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Wie wurde der Halleysche Komet von einem Omen zu einem berechenbaren Himmelskörper? - Vom Besenstern zum schmutzigen Schneeball: Die Geschichte des Halleyschen Kometen | Fakten zum Einschlafen - Das Universum · Fakten zum Einschlafen – Das Universum

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  Willkommen bei Fakten zum Einschlafen. Das Universum.
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  Am Nachthimmel erscheint regelmäßig ein Licht,
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  das jahrhundertelang als neues, unheimliches
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  Omen gedeutet wurde, bis die Menschheit begriff,
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  dass es sich um denselben wiederkehrenden Himmelskörper
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  handelt. Diese Episode verfolgt den langen Weg
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  des halaischen Kometen von den frühen chinesischen
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  Aufzeichnungen als Besenstern über seine. Darstellung
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  auf dem Teppich von Bayeux bis hin zu seiner
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  wissenschaftlichen Entschlüsselung durch Edmund
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  Halley und Isaac Newton. Wir beleuchten, wie
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  die universelle Schwerkraft den Kometen von einem
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  atmosphärischen Phänomen zu einem berechenbaren
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  Objekt auf einer elliptischen Umlaufbahn machte
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  und betrachten die Erkenntnisse der Raumsonden
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  aus dem Jahr 1966, die den dunklen, aktiven Kern
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  aus uraltem Eis und staubdirekt fotografierten.
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  Bei der Arbeit an dieser Episode kehrte ich immer
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  wieder zu einer Frage zurück. Wie geduldig muss
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  ein Objekt sein, das seine Bahn über Jahrtausende
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  zieht, während die menschliche Deutung seines
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  Wesens ständig wechselt? Mich fasziniert die
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  Lücke zwischen der bloßen Aufmerksamkeit der
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  frühen Beobachter und dem späteren physikalischen
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  Verständnis. Wir blicken auf einen 4 -6 Milliarden
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  Jahre alten Zeugen der Entstehung unseres Sonnensystems,
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  dessen gegenwärtige Form so flüchtig ist wie
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  unsere Zivilisationen. Wenn der Komet im Jahr
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  261 zurückkehrt, werden wir exakt dasselbe Licht
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  sehen wie unsere Vorfahren. Ein beruhigender
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  Gedanke über die Grenzen unserer eigenen Lebenszeit
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  hinaus. Es gibt ein Licht am Himmel, das zurückgekehrt
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  ist. Pünktlich. Und lange genug, dass Zivilisationen
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  ihm einen Namen geben, es fürchten, es malen
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  und schließlich vorhersagen konnten. Doch die
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  meiste Zeit über wusste niemand, dass es dasselbe
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  Licht war, das immer wieder zurückkam. Heute
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  Abend verfolgen wir, wie diese Erkenntnis zustande
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  kam. Und was dieses Licht tatsächlich ist? Es
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  gibt ein Licht, das nicht bleibt. Es erscheint
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  ohne Vorwarnung. Es bildet einen Schweif. Es
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  zieht an den vertauten Sternen vorbei und verschwindet.
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  Jahrzehnte später kehrt es zurück. Wieder und
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  wieder. Über mehr als 20 Jahrhunderte hat sich
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  dieses Muster oft genug wiederholt, dass Menschen
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  begannen, darauf zu warten, es zu fürchten, ihm
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  einen Namen zu geben und es schließlich vorherzusagen.
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  Heute Abend folgen wir einem solchen Besucher.
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  Keinem festen Bund, sondern einem wiederkehrenden.
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  Ein Himmelsanker, nicht weil er bleibt, sondern
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  weil er immer wieder zurückkommt. Der Hallesche
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  Komet. Mit bloßem Auge erscheint er zunächst
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  als schwacher Fleck. Bei seinen lichtschwächsten
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  Wiederkehren ist er leicht zu verwechseln. Doch
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  in seiner hellsten Phase beherrscht er den Abendhimmel.
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  Ein leuchtender Kopf mit einem ausladenden Schweif,
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  der sich über ein Viertel des Firmaments erstrecken
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  kann. Blass und ruhig. Und er bewegt sich von
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  Nacht zu Nacht sichtbar vor dem Hintergrund der
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  Sterne. Beobachte ihn an drei aufeinanderfolgenden
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  Abenden und du kannst seine Bahn selbst nachzeichnen.
