasce anche un sogno gigantesco,
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portare per la prima volta le Olimpiadi in Africa. La
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città scelta è Città del Capo, città che non aveva
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mai ospitato né precedentemente presentato una candidatura per i giochi
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olimpici estivi. Si trattò della prima candidatura africana dei tempi
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di Alessandria d'Egitto, che aveva fallito i propri tentativi di
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ospitare le Olimpiadi del 1916, poi annullate, e del 1936 entrambe assegnate
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a Berlino. Una candidatura, quella di città del capo, quindi moderna, spettacolare,
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nuova e sostenuta da un entusiasmo enorme. E non è
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affatto una candidatura di testimonianza, quella fu una candidatura davvero credibile.
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talmente credibile che arrivò fino alla votazione finale del CIO.
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Le rivali sono Atene, Roma, Buenos Aires e Stoccolma. E
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per molti osservatori il duello decisivo è proprio tra Atene
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e Città del Capo. Da una parte la culla dei
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giochi antichi, dall'altra un continente che aspetta la sua prima occasione.
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È quasi uno scontro tra passato e futuro. Il 5 settembre
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del 1997 è il giorno della verità. A Lausanna, sede del
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Comitato Olimpico Internazionale, i membri del CIO sono chiamati a
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scegliere la città che ospiterà i giochi del 2004. E per
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Città del Capo è un momento storico, ma una candidatura
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africana così decisa non era mai arrivata così lontano. E
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allora il continente ci proverà. Mai l'Africa aveva avuto la
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concreta possibilità anche solo di immaginare il bracere olimpico acceso
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sul proprio suolo. Il primo turno conferma che la sfida
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è apertissima. Viene eliminata Buenos Aires, poi tocca a Stoccolma.
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Restano in tre, Città del Capo, Roma e Atene. E qui,
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proprio qui, ad un passo dalla vittoria, si infrange il
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sogno sudafricano. 20 voti a Città del Capo, 35 a Roma
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e 52 ad Atene, che poi, nello scontro diretto con Roma,
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vincerà nuovamente ottenendo l'organizzazione dei giochi del 2004. I giochi insomma
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tornano nella città dove nel 1896 era iniziata l'avventura olimpica moderna.
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È una decisione difficile da contestare. Il ritorno in Grecia
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all'alba del nuovo millennio aveva un valore simbolico enorme, ma
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per il Sudafrica è una delusione coccente. Per molti quella
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era l'occasione migliore, forse irripetibile. perché oltre al fascino della
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candidatura esistevano anche dubbi concreti. Il CIO guardava infatti con
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attenzione alle infrastrutture ancora da realizzare, si interrogava sui costi,
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sulla sicurezza, sui trasporti, sulla capacità di sostenere un evento
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gigantesco come i giochi. Nessuno disse apertamente che l'Africa non
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fosse pronta, ma il messaggio che passò fu proprio questo.
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Il continente avrebbe dovuto aspettare ancora e quell'attesa oggi dura
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da quasi 30 anni. Poi arrivò il 2010 e sembrò che tutto
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dovesse cambiare. Che cosa era cambiato nel frattempo? Per la
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prima volta nella storia un paese africano ospitava i campionati
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del mondo di calcio, campionati del mondo ai quali l'Italia,
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lo ricordiamo, arrivava da campione in carica. In Sudafrica, in
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quel momento, era il centro del pianeta. Le immagini dei
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nuovi stadi fecero il giro del mondo, così come, le ricordate,
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le Vuvuzela? Milioni di persone scoprirono un paese moderno, organizzato.
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Fu un successo. Non perfetto, certo, ma un successo. In
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molti pensarono che il passo successivo sarebbe stato quasi automatico.
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Prima il mondiale, poi le Olimpiadi. Sembrava una naturale conseguenza.
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E invece non accadde nulla. Anzi! Negli anni successivi emersero
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problemi economici sempre più evidenti, alcuni impianti costruiti per il
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Mondiale faticavano a trovare una nuova funzione, i costi di
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gestione aumentavano e le priorità del paese cambiavano. E quando Durban,
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sempre in Sudafrica, ottenne l'organizzazione dei giochi del Commonwealth del 2022,
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sembrò arrivato il momento del rilancio. Era una prova generale,
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un banco di prove importante. Ma accade l'esatto contrario. Ancora
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una volta un colpo di scena, un colpo basso per
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il continente africano. Nel 2017 infatti la manifestazione venne revocata. Il motivo?
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Il governo sudafricano dichiarò di non poter sostenere economicamente l'evento
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e fu una decisione pesante, non tanto per i giochi
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del Commonwealth quanto per il messaggio inviato al mondo. Se
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un paese rinuncia a una manifestazione di quelle dimensioni, come
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può convincere il CIO ad affidargli le Olimpiadi? Fu un
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duro colpo, probabilmente il più duro per l'Africa, per il Sudafrica,
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degli ultimi vent'anni. Eppure sarebbe sbagliato pensare che il sogno
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sia finito. Negli ultimi mesi, infatti, il Sudafrica ha ricominciato
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a parlarne. E non è da sottovalutare il fatto che
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la neopresidente della CIO, Kirsty Coventry, arrivi proprio dall'Africa, dallo Zimbabwe.
