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Les catacombes de Paris · Podcast Françaisie (France / français / francophonie)

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Bonjour, Bonsoir, salut. Aujourd'hui je vous emmène dans
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un voyage à la fois dans l'histoire et dans les
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profondeurs de la terre. Et pourtant sans quitter Paris.
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Je vous emmène dans un lieu qui a sauvé la ville et pas
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seulement. Une fois, je vous emmène dans
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les catacombes de Paris. Si vous voulez savoir pourquoi,
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je vous invite à écouter ce nouvel épisode de francaisie.
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Et n'oubliez pas, pour vous aider à mieux comprendre ce
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podcast, je vous propose un exercice de pré écoute sur
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francaisie.com. Mais pourquoi je vous en parle
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aujourd'hui ? Parce qu'au début, depuis le
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début du mois d'avril, vous pouvez de nouveau visiter les
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catacombes de Paris, qui viennent de rouvrir leurs portes
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après plusieurs mois de travaux. Et si vous avez envie de
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découvrir Paris autrement, ouvrez grand vos oreilles et
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fermez les yeux. Partons ensemble à la découverte
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du plus grand ossuaire du monde, Paris.
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En 1777, c'est une ville fascinante mais aussi
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inquiétante. Sous le règne de Louis 16, monté
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sur le trône seulement 3 ans plus tôt, la capitale compte
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environ 600000 habitants. C'est l'une des plus grandes
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villes d'Europe, mais elle reste enfermée dans ses limites
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anciennes. Étroites et surpeuplées, les
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rues sont souvent boueuses, mal éclairées et les odeurs sont
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omniprésentes. On jette encore les déchets par
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les fenêtres et les égouts sont largement insuffisants.
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L'hygiène est précaire et les maladies circulent facilement.
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Mais le problème le plus urgent ?
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Vient des morts. Depuis des siècles, les
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Parisiens enterrent leurs morts dans des cimetières au cœur même
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de la ville le plus célèbre, le cimetière des innocents et
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saturé. On y empile les corps dans des
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fosses communes, parfois rouvertes, pour faire de la
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place. Résultat, des émanations
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pestilentielles envahissent le quartier.
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En 10071741, événement choque profondément la population.
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Après de fortes pluies, un mur du cimetière s'effondre,
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laissant apparaître des cadavres en décomposition dans une cave
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voisine. Les habitants du quartier des
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Halles se plaignent de ces odeurs pestilentielles
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nauséabondes. Bref.
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Ça pue grave et ça fait peur. Face à cette situation sanitaire
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devenue intenable, les autorités commencent à réfléchir à une
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solution radicale. Pour bien comprendre, il faut
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faire un retour dans le passé, à l'époque où Paris ne s'appelait
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pas encore Paris, mais lutèce ou plus précisément luttecia Paris
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sur Rome, la lutèce des Parisis, le peuple Gaulois installé là,
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ce peuple d'ailleurs à l'origine du nom Paris.
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À cette époque, les Romains aménagent une ville organisée
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avec des rues pavées, des thermes et déjà un système
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d'évacuation des eaux. Ces premières infrastructures
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sont simples mais ingénieuses. Des canaux en Pierre permettent
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d'évacuer les eaux usées et les eaux de pluie vers la Seine.
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Dans certains quartiers, notamment autour des thermes et
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des grandes habitations, on trouve de véritables conduits
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souterrains inspirés du modèle Romain que l'on retrouve partout
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dans l'empire. Mais après la chute de l'empire
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Romain, ces installations sont peu à peu abandonnées, dégradées
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ou oubliées. Au fil des siècles, la ville se
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transforme, s'agrandit sans réellement moderniser son
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système d'assainissement. Alors il faut imaginer qu'à
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l'époque où Paris s'appelait Lutèce, la ville ne comptait que
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quelques milliers d'habitants. Peut être 500080101000 tout au
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plus rien à voir avec les 600000, les 700000 parisiens de
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1777. Au début du 18e siècle, les
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Parisiens vivent avec une eau loin d'être propre. la Seine est
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à la fois une source d'eau, c'est à dire que certains
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parisiens boivent directement l'eau du fleuve.