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  Er zieht an vertauten Sternbildern vorbei. Der
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  Schweif dreht sich langsam, während er die Sonne
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  umrundet. als würde eine Laterne über ein dunkles
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  Feld getragen. Anders als alles andere, am Himmel
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  verändert er sich. Er nähert sich, wird heller,
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  bildet seinen Schweif aus, zieht in einem Bogen
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  durch die Sternbilder und verblasst. Die gesamte
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  Vorstellung dauert Wochen. Dann Stille. Jahrzehnte
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  der Stille. Dann Rückkehr. Dieses Verhalten machte
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  ihn unvergesslich und es machte die Deutung schwierig.
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  Die früheste gesicherte Aufzeichnung stammt von
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  chinesischen Astronomen aus dem Jahr 240 v. Chr.
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  Sie nannten ihn einen Besensten. Das war eine
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  Beschreibung des Aussehens, keine Aussage über
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  sein Wesen. Das Schriftzeichen deutet auf eine
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  fehlende Bewegung hin, auf etwas, das seinen
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  Weg freimacht. Die chinesischen Aufzeichnungen
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  wurden mit bemerkenswerter Beständigkeit für
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  jede spätere Wiederkehr fortgeführt. Auch babylonische
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  Astronomen notierten ihn 164 v. Chr. und erneut
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  87 v. Chr. Sie unterschieden ihn jedoch nicht
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  von anderen Kometen. Für sie war er ein Salomu,
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  ein Himmelsphänomen unter anderem. Im mittelalterlichen
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  Europa nannten ihn lateinische Chroniken Stella
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  Comata, den langhaarigen Stern. Wieder eine Beschreibung
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  dessen, was das Auge sah, kein Anspruch, zu verstehen,
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  was er war. Diese Namen haben etwas Wichtiges
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  gemeinsam. Sie erklären nicht. Sie bezeugen.
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  Für den größten Teil der Menschheitsgeschichte
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  war dieses Bezeugen von einer mächtigen Annahme
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  geprägt. Der Himmel war in der aristotelischen
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  Sicht, die das westliche Denken fast zwei Jahrtausende
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  lang beherrschte, in zwei Bereiche geteilt. Oberhalb
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  des Mondes war alles ewig, vollkommen, unveränderlich.
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  Die Planeten bewegten sich, aber in sich wiederholenden
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  Zyklen. Die Sterne waren fest. Unterhalb des
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  Mondes, im sublunaren Bereich, war der Wandel
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  beständig. Werden und Vergehen, wie die Philosophen
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  es nannten. Komäden erschienen plötzlich, veränderten
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  sich sichtbar und verschwanden dann. Also gehörten
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  sie unter dem Mond. Sie waren atmosphärische
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  Erscheinungen. Vielleicht feurige Dämpfe, die
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  hoch in der Luft entzündet wurden. Vielleicht
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  Ausdünstungen der Erde selbst. Nicht wirklich
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  himmlisch. Nicht Teil der kosmischen Ordnung.
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  Dieser Glaube war nicht töricht. Er war mit den
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  besten verfügbaren Beobachtungen vereinbar. Gomeken
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  verhielten sich nicht wie Planeten, sie folgten
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  nicht dem Band des Tierkreises. Ihre Schweife
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  zeigten von der Sonne weg. Aber niemand hatte
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  dieses Muster klar genug erkannt, um es als Hinweis
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  zu nutzen. Sie schienen überall zu erscheinen,
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  sich in jede Richtung zu bewegen und dann vollständig
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  zu verschwinden. Die Annahme eines atmosphärischen
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  Ursprungs erklärte ihre Vergänglichkeit. Die
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  Annahme einer unheilvollen Bedeutung erklärte
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  ihren Zeitpunkt. Kometen erschienen in der Nähe
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  großer Ereignisse, so schien es, bei das menschliche
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  Gedächtnis Zufälle auswählt. Der Teppich von
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  Bayeux, entstanden innerhalb einer Generation
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  nach 1656, zeigt den Kometen über dem thronenden
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  Harald. Gestickte Figuren in Wolle und Leinen.
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  Die lateinische Inschrift isti mirant stella
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  über ihren Köpfen. Die Männer darunter deuten
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  nach oben auf den strahlenden Stern. Ob die normannischen
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  Invasoren oder die englischen Verteidiger ihn
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  als günstig für sich selbst deuteten, beide Seiten
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  deuteten ihn. Der Komet war zu einem Gefäß für
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  Bedeutung geworden. weil er zu seltsam war, um
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  ignoriert zu werden, und zu schlecht verstanden,
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  um erklärt zu werden. Im Jahr 101 inspirierte
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  die Wiederkehr des Kometen Giotto dazu, den Stern
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  von Bethlehem in seinem Fresco in der Skoveckni
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  -Kapelle in Padua als Kometen zu malen. Eine
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  dunkelblaue Decke. Ein goldener Komet, dessen
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  ausladender Schweif zum Christuskind herabsteigt.
