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# 351 - La ciencia detrás del color de la madera · Jardinería Y Paisajismo (Oficial)

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Bienvenido a un nuevo episodio del podcast de jardinería y
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Paisajipo el espacio en donde comparto todo lo que sea y lo
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que voy aprendiendo o como en el día de hoy, curiosidades del
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mundo vegetal para que tengas tema, para charlar con tus
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amigos, familiares o simplemente para saciar esa sep de
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conocimiento, el tema de hoy tiene que ver.
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Con esas características de la madera que tanto nos gusta, que
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tanto apreciamos en los muebles, como puede ser el color, como
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puede ser la dureza y alguna otra cosita más que por ahí,
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también te cuento. Pero bien.
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Antes de comenzar con este tema quiero recordarte nuestro
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patrocinador siempre personal, gardenshopper.es, la tienda
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online de jardinería número 1 de toda la Península Ibérica.
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Para que puedas disfrutar de tu jardín lo máximo posible.
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Y ahora sí. Entonces continuamos con el tema
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de hoy. O mejor dicho, empezamos el tema
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de hoy. Qué podemos decir que es un
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viaje al corazón de los árboles, a ese mundo en donde cada tono,
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cada beta, cuentan una historia. La madera es ese material noble
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y versátil que nos rodea y que nos presenta una variedad
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increíble de colores, de durezas.
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Algunas de estas maderas son utilizadas para construir
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instrumentos para construir herramientas para vestir
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nuestros inmuebles y por sobretodo el uso que le damos
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para construir nuestros muebles, vamos a tener en todos ellos una
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variedad de colores que van desde los blancos cremosos del
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abedul, por ejemplo, o del Arce. Pasando por tonos amarillos
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dorados como el bog, los marrones cálidos del roble y del
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nogal, o los rojos intensos de la caoba del cerezo, hasta casi
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los negros exóticos, como el caso del ébano, e incluso
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también podemos tener maderas de color morado como en el
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amaranto. Este espectro cromático es a
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menudo la primera cualidad que capturamos con la vista.
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Y que define nuestra apreciación, ya sea en un mueble
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elegante, en un suelo rústico, en la misma majestuosidad de un
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árbol en nuestro jardín. Pero estos colores no son meros
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caprichos de la naturaleza, son el resultado de una compleja
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alquimia interna, una crónica de la vida del árbol, de su química
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y de su interacción con el entorno.
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Entonces, podemos decir que el color de la madera, que es esa
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característica quizás la más distintiva, depende
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fundamentalmente de la composición química de las
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paredes celulares y de las sustancias que están contenidas
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en el interior de esas células. Esa coloración, Por otro lado,
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no es estática, puede variar con el tiempo debido a la exposición
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al aire y especialmente a la luz ultravioleta del Sol.
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Que va a desencadenar una serie de reacciones químicas como la
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oxidación, modificando tanto la pared celular como los
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compuestos internos dentro del árbol.
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Una serie entonces de compuestos químicos actúan como verdaderos
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pigmentos naturales, cada 1 aportando un matiz particular a
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este lienzo que conocemos como madera.
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En primer lugar, tenemos a los taninos, que son compuestos
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fenólicos complejos, solubles en agua y en alcohol, que se
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encuentran en mayor o menor cantidad en muchas plantas.
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Esto no solo contribuyen significativamente al color de
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la madera, sino que también cumplen una función vital para
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el árbol. Actúan como un sistema de
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defensa natural, protegiendo a la planta contra ataque de
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hongos, bacterias e insectos. El color que imparten los
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taninos suele variar desde amarillentos hasta marrones
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oscuros e incluso rojizos. Una sustancia clave es el
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flobageno, también conocido como el colorante del tanino, que se
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oscurece hacia tonos pardos o marrones intensos por la
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oxidación al contacto con el aire.
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Maderas como el roble y el Castaño son particularmente
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ricas en taninos, lo que explica sus tonalidades, características
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y en parte su reconocida durabilidad natural.
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Es curioso notar que estos mismos taninos son los que al
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migrar del roble a las barricas del vino, contribuyen a su
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color, al aroma y complejidad durante el envejecimiento.
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Sin embargo, en la madera ya cortada, un exceso de humedad
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puede provocar que los taninos sangren o exuden, causando
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manchas oscuras o marrón amarillentas que pueden ser
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antiestéticas, especialmente en acabados claros.
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La presencia y abundancia de taninos no es casual, refleja
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una estrategia de supervivencia del árbol, aquellos árboles que
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invierten en la producción de altas concentraciones de estos
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compuestos defensivos. Suelen desarrollar una madera,
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especialmente en su parte central o duramen, más
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resistente a la degradación. Así, el color oscuro conferido
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por los taninos es en muchos casos un indicador visual de
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esta inversión en la autoprotección y longevidad.
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Otros compuestos que intervienen en estas coloraciones son las
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resinas y los aceites esenciales.
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Las resinas son secreciones orgánicas complejas, a menudo
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viscosas y aromáticas, producidas por muchas especies
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de árboles, especialmente coníferas, como los pinos,
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abetos y aunque también están presentes en algunas
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latifoliadas, su función principal es protectora porque
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sellan las heridas en la corteza, impidiendo la entrada
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de patógenos y disuaden a los insectos herbívoros.
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En cuanto al color, las resinas pueden contribuir a tonalidades
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amarillentas, naranjas o incluso rojizas en la madera.
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El ámbar, esa Gema translúcida tan apreciada, no es más que
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resina fosilizada a lo largo de millones de años.