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Et oui, un lieu aussi où on jette les déchets, notamment les
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déchets ménagers, et même un espace de travail pour de
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nombreux artisans tanneurs. Bouchers, teinturiers, les
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tanneurs y traitent les peaux d'animaux, les bouchers y
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rejettent des restes et des carcasses, et les teinturiers y
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déversent les eaux chargées de leurs colorants.
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Bref, je vous laisse imaginer l'État de cette eau à cette
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époque et cette eau contaminée. Favorise la propagation, la
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propagation de maladies comme la dysenterie ou la fièvre
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typhoïde. D'autant que le problème de
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l'eau n'est pas le seul. Les cimetières, comme je le
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disais, sont pleins, saturés et débordent.
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Mais sous Paris. Il existe déjà un immense réseau
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de galeries, ce sont les anciennes carrières.
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Depuis des siècles, on extrait sous la ville de la Pierre pour
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construire les bâtiments. Peu à peu, cela a créé des
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kilomètres de galeries souterraines.
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Mais au 18e siècle, beaucoup de ces carrières sont abandonnées,
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mal entretenues. Certaines sont même.
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Carrément oubliée lorsque les autorités commencent à les
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inspecter, elle découvre une réalité inquiétante, ces
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galeries sont fragiles, instables et menacent de
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s'effondrer. Avec un risque bien réel, celui
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de voir des rues, des maisons, voir des immeubles disparaître
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en surface. D'ailleurs, c'est ce qui arriva
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en 1774 rue d'enfer, l'actuelle avenue d'enfer rochereau, où le
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sol s'effondre brutalement, des maisons sont englouties, la
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chaussée disparaît sous les pieds des Parisiens.
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Le vide. Alors ce type d'accident alerte
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fortement les autorités. On comprend alors qu'il ne
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s'agit pas seulement d'un problème souterrain, mais d'un
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véritable danger pour toute la ville.
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Et C'est pourquoi, en 1777, l'inspection générale des
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carrières est créée et est chargée de surveiller les
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anciennes galeries souterraines de Paris.
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On commence alors à sécuriser le sol, ou plutôt même le sous-sol,
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du moins dans certaines zones, à chercher des solutions.
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Et une idée étonnante émerge, utiliser ces carrières pour y
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déposer les ossements des cimetières parisiens le 7 avril.
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1786, une opération hors du commun commence.
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On commence par vider le cimetière des innocents, le plus
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ancien et le plus saturé de Paris.
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À la tombée de la nuit, des charrettes quittent le centre de
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la ville chargé d'Ossements. Le convoi est encadré, organisé
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et. Accompagnés par des prêtres, des
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chants religieux résonnent dans les rues.
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Des prières sont récitées. Il ne s'agit pas simplement de
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déplacer des restes humains, mais de respecter aussi les
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morts. Le transfert, le transfert se
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fait la nuit pour éviter de choquer les habitants et
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lentement procession après procession.
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Les ossements quittent la surface pour rejoindre les
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anciennes carrières et il faut bien comprendre une chose, ces
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ossements, ce sont ceux des anciens habitants de Paris, des
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hommes, des femmes, des enfants qui ont vécu ici dans ces mêmes
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rues, des générations entières de Parisiens, les ancêtres de
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ceux qui vivent encore dans la ville aujourd'hui.
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Ces déménagements, si l'on peut dire.
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Ces transferts ont lieu entre 1786 et 1814, soit près de 30
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ans, et concernent 17 cimetières parisiens.
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Oui, 17 cimetières. On estime que les catacombes.
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Abrite entre 6 et 7000000 de personnes mortes à Paris entre
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le 10e et le 13e siècle, ce qui en fait le plus vaste ossuaire
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souterrain du monde au début du 19e siècle.