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L'idea per il Sudafrica è quella di candidarsi per i
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giochi del 2036 oppure del 2040. Non esiste ancora un progetto definitivo,
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ma il dialogo con il CIO è aperto. E non
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è questo, il Sudafrica, l'unico paese africano a guardare con
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interesse i cinque cerchi. C'è anche il Marocco, così come l'Egitto,
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che sta investendo enormemente nello sport, con una nuova città
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olimpica nei pressi del Cairo, con le organizzazioni di eventi internazionali.
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E anche l'Egitto non ha mai nascosto il desiderio di
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ospitare un giorno le Olimpiadi. Insomma, qualcosa si sta muovendo,
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forse lentamente. Staremo a vedere quello che accadrà. Anche perché
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negli ultimi anni il Comitato Olimpico Internazionale ha iniziato a
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cambiare prospettiva. Per decenni i giochi sembravano destinati alle grandi
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capitali occidentali. Oggi non è più così, Tokyo, Pechino, Rio
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e in futuro città che punteranno sempre di più sul
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riutilizzo degli impianti esistenti. Il CIO parla continuamente di sostenibilità,
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poi è un concetto questo che a lato pratico non
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sempre si concretizza, ma insomma riduzione dei costi, olimpiadi più leggere,
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filosofia diversa rispetto al passato e questa nuova filosofia potrebbe
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aprire una porta anche all'Africa. perché se organizzare i giochi
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significherà costruire meno e valorizzare di più ciò che già esiste,
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allora alcune candidature africane potrebbero diventare molto più credibili rispetto
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a vent'anni fa. Lo sa il Sudafrica, lo sa l'Egitto,
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lo sa il Marocco e probabilmente lo sa anche il CIO.
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Il problema non è più capire se l'Africa meriti le Olimpiadi,
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ma in qualche modo, insomma, c'è da analizzare questa situazione.
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Dopo oltre 130 anni di Olimpiadi moderne, ecco insomma che l'Africa
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può guardare alla possibilità di organizzare l'edizione di giochi olimpici
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del 2036 o del 2040. Perché non è ancora accaduto? La risposta
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probabilmente non è una sola. Per organizzare un'edizione olimpica servono
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investimenti enormi, infrastrutture, trasporti, sicurezza, strutture ricettive e stabilità economica
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e politica che permetta di pianificare un evento con dieci
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anni d'anticipo. Molti paesi africani semplicemente fin qui hanno avuto
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altre priorità. Sanità, istruzione, acqua, energia, crescita economica. È difficile
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immaginare la costruzione di un villaggio olimpico quando una parte
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della popolazione deve ancora affrontare problemi ben più urgenti. Ma
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sarebbe profondamente ingiusto ridurre tutto a questo, perché l'Africa non
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è un unico paese, è un continente composto da oltre 50
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stati e ci sono realtà molto diverse tra loro. Alcune
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hanno economie emergenti, città moderne, impianti sportivi di livello internazionale
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e soprattutto ci sono atleti straordinari. Basta guardare una finale
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olimpica dell'atletica, dei 5.000 o dei 10.000 metri, insomma, l'Africa è protagonista.
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Quando Pierre Coubertin immaginò le Olimpiadi moderne sognava un movimento
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capace di unire il mondo. Oggi quel movimento ha toccato
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quasi tutti i continenti. L'Europa, l'Asia, l'Oceania, il Nord e
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il Sud America. Manca soltanto una casella. Ed è curioso
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pensare che proprio il continente dove l'umanità è nata, secondo
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le principali teorie scientifiche, non abbia ancora visto nascere un'edizione
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di giochi olimpici. Forse quel giorno arriverà la città del capo,
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al Cairo, forse un'altra città che oggi nemmeno immaginiamo. Quanto
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accadrà non sarà soltanto un evento sportivo, ma sarà una
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pagina di storia, perché non vincerà soltanto una città, Non
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vincerà soltanto un paese, per la prima volta vincerà un
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intero continente e in fondo sarà una vittoria anche per
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lo spirito olimpico, che ultimamente sta soffrendo un bel po',
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perché le Olimpiadi saranno allora finalmente arrivate ovunque. Con Cantiere
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Olimpico ci fermiamo qui per questo episodio, ma torniamo presto
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per raccontarvi altre curiosità a 5 cerchi. Cantiero Olimpico, il podcast
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nato per raccontare le Olimpiadi prima, durante e dopo le gare.
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Scritto e realizzato da Johnny Lazzarotto.