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Los aceites esenciales, Por su parte, también son compuestos
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orgánicos volátiles que, además de conferir aromas
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característicos en ciertas maderas, pueden influir
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sutilmente en su coloración. Continuando con las coloraciones
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tenemos también la lignina y la celulosa.
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La madera está compuesta principalmente por estos dos
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elementos, en donde la celulosa constituye aproximadamente un
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50% del peso seco de la madera y es un polisacárido que forma la
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estructura fibrosa básica de las paredes celulares en su forma
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pura, la celulosa de color blanco o blanquecino.
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La elecnina, que representa entre el 15 y el 30% del peso,
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actúa como un cemento tridimensional que une y
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endurece las fibras de celulosa, otorgando rigidez, resistencia a
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la compresión y permitiendo la formación de vasos conductores
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de agua. La elecnina por sí misma tiende
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a tener un color más oscuro, amarillento o parduzco.
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Aunque la celulosa es inherentemente clara, es la
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interacción entre la lignina, la celulosa y la presencia de otros
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extractivos lo que finalmente determina el color global de la
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madera. Con el tiempo, la exposición a
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la luz ultravioleta puede degradar la lignina, lo que a
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menudo resulta en un amarillamiento u oscurecimiento
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de la superficie de la madera. Pero esto no es todo.
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Hay otros extractos dentro de este mundo de pigmentos porque
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además de los taninos y las resinas, la madera contienen una
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miríada de otros compuestos orgánicos agrupados bajo el
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término extractivos porque pueden ser extraídos utilizando
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diversos solventes como agua caliente o el alcohol.
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Esta categoría incluye una vásta gama de sustancias como
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flavonoides. Quinonas y otros pigmentos
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específicos que pueden impartir colores muy particulares a
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ciertas especies, por ejemplo, el intenso color morado de la
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madera de amaranto o los tonos verdosos que a veces se observan
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en el Álamo. En algunos casos, los árboles
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pueden absorber y acumular minerales del suelo y sus
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tejidos, y estos minerales pueden reaccionar con los
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compuestos orgánicos de la madera o entre sí, generando
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coloraciones inusuales o moteados.
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Al observar un corte transversal de un tronco, a menudo se
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distinguen dos zonas principales con colores diferentes, la
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albura más externa y clara, y el duramen más interno y oscuro.
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La albura, también conocida como Silema funcional, es la porción
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más joven fisiológicamente activa del leño.
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Está situado justo debajo de la corteza, compuesta por células
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vivas, células del parénquima. Y células conductoras
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funcionales que se encargan del transporte de agua y sales
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minerales desde las raíces hasta las hojas que conocemos
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habitualmente como savia bruta. Generalmente la holgura es de
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color más pálido que el duramen y el duramen o corazón de la
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madera es la parte central y más vieja del tronco.
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Está formado por células que han perdido su función conductora y
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cuyas células del parénquima han muerto.
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Aunque ya no participan en el transporte de savia, el duramen
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es crucial para la estabilidad estructural del árbol,
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proporcionándole el soporte mecánico.
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Habitualmente el duramen es más oscuro que la albura y para ir
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dándole como un cierre a este episodio del cual me quedan
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muchísimos temas para charlar, veamos por qué hay una
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diferencia entre el color de la albura y el duramen.
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A medida que la albura se va transformando en duramen, es un
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proceso gradual de envejecimiento y de modificación
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química. A medida de entonces de que
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estas células se van muriendo, las células del parénquima,
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antes de su muerte definitiva, depositan en las paredes y
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lúmenes celulares una variedad de sustancias conocida como los
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extractivos. Lo que te comentaba hace un
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ratito. Estos incluyen los taninos, las
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resinas, Gomas, aceites. Y diversos pigmentos.
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Esta impregnación es la razón principal por la que el dubramen
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suele ser más oscuro y a menudo más denso y resistente a la
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pudrición y al ataque de insectos que la albura.
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En las coníferas son comunes las resinas y aceites, mientras que
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las latifoliadas predominan los taninos y otras materias
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colorantes. Este proceso de duraminización.
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Es una estrategia del árbol para reforzar su estructura central y
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protegerlas contra la degradación, y es importante
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destacar que si bien una especie de árbol puede tener un color
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característico, por ejemplo el roble tiende a ser marrón, la
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tonalidad exacta y la intensidad del color pueden variar
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considerablemente. Estas variaciones pueden ocurrir
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entre árboles individuales de la misma especie, incluso dentro de
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diferentes partes de un mismo árbol.
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Factores. Como las condiciones de
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crecimiento, el tipo de suelo, clima, la disponibilidad de
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nutrientes y la luz solar, la edad del árbol y la exposición a
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la intemperie, una vez cortado influyen en esa química interna
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y por ende, en el color final de la madera.
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Esto significa que para un jardinero, dos árboles de la
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misma especie plantados en diferentes ubicaciones de su
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jardín podrían desarrollar maderas con matices ligeramente
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distintos. Para los artesanos, diseñadores,
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para los luthiers, esa variabilidad natural es parte
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del encanto de la madera, pero también un factor a considerar
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al seleccionar material para los proyectos que requieran de
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uniformidad de color. Y hasta aquí el episodio de hoy
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te voy a dejar con esa intriga de los ejemplos.
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Árboles con maderas muy claras, con maderas amarillas, rojizas,
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negras. Pero eso te lo dejo entonces
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para el episodio de la semana que viene, en el cual vamos a
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seguir trabajando sobre algunas características como la
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fortaleza detrás del tono, esa relación entre el color y la
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dureza de la madera. Así que si este tema te
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interesa, te genera curiosidad. Como diría en la Tele, no te
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pierdas nuestro próximo episodio por este mismo canal el jueves
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que viene hasta entonces. Y muchísimas gracias.