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Entre 1810 et 1814, l'inspecteur Louis Étienne et Ricard de
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tuerie organisent les lieux. Les ossements sont rangés,
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alignés et les catacombes prennent peu à peu leur forme
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actuelle. Dès 1809, le site commence à
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s'ouvrir aux visiteurs. Les catacombes deviennent peu à
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peu un lieu. Que l'on vient découvrir.
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Et cela va continuer pendant des siècles.
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Je vais vous parler dans un instant des catafiles, mais en
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attendant, je vais vous parler du plus grand chantier qu'ait
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connu Paris à cette époque. Un chantier avec encore 2 grands
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objectifs. Hein ?
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Le problème des cimetières ayant été résolu, il faut maintenant
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organiser une ville qui s'est développée de façon un peu
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anarchique, avec ses rues étroites, parfois dangereuses,
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et enfin améliorer l'hygiène des égouts insuffisants.
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Un système d'eau dépassée qui font de Paris non pas la
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capitale des parfums, mais plutôt celle des odeurs, des
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odeurs qui font peur. 3 petites notes de musique et je vous
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parle de Georges Eugène Haussmann, dit le baron
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Haussmann. En 10081531, homme va
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profondément transformer Paris, le baron Georges Eugène
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Haussmann, nommé par Napoléon 3. Sa mission est claire,
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moderniser la capitale à cette époque.
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Comme je l'ai dit, Paris est encore une ville étroite,
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sombre, insalubre, avec des rues difficiles à circuler et des
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problèmes d'hygiène importants. Les égouts sont rares, souvent à
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ciel ouvert ou mal entretenu. Les eaux usées s'écoulent dans
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les rues et finissent parfois dans la Seine qui sert aussi
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d'eau à boire. Comme je l'ai dit, les égouts.
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Ce sont des tunnels sous la ville qui servent à évacuer
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l'eau sale et les déchets. Haussmann va alors tout changer.
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Il fait percer de grandes avenues, améliore les égouts,
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développe l'accès à l'eau et transforme ainsi le visage de la
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capitale. Alors, sans rentrer dans les
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détails, car je ferai bientôt un podcast sur le baron Haussmann
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et la transformation presque magique de la ville de Paris, on
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peut dire qu'haussmann va complètement transformer la
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ville. Pour vous donner une idée du
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chantier, ces transformations vont durer près de 20 ans, entre
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1853 et 1870. Les ruelles étroites du Paris de
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cette époque deviennent de grandes rues avenues comme le
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boulevard Haussmann, bien entendu, l'avenue de l'opéra ou
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encore le boulevard Saint Michel.
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Haussmann s'occupe de la surface et pour le sous-sol, il fait
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appel à un ingénieur, Eugène Belgrand, formé à l'École
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polytechnique, pour moderniser les égouts.
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C'est lui. Qui conçoit un réseau souterrain
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moderne, organisé et construit sous les grandes avenues.
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Les égouts suivent le tracé des rues.
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En fait, c'est comme un double invisible de la ville en
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profondeur et pour s'y retrouver, on trouve même des
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plaques avec les noms des rues à 30, 20 M de la surface.
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Exactement comme en haut. Il faut dire qu'on peut
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facilement s'y perdre. Aujourd'hui, le réseau d'égouts
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de Paris s'étend sur près de 2400 km.
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Mais attention, il ne faut pas confondre les égouts et les
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catacombes. Les égouts, ce sont des tunnels
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sous la ville où circule l'eau sale.
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Les Catacombes, elles sont d'anciennes carrières
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transformées en ossuaires où reposent des 1000000 de
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parisiens. 2 mondes souterrains, mais 2 fonctions très
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différentes qui parfois se se rejoignent tout de même dans
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certaines zones. Aujourd'hui, les Catacombes de
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Paris sont bien délimitées. Une partie est aménagée et
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ouverte au public avec un parcours sécurisé que l'on peut
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visiter, mais une grande partie reste fermée, interdite d'accès
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et strictement contrôlée. On ne se promène donc pas
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librement dans toutes les catacombes.
