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Messi, quando “La Pulce” conquistò le Olimpiadi · Cantiere Olimpico

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Speaker 2: L'uomo del momento inevitabilmente è Lionel Messi, simbolo di un'Argentina
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che dopo aver battuto ieri l'Inghilterra proverà domenica a vincere
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nuovamente il campionato del mondo di calcio dopo il trionfo
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di quattro anni fa in Qatar. La pulce è oggi
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giocatore maturo e affermato, 39enne solido e pronto all'ennesima sfida.
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Giocatore che però non dimentica quella che fu, a livello
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di nazionale maggiore, la sua prima importante vittoria in carriera.
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Dobbiamo tornare indietro di quasi vent'anni, a Pechino 2008. Messi, con
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l'Argentina a 21 anni, quell'Olimpiere la vinse, ma rischiò, per burocrazia,
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litigi politici e tribunali, di non poter partecipare al torneo
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a cinque cerchi. E allora di Messi e Olimpiadi, in
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attesa della finale mondiale di domenica, parliamo in questo episodio
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di Cantiere Olimpico. Pronti? Ecco il nostro fischio d'inizio. L'oro
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olimpico del 2008 è il trionfo che significa di più per me.
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Così parlò nel 2017 Lionel Messi, campione che nel frattempo aveva
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vinto anche un argento mondiale in Brasile nel 2014 e ben
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tre palloni d'oro consecutivi. Vincerà poi il mondiale nel 2022 in Qatar, Messi,
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e allora è probabile che oggi, alla stessa domanda fattagli nel 2017,
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Messi metterebbe il mondiale di quattro anni fa in cima
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alla lista dei suoi trionfi più significativi. Ma detto questo,
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è interessante ripercorrere la carriera finquistellare dell'asso argentino, i cui
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successi a livello di nazionale maggiore iniziarono proprio con la
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medaglia d'oro alle Olimpiadi di Pechino 2008. Un'Olimpiade, quella vinta dall'Argentina
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di Messi, alla quale il talento albiceleste rischiò però di
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non partecipare. Non tanto per infortunio o per problemi burocratici,
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Bensì per una guerra a suon di carte bollate tra
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squadre di club e nazionali che finì addirittura al Tribunale
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dello Sport di Losanna e che si risolse, per Messi
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e per l'Argentina che sognava l'oro olimpico, in Italia, a Firenze,
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tra una ribollita, un crostino toscano e un calice di Chianti.
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Lionel Messi, il protagonista di questi mondiali, campione di tutto,
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alle Olimpiadi poi vinte nel 2008 a Pechino, rischiò, come detto,
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di non partecipare. E chissà cosa sarebbe accaduto alla sua
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carriera se a quei giochi olimpici non avesse potuto giocare.
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La pulce, questo era ed è il suo soprannome, nel 2008
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aveva appena 21 anni, ma già allora nel suo palmarès aveva
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un qualcosa come due titoli nazionali vinti in Spagna, con
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la maglia del Barcellona, due Supercoppe di Spagna, una Champions
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League e in nazionale l'oro mondiale Under- 20 conquistato con l'Albi
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Celeste giovanile tre anni prima, nel 2005, in Olanda. Un giocatore
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a quel tempo valutato già 55 milioni di euro ad appena 21 anni. Tanta,
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tantissima roba. Anche se niente in confronto ai 180 milioni di
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euro di quotazione a cui arriverà nel 2018. Ma in ogni caso,
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Messi già nel 2008... Era un tesoro da preservare per chi
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lo aveva acquistato, ovvero il Barcellona. Ecco spiegato allora il
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motivo per il quale proprio il Barcellona nel 2008 provò a
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impedire a Messi di volare a Pechino per partecipare alle Olimpiadi.
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Troppo alto infatti il rischio di infortuni o guai fisici
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nel prendere parte ad un torneo comunque impegnativo come quello olimpico. Tentativo, peraltro,
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fatto dal Barcellona per Messi, ma anche da Werder Bremen
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e Schalke 04, squadre tedesche che avevano in rosa i brasiliani
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Diego e Rafinha e che si unirono ai Blaugrana sperando
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che il tribunale si pronunciasse a loro favore. Il tribunale,
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nello specifico, è quello sportivo di Losanna e in verità
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proprio il TAS di Losanna si pronunciò dicendo che Barcellona,
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Werther e Schalke non avevano alcun obbligo a concedere a Messi,
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Diego e Rafinha di andare alle Olimpiadi. Potevano di fatto
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trattenerli e nessuno, giocatori forse a parte, avrebbe potuto dir nulla.
