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La Cordelière, l'épave fantôme qui hante le goulet de Brest · Brest dans l'oreillette

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  Brest dans l'oreillette,
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  le podcast qui révèle les dessous de l'art et des patrimoines de Brest.
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  Le 10 août 1512,
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  le combat entre la Cordelière et le Régent a une issue tragique.
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  Des réserves de poudre explosent.
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  On a eu plusieurs campagnes de recherche subaquatiques qui ont été menées pour essayer de retrouver sous mer des traces archéologiques.
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  Ce navire,
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  la Cordelière,
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  permet de comprendre le processus d'intégration de la Bretagne à la France.
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  L'héroïsme des Bretons est valorisé.
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  Cette Marie Cordelière,
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  navire de Anne de Bretagne,
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  qui tombe en rade de Brest, protéger la ville de Brest et éviter qu'elle tombe entre les mains des Anglais,
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  c'est quelque chose d'assez mythique dans l'histoire.
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  Retrouvera-t-on un jour l'épave de la Cordelière ?
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  Jusqu'à aujourd'hui,
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  malgré plusieurs campagnes de fouilles sous-marines menées entre la pointe Saint-Mathieu,
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  l'Anse de Berthaume et la pointe de Camaret,
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  le lieu précis de son naufrage n'a toujours pas été identifié.
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  Ce mystère entretient la légende construite siècle après siècle autour de ce navire.
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  Pour retracer le fil des événements de la construction de la Cordelière à son naufrage,
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  j'ai rendez-vous avec Laurence Moal,
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  docteure en histoire médiévale.
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  Elle est spécialiste du duché de Bretagne à la fin du Moyen-Âge et au début du XVIe siècle.
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  En
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  1494-1495, le roi Charles VIII
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  a besoin d'une flotte pour soutenir les troupes qui conquièrent l'Italie.
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  Il demande à la Bretagne,
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  récemment intégrée à la France par le mariage avec Anne de Bretagne,
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  il demande aux villes bretonnes de financer un navire.
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  Et ce navire est construit entre 1496 et 1498 à Morlaix.
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  On parle de la nef de Morlaix,cette construction
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  qui est assez compliqué, le financement est difficile. Et finalement ce sont les impôts qui financent la construction de ce navire.
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  Et ce n'est pas rien à l'époque de construire un navire.
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  On ne sait pas exactement combien mesure cette nef de Morlaix.
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  C'est un chantier assez considérable,
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  peut-être deux ans pour construire ce navire.
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  Difficile de connaître avec précision la taille de la Cordelière, mais nul doute qu'il s'agit alors d'un des navires les plus imposants de la flotte franco-bretonne.
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  Le vaisseau amiral,
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  disent certains,
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  le favori d'Anne de Bretagne,
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  racontent d'autres.
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  Quel lien la Duchesse entretient-elle réellement avec la cordelière ?
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  Laurence Moal nous explique.
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  Anne de Bretagne a perdu sa souveraineté sur la Bretagne en épousant le roi de France.
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  Et c'est vraiment Charles VIII qui règne sans partage sur la Bretagne.
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  Charles VIII meurt en 1498 et Anne de Bretagne finalement retrouve sa souveraineté.
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  Donc elle garde son titre de duchesse et donc elle a des prérogatives importantes en matière de défense des côtes du duché.
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  C'est peut-être à ce moment-là que la nef de Morlaix prend le nom de la Cordelière.
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  Donc le nom de la Cordelière renvoie à un ordre religieux,
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  l'ordre de Saint-François d'Assise.
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  Donc c'est vrai que ce navire,
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  la Cordelière,
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  est finalement symbolique de cette souveraineté retrouvée.
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  On parlera aussi plus tard de la Marie Cordelière,
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  peut-être pour mettre le navire sous le patronage de la Vierge.
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  Au tout début du XVIe siècle,
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  le bateau participe à la campagne de Mytilène contre les Turcs en Méditerranée.
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  Avant de revenir à Brest pour y être réparé. Anne de Bretagne nomme alors Hervé de Portzmoger, capitaine du navire jusqu'à ce fameux 10 août 1512.
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  Ce jour-là,
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  la flotte franco-bretonne est avertie de l'arrivée de navires anglais en Rade de Brest.
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  La rencontre a lieu,
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  mais visiblement les franco-bretons ne veulent pas engager le combat.
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  Et seuls deux ou trois navires restent en avant
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  pour protéger le repli de la flotte franco-bretonne sur Brest.
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  Et c'est là que,
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  finalement,
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  le combat entre la Cordelière et le Régent a lieu.
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  Et ce combat a une issue tragique,
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  les réserves de poudre explosent.
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  Les deux navires,
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  la Cordelière et le Régent,
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  coulent,
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  entraînant la mort de centaines d'hommes.