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Aujourd'hui, la visite des catacombes officielles est très
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encadrée. On descend environ 20 M sous
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terre par un escalier de 131 marches exactement.
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La visite dure environ 1 h pour un parcours d'un peu plus d'un
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kilomètre. Bon, le sol est parfois
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irrégulier, un peu glissant, les passages sont étroits, la
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lumière assez faible. Il y a pas beaucoup de monde, il
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y a jusqu'à 200 personnes à la fois.
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Bref. C'est pas une simple promenade
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hein. D'ailleurs la visite est
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déconseillée à certaines personnes hein.
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Celles qui ont bien sûr des difficultés à se déplacer, mais
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aussi ceux qui souffrent de claustrophobie ou de problèmes
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cardiaques, ou tout simplement les personnes sensibles, car
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l'atmosphère peut être assez angoissante.
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Vous trouvez que cela manque d'aventure ?
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Il est vrai que la petite partie des catacombes que l'on peut
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visiter aujourd'hui n'est qu'une infime partie du réseau
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souterrain de Paris. Et avant de vous parler des
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catafiles, les véritables amoureux de ce monde souterrain,
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je vais vous parler de celles et ceux qui l'ont utilisé de façon
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clandestine. En 1871, au moment de la commune
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de Paris, la commune, c'est une période très courte mais très
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violente où une partie des Parisiens se révoltent contre le
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pouvoir en place. Pendant ces événements, certains
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utilisent déjà les souterrains de la ville, notamment
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d'anciennes carrières, pour se déplacer discrètement,
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communiquer ou se cacher. Certains combats se passent même
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dans ces fameux souterrains. Pendant la Première Guerre
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mondiale, les Catacombes servent aussi de refuge.
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On s'y abrite pendant les bombardements, notamment en 1918
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face aux tirs de la grosse bertha.
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Ce sont de gigantesques canons allemands capables de tirer à
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très longue distance jusqu'à Paris.
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Aujourd'hui encore, on trouve des traces de cette époque, des
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inscriptions, des dessins, des messages gravés dans la Pierre
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par des soldats ou des Parisiens.
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Pendant la 2nde Guerre mondiale, les Catacombes sont utilisées
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par la résistance. Elles servent de cachette pour
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des armes, du matériel mais aussi pour certaines personnes.
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On y installe même des lieux discrets pour s'organiser loin
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des regards. Alors dans le même temps, les
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Allemands utilisent aussi certains abris souterrains pour
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se protéger. Un véritable monde parallèle
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sous la ville occupée. Tiens, je vous donne un exemple,
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pendant la 2nde Guerre mondiale, la résistance installe un
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véritable poste de commandement dans les catacombes.
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Sous le lycée Montaigne, dans le 6e arrondissement, ce lieu
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servait à organiser les actions, stocker du matériel et préparer
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la libération de Paris. Et ce qui est assez incroyable,
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c'est qu'à quelques centaines de mètres de là, les Allemands
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avaient eux aussi installé un bunker souterrain sous le jardin
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du Luxembourg. Alors ce monde souterrain a
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aussi plus tard permis à certaines personnes de se
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cacher, mais cette fois-ci pour des raisons plus pacifistes dans
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les années 10091601970 et même né un terme pour désigner cette
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Communauté, les catafiles. Le mot vient de cata pour
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catacomb et de Phil qui signifie qui aime.
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Quant au mot catacomb, je ne vous l'ai pas encore dit, mais
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il désigne à l'origine des galeries souterraines où l'on
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enterrait les morts, notamment à Rome.
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Les catafiles, comme vous vous en doutez, aiment se promener
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dans les galeries souterraines. Mais attention, c'est interdit
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et surtout fortement déconseillé si vous ne connaissez pas les
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lieux. Pourquoi ?
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Parce que le risque de se perdre est très grand.
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Le risque de faire de mauvaises rencontres aussi.