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Non c'è da stupirsi di fronte a questa decisione. Se
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ci pensate, ne abbiamo parlato anche qui in cantiere olimpico,
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ci sono molti altri sport in cui le squadre di
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club impongono ai propri talenti di non andare alle Olimpiadi.
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L'NBA nel basket l'ha fatto per anni. L'NHL, sempre in America,
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ok ghiaccio, si è sbloccata solo con Milano Cortina 2026, dopo
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aver detto no per svariate edizioni dei giochi olimpici alla
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partecipazione dei propri giocatori al torneo a cinque cerchi. Tornando
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a Messi al TAS, il tribunale accolse insomma la richiesta
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delle società, senza però essere categorico, ma lasciò infatti una
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porta comunque aperta, dentro la quale, si inserì la FIFA
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che attraverso l'allora potentissimo presidente Joseph Blatter chiese, a bassa
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voce alle tre squadre di club, in nome dello spirito olimpico,
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di lasciar partire Messi, Diego e Rafinha per le Olimpiadi.
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In un calcio sempre più burocratizzato e comandato dei soldi,
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nel quale, come vi abbiamo raccontato anche nell'episodio 77 del nostro
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podcast dal titolo« Mondiali contro Olimpiadi. La guerra che ha
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cambiato il calcio», Pare strano e assurdo che la FIFA
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nel 2008 avesse teso la mano al CIO, ma erano altri tempi.
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Il calcio aveva bisogno, e lo ha tuttora, di volti,
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personaggi e storie belle. E quella di Messi anche a
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suo tempo lo era. Il fatto però è che dichiarazioni
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ufficiali a parte, anche in quell'occasione, sembravano essere i soldi
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ad averla vinta. Il tassi infatti si espresse, il Comitato
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Olimpico Internazionale sperò fino all'ultimo di vedere Messi alle Olimpiadi
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ma a poche ore dal via, da Barcellona, fu Tiki Beguristan,
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ex Gloria Blaugrana e parte della dirigenza, a mettere quella
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che sembrava essere la parola fine della vicenda. Se il
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TAS ha dato ragione al Barça, disse, il giocatore dovrà
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rinunciare ai giochi per mettersi a disposizione di Pep Guardiola,
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che nel frattempo era stato appena nominato tecnico del Barcellona.
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Fine della storia, fine dei giochi. Il Barcellona ti paga
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lo stipendio e tu alle Olimpiadi, caro Messi, non ci vai.
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Ma attenzione, ecco il colpo di scena. L'entrata in scena
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di una persona, un uomo, che ha i soldi in quell'occasione,
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ha saputo mettere davanti la persona. Parliamo di Pep Guardiola.
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Chi è Pep Guardiola? Un allenatore spagnolo che nel 2008 ha 37 anni.
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E dopo aver giocato nel Barcellona, ma anche in Italia,
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nel Brescia e nella Roma, inizia la sua carriera da
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allenatore proprio al Barcellona. Arriva sulla panchina della prima squadra
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con grandi ambizioni e non vede l'ora di allenare il Barça,
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di Messi, Pujol, Iniesta e tanti altri. Il 30 luglio del 2008,
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con il suo Barcellona, è a Firenze, in Italia, per
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un amichevole contro la Fiorentina. E di fronte a 40.000 persone
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allo Stadio Franchi, il Barcellona strapazza la Viola vincendo 3-1
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a Messi in quell'occasione non segna, ma serve innanzitutto a
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Pujol l'assist del vantaggio al minuto 28 per un risultato 3-1
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per il Blaugrana che si concretizzerà poi con il momentaneo
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pareggio di Pazzini e le ultime due decisive reti dei
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catalani di Jeffrey Nebojan. Messi viene sostituito tra gli applausi
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al ventiduesimo minuto del secondo tempo, si gode la standing
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ovation e pensa al suo futuro. In quel momento, Pep Guardiola,
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che lo ha appena sostituito per farlo riposare, capisce, capisce
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che tra le altre cose, il sogno di un olimpiade
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a un giovane di 21 anni non lo si può stroncare
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sul nascere. Lui stesso, Pep Guardiola, nel 92, con la maglia
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della sua Spagna in Spagna, ad appena 21 anni, vinse l'oro olimpico.
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Ai giochi di Barcellona 92, battendo in finale 3-2 la Polonia,
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con il Ghana al terzo posto e l'Australia al quarto. Guardiola,
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che nel 1992 eliminò tra le altre cose ai quarti di
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finale anche la nostra Italia per 1-0, un'Italia allora allenata
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da Cesare Maldini, in cui giocavano a quel tempo tra
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gli altri Demetrio Albertini, Angelo Peruzzi, Dino Baggio ed Eugenio Colini.