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  Là encore,
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  difficile de savoir précisément combien,
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  car les versions sont nombreuses et les récits varient suivant le camp de ceux qui les relatent.
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  Les sources les plus contemporaines de l'événement sont des lettres,
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  des correspondancesd
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  onc des ambassadeurs.
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  Alors le problème c'est que ces lettres,
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  elles n'ont pas seulement pour but d'informer,
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  elles sont aussi produites dans un contexte de guerre de communication.
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  Il s'agit à la fois de légitimer un combat naval,
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  et en même temps de calomnier l'adversaire.
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  C'est-à-dire qu'on a là deux navires qui sont coulés,
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  et c'est pas rien,
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  parce que c'est vraiment...
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  Un navire c'est quand même très cher à financer,
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  à construire,
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  à armer.
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  C'est la mort de dizaines,
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  de centaines d'hommes.
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  Il faut transformer finalement une défaite en une victoire.
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  Toujours est-il que cet épisode donne à Anne de Bretagne l'image d'une duchesse qui a sacrifié ses hommes pour la France.
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  Le courage des Bretons est salué dans les poèmes de l'époque.
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  Le mythe de la Cordelière est né.
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  Ce qui est intéressant aussi,
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  c'est de voir toute l'exploitation qui en a été faite après.
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  La mise en avant de l'héroïsme des hommes,
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  comment finalement de très peu de faits avérés,
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  on arrive à différents récits,
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  différentes versions.
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  Mais c'est intéressant de voir la construction d'une légende.
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  Cet épisode,
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  survenu à un moment charnière de l'histoire du duché de Bretagne,
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  continue aujourd'hui encore à nourrir l'imaginaire local.
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  D'autant que malgré les différentes campagnes de fouilles sous-marines menées ces dernières années,
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  les épaves de la Cordelière et du Régent demeurent
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  à ce jour introuvable.
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  C'est,
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  je pense,
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  assez difficile de retrouver l'endroit exact.
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  De toute façon,
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  je pense qu'il y a eu deux campagnes de fouilles avec des gens extrêmement compétents qui se sont penchés sur la question.
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  Ce n'est pas moi qui vais ensuite deviner l'endroit.
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  J'ai essayé de faire des cartes.
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  Mais bon,
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  la zone est quand même extrêmement large,
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  c'est une zone balayée de courants,
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  il y a beaucoup d'autres naufrages aussi.
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  On sait quand même assez peu de choses finalement sur ces batailles navales du début du XVIe siècle.
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  Preuve que le naufrage de la Cordelière a marqué l'histoire locale,
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  l'artiste Jim Szevelek a consacré à cet épisode un de ses dioramas,
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  exposé à la Tour Tanguy à Brest.
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  Je vous propose d'aller y faire un tour.
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  Alexandra Deligny du service musée patrimoine de la ville m'y attend.
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  Jim Sevellec a choisi de représenter 14 scènes de la ville.
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  Il aurait pu choisir n'importe quelle autre scène,
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  mais il a choisi celle-ci.
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  D'une part parce qu'il était extrêmement attaché à la marine.
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  Il était peintre de la marine,
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  il était extrêmement attaché à cette thématique.
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  Et d'autre part parce que c'est un des mythes fondateurs de Brest.
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  4,40 mètres de long,
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  le diorama représentant le naufrage de la Cordelière est le plus imposant de la tour Tanguy.
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  Comme tous les dioramas,
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  c'est une grosse caisse de plâtre dans laquelle on va retrouver des éléments en trois dimensions.
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  Là,
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  en l'occurrence,
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  les deux navires qui s'affrontent.
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  En vert,
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  le Réjean,
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  le navire anglais.
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  En rouge,
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  la Cordelière,
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  le navire français.
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  Et la scène qui est représentée très exactement,
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  c'est ce qu'on appelle l'abordage.
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  Une scène qui fourmille de détails.
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  Il y a vraiment pléthore de personnages dans des positions différentes.
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  Des hommes au combat,
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  des hommes en train de vérifier les abords de la Cordelière,
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  des hommes qui sont en train de tomber à l'eau.
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  Et puis toujours cette humanité que Cévelac arrive à rendre avec des matériaux qui ne sont que des matériaux de récupération.
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  Si on prend le temps de regarder ce diorama,
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  on voit que les casques,
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  c'est souvent des bouchons de colle,
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  que tous les bouts de tissu sont des petits bouts de tissu rapiécés les uns aux autres,
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  qu'il y a des petits objets qui ont été coupés dans du carton,
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  dans du bois,
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  tout est très très minutieux pour réussir à donner cette vie au diorama.
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  Les enfants adorent,
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  mais tous les publics effectivement sont assez impressionnés parce que ça rend de force dans la représentation d'un moment de la Cordelière.
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  C'était Brest dans l'oreillette,
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  un podcast de la ville de Brest.
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