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Et puis, comme ces galeries ne sont pas ouvertes au public,
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elles ne sont pas aménagées. Le sol est irrégulier, on peut
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chuter, tomber, et dans certains cas, des parties de murs ou de
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voûtes peuvent même s'effondrer malgré tout cela.
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Une véritable communauté s'est formée autour de ces galeries et
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je le répète, on dépasse ici la partie officielle des
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Catacombes. On parle d'un immense réseau
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souterrain, un réseau dans un réseau d'environ 300 M, 300 km,
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pardon à 20 ou 30 M sous Paris, fait de galeries, de tunnels et
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parfois de grandes salles. Certaines ont même un nom, comme
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la salle qui est surnommée la plage, une salle où l'on trouve
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du sable et une grande fresque représentant une vague.
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Alors pourquoi se promener dans ces lieux ?
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Tous les catafiles évoquent une atmosphère tout à fait
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singulière. Dans les cathas, il n'y a
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presque pas de bruit, les odeurs sont différentes et surtout.
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Il n'y a pas de lumière. Un contraste saisissant avec la
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ville de Paris, qui est la ville lumière d'ailleurs.
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Et cette atmosphère crée une forme d'apaisement.
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Et puis il y a aussi toute une communauté.
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Dans les années 100918090, ceux qu'on appelle les catafiles
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développent un véritable esprit de groupe avec un fort sentiment
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de liberté. Mais.
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Cette liberté s'accompagne de quelques règles simples, ne pas
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donner son vrai nom, ni son vrai prénom, utiliser donc un pseudo
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et surtout ne pas parler de politique ni de vie à la
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surface. Donc dans ce monde souterrain,
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tout le monde est sur un pied d'égalité.
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Un contraste assez fort avec la ville de Paris, juste quelques
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mètres dessus. Comme dans toutes les
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communautés, il existe bien sûr des différences.
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Certains tiennent à préserver ces galeries, à les laisser
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intacts pour garder cet esprit unique, d'autres y laissent
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leurs traces, des tags, des fresques, parfois même de
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véritables sculptures. Et puis il y a ceux qui en font
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un terrain de jeu, comme des jeux de rôle, des fêtes avec de
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la musique et tout et tout. Mais.
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Attention, depuis les années 1980, pour mieux contrôler et
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sécuriser ces lieux, une unité de police spécialisée a été mise
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en place. On les surnomme les catafliques.
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Ces policiers parcourent régulièrement ces galeries, de
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jour comme de nuit. Et si avant.
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Les catafiles étaient souvent de grands connaisseurs des lieux,
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avec un vrai respect pour cet environnement.
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Depuis quelques années, les choses ont un peu changé.
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Il n'est pas rare aujourd'hui de croiser des sortes de guides qui
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emmènent des touristes étrangers en quête de sensations.
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Eh oui, les réseaux sociaux, Facebook, Instagram ou encore
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les vidéos en ligne ont largement popularisé ces lieux.
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Avec le développement de l'urbex, l'exploration urbaine
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hein, c'est à dire le fait d'explorer des lieux abandonnés
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ou interdits, les curieux sont de plus en plus nombreux.
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Et pour terminer, j'ai presque oublié de vous dire que comme
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toute communauté les catafiles ont leur Saint patron.
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Si vous voulez découvrir son incroyable histoire, je vous
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invite à vous rendre sur la plate forme
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pédagogiquefrançaisi.com. Vous y trouverez aussi une
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activité pédagogique pour découvrir le vocabulaire des
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ossuaires et des cimetières. Et pour les enseignants, je mets
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dans le descriptif du podcast un lien vers des ressources
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pédagogiques pour les petits comme pour les grands, autour de
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l'univers des catacombes de Paris.
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Voilà, j'espère que le le voyage vous a plu, que cette
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exploration s'est bien passée ? Si c'est le cas, n'hésitez pas à
25:16
mettre un avis 5 étoiles, à laisser un commentaire ou à
25:20
partager ces podcasts. Cela m'aide beaucoup à naviguer
25:25
dans le labyrinthe des algorithmes.
25:28
Au revoir à bientôt à D.