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  Der Schweif, der leuchtende Kopf, das plötzliche
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  Erscheinen an einem sonst gewöhnlichen Himmel.
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  Das waren die visuellen Tatsachen, nun angewandt
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  auf eine andere Geschichte. Der Komet selbst
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  blieb derselbe. Die Geschichten um ihn herum
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  veränderten sich. Jahrhundertelang war dieses
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  Licht einfach ein Besucher, dessen Wiederkehren
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  nicht als Wiederkehren erkannt wurde. Jede Erscheinung
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  wurde als neues Ereignis behandelt, als neues
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  Omen, als neue Warnung. Die chinesischen Aufzeichnungen
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  bewahrten Daten und Positionen mit genügend Präzision,
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  dass spätere Astronomen das Muster erkennen konnten.
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  Aber die Erkenntnis erforderte einen Rahmen,
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  der noch nicht existierte. Sie erforderte das
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  Verständnis, dass derselbe Körper das innere
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  Sonnensystem verlassen, weit über die Planeten
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  hinausreisen. und nach einem Zeitplan zurückkehren
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  konnte, der von physikalischen Gesetzen bestimmt
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  wird. Dieser Rahmen kam mit Isaac Newtons Principia
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  Mathematica im Jahr 1667. Newton zeigte, dass
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  dieselbe Kraft, die einen Apfel nach unten zieht,
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  auch die Umlaufbahn des Mondes um die Erde und
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  die Umlaufbahnen der Planeten um die Sonne bestimmt.
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  Die Schwerkraft war universell. Und wenn die
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  Schwerkraft universell war, dann mussten auch
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  Kometen ihr gehorchen. Edmund Halley, ein Zeitgenosse
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  und Freund Newtons, wandte diese Einsicht mit
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  außerordentlicher Geduld an. Zwischen 155 und
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  1705 berechnete er mit der Newton'schen Mechanik
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  parabolische Bahnen für 24 Kometen. Drei von
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  ihnen, die Kometen von 1531, 1607 und 1681, hatten
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  nahezu identische Bahnelemente. Die Abstände
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  betrugen ungefähr 76 Jahre. Halley schlug vor,
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  dass dies nicht drei getrennte Kometen waren,
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  sondern einer, der auf einer geschlossenen elliptischen
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  Bahn zurückkehrte. Er sagte seine nächste Erscheinung
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  für Ende 1755 voraus. Halley starb 1742. Er erlebte
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  die Bestätigung nicht mehr. Doch am 25. Dezember
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  1758 beobachtete ein deutscher Bauer und Amateurastronom
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  namens Johann Georg Palitz den Kometen durch
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  sein Teleskop, genau dort, wo Halleys Berechnungen
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  ihn verortet hatten. Die Vorhersage war bestätigt.
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  Der Komet wurde neu eingeordnet. Nicht jedes
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  Mal ein neues Omen, sondern derselbe physische
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  Körper, der zurückkehrte. Der Himmel hatte ein
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  Uhrwerk bekommen. Diese Klärung veränderte mehr
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  als nur die Kometenforschung. Sie zeigte, dass
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  Menschen Himmelsereignisse über menschliche Lebensspannen
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  hinweg vorhersagen konnten. Der Komet von 166,
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  der Komet von 161, der Komet von 166. den ein
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  Papst angeblich als Werkzeug des Bösen exkommunizierte.
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  Sie alle waren dasselbe Objekt, nun durch Mathematik
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  zur Regelmäßigkeit gezähmt. Die Furcht verschwand
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  nicht sofort. Aber der Rahmen des Verstehens
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  hatte sich dauerhaft verschoben. Nach und nach
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  enthüllten Instrumente mehr. Der Komet war kein
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  feuriger Dampf, sondern ein fester Kern, ungefähr
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  15 Kilometer lang und 8 Kilometer breit, zusammengesetzt
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  aus Eis, Staub und Gesteinsmaterial. Ein schmutziger
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  Schneeball, wie die bekannte Formulierung lautet,
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  auch wenn diese Beschreibung seine Komplexität
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  untertreibt. Wenn er sich der Sonne nähert, verdampft
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  die Hitze flüchtige Stoffe und setzt Gas und
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  Staub frei. Diese bilden die Koma und die beiden
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  Schweife. Einen aus Staub, der sich sanft entlang
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  der Bahn des Kometen krümmt. Und einen aus ionisiertem
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  Gas, der vom Sonnenwind gerade nach außen gedrückt
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  wird. Diese Prozesse wurden erst im 20. Jahrhundert
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  verstanden. Trotz all der Jahrhunderte der Beobachtung
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  hatte niemand je den festen Körper selbst gesehen.