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Di quelle Olimpiere vinte in casa, Pep Guardiola conserverà un
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ricordo straordinario. E allora a Firenze, dopo l'amichevole con la Fiorentina,
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Guardiola parla con Messi. è stato lo stesso campione argentino
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a raccontare quel dialogo. Messi dirà che fino a quel
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momento nessuno a Barcellona voleva lasciarlo partire per andare alle
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Olimpiadi e mai avrebbe pensato che proprio il suo nuovo allenatore,
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a meno di una settimana dall'inizio del torneo olimpico, lo
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avrebbe invece aiutato. E a Firenze, invece Guardiola gli si
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avvicina e gli chiede« Leo, dimmi la verità, vuoi andarci
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alle Olimpiadi, vero?» E la risposta di Messi fu ovviamente affermativa.
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Pep Guardiola riflette un attimo. Lo guardò, rivide in Messi,
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quel Pep 21enne che mise al collo l'oro olimpico a
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Barcellona e sciolse gli indugi. Ok Leo, vai alle Olimpiadi
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e divertiti. L'unica cosa che ti chiedo però, disse Guardiola
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a Messi, è di accettare che qualcuno della società ti
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accompagni per tutta la durata del torneo, seguendoti da vicino
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per qualsiasi evenienza o criticità, sai com'è. Figurarsi se Messi
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in quel momento poteva dire di no, Accettò di buon grado,
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accettò anche quella sorta di guardia del corpo, sorrise e
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il suo cuore divenne più leggero e poté quindi imbarcarsi
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per Pechino per inseguire il suo sogno olimpico. Oh, intendiamoci,
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il volo di Messi non arrivò subito, c'era da convincere
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il club, ma se l'allenatore aveva dato l'ok, il più
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era fatto possibile. Col senno di poi Guardiola si prese
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un bel rischio, ma gli andò bene, e andò benissimo
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anche a Messi. Che a Pechino si aggregò alla nazionale albiceleste,
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dove trovò tra gli altri Angel Di Maria, Ezequiel Lavezzi,
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Javier Mascherano, Juan Roman, Richelme. L'Argentina, nella fase a gironi
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del torneo olimpico, vince tre partite su tre. Il primo
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gol albiceleste contro la Costa d'Avorio, nella partita d'esordio a Shanghai,
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il 7 agosto 2008, porta la firma guarda a caso proprio di Messi.
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Si separeggia, ma a costa, al minuto 86, firma il 2-1
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per gli argentini. Seguono poi altre due vittorie contro l'Australia,
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1-0 e 2-0 contro la Serbia. Ai quarti, l'Argentina vince
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2-1 ai supplementari contro i Paesi Bassi e Messi segna l'1-0.
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In semifinale, l'Albiceleste strapazza quasi a sorpresa 3-0 il Brasile.
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E in finale vince 1-0 contro la Nigeria, mettendo l'oro
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olimpico al collo. segna Angaldi Maria ma l'assist decisivo è
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quello di Messi il trionfo con Messi protagonista e artefice
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primario del bis d'oro conquistato dall'Argentina che dopo aver vinto
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ad Atene 2004 in finale contro il Paraguay come ci ha
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raccontato anche Julio Gonzalez nell'episodio precedente del nostro podcast trionfa
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anche in Cina E per Messi, quell'oro olimpico fu a
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tutti gli effetti uno degli elementi fondamentali per continuare ad
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esprimersi ad altissimi livelli, fino a diventare il giocatore straordinario
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e talentuoso che noi tutti oggi conosciamo. In barba a
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chi prova a sottovalutare l'oro olimpico nel calcio o a
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chi prova a stroncare i talenti. Queste storie ci fanno
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capire quanto, anche nel caro vecchio sport del pallone, l'evento
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a cinque cerchi sia molto, molto importante. E arriviamo all'attualità, allora,
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che riserva a Messi e a tutti noi un altro
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palcoscenico prestigioso, quello della finale mondiale che l'Argentina disputerà domenica
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contro la Spagna. Messi, fin qui protagonista, proverà ad esserlo
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ancora dopo Qatar 2022, il sogno suo, e di tutta l'Argentina
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è quello di rivincere la Coppa del Mondo, con tanta
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maturità in più rispetto al passato, ma anche di più.
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con quella voglia di divertirsi e di entusiasmare il mondo,
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che nel 2008, ad appena 21 anni, gli permise di inseguire, volando,
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e di raggiungere il suo sogno d'oro a cinque cerchi.
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Cantiere Olimpico per oggi si ferma qui, ma torniamo presto
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per un nuovo episodio del nostro podcast, scritto e realizzato
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da Johnny Lazzarotto.