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  Der Kern blieb hinter seinem eigenen leuchtenden
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  Schleier verborgen. Im Jahr 1986 flogen die Haumsonden
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  Giotto und Vega nahe genug heran, um ihn direkt
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  zu fotografieren. Ein dunkler, unregelmäßiger
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  Körper, verkratert und aktiv, der Materialstrahlen
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  von seiner sonnenbeschienenen Seite ausstieß.
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  Der Besenstern und der langhaarige Stern und
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  das Omen über Haralds Trom waren immer nur das
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  Leuchten und diese kleine, uralte Welt gewesen.
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  Das Licht, das wir sehen, wenn der Hallische
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  Komet hell ist, hat nur Minuten gebraucht, um
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  uns zu erreichen. Bei seiner größten Annäherung
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  an die Erde, etwa 0 ,27 astronomische Einheiten,
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  beträgt die Lichtlaufzeit ungefähr 2 ,25 Minuten.
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  Das ist nicht die tiefe Zeit ferner Sterne. Das
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  physische Alter des Kometen jedoch stellt ihn
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  unter die ältesten Objekte, die Menschen direkt
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  beobachten können. Sein Kern entstand vor ungefähr
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  4 -6 Milliarden Jahren, während der Entstehung
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  des Sonnensystems selbst in derselben Ära, in
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  der sich die Gesteinsplaneten formten und der
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  Mond aus einem katastrophalen Einschlag mit der
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  Protoerde entstand. Der Komet hat in seiner eisigen
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  Zusammensetzung Material aus dieser urzeitlichen
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  Periode bewahrt. Weitgehend unverändert seit
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  einer Zeit, bevor es Leben auf der Erde gab.
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  Doch der Komet, den wir beobachten, ist in seiner
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  gegenwärtigen Form nicht ewig. Jeder Periheldurchgang
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  kostet ihn Masse. Strahlen aus Gas und Staub
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  brechen aus dem Kern hervor und tragen Material
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  fort, das niemals zurückkehren wird. Über Zeiträume,
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  die länger sind, als Menschen als Spezies existieren,
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  vielleicht höchstens ein paar Millionen Jahre,
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  Wird diese Erosion den Kern aufzehren oder seine
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  Bahn bis zur Unkenntlichkeit verändern? Die gegenwärtige
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  Gestalt ist vorübergehend. Das Material ist uralt.
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  Die Form ist flüchtig. Was die frühen Beobachter
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  richtig erkannten, war die Besonderheit des Kometen.
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  Sie erkannten, dass er sich von Sternen und Planeten
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  unterschied. Sie zeichneten seine Erscheinungen
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  sorgfältig auf, besonders in der chinesischen
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  Tradition, und bewahrten so die Daten, die später
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  Halley's Berechnung ermöglichten. Sie verstanden
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  in einem praktischen Sinn, dass der Himmel mehr
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  enthielt als die festen Muster. Ihnen fehlten
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  lediglich die theoretischen Werkzeuge, um zu
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  deuten, was sie sahen. Was korrigiert wurde,
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  war fast alles andere. Der atmosphärische Ursprung,
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  die sublunare Verortung, die göttliche oder dämonische
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  Botschaft, die Annahme, dass jede Erscheinung
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  ein einzigartiges Ereignis sei, alles aufgegeben.
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  Der Komet wurde vorhersagbar, physisch, gewöhnlich
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  in seinem Gehorsam gegenüber den Naturgesetzen,
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  auch wenn er in seiner Erscheinung außergewöhnlich
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  blieb. Was ungewiss bleibt, umfasst die genaue
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  innere Struktur des Kerns, Die langfristige Entwicklung
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  seiner Bahn unter dem Einfluss der Gravitationsstörungen
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  durch die Planeten und die Rate des Masseverlusts,
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  die bestimmen wird, wie viele wiederkehren bleiben,
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  bevor der Komet unter die Sichtbarkeit mit bloßem
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  Auge verblasst oder vollständig zerfällt. Wir
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  wissen nicht, ob Menschen seine letzte Erscheinung
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  erleben werden. Wir wissen nur, dass wir viele
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  erlebt haben und dass das Muster weitergeht.
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  Der letzte Periheldurchgang des Kometen war 1966.
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  Die meisten heute lebenden Menschen waren dabei,
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  vielleicht zu jung, um sich zu erinnern, oder
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  vielleicht von einer Hemisphäre aus beobachtend,
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  wo er schlecht zu sehen war. Seine nächste Rückkehr
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  ist für den 28. Juli 2060 vorhergesagt. Manche
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  von euch werden ihn dann vielleicht sehen, älter,
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  immer noch denselben Himmel betrachtend. Der
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  Komet wird sein Wesen nicht verändert haben.
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  Euer Verständnis von ihm wird ein weiteres Leben
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  an Kontext angesammelt haben. Namen änderten
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  sich. Reiche vergingen. Das Licht setzte seine
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  elliptische Bahn fort. Der chinesische Besenstern,
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  der mittelalterliche langhaarige Stern, Halles
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  vorhergesagter Besucher, der von Raumsonden fotografierte
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  Kern, das sind Schichten der Deutung um einen
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  beständigen Körper. Der Komet wurde nicht physisch,
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  als Newton und Halley seine Bahn beschrieben.
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  Er war immer physisch. Die Veränderung lag in
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  der menschlichen Fähigkeit, diese Tatsache zu
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  erkennen. Heute Abend, wenn der Himmel klar ist
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  und die Lichtverschmutzung gering, könnt ihr
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  andere Kometen sehen. Lichtschwäche, unvorhersehbar,
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  einmalig zu Besuch. Der Hallesche Komet ist nicht
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  unter ihnen. Er ist anderswo auf seiner Bahn,
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  jenseits des Saturn jetzt, auf dem Weg nach innen,
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  aber noch fern, unsichtbar, wartend. Der Himmel
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  hält seinen Platz im Muster, auch wenn das Auge
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  ihn nicht finden kann. Das ist es, was ein Himmelsanker
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  bietet. Nicht ständige Sichtbarkeit, sondern
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  verlässliche Rückkehr. Nicht feste Position,
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  sondern vorhersagbare Wiederkehr. Die Erinnerung
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  an seinen Durchgang überdauert einzelne Leben.
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  Die Berechnung seiner Bahn überdauert einzelne
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  Theorien. Das Material seines Kerns überdauert
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  Artenkontinente, die Konfigurationen des Sonnensystems
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  selbst. Was wir heute Abend verfolgt haben, ist
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  nicht die Geschichte von Menschen, die ein Geheimnis
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  durch Wissenschaft erobern, auch wenn die Wissenschaft
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  ihren Teil dazu beitrug. Es ist die Geschichte
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  menschlicher Aufmerksamkeit, die allmählich der
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  Geduld eines physischen Objekts entspricht. Der
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  Komet kehrt zurück, ob wir zuschauen oder nicht.
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  Seit 2000 Jahren schauen wir zu. Seit ein paar
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  Jahrhunderten verstehen wir, was wir sehen. Die
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  Lücke zwischen diesen beiden Tatsachen, Aufmerksamkeit
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  und Verständnis, ist der Raum, in dem dieser
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  Himmelssanker sein geschichtetes Gedächtnis erworben
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  hat. Das Licht von der nächsten Erscheinung des
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  Kometen wird eure Augen in Minuten erreichen.
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  Der Kern existiert seit viereinhalb Milliarden
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  Jahren. Die gegenwärtige Bahn mag länger bestehen,
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  als unsere Spezies auf der Erde wandert oder
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  kürzer. Die Aufzeichnungen umspannen 30 Erscheinungen,
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  ein dünner Faden durch die Zivilisationen. Was
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  bleibt, ist Kontinuität. Der Komet war da, bevor
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  es den Namen gab. Er wird da sein, nachdem die
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  Aufzeichnungen enden. Wie wir ihn nennen, was
• 20:12
  wir glauben, dass er ist, was wir vorhersagen
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  und bestätigen und fotografieren, das sind menschliche
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  Tätigkeiten, wertvoll und zerbrechlich. Der Komit
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  selbst ist älter als diese Tätigkeiten um den
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  Faktor 2 Millionen. Schaut hinauf, wenn er zurückkehrt.
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  Ihr werdet sehen, was die chinesischen Astronomen
• 20:33
  240 vor Küstus sahen, was Harolds Zeitgenossen
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  166 sahen, was Halli 142 sah, was die Haumsonden
• 20:44
  1966 sahen. Ein Licht, das kommt, sich verändert,
• 20:49
  geht und zurückkehrt. Nicht wegen uns. Wegen
• 20:54
  der Schwerkraft und des Eises und der Zeit. Die
• 20:58
  Namen werden sich wieder ändern. Das Licht wird
• 21:01
  weitergehen.